熊孩子这种生物，天生就是为了坑爹这项伟大而神圣的工程存在的。

    一个孩子熊不熊，不是看他/她是不是过年的时候跑亲戚家里可着劲儿地作，见什么要什么，拿什么祸害什么。有时候，凡事不用操心，规规矩矩的，也能纳入熊孩子之列的。比如，颜神佑。

    一听颜肃之说就要高职入京了，颜神佑整个儿都傻了。对哦，这样大的功劳扣到脑袋上，不升职简直没天理了！

    可是……这尼玛才把家搬到这儿来啊！再往哪儿去找这么个天高皇帝远的地方儿啊？归义这地儿多好啊，地方又大，人又少（……），离京城还远，刚刚还掀掉了两个豪强。跟山民的关系得到了初步的改善，哦，还垦荒了，还把自家一千多户部曲拿来建坞堡了，坞堡都建了一半儿。对了，最要紧的是在这里开了盐田，还招募训练了当地几千士卒……

    总之，形势一片大好。根据地建设得有声有色，人民幸福指数直线攀升，归属感强烈。

    现在要搬家？傻子才搬！

    颜肃之这个情况，反正明儿上说，功劳全是他的，必须是要记一大功的。从军功方面说，封侯不难。颜肃之又有背景，在皇帝那里也算是挂了号儿的，稍一运作，就十拿九稳了的。你让个侯爷继续当县令？这画风明显不搭啊！

    不是说有爵的人就不能做官，这是错的！有时候，必须官和爵同时有，才是正常的。打个比方，丞相这个职位，一般干这一行的，都必须是侯爵以上。假设一人，水平真的够了，但是无爵，为了面子上好看，也要给你封个侯——哪怕是意思意思给个食封几百的乡侯——就为了搭配。【1】

    当年楚丰出镇，就带着自己家祖传的爵位，兼领了刺州、都督军事等职的。现在的米丞相，身上有的还是个公爵呢。可人家搭呀。

    到了颜肃之这里，爵位低了，那肯定是亏了。可一旦封侯了吧，这县令放在身上，那就显得怪异了。人家有了爵位，宁愿不当官儿，也要往京里钻，你这扎根穷乡僻壤的，这就奇怪了。要说守着盐场呢，国家允许你经营呀，你这么看着，又是为了什么呢？

    颜神佑的冷汗就冒了下来，吭吭哧哧地问颜肃之：“那……若咱们往京里走走门路，阿爹能领湓郡吗？”县令做起来不太搭，若是郡守，倒也算凑合了。颜神佑没敢说领刺史什么的。第一，颜肃之又不是姓虞；第二，颜家又不是什么世家；第三，颜肃之又不是颜家的当家人。简言之，他势力不够。

    可是一个郡守，总是可以的吧？

    颜神佑期待地望向她爹。

    然后就被糊了一脸的恶意。

    颜肃之一呲牙：“你以为你是谁啊？想让你爹做什么官儿，就能做什么官儿？你爹能到归义县来，就是烧了高香了！越往上的位置越少，盯的人越多，安排起来就越难，知道不？好地方给你你不要，偏要归义这个穷乡僻壤，生怕旁人不知道这里有猫腻呢？调任还算好的了，要是调进京，哼哼。”随时收拾好包袱准备杀出重围吧。

    颜神佑急了：“这还怪了我了吗？”

    是是是，不怪您，祖宗，您是功臣。这不是大家都发急了吗？颜肃之一见闺女发急了，连忙举起手来作投降状：“祖宗，我这不是找你商议么？”

    “哼。”

    颜肃之苦笑，他这几天可忙得够呛。先是狂奔几百里，回来就是处理一系列后续，期间他闺女还猪一样地睡了两天，把他又吓了一回。一连数日，忙得脑子都不够用了，怎么着也要找个人来商议一下罢？左看右看，最可信的就是闺女了。

