颜肃之本着“言传身教，不能欺骗小朋友”的原则，最终还是答应了颜神佑，带着闺女一块儿去“挑兵”。姜氏是十分不放心的，颜神佑才刚七岁，跑到那种环境下，姜氏能放得下心才怪。依着姜氏的意思，不如将小女孩子们唤过来，就在坞堡里让颜神佑挑，姜氏也能帮女儿把把关。

    颜神佑如今胆子是越来越大了，竟然开始歪缠。这是在发现自己出了那么个馊主意，支使亲舅舅坑了颜平之，担心吊胆好久，却没有被处分之后养肥的胆子。所以她抱着姜氏的胳膊好一通撒娇，完全忘了自己心理年龄到现在还比人家小两口大这个铁一般的事实！

    姜氏本来就有反应，被她一晃，头都大了。颜神佑十分想去看看外面的世界，软磨硬泡，还难得地讲起了道理来：“人而无信，不知其可。阿爹许了我自己去挑的。”

    颜肃之：……md！还真是啊！还是在京里的时候，他顺口就那么一答应了，这就叫闺女给记住了。

    “再说了，弄许多人来挑，挑完了再送走，多麻烦？才搬过来几天，就这么扰攘，怕不大好呢。”

    姜氏：……知道不好，你还搞？

    最后颜肃之看女儿这样子实在可怜（其实是觉得如果不答应这丫头还会搞事），果断承担了责任：“我带她去，寸步不离。”

    姜氏这才勉强答应了：“戴上帷帽，日头毒着呢，不要晒黑了。”

    颜神佑连声答应了，牵着颜肃之的手就跟着出去了。姜氏无奈地对阿圆道：“这哪里还像个大家闺秀呢？”

    阿圆带了颜神佑这好几年，心里自然是向着颜神佑的，劝解道：“小娘子这还小呢，长大了就收心了。就是娘子，小时候还爱打个秋千呢。”

    说得姜氏神情有些恍惚：“是呢，她还没打过秋千呢，就天天读书……”语气十分惆怅，“也罢，叫她散散心罢，过二年，可要给她立立规矩了。”

    弄得阿圆也跟着怅然起来，这么些年，大人不容易，孩子更不容易啊。只盼着郎君从此浪子不回，再不胡闹了。

    ————————————————————————————————

    主仆二人陷入迷思的时候，那边的父女两个正在纵马狂奔。颜神佑还不断地说：“再快一点！”帷帽都被带起的风吹开了，她还是很开心，还回过头对颜肃之道：“阿爹，阿爹原说要教我骑马的，到现在还没教。”

    颜肃之：……爹娘给你生的好记性，不是让你用来来讨债的！“低头闭嘴，小心吃灰土！”

    颜肃之带着二十骑，一齐出动，声势委实不小。然而前面那一对父女的对话声音着实不小，想听不到都不行，骑手们控马跟随，且听且笑。

    颜肃之领的那一部分部曲，离坞堡有五十里地，乃是一个不算小的聚居村落，快马不消半日即到。

    到了地头，大概是颜肃之每日都到的缘故，已经有人掐着时间在村口相候了。颜神佑远远就看到了几个人，领头的一看到他们来，便将头上斗笠给摘了。见到人了，颜神佑也得给她爹娘做脸，将帷帽戴好，端端正正坐在马上。颜肃之见她这般作派，也是会心一笑。这丫头就这一点好，拿出去特别能装脸面。

    到了近前，来迎的人也觉得惊讶，却还是老实行礼，头也不敢抬。一径儿地回话：“郎君，人已齐了，都在大晒谷场。”

    颜神佑特别惊讶，心说，难道不应该在大校场吗？我来是附带的，我爹才是主角吧？练兵在晒谷场？好歹给个小学操场吧？

    还真就是在晒谷场，这年头没有什么职业兵，军民一体，战时为兵，农时为民——农闲了还要练个兵什么的。想要一个小村子修个校场，那是不太可能的，至于学校，这满村里你能找到十个识字的人来，这就不算个特别愚昧的地方了。

    颜肃之利落地跳下马，张开手，把颜神佑给抱了下来，一路就牵着颜神佑的手，把她引到了晒谷场。一路上，颜神佑透过帷帽，被看到的景象给惊呆了！这……这这这……五岁之后，她都很少见到这么……原生态的地方了。大兔朝发展经济还是取得了丰硕成果的，再破也得是碎砖头垒的。

    这里路倒还挺干净，估计是知道主人家最近常来，特意打扫的。房子就特别真实了，像这种穿越前几乎已经绝迹了茅草房子、矮泥墙、房顶比颜肃之高不了多少的民居、栅栏似的门……真是让人意想不到啊！路上还能听到几声狗叫！还有成群结队的鸡鸭鹅摇摇摆摆地被真光屁股小破孩儿赶着，一路上还要回馈大地母亲一点肥料。

