房乔经向杨凌询问，得知了唐介休空手从张家手中掠取三百万贯退伙金一事的原由经过，因急于去向父亲禀陈，断然拒绝了杨凌提出要见顾沁儿一面的请求，唤来衙役，将杨凌押回值房暂且羁押，自己则匆忙地走进后堂来见房彦谦。

    房彦谦听罢儿子询问来的消息，面沉似水，沉默良久，方对房乔说道：“儿啊，看来你我父子二人是遇到大麻烦了，稍有不慎，即将坠入万丈深渊，莫要说官位难保，即连保全自身性命也实属不易了。”

    房乔因主持初审白草山之争一案时就了解到了这一案件的背后实则是东宫和晋王之争，又因自己做出初审裁定后，激烈争执的两大势力皆认可了这一裁定，并无迁责自己之意，所以心中倒不认为事情会像父亲说的这般凶险，趁机劝父亲道：“爹爹，您今日在公堂上不是向阴行功说得十分明白吗？凡是与白草山之争没有直接关联的事不须提及，在接下来的审案过程中，爹爹只要不再涉及其它的事，儿子料那阴行功也断不敢再攀咬唐介休了吧。”

    房彦谦瞪了儿子一眼，轻叹了一口气，说道：“为父身为钦命江南寻访副使，风闻奏事应是我的本职，倘若知情不报，岂不辜负了圣上的信任？”

    “爹爹，请恕儿子直言，您不过是江南寻访副使，建康总管达奚长儒才是正使，要说起风闻奏事，理应由他为首，向朝廷奏报唐介休空手从张家掠取三百万贯退伙金一事才是，且据杨凌方才告诉儿子，张家向唐介休交付三百万贯退伙金的地点就在建康‘升和汤饼馆’，达奚长儒身为建康总管，对发生在他管辖地界的大事隐匿不报，圣上倘若责怪，也应先责怪他才是，与爹爹有何相干？爹爹又何必揽责上身，自寻烦恼呢？”房乔见父亲仍执迷不悟，心中焦急，不免加重了语气劝告房彦谦道。

    “事情不会像你说的这样简单。”房彦谦摇头反驳儿子道，“直到今日，我才有些想明白了达奚长儒为何拒绝我曾向他提出过的回避来平陵寻访的差使，坚持要我来再审白草山之争一案。他是有意把这块烫手的山芋塞到你我父子的手里，想要瞧瞧你我父子将如何处置东宫与晋王之间的这场纷争哪！”

    “既然爹爹看破了达奚长儒要您来平陵主持再审白草山一案不怀好意，又何必非要上他的当呢？”

    “遇事畏首畏尾，只顾保全身家性命，而不思报效朝廷，岂是我辈所为？”房彦谦突然亢声呵斥儿子道，“休要再说了，为父心意已决，虽然明知面前有大山拦路，也要仿效古时愚公，誓将大山移除不可。你是否愿意追随为父行事，但凭你就是。”

    房乔自幼还从未见过父亲冲他发这么大的火，一时不免有些胆怯，且受到房彦谦的凛然正气所感染，当即正色拱手应道：“愚公移山本非一世而就之事，儿虽不肖，也情愿步爹爹后尘，誓将拦路的这座大山移除。但，儿子还是要提醒爹爹，千万不可做了他人的挡箭牌啊！”

    “哼，达奚长儒想要我做他的挡箭牌，我偏要拉他一起下马来淌淌这片浑水！”房彦谦对儿子在关键时刻选择同自己共担风险的表态颇为满意，同时也似乎认同了儿子的说法，冷笑一声，征询房乔的意见道，“为父想立即动身返回建康，向达奚长儒面禀唐介休空手掠取张伯和三百万贯退伙金一事，你以为如何？”

    “这……似乎有点儿操之过急了吧。”房乔沉吟着说道，“依儿子猜料，达奚长儒决不至对唐介休的所做所为毫无所知，爹爹如此急于返回建康向他禀明此事，他若以唐介休从张家退伙本属正常的商家所为来搪塞爹爹，爹爹又当如何应对，还要将此事上奏朝廷吗？”

    房彦谦脸上掠过了一丝诡异的笑容，顺着房乔的话头问他道：“那你以为，为父该当如何行事呢？”

    房乔头脑极其聪慧，略微一怔，便已察觉出了父亲并非真的要立即返回建康，而是在有意试探自己是否真的决心已下，要追随他移除拦路的大山，思忖着答道：“儿子认为，爹爹身为寻访副使，既受命来平陵再审白草山之争一案，无论在审案过程中横生出怎样的枝节来，还是应当首先审断了本案，而后再与达奚长儒讨论是否将唐介休从张家掠取三百万贯退伙金一事上奏朝廷，才更为妥当。”

    “那么，就连日来审讯白草山一案各方当事人的情形来说，你以为，为父该当从何入手，方能尽快公正地审断此案呢？”房彦谦微笑着冲房乔点了点头，继续问道。

    “爹爹料事如神，既已将顾沁儿捉拿到案受讯，不如就从她的身上入手，审断白草山之争一案。”房乔也冲父亲发出会心地一笑，朗声答道。

    当日房氏父子既统一了排除一切干扰，尽快公正审断白草山之争一案的想法，接下来便在后堂一起详细拟定了出了一个从顾沁儿身上寻求突破，以便能够从速审断白草山之争的方案，打算等到明日即付诸实施。

    而就在房氏父子在平陵县衙会商从速审断白草山一案的同时，被衙役押回值房羁押的杨凌也在紧张地思索着如何才能替顾沁儿开脱罪责，以至于整整一夜未眠，直到次日天将将拂晓时分，脑海里才突然冒出了一个想法，令他不禁转忧为喜，自认为已替心爱的女子寻找到了一个可以免除罪责的有效办法。

    次日辰时左右，房氏父子命衙役尽数将阴行功、张伯和、顾沁儿、杨凌、代阿婆母女等白草山一案的当事人等传唤来到了公堂之上，当堂向众人宣布，钦命江南寻访副使房彦谦在结束了连日来对涉案人等的堂讯之后，今日便开始正式审断白草山之争一案了。