    颜肃之好声好气地道：“不是怪你，没有你，如今还不知道蹲哪儿说话呢。再说了，这么大动静，想瞒也瞒不住呀。”

    颜神佑嘟着嘴巴，翻个白眼：“要不，赶紧送信到京里，跟阿婆说一说罢。她老人家在京里，情势比咱们熟。”她脑子也比你好使啊！有些人，哪怕你不喜欢她，也不可能忽视她的存在，在有事情发生的时候，你还得承认，她最让人安心，还是要找她去。

    颜肃之沉吟一阵儿，终于颓下双肩：“也只得如此了。”说心里话，他虽然承认楚氏先说，

    颜神佑摸了摸下巴：“或者，还可以上表，说是防贼……嗯，海贼什么的，据说还有呢。您不把他们都剿了，誓不回还？”

    颜肃之伸手弹了闺女脑门儿一下：“这还用你说？我早上表了，只怕朝廷要派员来助战，又怎么办？”

    “哦，咱没钱，”颜神佑说得相当顺溜，“归义这么穷，怎么养得起兵嘛！再派兵来，就要征调粮草，太不划算了。不如阿爹就地征兵？”

    颜肃之道：“这个我也想着了，只怕不一定顶用呢。”是呢，未知的要素太多了，以前在京里，楚丰要给他安排个职位，都没有指明了的，也就是列几个差不多的职位，看哪个凑巧了就是哪个。如今指定了某一职位非要不可，难度就上升了。

    父女俩对看半晌，颜肃之突然“嘿嘿”一笑，把脸一歪：“大不了，我就不走了。”

    颜神佑用景仰的目光看着这个无赖，心说，你行的！是啊，封侯了是吧？领了。给官做，不做！就窝在这里了。

    颜神佑为这么个简单粗暴的决定给惊呆了。

    既然确定了这么个方针，颜肃之就火速地行动了起来。首先，他得把在当地招募的这些士卒给安顿好，可不能白白便宜了继任者。其次，他得把自家坞堡给修好了。再次，牛、羊两家的遗产，他也决定不要脸地伸一把，多揩点油水下来！对了，跟山民必须加快增进了解，赶紧的，借感谢为名，再问候一下。

    多管齐下，颜肃之忙了个人仰马翻。

    方章看在眼里，以为他是个一心为民的好官。虽然行事风格与甘令不同，但是用眼也能看明白，他确实为百姓办了实事儿。

    落到卢慎眼里，又是另一种不同了，总觉得摸着了颜肃之的脉了呢。于是他也鼓起劲儿来，跟着忙上忙下。颜肃之看在眼里，过不几日，便对他道：“若我走了，你可愿随我一道？”

    卢慎笑道：“郎君舍得此处？便是天下太平，想走，好歹也要过个三、五年再走罢？”

    颜肃之道：“只怕不由人。”

    不想卢慎比他更狠，道：“我有一法，不知郎君愿不愿意去做？成与不成，只在五五之数。”

    这人就是这样，不用自己亲自去做的时候，总是理智冷静的。当然，办法也会比较损一点。

    颜肃之不动声色，问道：“大郎有何可以教我？”

    卢慎忙躬身，连道不敢，而后道：“听闻郎君是与水贵人家有隙，才到归义来的？”

    响鼓不用重槌敲，颜肃之一点就透：“你是说……”再挑衅啊？

    卢慎道：“甭管什么道理，找一个，参上一本，也就是了。郎君还能得到直言极谏的美名呢。那水家，也不见收敛了多少，我在归义，也听闻他家奢侈无礼，十分不成体统呢。”

    颜肃之道：“圣上越发谨慎了，只怕不至于为了水家而与朝廷起争执。”

