长路漫漫，九百里路，在现代社会虽然不算什么，在这个时节就很算什么了。尤其是携妻带子，奔赴征途。姜氏恐儿女路上寂寞，也是她自己寂寞，便将孩子们叫到自己车上来了。

    因为走得远，又是往落后地区去的，这一次的东西格外齐全，连马桶什么的都有。蒋氏还给姜氏带了好些工具，送了她十几个匠人，包括木匠、绣工、裁缝、鞋匠等等。楚氏更实在，给打包了一个郎中，小型药柜加药材用了三辆车来装。颜肃之的老师对他期望颇高，伙同他的同学们一起，送了这货一车的书。都是新式装钉的。颜肃之夫妇格外看重这车书，派了六个部曲专程跟车。

    知道的说是县令赴任，不知道的还以为哪家举族迁徙。

    一路上，颜神佑还好些，父母已经不会很督促她的功课了。姜氏现在的主要精力在六郎身上，姜氏不知从何处听来的风俗，小孩子起名要晚。反正还没到上学的年纪，不起名字，只叫个排行，大家也都知道说的是他。现在小朋友依旧叫做“六郎”。

    六郎在同龄人里，算是发算得相当不错的人，智商在平均线以上。可姜氏依旧有些遗憾，拿颜神佑这个非正常人类来作比较的话，六郎这个男孩子就显得弱了些。姜氏不得不打叠起精神来，给六郎上些基础课。有了这件工作，倒显得旅途不那么揪心了。

    颜神佑在一旁听着，有时候觉得有趣，也自告奋勇地教一教六郎。识字卡片是她做的，这队伍里又跟着好些个匠人，偶有新主意，便可支使人去做了来与六郎玩耍。譬如做了好些有趣的小动物，皆有成人拇指大小，拿来教六郎数数、做加减法。

    姜氏见了，忙说：“不要用这个，他还小，东西太小，不防他咽了就不好了。”

    颜神佑有些讪讪，阿琴道：“怪好看了，我给小娘子收起来，以后拿来赏玩也是不错的。”说着就取了张帕子给包了起来。

    姜氏道：“这法子倒也不错，别做小东西了，太大了他又玩耍不起来，依旧给他画画儿罢，你给画儿上了颜色，也是一样的。”

    母女俩旅途之中便以此为乐。姜氏自幼经淑女课程训练，懂得不少，随行又有许多书，虽不严督功课，却也不时抽几本书来与颜神佑读。到这个年纪，倒可读一读《女范》了。这书与颜神佑穿越前那个时空的《女训》、《女则》如出一辙，不外是些女子要贤良淑德一类的。

    颜神佑读得无趣，然则姜氏在侧，她又不得不背。背着背着，就忍不住给它曲解一下，然后悄悄跑去与颜肃之吐槽。颜肃之听了，不由沉思：“你这么说，倒也十分恰当。只是不要外传，传出去，于你名声有损。”

    颜神佑笑道：“这是自然的。”在她眼里，什么女则女范的，光看字面意思，你就傻了。忍不住就抬笔在扉页上写道：头一条要紧的，是选丈夫的时候脑子不要进水！

    被姜氏发现了，抽起书来就要揍她，手抬到一半，又缓缓放了下去：谁说不是呢？姜氏想了想，就蘸上了墨，在这一条下面给涂了条注——这条是颜寿说的，本书只许本家内部诵读，绝不许外借。

    颜神佑被挂墙头，颇觉委屈。跑去跟颜肃之诉苦，颜肃之笑道：“这不正好？这整本书都是你的了，你想怎么注、便怎么注。悄悄告诉你一声儿，这书可是你娘十分用心抄来的，肯让你批注，你天大的面子了。”

    秀恩爱真是要闪瞎人眼了！太讨厌了！颜神佑气哼哼地跑去玩六郎了。

    六郎看到她来，叭嗒叭嗒走了过来，仰着小脸儿叫一声：“阿姐。”

    颜神佑蹲下身来，捏捏他的小胖脸：“想阿姐了没？”

