杨凌在极力劝说得顾沁儿答应随他返回建康暂住，以便等待杨凌帮她洗脱反叛的嫌疑后再做长远打算之后，因心中记挂着自家汤饼馆纵火一案还未有一个明确的说法，便想在离开平陵前借向房乔辞行的机会来催问一下查案的进展情况，于是，遂在离开平陵的头一天独自前往县衙求见房乔。

    令他没有想到的是，当值守县衙的衙役不很乐意地答应替他去向县令老爷通传一声，再次返回时，却换了一副嘴脸，脸上堆满了笑意，十分热情地将他径直带引到了县衙后堂来见房乔。

    杨凌被衙役前倨后恭的转变闹得一头雾水，随着衙役才走到后堂门外，就听房乔在堂内叫道：“是杨凌到了吗，快请进来吧。你今天不来，我也正要派人去请你来呢。”

    杨凌莫名其妙地冲那带他来的衙役拱了拱手，道声别，尔后才迈步走进了后堂。

    后堂之中，房乔正独自一人端坐于居中放置着的一张几案后，提笔在手，似乎正在拟写公文，抬头看见杨凌走了进来，也没停下手中的笔，只请杨凌在他对面坐下来，头也不抬地问道：“你据实告诉我，是怎么想到诉讼时效这一说法的？”

    杨凌吓了一跳，这才意识到自己为急于替顾沁儿脱罪，情急之下在公堂上说出的穿越时空的“诉讼时效”这一现代法律概念很可能会暴露自己穿越者的身份，不禁心怀忐忑地答道：“小的也说不清楚，那日在公堂上不知怎地脑子里就冒出了这么个词……”

    “哦，你这脑袋生得倒也奇怪啊！居然还能时不时地冒出个新奇的词汇？”房乔显然没想到杨凌会如此答复自己，微笑着抬起头打量着杨凌，打趣他道。

    “房老爷方才说要派人传小的来，是有什么事吗？”杨凌避实就虚地岔开话茬，向房乔问道。

    “是这样的，这几天我仔细琢磨了琢磨，认为你那日在公堂上提出的诉讼时效于朝廷拟制律令或有裨益，打算与你当面深入探讨探讨，将来在审理何种案件时方适用诉讼时效，乐后向朝廷呈报一道修律奏章，建议朝廷将诉讼时效写进律令之中。”房乔用手中的笔指了指自己正在拟写的那份奏章，说道。

    杨凌想都没想，连连冲房乔摇头摆手道：“您可千万别这么做，小的那日在公堂上只是随口胡说而已，老爷可当真不得。”

    “你说什么？在公堂上随口胡说？好大的胆子啊！”房乔面色陡地一沉，放下笔，厉声喝问杨凌道。

    “不，不是随口胡说……哎，老爷您就为难小的了行不行？”杨凌张皇失措地央求房乔道。

    房乔瞪视着杨凌，“扑哧”一声乐了，半开玩笑半当真地嗔责他道：“瞧你这副怂样，你道是我真的要将你捉起来治罪吗？行了，你这个脑袋里能冒出个诉讼时效来已经很难为你了，我就不再逼你非要说出个子丑寅卯，供我拟写奏章时参考了。”

    杨凌长吁了一口气，抬手擦了一把额头上惊出的汗水，顺着房乔的心思说道：“老爷说得极是，就凭小的这个脑袋，怎么佩得上与老爷探讨修订朝廷律令这样的大事呢？老爷，我今天来，一是为向您辞行，明日小的就要返回建康去了，二是为……”

    “是来找我打听是否已派人前往岭南捉拿白申回来受审了，是吗？”房乔笑着替杨凌把没说出口的话说了出来，安抚他道，“你放心，一旦白申被捉回平陵受审，我自会派人去建康告知你的。说不准还要传你回平陵来参与审理你家汤饼馆纵火一案呢？”

    “那敢情好，老爷，我和我娘就在建康盼着您来传我们娘俩回平陵吧。”杨凌见房乔把自己想要说的话都主动说了出来，唯恐他再提及诉讼时效的事，急忙起身就要提出告辞了。

    “杨凌，今后你我单独相见之时，无须称呼我做老爷，咱们交个朋友吧。今天你既来了，先别忙着走，待我晌午命人做上两道小菜，摆酒为你饯行，如何？”房乔因杨凌两次助他父子妥善审结了白草山之争这么一件棘手的案子，心中不免起了与杨凌结交的念头，真诚地挽留杨凌道。

    县令老爷赏下脸面，要替自己摆酒饯行，自己再要走，就是不识抬举了。可杨凌又真的担心房乔挽留下自己，又会借机与自己探讨什么修订律令的事，灵机一动，便起身拱手说道：“多谢老爷，不，您盛情款待，不如这样吧，就让小的亲手为您煮制一碗汤饼，下酒助兴，如何？”

    房乔怎知杨凌心里面那点儿小九九，见他主动要为自己煮碗汤饼来吃，高兴地连连点头道：“那我就不跟你客气了，今日能品尝到建康‘升和汤饼馆’掌厨杨师父亲手煮制的汤饼，也算是房某有口福……对，你能不能多煮上几碗，叫衙里的这些兄弟们也来尝尝？”

    说是为摆酒为杨凌送行，到头来却因房乔嘴边上的一句话，使得杨凌一人猫着腰在县衙后厨整整忙活了近两个时辰，一口气煮制了近一百碗汤饼，供房乔和平陵县衙的差役们大快朵颐了一番，而他自己刚仅喝了三碗饯行酒就向包括房乔在内的众人告辞，返回了客栈。

    杨凌劳累了半晌，回到客栈正想倒在床上补个午觉，却听到门外有人轻轻地敲打起了房门，便躺在床上懒洋洋地问道：“是伙计吗？我睡下了，有什么事迟些时再说吧。”

    “杨大哥，是我，沁儿呀。你既已睡下了，那我迟些时再来吧。”门外响起的竟然是顾沁儿的声音。

    杨凌一个鲤鱼打挺就从床上跳了下来，手忙脚乱地整了整衣衫，三步并做两步地窜到门前，一把拉开了房门，冲门外正要转身离开的顾沁儿叫道：“顾姑娘，有什么话进屋来说吧。”

    顾沁儿站在门外犹豫了一阵，像是鼓足了勇气似地还是转身走进了杨凌所住的客房，垂头嘤咛道：“杨大哥，我对不住你。”