    卢慎道：“是以要双管齐下。一面请郎君与京中斡旋，一面参上这一本。”他这是教颜肃之与京中亲友合伙演戏呢。

    颜肃之道：“这倒也是。”反正他本来看水家就有气，不单是为了喝酒一件事儿，这货记性特别好，还记得水家扣了郎中为难他朋友家的事儿呢。

    两人摩拳擦掌的，又斟酌了一回信函与奏本的内容。由于颜肃之已经写信回京，请楚氏先代为周旋，这回要改剧本，必须跟京里先商议那么一下。先送信，再递奏本。

    不料这信才送出去没两天，京中来了急使。还是皇帝特遣了御林的人来的，来人颜肃之也熟，是郁陶的一个小儿子，跟颜肃之一辈儿，打小就认识的。不但自己带了十几个亲随来，还挟裹了御史一枚。

    来了之后，先走程序。次后安顿了御史，郁兄弟一脸晦气地安慰颜肃之道：“你也不要难过，你的功劳，是有眼睛的都能看得见的。哪怕这次不得封侯，我们正在给你想办法，必要给你升上一升的！”

    “？”

    颜肃之开心得要发疯了，苍天啊，大地啊，这是哪位好心的天使大姐帮了我的忙啊？！烧香，必须得烧高香！

    咳咳，帮忙的不是天使大姐，是个快要死了的中年秃顶男子。

    “唉，圣人表彰了你，说你是咱们这一辈儿的楷模，又赐金帛，哦，随后就到。已经答应免了归义三年的租税了，连盐税都免了。你报上去的判词，也一字没改，都准了。可就是不知道为什么，朝廷要议功，圣上扣住了，不答应。让我来看一看京观，再看一看你。可我看圣上那意思，不像要给你封侯的。兄弟，你这是得罪哪路神仙了？这不应该啊！哎，你别这样啊，你笑得我觉得瘆得惨啊！莫不是气疯了？！你放心，有咱们在京里，不会叫你吃亏的啊！卧槽！你tm别笑了！”

    颜肃之终于忍不住了，笑成个神经病，笑完了，正色对这位郁兄弟说：“兄弟，我也不想回去呀！海贼还未清呢，不弄死他们我不甘心呀！哦哦，这一句就不要告诉圣上了，兄弟你就代我说，我来此不到两年，这便回去，岂不要人说我们吃不得苦？我必要多留些时日，将此处建得花团锦簇，方不负圣恩。”

    郁兄弟：“……”md！老子就知道你是个神经病！气死了！

    中二病不是一般人能hold住的，郁兄弟实在受不了了，吃了几顿便饭，见过了嫂子和侄子侄女儿。姜氏还要给他们这一帮子过来的人辛苦费，郁兄弟十分同情地看了一眼姜嫂子：“阿嫂不用忙，他们都是我的弟兄，我待阿兄阿嫂招待了他们就是。”

    归义实在是太热了，这些人又忙着回去缴旨，也没有多做停留，参观了京观，清点了人头，之后就在郁兄弟的带领之下，快马加鞭，又回去覆旨了。当然，怀里肯定还揣着颜肃之表忠心的奏章。

    留下颜肃之在归义，拼命写信回京：父老乡亲们，不用忙了，皇帝已经答应了，暂时不会放我回去祸害大家啦。

    信是写了，可颜肃之就不明白了，为毛这皇帝不让他回去了呢？连什么爵赏也给扣了？

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    想不明白，就想找人过来商议一下，比如颜神佑，又比如卢慎。

    这俩是知道颜肃之的盘算的，又有过出生入死的革命友谊，并且都知道对方的变态属性。所以在颜肃之的书房里看到对方的时候，两人都没有惊讶，只管听颜肃之问话。

    听完之后，这俩货也傻了。以卢慎之聪明，颜神佑之变态，都猜不中个人原因来。

    三个人面面相觑，颜神佑道：“不能够吧？阿爹这里有实实在在的首级，郁家阿叔也看得分明，这是掩不掉的。京里纵有什么人与咱家里不对付，也磨不去这等功劳呀！”