    六郎有点郁闷：“想了。”

    颜神佑再笑问：“阿姐好不好？”

    这个无聊的女人！六郎严肃地道：“不捏脸就好。”

    颜神佑黑线！

    姜氏在一旁看了，笑得花枝乱颤：“叫你再逗他！”

    颜神佑看姜氏手里拿着件小衣裳，看着像是给六郎的，顺手捞起六郎抱了过去，口里问：“都住下来了，阿娘也不歇一歇？”

    姜氏叹道：“他要三岁啦，这生日怕也做不热闹了，我给他做件儿衣裳罢。”

    颜神佑一想，也是，不由开动脑筋，开始想自己要给六郎和颜肃之什么礼物。姜氏见她一脸深思的蠢样，忍不住指点道：“凡送人礼物，总是要看情份的，新奇贵重反在其次了。”

    颜神佑道：“不是说投其所好么？其不能投其所好，便要取贵重。总是为人做脸。”

    姜氏嚼着这“为人做脸”四个字，半晌，展了眉眼道：“正是如此。只是值得这般费神的人不多了。自家人，明白人的心，也不须你想太多。”

    母女两个便就这礼物问题，展开了讨论。六郎坐在母、姊中间，一会儿看看这个，一会儿看看那个，也不知道他听没听懂。反正，他是一点也没闹，只是两只小胖手不太老实，一会儿摸摸自己的嘴巴，一会儿拉拉自己的耳朵。小脑袋也转来转去的，谁说话他就看谁。

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    颜肃之因向楚氏申请了要去坞堡取给养，顺路拐到了坞堡那里，给部曲客女都放了假，使他们回家道别。颜神佑想了一想，向姜氏请示：“既在此处停留，又将远行，不如便将二女放回家中，如何？”

    姜氏道：“不必了，哪里养不了这一个人呢？你当知道人固有爱恨，然凡事当三思，人是你选的，她父亲又有用，放你身边，好让你长长记性罢。”

    颜神佑讪讪地答应了。

    在坞保停留不过三日，修整完毕，再上车时，姜氏惆怅地道：“初来此处，觉得不如京师，现在看来，让我住这里也是不错的。”

    颜肃之听了，别一别头。颜神佑道：“阿娘焉知到了归义便不如这里了呢？”

    姜氏虽是读书识字，这地理知识确实不太好，对归义县的印象也不怎么样。只知道地方大、穷、人少，怎么能比得上颜氏坞堡这里？颜启虽然脑残了一点，但是选址的眼光还是不错的，此处又是楚氏经营，是在一个已经败落消失了的家族的产业的基础上发展起来的。比起归义那种将将开化的地方，不知要好上多少倍。她是主母，自然知道这里面的不同。

    是以姜氏只是笑笑：“你既这么说，到了可不许嫌弃不好。”

    颜神佑耸耸肩：“哪怕住到树上，我也不嫌弃。”

    颜肃之此时才露出笑影儿来：“你还想着爬树！再淘气，仔细罚你闭门思过。”

    颜神佑冲他比了个猪鼻子，一甩走，爬上车去了。姜氏在她背后说了一句：“这孩子。”

    颜肃之道：“她尚且不以为意，娘子又何须愁苦？我们一家，总是在一起的。”

    姜氏道：“也对。”若让她来选，现在的颜肃之，与病患颜肃之，她宁愿要现在这个。

    颜肃之道：“好啦，该赶路了，上车罢。”

    颜神佑依旧与姜氏一辆车，车里放着六郎一只。六郎似乎对坞堡还有一点点印象，车行的时候，他还伸着脑袋试图冲破车门往外看，被颜神佑捉回。给他掀开了车窗上的帘子，放他趴在窗子上四下打量。

    姜氏也没拦着，只叹了一口气，又振作起来，对颜神佑道：“到了归义，当有县衙，咱们带了匠人，若觉得不好，可先修葺，只是修葺的时候怕要拥挤。”