    往晒谷场去的路比较宽，路边倒是有几家像样一点的房子，看起来也十不算特别高，整个村子，一座楼都没有。便是在京中时，颜家也颇有几座楼的，只是姜氏为了安全起见，从不许颜神佑上去而已。

    一路上还有不少人就扒着墙头、躲在门后，指指点点，间或听到两声笑语：“郎君真俊呐！”

    晒谷场是夯实了的泥土地，是粘土掺了些石灰粉，一点一点夯出来的，收获之后用来晒谷子、有时候也晒些干菜。造得十分结实，结实到下雨都不会显得很泥泞。

    此时离收获尚有些时日，田间管理妇女们在做，男人们就得听从主人家的召唤，每户出一两个壮丁来操练。因死了老主人，少主人发话了，今天租子减一成，但是每家要出壮丁来操练。

    这也是应有之义，颜家本就是行伍出身，兵是根本，自然是要练的。许多壮丁都攒足了劲儿，要好好表现，能弄个贴身的亲兵当当，总比土里刨食来得好。然而有些老成人，却是宁愿在土里刨食，也不想像年轻人那样出去冒险的。但是，既做了人家的部曲，主人家的命令，那是不能不跌的。是以但凡挑中的，都得认真来练。就为这一成的租子，也得干呐。

    但是对于小娘子要挑侍婢“练兵”这却又是另一种态度了，再老成的人，也是不反对家里女孩子有幸被挑中带走的。一来孩子有人养了，主人家的奴婢总比这村里的奴婢吃得好。二来如果有造化，跟着学些东西，又或者能有个好女婿，也好提携全家。再不济，得了小娘子青眼，以后也是说不完的好处呢。

    那迎颜肃之的人许是个头目，四十岁左右的模样，须发都有些花白了。说起话来倒是中气十足，他的衣服是这些人里面最整齐的。别人都是短打，他还能穿得起一件褐色的曲裾。大声吆喝了：“大家的福气到了！郎君要与小娘子挑使人！家里有……六岁以上，十岁以下的女娃娃都带来了！”

    晒谷场上人人踊跃，比颜肃之要招人，还受欢迎。

    颜神佑有些傻眼：“这都是要做什么呢？”

    不多会儿，她眼前已经被呼朋引伴地喊过来了一、二百的小姑娘了！

    放眼一看，几乎个个皮肤都是黑色的，这般年纪，已经超脱了“蜜色”、“小麦色”等美好的词汇了，就黑。头发有黄有黑，但大多灰扑扑的，还乱糟糟的，有的头发上还沾着枯草。看得出临来前是整过衣裳了，却都是短打，有的还打着补丁。极少有穿布鞋的，大多是草鞋，还有赤着脚的。人也是高高矮矮的没个定数，跟颜肃之的兵似的，排头跟队尾能差一个大气压。

    颜肃之对颜神佑道：“人差不多都到了，有看好的没？可是你自己要来挑的。”

    颜神佑勉为其难地看了这些个高矮胖廋……等等，胖？这些人里，如果有什么共同特点，就是瘦了。哪怕庄头，也没有地主管家那种脑满肠肥的样子。

    伸手一指里面一个黑胖的小姑娘：“她是哪个？”

    就听到到女孩子堆里一阵哄笑：“哎，‘饿死鬼’，你运气来了呢。”听那讥笑的语气，就知道这不是什么好态度。

    小胖妹个头儿倒不矮，旁人见颜神佑伸指点了她，都闪开了，将她闪在一小片空地上。小胖妹红着脸，被个黑塔一样的汉子摇控喝斥：“还不上去给小娘子请安？”

    哦……这男子倒是十分结实，看起来真跟小胖妹是一家人。

    小胖妹蹭上前，行礼并不标准，草草给颜神佑做了个揖，看得颜神佑嘴角一抽，妹子，做错了啊。好在她有帷帽，旁人看不到她的表情，只能听到她在问：“你叫什么名字？几岁了？”

    小胖妹嗫嚅道：“姓何，叫个二女，今年七岁了。”

    一群小丫头见她报了名号，就有几个人给这个竞争对手补充资料。她爹就是那个黑塔一样的何大，做爹的有一把子力气，庄稼种得不错，家里倒是能过得下去。小胖妹何二女别的爱好没有，就是喜欢吃东西。嘴上不停，手上不空。普通人家，真是受不了这个！她走到何处，见人有吃食，就巴巴地想讨些来吃。旁人家也没那么多吃的给呀，她就发挥主观能动性，地里长的，只要没毒，都能塞嘴里。天上飞的、地上跑的、水里游的，虫子都能吃。