    卢慎也奇道：“此事蹊跷呀！听郁郎君的说法儿，是朝廷里没有人拦着的。纵有质疑，有郁郎君亲眼看了，又有御史为证，回去禀了，也能证实了。何以听郁郎君的口气，圣上倒像是不愿意呢？”你没得罪皇帝吧？

    颜神佑沉思中。

    颜肃之道：“我也觉得奇怪呢，我这不才从京里回来吗？圣人没瞧我不顺眼呀。”

    卢慎自言自语道：“那便奇怪了，要说没有这压功劳的事儿，只管看郎君奏一本准一本的样子，圣人是有意栽培郎君的。怎么会待郎君不公呢？日后太子登基，米丞相等已老，还要指望着郎君匡扶……”

    一语未毕，颜神佑忽然“啊！”地大叫了一声，把两个男子都吓了一跳。

    颜肃之忙问：“你怎么了？”

    颜神佑神色诡异地道：“不会吧？”

    颜肃之道：“嗯？”

    颜神佑的口气也变得十分地诡异了：“我、我好像猜着了。”妈蛋！真是小看了这些皇帝的脑洞啊！尼玛这种把朝廷弄成后宅的即视感！这种军阀家后院儿姨太太的手段！这种把大臣当二狗子的智商！

    卢慎忙问：“小娘子猜着什么了？不妨说出来，大家一起参详参详。”

    颜神佑摸摸鼻子，看向颜肃之：“阿爹入京面圣，见圣上气色如何？比先前如何？”

    颜肃之道：“憔悴了很多啊，脸色黄里透黑，人也瘦了。眉眼间还有焦虑之色。哦，大典的时候还看不出来。后来召见，我看见他头发都……少了很多。”

    颜神佑理解地点点头，以前欠债太多，让他突然还上，愁秃了嘛。

    颜神佑道：“就是说快要愁死了？”

    颜肃之便秘脸点头。

    颜神佑道：“这兴许，是要留着阿爹给太子用呢。可是太子那丁点儿大，跟我差不多大吧？又有那样的娘，那样的舅家，大家不过是碍于礼法尊敬他而已。他的叔叔们又环伺在外，这回大典，他们肯定没把家人都带回去吧？”

    看到颜肃之点头，颜神佑继道：“看圣上以前那德性吧，肯定对世家也不算很相信的，他最信的，还是与他一道起家的这些人。阿爹出身占便宜，又能干，被他相中了，留给太子使。可太子还跟阿爹有点过节呢，怎么能保证彻底收伏阿爹呢？那就圣上死命压着阿爹，等太子一上台，把阿爹这么一提拔，”她挺直了上身，伸手在颜肃之脑袋上比了个拔萝卜的动作，“阿爹还不得感激涕零，感激得要死？从此鞍前马后，鞠躬尽瘁死而后已？啧啧。”

    颜神佑还在这里吧唧嘴呢，颜肃之和卢慎已经大悟了！不是他们瞧不起皇帝啊，以这个皇帝的尿性，这种蠢事他还真干得出来啊。给这皇帝蠢哭了。

    三人对看一回，还是颜肃之道：“行了，都散了罢。（知道皇帝这么蠢）这样我就放心了，今天都能睡个好觉了，明天开始，好好经营此地吧。”哎哟卧槽！老子运气真特么好啊！

    颜神佑也颇觉不可思议，她能猜到，一大半是因为她还知道这种傻事另一个皇帝也办过。这就是大名鼎鼎的唐太宗，李世民。嗯，李二凤临死前就是这么对待李绩的。这种事儿吧，只能对脑子一根筋的人使，对方但凡聪明一点儿，那就是看了一场猴儿戏了。【2】

    猜着而顺从，就说明这个人的心地，可也不怎么纯净。比如李绩，他就猜着了，也陪老板演戏了。事实证明，这会儿陪老板玩耍，等到小老板上台，要换老板给他选好的小老板娘的时候，他就陪小老板玩耍去了。活活把绿帽子给原老板扣脑袋上拔都拔不下来。

