楚氏做一个生日，将三个孙女儿一齐捧出，孰优孰劣，人心自有公论。纵以“此时年纪尚小，日后或可调-教”的厚道人，一看赵氏，也有些犹豫了。赵氏生得漂亮，一打照面儿丝毫不觉得她不好，然则联系起她的行为来，诸人又将那好感给压了下去。有这么个娘教着，难呐！

    柴氏与姜氏对望一眼，俱各平静，吩咐了乳母将孩子抱下去。楚氏也不多拦，毕竟小孩子，设若呆得久了，万一遇事哭闹起来，反而不美。唯赵氏觉得有些奇怪，却又想不出哪里不对来。

    楚氏心里舒畅，主人家心情好了，氛围也就活泼了起来。应邀来的就没几个没眼色的，赵老娘不算，然而她年纪也大了，颇闹不起来。赵氏心情是不太好的，她生母又没能得到邀请，偏偏颜平之还支持楚氏这般做法，令她只能把满腹怨气咽下。琢磨着，如何能将她娘给扶正了，想来这种有利益、出头露脸的事儿，颜平之应该不反对的。

    这一席酒吃的，也是宾主尽欢。姜氏小有不足，盖因母亲席未过半便要回去——姜父丧未及三年，家眷不适合在这等场合欢乐。

    一时宴散，回来车上，郁陶的妻子蔡氏便掩口而笑：“那家里，又丢人了。”

    郁陶因装醉，被抬到妻子的车上，此时哼唧道：“休说人长短。”

    蔡氏哼他一声：“你知道得真多。”

    郁陶无奈地坐了起来：“下官失言，夫人恕罪～”

    蔡氏“切～”了他一声，正色道：“颜车骑又想做什么了？”一面说，一面就手给他擦脸，“你今天又遇着他生什么事了么？我看着不大像样儿。”楚氏今日略使了些小手段，蔡氏倒是能看明白，只是暗自纳罕：何以忽尔如此？

    郁陶伸了脸让她擦，擦完了，顺手取过车上备下的一壶蜜水来，自拿了个杯子倒了一杯喝了。咽下去，才郁闷地道：“可不是么，我这位颜兄弟，又要胡来了。”

    蔡氏便问：“可是他整日没口子地夸赞他家三房那个孙女儿的事？恐怕不止这些个。”

    郁陶对这妻子却是敬重的，更兼他猜的是颜启要为颜静姝寻个好婆家之类，不免将自己的猜测说了，言罢，又嘱咐道：“他也不是全然糊涂的人，怕是为了设若自己有个万一，给他家三郎这一家子好有个交代。结个好亲家，也是多条路。否则……”

    蔡氏听了，冷笑一声啐道：“呸！他还不糊涂！他简直愚蠢透顶！他那个心爱的儿子若是有朝一日身败名裂了，都是他害的！”

    郁陶因自己起自寒微，虽知自己有主意，然于许多细务上头，还是有些照顾不到，是以深敬妻子。又因妻子处事也颇为周到，愈发乐得听她在这些事情上头的见解。便问：“夫人何出此言？”

    蔡氏叹道：“总有些个男人，自以是一家之主，自家做甚么便都是对的了。岂知……唉，我且问你，他四个儿子，为甚只管这一个？另三个他可管了？一样的儿子，细论起来，那三个人品还更贵重些儿，他为甚不管？”

    郁陶有些尴尬地道：“许是怜他幼年丧母？”

    蔡氏面上登时改了颜色，直啐到了郁陶脸上：“呸！你这是还没醒酒呢？阿楚现今活得好好的，他怎地丧母了？正是你们这些男人这般想，才将事情做坏的！颜三郎只有一个母亲，就是阿楚！似你那颜兄弟这等想法，平日里能不带出来？一带将出来，那三郎能掩得住心事？”

    郁陶被老婆啐了一口，也不恼，却不由冒出汗来：“你是说？”

    蔡氏嘲弄道：“打小儿怕阿楚待他不好，一丝手也不肯松，生生弄得母子离心。休要管三郎是打谁肚子里爬出来的，母亲只有一个。我知道你要说她杖毙了吴氏，那又如何？一侍妾耳，与小郎君何干？阿楚杖毙了她，就是存着保全阖家颜面的心思，也是为了保全三郎。她是当三郎做儿子的，若无人挑唆，礼法世情，三郎也只能与她母慈子孝，岂不两相便宜？前二年，阿楚连二郎的实职都允让与三郎了，做得还不够？现在可好了，离心离德，你那好兄弟还做梦呢。”