    颜神佑笑道：“就算不用修葺，咱们这么些个人，恐怕也是要拥挤的。”

    姜氏心里就有些没底了：“这可怎么办呢？”一般城池的面积都是有限的，里面的空地不可能太多，这一次光部曲就带了三百人，还不算其他的，可要怎么安排呢？颜肃之是取了些帐篷带着，但不能让人一直住帐篷，不是么？天暖的时候还好，天冷了，这就是虐待了呀。

    颜神佑神神秘秘地凑过去道：“阿娘以为，阿爹带这么些人是去做什么的？”

    “嗯？不是护卫么？听说还有山民不驯服。”

    颜神佑偷笑两声：“三百人，够建座坞堡了。”

    姜氏下巴都要掉了：“那种地方，建坞堡做甚？”

    颜神佑摸摸下巴，手被姜氏拿了下来，她又换了另一只手来摸：“阿娘听我说，且别管这些细枝末节了。那么大的地方，哪里放不开人呢？我看了舆图，那里平坦的地方也是不少的。盛得下这些人，也能开荒。高祖时，朝廷还颁令鼓励垦荒呢。招徕流亡怕是有些难的，那地方肯去的人不多，咱们自己垦荒，总是行的罢？”

    姜氏万万没想到颜肃之打的会是这个主意：“你爹告诉你的？他怎地不与我说？”

    颜神佑回过神来：“嘿嘿，我猜的！要我就这么干。呵呵。”眼看着要有动荡发生，当然是要积蓄力量啦，在京城那里，僧多粥少，不对，粥不少，但是都有人占着了，不大好抢。不如去偏远一点的地方发展，而且归义县偏虽偏，却有驿路通的。离京九百里，离颜家坞堡却没有这么远。

    这个时代也没有限制官员不能在辖区里有田产，更不能阻止他“带头垦荒”。如果当地有隐田，那更好了！你不是没登记在册吗？那就不是田！你说是田？缴税先？

    至于当地士族，识相还好，不识相，揍你都是轻的。颜肃之的功课做得挺好，当时能算是世家的，就是一个卢氏，除了他们家，其他号称的士族，多半是冒充的。卢氏是经了变故，在富庶的地方与人争不起来，才到了归义重新圈的地，他们是在朝廷挂过号的，被谱学家们承认的。

    其他的，都是西贝货。

    姜氏犹不信，她还是觉得归义这个地方，如果丈夫不得已被分过去了，那她就跟着去，是做好了受委屈的准备的。现在听闺女这么一说，忽然有种开辟新天地的错觉，仿佛是去享福的，完全转不过模式来。

    当天晚上，一家人休息，姜氏看颜神佑又跟客女们一处击剑玩耍了，命阿方看好六郎，她便来问颜肃之。

    颜肃之听了她说：“你要往归义去安家建坞堡？”大惊道：“娘子如何得知？”

    姜氏道：“我听神佑说时，还不肯信，怎地她异想天开，你也一样？”

    颜肃之终于逮着机会跟老婆解释了：“这是我深思熟虑过了的。归义这地方，并没有想象那么差，真个差了，我便自己来了，怎么会拖着你们一道？”将他的分析一一说了，且说他曾读书，发现越往温暖湿润的地方去，物种就越多，成熟期也短，等等等等。至于姜氏担心的什么烟瘴之类的，他也带了郎中和药材。

    姜氏还是有些将信将疑，却将儿女看管得紧些，只要有水土不服的样子，立即叫停，唤郎中来诊治。

    幸而颜神佑姐弟俩基因还是不错的，倒是很健康，六郎路上打过几个小喷嚏，喝了两天药就好了。颜神佑连个喷嚏都没打，还软磨硬泡要骑马——也得到了颜肃之的首肯。她开心时，还马上射两把箭，可惜这项技术以前没学过，颇失水准。颜肃之兴趣来时，倒教她几手。