    江湖人称：吃不饱的饿死鬼。

    颜神佑听了，特别难过。

    “她啥都不会，就只有一把子夯力气！”

    力气大好啊，颜神佑就说：“你试试我看看。”

    七岁的小胖妹，迈着小象腿，蹬蹬蹬跑进人堆里，把笑得挺大声的一个小姑娘给揪起来，拎得离地一尺半，就这么给拎了出来，还绕场好几周。考虑到她的身高，还有被揪物体的不断反抗，这力气真的相当够看了。

    颜神佑果断地说：“就你了！”

    这样的小胖妹，她家，真的养得起！

    围观群众表示，她们都惊呆了，这特么是什么标准啊？！颜神佑只是想起了上学时学过的一篇课文，觉得小胖妹这样的特别惨。

    小胖妹还问：“能给吃饭吗？”

    “管饱！”

    “那行，只要给吃饱，就跟你走。”

    小胖妹get√

    小伙伴们都惊呆了。

    就有大胆的吆喝：“要个吃啥啥不够，干啥啥不行的废物？”、“小娘子，她有力气，但是什么都不会啊！叫她拣豆子，她全都吃了。”、“叫她搬凳子，凳脚都搬折了。”、“她除了吃就是睡，一天要睡六个时辰！”弄得跟米国两党竞选似的。

    颜神佑对颜肃之招招手：“这些啰嗦的，全不要！不对，只要一两个，嘿嘿。”

    颜肃之：你成精了吧？

    接下来的选拔就正常得多了，照颜神佑的意思，想挑够108个人。根据军兔建制，刚好够一个连的。这个意见被颜肃之无情地打回了：“咱家院子住不了这许多。”颜神佑最后只弄了两个班回去——差太多了！

    她倒也不太遗憾，主要是这些小朋友跟她想像中差了太远。不说像阿琴那样也是白白净净的吧，好歹也要差不多呢。这些女孩子，倒有一大半儿很不上相，还有豁牙漏风流鼻涕的！

    颜神佑近来也觉得牙齿似乎有点松动，她这是换牙晚，但是……她绝对不会在漏风的时候还这么活跃啊！这些小伙伴的形象，真不大好。而且有些个还挺碎嘴的，她不想要。

    最后勉强选出二十来个人，颜神佑已经没有更大的兴趣了。颜肃之肚里暗笑，一摆手：“今日就到这里罢，各人回去收拾行囊好生告别，明日我派车来接人。”

    当下饭也不吃了，就带颜神佑回家。

    ————————————————————————————————

    日头已经高升了，不过颜肃之还是决定把女儿带走。这里的环境在他看来十分不好，不适合女儿呆到日落。颜神佑又戴了帷帽，足够遮阳了。

    颜神佑的身体素质要说不赖，也没有中暑，只是嘴巴不停地说：“阿爹，她们过得很苦吗？”

    颜肃之道：“怎么这样说？这已经算不错的啦，好些个……”压低了声音，低着脑袋跟闺女说秘密，“编户齐民，还想要来投靠呢。”

    颜神佑秒懂：隐户。

    可她不明白的是：“咱们家，都收他们什么啦？看起来租子抽得很多哩。就过成这样？穿得也不好，吃的也不好，还要来？”

    颜肃之用“一种小朋友不懂不要乱说”的口气回答道：“咱们家算厚道的啦！有牛的对半分吧，家里给他们牛使，就四六分。”[1]

    明白了，家里六，人家四，对吧？

    好黑暗……

    颜神佑听了这等剥削法，都觉得自己属于应该被农民起义镇压打倒的可恶的剥削阶级了。

    她特别不明白地问：“这挺多的了啊，他们还愿意？这真不少了。”

    颜肃之道：“当然啦，虽然也要出力役，也要缴租，但是咱们家不作践人，也不会加那些个苛捐杂税呀！”

    擦！朝廷比这还黑吗？

    说好的十五税一呢？说好的三十税一呢？

    哦，那是与民休息，现在这个朝廷……难哦。

    颜神佑追问道：“那……旁人家呢？也这样？”

    颜肃之答道：“那当然。咱们家不过练个兵，这还时不时减些租，剩下就是冬天农闲了挖个沟渠，来年好灌溉，有时候还要与他们良种耕种呢。旁人家那里，还有些旁的事呢。咱们家算事少的啦。”

