却说毛球带着几名小伙伴听了杨凌劝他们买下灵谷寺后山那块草地的话，私下里一合计，都认为杨凌说的在理，为他们指明了一条可以长久谋生的道路。

    于是，几个半大小子说做就做，在“升和汤饼馆”每人吃了一碗汤饼，喂饱了肚子以后，就向杨凌告辞，径直朝东出城去了。

    几个小伙伴兴致冲冲地刚刚走到建康城的东门附近，远远地望见对面走来一队人马，这队人马走在前列的两人手中高举着两面旗牌，一面旗牌上写的是“上柱国、阳城郡公”，另一面则郝然写着“钦命建康总管”。

    未等毛球和他的小伙伴反应过来，就听到对面走来的这队人马中有人高声呼喝道：“达奚总管回衙，军民人等皆退避一旁了。”

    伴随着声声呼喝，街上的行人纷纷退避到了道路两侧，给这队人马让出了通道。

    毛球和几个小伙伴也随着众人闪到了道旁，却禁不住问一位路人道：“大哥，这达奚总管是什么人哪？”

    那人上下打量了毛球两眼，低声答道：“小兄弟，你不是建康本地人吧？怎么连大名鼎鼎的建康总管达奚长儒的名号都没听说过？”

    毛球听到达奚长儒四个字，两眼登时冒出了光，紧盯着路人问道：“请问大哥，这位达奚长儒是不是就是十几年前率军以少胜多在周盘大败突厥的那位达奚将军？”

    “嗯，小兄弟，想不到你年纪不大，知道的事还真不少。没错，达奚总管就是率军取得对突厥首胜的那位达奚将军。听说呀，是当今太子举荐他来担任的建康总管。”那人竖起大拇指对毛球说道。

    “几位兄弟，富贵就在眼前了，你们在这儿等着听我的好消息吧。”毛球转头冲几名小伙伴说了一句，不等几名小伙伴反应过来，陡地站起身来迎着达奚长儒的仪仗队伍便冲了过去。

    几名小伙伴被他这突如其来的举动都给惊呆了，吓得一吐舌头，暗道：完了，这回老大不知又要闯出什么祸来！

    高举着旗牌走在队伍前列的两名校尉陡然见道旁冲出个半大小子，拦住了去路，急忙向身后的军士吩咐一声：“前方有人拦路，护住总管，速将此人拿下！”

    跟随两名校尉的军士闻命立即分成了两队，一队紧紧护住了队伍当中的达奚长儒，另一队则挺着长矛冲将过来，逼住了毛球。

    “列位军爷不必如此，草民葛毛球系达奚总管故人之子，有件紧要的事欲求见达奚总管，请列位军爷行个方便，代我通禀一声。”面对十几柄逼在眼前的泛着寒光的矛头，毛球表现得像位久经战阵的将军，从容在当街跪下，抱拳朗声向围住自己的军士们叫道。

    道路两侧的人们都被这一幕给惊呆了，忍不住交头接耳地议论、询问起了毛球是何许人也，居然胆敢冒着被砍头的风险拦住堂堂建康总管达奚长儒的仪仗。

    一匹战马从达奚长儒的仪仗队伍中飞奔而出，来到了毛球近前，马上骑坐着的一人冲毛球喝问道：“我家老爷问你，你是何人之子，为何要拦住我家老爷回衙的去路。”

    毛球抬头看到向他问话的这人穿着装束像是名护卫，又听他称呼达奚长儒为我家老爷，猜想此人必是达奚长儒身边亲近的人，便抱拳冲来人说道：“回老爷的话，草民系葛天才之子，达奚将军应该记得这个名字的。小人确有紧要的事需面见达奚将军禀明。”

    来人见毛球年仅十六七岁的模样，相貌穿着倒也寻常，只是面对十几柄逼在眼前的长矛，犹能从容不迫地报出自己的姓名、出身，这份胆量和气魄颇与众不同，且听他坦然报出了父亲的姓名，内心已对他的话信了两分，当即吩咐军士们将毛球死死看住，自己拔乱马头，返回队伍当中来向达奚长儒报信。

    毛球被军士们团团围住，站在当街大约等了一碗水的工夫，就看到奉达奚长儒来向他问话的那人骑马跑了回来，不由分说，向军士们喝令一声：“将此人绑了，押回总管府去！”

    毛球一听这话，登时便火了，扯着嗓子当街大叫道：“达奚长儒，你连当年跟随你出生入死，拚死救得你一条性命的老部下也不认了吗？要不是我爹，你还能活到现在吗？快出来见我！”

    他话音未落，但觉眼前一团黑影晃过，只听到“啪”地一声，头上已挨了重重一马鞭，疼得毛球“唉哟”一声惨叫，不顾一切地冲着那团黑影一头撞了过去。

    “哈哈哈，瞧你这副愣头愣脑的样子，果然像是天才的种。”随着一阵朗声大笑，毛球只觉得自己被人凭空抓起，横担在马背上，飞快地向前跑去了。

    建康总管达奚长儒亲自出手，制服了当街拦路的愣头小子葛毛球，将毛球横担在马背上，一路狂奔，返抵了建康总管府门前，单手拎起毛球，重重地把他扔到了地上。

    毛球先是头上挨了达奚长儒的一马鞭，继而又被他从马背上拎着后脖领一把摔倒了地上，自然是窝着一肚子的火，强忍着痛爬起身就要冲向达奚长儒，却被对方大声喝止住了。

    “小子，是你爹对你说的，是他救过我的命，没有他我就活不到今天吗？”

    面前的这位建康总管，当年曾率领三千军士大败突厥八万人马的达奚将军身高过丈，生得虎背熊腰，虽已年近花甲，可仅凭他喝止住自己的这一句问话，就能看出，达奚长儒的好胜心极强，是个很要面子的人。

    毛球长这么大，还从不知道胆怯是什么滋味，然而此时面对着达奚长儒，却分明感到了一丝胆怯，陡地停下脚步，一手捂着脑袋，怯生生地答道：“我不这么说，你能见我吗？”

    “有胆子，好吹牛。哈哈，就是这副身子板不如你爹壮实。”达奚长儒听毛球说了实话，仰面哈哈笑道，“既然你承认了方才都是胡说八道，我就权且只赏你一鞭子吧。走吧，小子，随我到堂上说话吧。”