    颜神佑索性将客女们也喊了来，一齐练飞。颜肃之受到了启发，一路上本就以军令管束部曲，此时正好训练一下行军与骑射。然而他队伍里的马匹并不多，只有五十余匹，部曲倒有三百人，不得不轮流练习，还要爱惜马力。这让颜肃之觉得十分蛋疼，发誓到了归义之后要圈地养马！

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    归义在京城之东南，初行时还不觉得，走着走着，就猛然觉得风也柔了水也润了。再行不数日，就陆续看到许多矮丘，山色青翠，颜肃之的生日也到了。

    颜神佑送的礼物是一双鞋子，姜氏给的是一套衣服，颜肃之十分感动，在收到了六郎趴地祝寿之后，又亲了儿子一口，忽然觉得此生圆满了。偏在此时，外面响起了马蹄声，众人都奇怪，这里已近归义县，地方颇为偏僻，驿站也小，部曲们都住着帐篷呢。哪里又会再来人？

    待马蹄声歇，来者问的却是：“前面可是颜令家？”

    何大郎出迎道：“正是，尔等何人？”

    来人道：“我是唐虎贲命来与颜令祝寿的。”

    姜氏与颜肃之相视而喜，齐命召见。却是唐仪送了两坛酒、一堆衣物、文房四宝……杂七杂八好多东西，连不久之后六郎生日的一些礼物也有。难为这些骑士活活用马把这些东西带了来。

    颜肃之命与他们酒食，姜氏又颁下赏钱来与他们，又问唐家可好一类。颜肃之开心地喝了一盏酒，又写信命来人明日捎回。信里说不尽离别之意，又嘱咐唐仪必须小心，除了虎贲之外，自家必须训练些顶用的部曲，至少备上二十匹马。

    因有这一出，姜氏便将归义县之艰苦给暂放到一旁了，进入归义地界的时候，脸上都是带着笑的。

    六郎瞅了她好几眼，下结论：“阿娘很开心。”

    姜氏看了过来，颜神佑很没义气地将六郎举到面前挡了自己的脸。六郎挣扎了一下，没挣开，郁闷地道：“阿娘看得见我，不用举高。”

    一路欢笑，到了归义县，表情才渐渐地平静了下来。

    其时春已深，草木萌发、山青水绿，看着一片生机勃勃的景象。田间偶尔还会飞过几只野鸡野鸭之类，颜神佑还看到过几只兔子什么的。兴起时，她也抽箭射几只，不用担心射不中，她身后跟了将近二十个专业补刀党。唯一要担心就是兔子上辈子八成没做好事，这辈子都快被箭给戳烂了。

    到了归义县驿，此处早已听闻新官要上任，一切准备妥当。驿丞却没料到颜肃之会带这么一坨人来！艾玛，不是传说他是得罪东宫被贬来喂蚊子的吗？这尼玛是来打劫的吧？！再一看，后面车连着车，这是要干神马？你有没有一点吃苦受罪的自觉啊？

    咦？这个小娘子生得可真俊，你爹是被贬的啊，你要不要笑得这么开心？

    驿丞在这个地方，南来北往贬谪升迁的人见得多了。南下的多半是哭丧着脸，北上的才是笑逐颜开。颜家这画风不对啊，难道是……伤心得疯傻了？

    就算是个白痴，他也是县令，驿丞还得小心伺候着。准备了食水等物，命厨下做饭去，不想颜肃之与姜氏皆看不上，自带了厨子整治食材。驿丞又为难地道：“驿站颇小，只恐不够这许多士卒饮食。”

    颜肃之道：“你只备清水马料即可。”

    哦，这个方便。驿丞倒也没有真的只拿出清水来，他还分了这些部曲两只羊，给他们炖汤喝——分肉就太少了，不如请大家喝肉汤。

    忙完这一通，又被颜肃之叫去问情况。驿站很小，只有驿丞与两个驿卒，驿丞有时候不得不亲自上阵去干活。这才坐下，汗都没擦，又被叫了过去，驿丞暗叫一声晦气。没想到到了正房，颜肃之先赏了他些酒食，酒是好酒，肉做得十分香酥美味。驿丞的笑容便真诚了许多。