    颜神佑：我怎么一点也不觉得骄傲呢？

    不对！她又想起一件事情来：“那……咱们家这么多人，旁人家也有这么多人，是不是都不上税的？朝廷是不是就收不了许多税了？”这不是挖国家的墙角吗？

    颜肃之道：“别做太过，朝廷又能如何？你以为丞相、诸王就……”不对，这跟小朋友讨论这么深奥的问题做什么？已经够不正常的了，不用再教得更变态了！

    颜肃之果断闭嘴：“好了，回去得安排住处呢，二十多个小丫头的食宿，你学着管一管罢。”越想越觉得这是一个好主意。闺女学东西快，大把的闲散时间琢磨些不应该是软萌小朋友琢磨的事情，有件事情来忙，正好打发时间。也算是为日后的主母课程做个预备呢。

    颜神佑答应一声，想问的，她大概都已经问到了。开始琢磨这二十几个人要如何住，嗯，得安排住宿，衣服也得提供呢，恐怕还要上点文化课。真的很麻烦呢。

    哎？

    不对！老子没钱啊！

    作为一个纯金的土豪小朋友，她锦衣玉食，轻裘肥马，首饰都有好几匣了，独独……木有钱！

    惨了……

    回去之后得卖萌了呢，得跟爹娘讨钱了呢，好悲催……

    回到家里，姜氏午觉都没睡好，就等着闺女回来。颜神佑进门脱了帷帽，小脸红扑扑的。姜氏连忙说：“快来喝盏蜜水，看你这热的！”

    颜神佑想要讨“军费”，自然十分乖巧，乖乖上来问过安，才说：“马跑起来带风，不大热，白里透红才好看呢。”

    姜氏见她还能耍贱，深信她无事：“吃饭了不曾？”

    颜肃之道：“我怕那里不干净，没敢叫她在那里吃。这次又是轻装去的，索性早些回来。”

    姜氏道：“你们都去换衣裳，饭给你们留着呢，”又说颜肃之，“你就惯着她罢，白耽误一天的正常事。”

    颜肃之笑道：“可也不算耽误，闺女眼光尽有的，挑的都是些得用的人。上次与你说的何大，我看人又实力，又有勇力。闺女上去就挑了他家的小丫头。那丫头什么都不会。”

    姜氏道：“可有那么一个有用的父亲，咱们就算白养他一个女儿，又能怎样？”

    颜肃之道：“正是。两百多人里，她就挑了二十几个，很好。我跟你说……”将颜神佑的行为都说了，挑的是比较整齐的小姑娘，多是不狂言诈语的，还又留了两个八卦份子。

    姜氏皱眉着：“那两个，不好留。不要了！没的带坏的旁的人，神佑要用耳目，不如用心细沉静的。本事能教，本性改不了！”

    颜肃之道：“这也好办，来了也要先调-教的，寻个借口就说不合适，打发回去了就是。”

    姜氏道：“也好。”

    阿圆已打了水来，姜氏亲自给颜肃之擦脸，颜肃之笑嘻嘻地仰着脸，觉得这半天的疲惫都没了。

    一时颜神佑也换了衣服来，一家三口吃了饭，颜神佑已经很悃了，还挣扎着跟姜氏的肚子说了两句话：“你要乖啊，我今天去找了人，以后只要你乖了，谁欺负你，我带人揍他！不过你要是男孩子，顶好自己去揍回来！”

    这么暴力的胎教……姜氏越听越觉得不对劲：“去去去，歇着去！”

    颜神佑打个哈欠：“那我去歇着了，阿爹阿娘也都很累了，也歇一会儿罢。睡醒了，我再来跟爹娘讨较怎么安置那些人。”

    姜氏没好气地道：“这个还指望你来收拾？我早叫他们备下你后面那处院子了，够她们住了。衣裳也尽有的，来了先叫她们洗澡洗头，不要把虱子跳蚤带进来！原来的衣裳一件也不用她们的。”

    安置费有了！

    颜神佑笑道：“那我去睡啦～”

    轻快地招呼阿琴：“咱们一处去打个盹儿罢。”

    阿琴道：“好。”

    跟着颜神佑回屋歇息去了。

    ————————————————————————————————

    颜神佑回来却被阿兰好一顿说：“小娘子若要人，叫他们选了好的，调-教好了送进来才是正经。自己大热天的跑出去，怎么像话呢？万一中了暑，又要叫人着急了。再聪明，也才七岁，可小心着点罢。”

    颜神佑悃得要死，连连点头：“是是是。”阿兰说什么，她都答应着。

    阿兰看这个样子，也不好再说她，给她放了被子，看她踢掉了鞋子，帮她除了袜子。又拿湿巾给她擦了脚，才给她放下帐子，让她睡觉。

    颜神佑还计划着睡饱了起来跟父亲讨论一下长期的“军费”预算与管理问题，岂料还睡得正香，就听到有动静。迷迷糊糊爬起来，问道：“怎么了？”

    阿竹回道：“听说是老家里，去了的老将军的伯父家找上门来了。”

    “啥？”