    郁陶一点即透：“如今他又这般待这小三娘，岂不是……重蹈覆辙？”

    蔡氏一撇嘴：“这人要上赶上寻死，拦是拦不住的。有那样的父母，又有一个不清不楚的祖父，我看她长不好，日后婚事怕是难了。他也怕自己一朝不测，留下颜三郎一房没人管？早知今日，何必当初？都说他是个聪明人，我看呐，差远了。”

    郁陶擦了把汗：“夫人说的是。”

    蔡氏看他这干巴瘦的样儿，现在看他还是丑，可这男人，真不是靠长相的。当初都说楚氏嫁得不错，这几十年过得委实不好。另一位叫人羡慕的人，此时已身死家消了。忍不住拿手绢儿给他擦了：“郎君，他们的破事，你少管。最难断的是家务事，你便是与颜车骑好，也得看看道理才是。”

    郁陶道：“夫人说的是，我便不管。我也不想与他做亲家了，不够乱的。”他与颜启、赵忠自是武臣派，平素关系不错，虽然有竞争，却也有些守望相助的意思。然而说到做亲家，那又是另一个标准在衡量了。

    蔡氏笑道：“我却不这么想，倒想与他做个亲家，咱们五娘也到了及笄的岁数儿。你看？”

    “颜家四郎？”

    “正是。”

    “好！”

    “这般痛快？”

    “哪能不痛快？圣上两个公主也到年纪了，他又养下了皇子，这……将来且有得乱了呢。”

    蔡氏抿嘴儿一笑：“朝堂上的事情郎君看得明白，我便不多言了。”

    郁陶忽然想起一事来：“方才夫人说……看着不像样子？”

    蔡氏道：“阿楚将三个孙女儿一字摆开，我等看得明白。这一个真不如那两人个，如今我倒是有些明白她的意思了。孩子如何，各家自己看，免得为传言的好名声所误，结亲结出仇家来。”

    郁陶苦笑道：“这都是什么事儿啊。”

    蔡氏道：“休问旁人家了，你若答应了，我出了正月便向阿楚提亲。”

    郁陶却又犹豫了：“四郎是她所出，会不会……咳，想求娶个世家出来的女孩子？”

    蔡氏噗哧一笑：“你放心，我有数儿。”

    ————————————————————————————————

    蔡氏果然心中有数，猜也猜得极准，出了正月与楚氏打了个照面儿，将话头儿一递，楚氏便慨然应允。蔡氏回家说与郁陶，郁陶出面跟颜启再一说，两下都乐意，敲定。

    两下里寻了人来占卜，定下了四月里的吉日定亲，当面儿却是楚氏拿一双羊脂玉簪插在了郁五娘的头上，定下了这个儿媳妇。郁五娘是楚氏常见的，虽是女儿，却长得不像爹，楚氏对她的家教放心，对她的长相，也是十分放心的。

    柴氏与姜氏都略有些儿纳罕，以她们两个的出身，嫁入颜家算得上是低嫁。然而在她们看来，以婆母的心性，再艰难，也该与小叔子寻一名门淑女为妻。郁五娘母亲出自名门不假，可父亲他是个草根。完全不像是阿家的风格嘛！

    两个人都不是没有城府的人，暗自嘀咕一下便罢，不管她们乐不乐意，除非郁五娘得急症死了，这个颜家媳妇，她当定了。

    唯有赵氏颇为开心，无他，两个嫂子都是名门之后，她一个新贵的女儿显得十分另类。现在好了，郁氏也是草根出身呢。虽然郁氏父亲官职比赵忠高，这让赵氏有些别扭，然而郁陶的官儿不止比赵忠大，比颜启也大啊！赵氏暗想，这个弟妹可以拉拢一二，若有事，她娘家的身份或可一用哩。

    只恨不知郁五娘脾性如何，不好预先应对。

    颜启等一同起家的武人，做了高官之后，也弄个“通家之好”，然则楚氏、蔡氏心里明镜儿一般，是不肯令自己子女与赵家“通家之好”的。两人都养着女儿，不可能来个“通家”被赵家儿子随便看的。更不愿自家儿子与赵家养出来的女儿早见面，弄出不好的事来。