    这事儿好有一比，就好像考试一样。你原本为了选拔人才，可要提前让人知道了答案……

    颜神佑临走前又吧唧了两下嘴巴：“啧啧，这事儿要让米老丞相知道，怕得把他蠢哭了吧？”

    被颜肃之瞪了一眼，吐吐舌头，她就跑了。

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    这事儿还真让颜神佑给猜着了，皇帝顶住了各方压力，硬是把颜肃之的功劳给压了下来。当然，他也不是没有留后手儿，等使者回来，他让御史等人具本，然后密密地收好了。随即召了太子来。

    虞喆小朋友做太子有些年了，亲近又结了婚，虽然老婆……略无趣了一点。好吧，这话是他亲妈说的，但是，太子妃米氏也确实略有点端着就是了。好歹这婚后，虞喆显得成熟了一些。一张脸看着还是少年，气质上的变化还是看得见的。

    皇帝近来有些怕热，常出虚汗，又不敢多用汗，过得有些痛苦。然而最近这件事情，还是让他觉得欣慰的：“来看看，颜二的功劳是实打实的，我就说这人可用。”

    虞喆也笑道：“是阿爹慧眼识人。”

    皇帝道：“这是留着给你用的。”

    虞喆道：“阿爹何出此言？儿愿阿爹千秋万代。”

    皇帝咳嗽两声：“不成啦，我知道不成啦，你看好了，我一旦晏驾，你便取了这个，给颜二封侯，召他入京来！不要说话，听我说，李、郁、颜、赵等，皆是我的旧人，可是虎父生不出虎子来，赵家不用说，一窝狗崽子，就知道乱汪汪，没用！李家可惜了，只有一根独苗，我舍不得叫他再涉险。郁陶是好的，可出了一个郁成……我又不大信他们家儿郎了。只有颜二啦，颜大也不坏，只是不能带兵。你懂吗？”

    虞喆颇懂，点点头，又犹豫道：“还有唐家表兄。”

    皇帝欣慰地道：“他打小淘气，不过是我看着长大的，忠心是不用置疑的。他比旁人都可靠！你看他与颜二相交，就知道这人讲义气的。”

    虞喆一想，也是。虽然他娘总是抱怨长公主无礼，在宫里太随便，不过呢……虞喆倒是听皇帝说了很多长公主的典故，倒也默认长公主有这个资格。

    皇帝又絮絮地说了许多注意事项，什么米家算是世家里比较实诚的人家啦，如果自己死了，朝政上面多多信任一下米老头儿。虞喆对于这个倒是答应得快，反正已经娶了米丞相的曾孙女儿，对上藩王，大家都是一条船上的人。

    皇帝又嘱咐要兄弟一心云云，还叹道：“该为二郎、三郎也操持婚事了。”

    虞喆心里莫名有些不开心，劝道：“阿爹已为他们订下佳妇，何必急在这一时，”说着，眼睛都湿润了，“阿爹还是好好休养，您身子要紧，等您好了，再为他们热热闹闹地办一场。儿知道，为了儿的婚事，这……钱也花得差不多了。”

    最后倒是实话。所以皇帝很欣慰地摸一摸儿子的狗头：“我儿长大了，懂事了啊。那你可以励精图治，等为二郎、三郎，好生操办呢。”

    虞喆眼含地泪花，重重点头。

    皇帝心里一想，婚都订了，想反水的，结婚还能离婚。不想反水的，订婚跟结婚也没啥两样了。再者，财政确实是吃紧的，又见虞喆一片好心，索性卖他一个面子。让他以后可以以此来联系兄弟感情什么的，这也与收笼颜肃之，是一个道理。

    他却不知道，非但颜肃之不跟他一心，连他的亲生儿子，也没照他画的道儿走，乱世，可期。