杨凌没能说服张伯和收回一万贯的“天使”投资，却为此耗去了李靖给他限定的大半天工夫，从广陵渡江返回建康家中时，天已经完全黑了下来。

    在回家的路上，杨凌反复思量，觉得还是什么也不对养母和三郎等人说的为好，待到自己与顾沁儿一道抵达了流放地——雷州，再设法托人带个信回家，想必到了那时，“羊羊羊”汤饼馆早已经开张营业了，养母即便想来雷州，只怕也难以脱身了。

    打定了这个主意，杨凌一回到家，便强作出一副饿极了的模样，主动跑来找到娄氏，嬉皮笑脸地问道：“娘，厨房给我留着饭没？跑了将近一天，肚子都快饿瘪了。”

    娄氏因儿子这一跑出去就是大半天的光景，也无心离开家去张罗汤饼馆开业的事，支使了忠伯、小草、小萤等人前往建康总管府、司马府找了杨凌多次，也未打听到杨凌的去向，正独自坐在房中生着杨凌的气，陡地看见杨凌若无其事地回了家，禁不住一跃而起，伸手便重重地拍了儿子两下，嘴里抱怨道：“你个小崽子，这一天都跑到哪儿去了，也不和娘说一声？”

    “娘，儿子不说，你也能猜到，是不是？家里有没有饭？我去厨房瞅瞅。”

    “顾家小姐如今已摊上了官司，即便她再好，也不值当你为了她，连娘都不顾了吧？你且在这儿等着，娘吩咐小草、小萤她们去给你热饭去。你不在，做得的饭一口没吃，都给你留着呢。”娄氏嘴里絮叨着，拦住杨凌，独自出去叫人给杨凌热饭菜去了。

    不知怎地，今晚杨凌一点也没觉得娄氏絮叨，反而希望她多唠叨自己几句。

    没过多大一会儿，娄氏便带着小草、小萤把热好的饭菜端到了杨凌面前，就坐在他对面，要亲眼看着儿子吃饭。

    “娘，这些天我不在，店里的事全指靠您费心操持了，还忙得过来吗？”杨凌有意回避着娄氏慈爱的目光，埋头往嘴里扒拉着饭菜，故作随意地问道。

    “你还能想到店里的事啊？我以为，你的魂早就被顾家小姐勾走了呢？”娄氏绷着脸揶揄了儿子一句，仍忍不住向杨凌絮叨起筹备汤饼馆开张的事了，“你得赶紧带出几个能干的徒弟出来，不然，等到店里的生意火了，你一个人忙不过来的……还有，听三郎那妮子说，你要做‘羊羊羊’汤饼馆的掌柜？那后厨怎么办？娘虽然也能煮汤饼，倒底不如你煮得好……”

    杨凌低着头听着听着，不知不觉已是泪流满面，几乎要啜泣出声了。

    “娘，这几天我仔细想过了，还是请三郎回来帮你吧。”他强忍着泪水，同娄氏商量道，“至于后厨的事，今后如果我不在，就由您来暂时掌厨也应付得来的，其实，除了抻制汤饼这一节之外，您煮的汤饼也和我煮的差不了许多。”

    “你不在？崽子，你要去哪儿？”娄氏敏感地问道。

    “哦，没有，我只是打个比方……”

    “你给娘抬起头来。”娄氏似乎听出杨凌声音里带着些许哽咽，警觉地冲他吩咐道。

    “娘，我承认说错了话还不成？”杨凌唯恐养母看到自己脸上已挂满了泪水，把头埋得更深了。

    “抬头！”娄氏加重了语气，命令道。

    无奈，杨凌只得急忙用袖子抹了一把脸，缓缓抬起头，冲娄氏露齿一笑，此地无银三百两地解释道：“眼睛里进了沙子，有点不舒服……”

    “不对。”娄氏注视着杨凌，摇了摇头，说道，“我还记得，十多天前那个夜晚，两名差役闯入咱家，将你带走时，好像说你什么私通叛匪……你跟娘说实话，这事有没有？”

    “我不是已经被放出来了吗？当然是子虚乌有的事喽。您也劳累一天了，早点歇息吧，我这就去叫小草、小萤两人把吃剩的饭菜端回厨房去。”杨凌说着，就要起身走开。

    “你先别走，我再问你，今天你跑出去几乎整整一天，可曾打听到了，顾家小姐被官府定罪了没有？”娄氏已在心中认定儿子有事瞒着自己，叫住杨凌，又问道。

    “好像还没吧……”杨凌只得扯谎道。

    “呵呵，真的没有吗？”娄氏冷冷一笑，两眼紧盯在杨凌脸上，问道，“我怎么听毛球今天跑来说，顾沁儿就要被流放到岭南去了，过不了几天就要动身了呢？”

    糟了！

    杨凌见瞒不过去了，只得讪笑着对娄氏说道：“毛球说的并不确切，我今天已托人打听过了，顾姑娘反叛的罪名尚没坐实，不会像毛球说的那样的……”

    “崽子，你不会动了要随顾沁儿一同到岭南流放地去的心思吧？”娄氏压根不信杨凌的话了，颤抖着声音继续问道。

    “我，我……”杨凌被娄氏一句话揭出了真相，一时情急，不免有些张口结舌，再也难以把谎说圆了。

    “哎哟，老天爷呀，我怎么就养了你这么个不成器的儿子啊！”娄氏一经证实了儿子确有随顾沁儿到岭南的心思，不禁捶足顿胸地哭嚷了起来，立马惊动了小草等人前来探看这一对母子之间究竟发生了什么事。

    娄氏一见忠伯、小草等人来到，更来了劲头，三两步走过去，一把拉开房门，嘶哑着嗓音吩咐忠伯道：“打今晚起，你就住到崽子的房里去，从早到晚把他给我看紧了。”

    “大娘，究竟出了什么事呀？”廖忠望一眼呆立于房中的杨凌，面带忧色地问道。

    “你别管为什么，只须按我说的做就是，要是放崽子出了这个家门，我就拿你是问。”娄氏气势汹汹地叫道。

    杨凌此时虽然心绪异常烦乱，头脑却还能保持一丝清醒，他瞧今晚这个架势，无论自己怎么辩说，都很难再让养母相信自己了，便一边迈步向房外走去，一边冲娄氏说道：“娘，你放心，我保证按你吩咐的去做就是了。你叫我在家待着，我决不迈出家门半步。”

    待走到小草身边时，杨凌压低声音吩咐她道：“明日一早出城去把三郎请回来，就说我有十分紧急的事要向她交待。”