    是以颜、郁互知，而赵不知颜、郁。

    颜渊之要定婚，楚氏是母亲，必得忙。柴氏是长媳，要相帮。姜氏因此事场面并不十分盛大，见婆母与大嫂得心应手，每日但应卯而已。余者便是教导女儿。

    颜神佑过年时候的神表现令姜氏颇为忧心，听取了母亲的建议，姜氏决定给女儿找些事做，免得她走个歪路。所教者，除开识字、念书，又多了些认物。姜氏自己，也从嫁妆里摸出了纺车，每日里摇几把，纺个线给颜神佑看着。

    颜神佑初见纺车，十分惊奇。她是真没想到，在颜家这样的家庭里，姜氏还要纺线。更离奇的是，姜家也不是穷人家，姜氏怎么学会这些个的？还是……现在她们的生活必须要自己动手了么？

    颜神佑回忆了一下自己的衣食住行，穿的不用说，光鲜亮丽。吃的，她如今不特吃奶，还可饮些流质食品。米汤都喝得少，常喝肉汤，内长牙，还吃烂烂的肉糜。大冷的天儿里，啃不了果子，却有真现在榨果汗喝。住的就是现在这个样儿了，点了炭不用说，还有熏香。行的是牛车……

    完全不像是“劳动改造”的样儿啊！

    姜氏见她对着纺车出神儿，竟松了口气，觉得女儿必定是能被教导成淑女的。至于女儿她爹，她爹又不见人影儿了，姜氏也不管颜肃之了，总之他做事虽然叫人哭笑不得，似乎还有些底线。

    将女儿抱到身侧，一面摇着纺车，一面对女儿道：“这个是纺车，能纺线，线能织布。”又叫阿方去带人装织机取了来，与纺车、书箱等一齐放到西里间———这是姜氏平日里当做书房教导女儿的地方，正房三间，正中堂屋，东里间儿住人。

    颜神佑这才恍然大悟：这是在教我啊？！卧槽！哪家规矩这么凶残？特么穿成个官三代、富三代，还要学纺纱织布？

    不过，只要姜氏教了，她也就看着。反正吧，现在也不用她去做，她只要偶尔趁着姜氏歇手的时候吃力地摇着纺车，摇两下，姜氏就会开心，阿圆就会表扬她。然后就会被拦下来，每当此时，阿圆就会说：“人才与这纺车一般儿高呢。”

    日子也便这么过了下去，到了二月里，一架小巧的织机已装好，姜氏每天都要织上那么一两寸布。这个颜神佑就只有旁观的份儿了，她的文化课程也变成了每天看各种瓶瓶罐罐——据姜氏说，这些是礼器。

    有些是祭器，拿不来看，只好弄些图来看。姜氏还跟她讲些等级用器的不同，什么品级的人吃饭用什么东西。这么些个东西，后世只能在博物馆里隔着玻璃看，有些还只是仿品。阿米豆腐，什么鼎、鼐、簋、鬲……之类的吧，字她都认识，可样子她不认得啊！光知道个大小了！

    颜神佑苦逼兮兮地学着这些据说十分有用的知识，还要学着分辨各种祭品。这会儿才知道，什么五谷、酒水、三牲……都能摆出来。

    到得三月里，颜肃之生日，他终于回家了。楚氏也给他安排了一顿生日酒，他倒也回来吃酒了。神经病之所以是神经病，就在于你不知道他什么时候会犯病，哪怕是他自己的生日，他也不在乎。思及此，颜平之父子也不生事，赵氏吃够二房的苦头了，也偃旗息鼓。

    颜肃之这个生日全家居然过得虽不热闹却也和谐。

    颜神佑认认真真给他拜寿，打心眼儿里觉得这个爹是个神奇的人物。这等神（经病）一样的男子，是绝不能得罪的。颜肃之估计当时没犯病，颇给她面子，听她念完简单的拜寿词，还很开心地从袖子里东摸西摸，摸了把小匕首给她！

    东西摸出来的当时，姜氏脸都吓白了！一步就跨了出去，她这辈子就没跨过这么大的步子！结果她那个傻闺女还乐呵呵地接了，还说：“谢阿爹。”差点没当场拔出来！颜肃之还高兴呢：“这是我跟你唐叔父那儿抢来的，好东西，是他那倒霉舅舅给他的，便宜你了。”

    姜氏摇摇欲坠。

    除了这个小插曲，一切都还蛮正常的。便是已经生下了次子的颜氏念着二弟的生日，又送了重礼来，颜肃之听了，也没犯病。

    直到四月里，颜、郁两家放了定，还是很正常。

    更正常的是，国家缺了很久的大将军，终于有了人选了。米丞相建议，以骠骑将军郁陶，进位大将军。

    颜启呆愣当场。