“本王现已查知，夏侯福派人摧毁江宁县牢是在其自长安返回建康的第二天，显然是早就有所预谋，你仓猝间不及防备，致使十几名‘鹰窠’弟兄被杀，江宁县牢关押的‘雁巢’残部尽落入夏侯福手中，进而为他栽赃诬称江宁县牢系‘雁巢’残部的秘密窝点提供了便利。这些都非你之过，原是无须惩治于你的。”

    高昌惊喜望外地抬起头，眼里闪烁着激动的泪花，正要开口谢过杨广的不罪之恩，却听杨广话锋一转，说道：“但是，你身为主持江宁县牢的头领，眼瞅着十几名部下尽数丢了性命，唯有你一人保住了性命，若不对你略施薄惩，它日，你又有何颜面去见那十几名兄弟的妻儿老小？”

    高昌感谢杨广不罪之恩的话尚未说出口，一听到这话，吓得双腿一软，“扑通”又跪了下来，忙不迭地请罪道：“属下有罪，无颜面对死去弟兄们的妻儿老小，恳请殿下从重处治属下，以告慰亡灵。”

    “此话当真？”杨广不动声色地问道。

    “字字实乃属下的肺腑之言，若有半字不实，请殿下赐属下一死！”

    “裴冲之在这封信中建言本王，既不可轻饶了你，又不可弃你不用。”杨广冲高昌晃了晃裴蕴的那封亲笔信，思忖着说道，“本王念惜你粗通笔墨，办差一向尚算勤谨，打算听从裴冲之的建言，要你来本王身边当差，你可愿意？”

    高昌简直不敢相信自己的耳朵了，颤抖着声音问道：“殿下不打算治属下的罪了？”

    “本王府中内坊尚未务色到合适的人选充任，你若愿意，就先来内坊当差吧。”杨广仍温和地说道。

    “内坊？啊，殿下的意思是要属下净身做宦者？”高昌直到这时才明白过来，杨广并非开恩放过了他，而是要对他施以宫刑，要他做随侍左右的宦者，登时面如土灰，瘫坐在了地上。

    “除此之外，本王着实想不出该如何处置于你了。今日你且回去想想，明天给本王一个确切的答复。”杨广似笑非笑地说罢，竟扬长而去了。

    留下高昌一人瘫坐在广陵总管府议事厅内，思来想去，惊惧地品出了杨广最后一番话的言外之意：如果明天不给杨广一个明确的答复，答应到晋王府内坊做宦者，那么就可以自行了断了。

    人往往总是这样，真正到了需做出生死抉择的关键时刻，通常都给自我麻醉，尽量往好处去想。

    高昌在自己主持的江宁县牢被摧毁之后，本想将顾沁儿做为替罪羊，捉回长安向裴蕴报功抵罪的，却不料走至东都洛阳被顾沁儿给跑了，没奈何只得两手空空地返回长安去求裴蕴帮自己说情，还曾想把江宁县牢被摧毁的责任推卸到李靖头上，企图以此来减轻自己的责任。却没想到他的这种种事后努力最终只换来了这样一个结果，颇有点儿令他哭也哭不出来，笑也笑不出来的滋味儿。

    能到杨广身边当差，自是高昌梦寐以求的事，但为此却要付出断子绝孙的代价，又实非他所愿。

    这一夜对高昌来说，简直如同一年那么长，他强打精神，回到自己的宿处，辗转反侧，思来想去，最终还是在天亮前摸出一把剪刀，狠下心来，自己用剪刀剪断了自己档里的那话儿……

    杨广也没白让高昌挨这一刀，于高昌自施宫刑，成为宦者之身的第二天，就提拔他担任了晋王府的内坊令，命他随待左右，将他视为了心腹。

    杨广此次东巡路过平陵，混杂在百姓人群当中旁听到了房乔审断“羊羊羊”汤饼馆一案的前后经过，实属偶然。

    他将为江宁县牢翻案的差使交给李靖之后，本想等到岭南、广州那边传来剿灭李佛子叛军的捷报后再开始这趟东巡的，可是接连等了七八天，也没等到岭南的任何军报，便命张衡留守广陵，他则带领麻叔谋、宇文士及、高昌等人取道吴州赶往浙东来了。

    杨广此次东巡的目的有两个：

    一是为日后朝廷在北境用兵做准备，通过实地踏勘，打算修建一条起自浙东，终至广陵，贯通吴越的人工水渠。

    经过此次北上统军征讨突厥，杨广敏锐地意识到，如能修建一条南北贯通的水渠，通过水路将江南的粮食、布匹源源不断地运往北境，就能解决长期以来困扰朝廷的在北境大规模用兵紧缺的粮晌问题。

    同时，也能将当时富庶程度已经超过山东、河北等南的江南丰富的物产资源调往北上，接济山东、河北等地的百姓，稳定朝廷在北境的统治。

    第二个目的，杨广仍是想通过前往天台山吊唁自己的佛门恩师智觊（杨广称之为智者大师）大师，来进一步抚绥江南百姓的民心，以抵消‘雁巢’残部近来在江南民间散布的迎接佛子诞辰造成的影响。

    吴州地处要冲，是杨广此次东巡的第一站，而吴州治下的平陵更是修建人工水渠的必经之地。所以，杨广一行在偶然旁听了房乔审断汤饼馆纵火一案后，就马不停蹄地前去实地踏勘水道去了。

    在决定先在自己管辖的江南境内动工修建一条起自浙东、终至广陵的水渠之前，杨广在心中已选定了兵曹参军麻叔谋做为督造大匠，日后负责修建人工水渠，因此带领麻叔谋等人实地踏勘起水道来便格外仔细，直到当日天色擦黑，才意犹未尽地返回了平陵驿。

    经过一天的奔波辛劳，杨广带领着麻叔谋等人回到下榻的平陵驿时已是饥肠辘辘了，他带着一身的疲惫刚一走进平陵驿，迎面就闻到了一股浓浓的香味，肚子里登时响做了一团。

    不等杨广张口询问，就见高昌满脸笑容地迎了出来，体贴地递上一条半湿的巾帕请杨广擦脸，同时讨好地说道：“原想着殿下天黑前就能回来的，没想到这一去竟去了这么久。咱家已命人为殿下煮好了汤饼，请殿下随咱家到议事房先吃上一碗，挡挡饥吧。”