“您是？”杨凌想不到来人只尝了一口自己做的炒面，便要自己留下来跟着他当差，盯着来人迷惑地问道。

    “呵呵，我姓薛，现在汉王麾下办差。小兄弟，你如果愿意留下来，阴行功那里自有我去跟他讲说。”

    “老爷，我一个小小的驿隶，跟着您能派上什么用场呢？”杨凌仍不太明白来人的身份来历，讪笑着推辞道。

    “你既是飞狐驿的差役，我也无需向你隐瞒，朝廷即将兴师讨伐辽东，我要你留下来，专门教人做这炒面，用做随军干粮，倘若它日汉王得胜而归，我可替你在汉王面前讨一个军功，挣下一份封赏，你看如何？”来人似乎对杨凌大有好感，肯切地征询着他的意见。

    正当杨凌意怀踯躅，不知该答应还是拒绝之时，老黄带着阴全两人回来了。

    老黄一见到自称姓薛的魁伟壮汉，立马上前恭恭敬敬施了一礼，满面带笑地说道：“小的不知薛尚书您亲来视察伙房，有失迎迓，尚乞恕罪。”

    “老黄头，这位小兄弟是从飞狐驿来的吗？”薛尚书冲老黄摆摆手，示意他不必多礼，手指杨凌问道。

    “是的，是的。他和阴全两人都是被飞狐驿长阴行功派往江南当差的。”老黄忙不迭地点头应道。

    “那就好。老黄头，先别急着放他俩离开，等我的消息。”薛尚书转身冲杨凌笑了笑，迈步扬长而去。

    “黄大哥，这人是谁呀？”杨凌望着薛尚书的背影向老黄问道。

    “小子，先别问他是谁，我来问你，薛尚书要我把你俩留下，是什么意思？”薛尚书一走，老黄马上换了一副嘴脸，盯着杨凌问道。

    “他，他要我留下，跟着他当差。”

    “什么？你说的是真的？”老黄吃惊地瞪大了双眼。

    “杨凌，这锅里做的是什么呀？”阴全这时发现了杨凌做的一锅炒面，跑到灶台旁两眼直盯着锅里的炒面问道。

    “我久等你俩不回来，闲着无事，就做了炒了一锅面准备我俩当做路上的干粮，没想到被薛尚书撞见了，尝了一口炒面，就非要我留下，教人做炒面，备做军中干粮……黄大哥，我没经过你的允许，用了一盆细面，面钱已经放在灶台边了，你看够不够？”

    “哎，我说小全子，他叫什么来着？”

    “杨凌。”

    “好好，杨凌兄弟，这盆面就算我送给你了，钱你拿回去。”老黄的脸色犹如变色虎，眨眼的功夫就变了几变，笑嘻嘻地走到灶旁，拿起几十文铜钱，硬是塞还到杨凌手中，讨好地向他说道，“日后要是跟着薛尚书发达了，可莫忘了小铺驿还有个黄大哥。”

    老黄对杨凌态度的转变引起了阴全的好奇和嫉妒，他也忍不住问道：“老黄，这位薛尚书究竟是何许人也啊？”

    老黄起初不愿意明说，顺手从灶台下拿过一条面口袋，一边替阴全往口袋里装着炒面，一边说道：“小全子，你就踏实地前往江南当差吧，谁不知你干爹曾救过晋王殿下，日后在晋王麾下当差，自然也少不了你的荣华富贵。”说话的语气却远不似对杨凌那般讨好。

    “对呀，黄大哥，你还没告诉我，这位薛尚书倒底是谁呢？要是阴驿长知道我被他留下来，没有前往江南当差，会不会怪罪我呀？”杨凌不无担心地问道。

    “嘿嘿，甭说一个阴行功，就是十个加起来，在这位薛尚书面前，恐怕连个不字都不敢说。”老黄颇为不屑地瞟了一眼阴全，面朝杨凌答道，“薛尚书名叫薛世雄，原在长安禁军中任车骑将军，专门负责带人把守大兴宫宫门，人送绰号‘薛铁门’，意思是说薛尚书办差认真，从不徇私情，即连朝中的王公宰相若是未经皇上传诏或有紧急公务，也从没一人能从他把守的宫门进得大兴宫。当今圣上对他极为赏识，三年前就下旨擢拔他来并州改任河北道行台兵部尚书一职，如今可是专管河北道管下三十七座驿站的顶头上司。杨凌兄弟，你能被薛尚书相中，大哥打心眼里替你感到高兴哪。”

    “哼，原来他就是薛世雄啊。”阴全嫉妒地瞪了老黄一眼，专向杨凌问道，“怎么样，杨凌，你是愿意留下，还是跟我一起前往江南啊？”

    杨凌此时心中其实全无半点主意：就在他和阴全两人刚刚抵达小铺驿时，他还在一门心思地幻想着怎样利用关内关外巨大的粮差牟利，尽快脱贫致富，哪知没过半天的功夫，却因一锅炒面使他结交上了薛世雄这样的朝廷要员，自身前途命运也即将发生巨大的改变。一时间，他是真心不知应当何去何从了。

    “小全子，你就准备自己一人继续赶路吧。这袋炒面算是送给你了，日后我自会找你干爹把这些年的旧帐一笔笔算清的。”老黄像是方才和阴全谈得很不愉快，将装的满满的一袋炒面撂给阴全，又似是提醒杨凌道，“杨凌兄弟有幸被薛尚书相中，命他留下来当差，还能不答应？”

    阴全接过一袋炒面，却仍不肯马上离开，将杨凌拉到一旁问道：“你真的愿意留下来，不跟着我到江南晋王麾下当差啦？怎么着也得和我干爹打个招呼吧。”

    杨凌经老黄方才提醒，明白自己实则已没有了自主选择的权利，只能服从薛世雄的指令行事，不免对阴全产生了一丝歉意，伸手从怀中摸出装有一百多文铜钱的荷包交到阴全手中，轻声叮嘱他道：“小全子，没有我陪着，你这一路上须得小心谨慎，千万不可独自一人赶夜路，免得再遇上歹人打劫……”

    阴全回想起两人在关外飞狐陉遭遇劫匪时，若非杨凌奇思妙想，为两名劫匪介绍了向飞狐驿供应肥羊的生意，才使两人侥幸逃得了性命，心中不禁既怕又妒，将荷包紧紧握在手中，回身拎起干粮袋，单冲杨凌抱拳说道：“杨凌，咱们就此别过，日后有缘再会。”转身就朝伙房外走去。