    颜肃之便问他这县里情况，驿丞对甘县令赞不绝口：“连山民们都尊敬他，还有与他立生祠的，头人将嫡出的长子也送来学礼仪呢。只是那头人自己，却依旧不肯归顺。县里大户？哦，以卢家为首，其余又有牛、马、羊三家，都是大家族。隐户……？这个就不清楚了……”

    颜肃之微微一笑：“怎地不清楚？甘令不是曾括隐么？”

    驿丞小声道：“悄说与您老，这事儿，可不好干。也是甘令骨头硬。”

    “怎地我的骨头就是软的？”

    驿丞想到他外面那些膘肥体壮的部曲，咽了口口水道：“这倒不是，您是金贵人儿，何苦趟这浑水来？彼此相安无事，才是最好。就算括了，除了名儿上好听，也括不出甚油水来了。”

    “难道此地十分贫穷？”

    “可不是！一群穷鬼！怕征税，房子也不敢修，连树都不敢种了。便是令他们分家，也多收不了几个钱。穷透了。穷得透透得，便去投入豪门做奴婢、做隐户。括出来也没什么好处。”

    颜肃之道：“难道土地便贫瘠至此了么？”

    驿丞嘿嘿一笑，摇头道：“这个小人就不知道了，我们只管守这个驿站，哪知其他呢？”

    颜肃之道：“汝非不知，不敢答而已。”却又不逼问，弄得驿丞提心吊胆的。颜肃之也不再理驿丞，只命他退下，暗道，既然都说甘某人是好官，做交割时问他便是了。

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    归宁县颇大，颜肃之从踏入的第一个驿站，到了归宁县治所，又走了三天！

    到了一看，城垣不高，倒是挺整齐。县城并不大，一条活水穿过城池，这小破地方……尼玛敢不敢比颜家坞堡大一点啊？卧槽！

    这小城，特么统共只有一条大街！就是县衙大门前的那一条！其他的全是小巷！县衙也不很大，整齐倒是很整齐。前面是办公用的地方，后面是……三进庭院，后面还带个小花园儿——如今被甘老先生开辟成了菜园子。跨院倒是有的，厨房马厩好像也有。仆人也有住的地方，可惜只有男女两个院子。

    别说住三百部曲了，连颜神佑自己的使人，都能把这俩院儿填满了！

    哦，也有仓房，不过主要的官仓在衙门西边，县衙里只有一个极小的小仓，里面……挺空的。据甘老先生解释，去年的收成都吃得差不多了，他又比较穷。so……

    空有空的好处，颜肃之带来的东西多，刷刷就给塞满了。还差点塞不下！

    甘县令介绍完了内外衙，颜神佑才发现，这老先生只有一位老妻，据说有三个儿子，但是因为县令薪水比较低，养不了这么些人，都特么放到老家种田了。

    国家给的俸禄标准呢，其实不少，但是县令要养活一群人，除了妻儿，还要周游穷亲戚。颜肃之实在看不下去了，便说：“公廨田君已播种，我不敢掠人之美，以钱粮相抵罢，否则我心不安。”

    甘令十分推让，颜肃之必要送他，且说：“你我皆轻利，奈何推来让去？反令人耻笑在。”好说歹说，给他折算了些钱帛米粮。

    这又才问他归义之情状。

    甘令衙中只有两老仆、一使女，侄女为甘娘子做些杂事，老仆一个做饭、洒扫，一个就跟着甘令跑腿儿。原应甘令为颜肃之接风的，可做饭的只有一个，才在后园拨了菜，又去市集沽了点肉，还没来得及收拾呢，人就来了。

    颜家人多，便接管了厨房。

    颜肃之却又问甘令县内情形。甘令见他虽是纨绔出身，又摆这样排场，但是见其到即关心民生，便也认真对他交待。话还没说，先说嘱咐：“百姓不易，望君爱惜啊！”

    颜肃之道：“这是自然的，何须嘱咐？”

    甘令道：“一言难尽！”