颜肃之刚回来。

    累个半死。

    作为一个新上任的刺史，将全州巡了一回，还连砍人带审案加上人口普查、土地清查。哪怕他是个中二，也很吃不消了。这个时候，就得感谢中二的脑洞让他放任女儿一路变态下去，能给他看好家。否则他大概得将卢慎给留下来，然后自己这一路上连个趁手的秘书都没有了。

    饶是如此，他还是累得够呛——能用的人真的是太少了。虽然带了兵，但是大头兵里识字的能有几个？山民那里就更不用说了，除了山璞和他的极少量伴读，其他的都是文盲！兵们就算会丈量土地，会数数儿，他们也记不下来！就地征用读书人？就这经济水平，能供得起读书人的也没几个呀。没见一个方章从县里一直用到州里么？人少！

    颜肃之又是来办豪强的，豪强家子弟倒是有可能读书，可不能用啊！

    一边搞自己人，还要一边剿个匪，顺手又要跟海贼干几仗。颜肃之一个人劈八瓣儿，都不够使的。

    回家当天，颜神佑带人在新城外面接他，愣是没认出这个熊爹是谁来！

    颜肃之是个激素水平正常的男性，刚过而立之年，糙汉子群里呆了几个月，啥啥也都不讲究了。忙起来的时候脸都不带刮的，胡须都不带修的，未必就是真没那个时间，他是没那个心情。这回与去年还不同，至少去年他没被人当傻子的调走，中了调虎离山计。颜肃之恼怒之下，这几个月脾气也暴躁了起来，两郡豪强被他整得尤其惨！

    几个月了，勉强洗头洗澡就算了，这满脸的胡子，脸都盖了一半了，人都像狗熊了。

    恭喜玩家收获熊爹一枚。

    颜神佑抖着声音说：“阿爹辛苦了。”的时候，还特意往他身后看了看，发现其他人都是相当正常的造型，只有她，得到一个熊爹！

    熊爹回来之后，看到新城也吓了一跳：“这么大个儿？”

    颜神佑郁闷地道：“您不是看过蓝图的么？”

    那也不一样呀，虽然没有京城大，但是在昂州这片地界上，能有这么大的城池，也够惊人的了。

    颜神佑道：“还没住满人呢。”

    山璞听了，耳朵一动，十分有意申请迁部分族人入住。

    颜肃之道：“进去看看再说。”话虽如此，还是将留守的人个个慰问了一回，大家也都说您才是最辛苦的。颜肃之特意表扬了古工曹，古工曹满面红光：“此生能建此一城，余愿足矣。”

    丁号兄挺腰凹肚，如今排在州府队伍里。这位同志找到了替死鬼，成功将县令的职位移交给了张瀚同学。颜肃之特意对他笑道：“如今你可有空啦。”

    丁号道：“正是正是。”

    见到张瀚的时候，颜肃之还记得发给他看的履历表，认真地道：“是金子总是会发光的。”

    这一回，姜云得颜神佑事先嘱咐，死死把住了徐昭，没让这个家伙冲出去丢脸。徐昭的小眼神十分哀怨，搞得跟妹妹正在交流的山璞浑身不自在。作为一个有为青年，山璞对于徐昭这样的某种铅笔青年，实在是吃不大消。

    入了新城，一切都是新的，却又有移植来的树木等，看起来相当地赏心悦目。古工曹在一旁介绍道：“这是瓮城，城外左右与后都有营盘的，城墙内也设有驻兵之处……这边再往左两个坊，就是东市了，西市在左手那边，一样的位置……”

    一路介绍到了州府，也是个十分气派的大建筑建，里面分了各职能部门的办公区一类，还有档案室等。颜肃之再次表扬了古工曹，自己闺女，那就不要再多夸了。颜神佑已经溜到后面去，跟她娘汇报一下。

    当颜肃之往后衙更衣的时候，就看到拎着剃刀的老婆。姜氏亲自给他刮了脸，颜肃之终于从熊爹变成了正常人类的外貌。姜氏想他已过而立之年，也是得留一点胡须了，就给他上唇之上留了一抹短短的胡须，看起来还蛮像那么一回事儿的。

    一切搞完，才来得及寒暄。姜氏抱来了新生的八郎，小家伙的满月，亲爹都没能出席。颜肃之满脸疼爱地看着小八，抱着孩子还掂了掂：“哎哟哟，他长得可真好，这么胖了！”

    站在地下的六郎脸上一抽，伸手拉了拉颜肃之的袍角。颜肃之低下头来，笑吟吟地道：“六郎吃醋啦？”

    六郎严肃脸，很认真地说：“不要夸胖，真长胖了就不好了。”

    颜肃之道：“谁教你的？胖一点好看，富态。”

    六郎本来就矮，仰着头看他爹，就是个翻白眼的形象：“阿爹胖？阿娘胖？阿姐胖？”

    六郎发誓，他姐那一群人叫他“小胖”、“小冬瓜”、“枕头”的时候，绝对不是夸奖啊啊啊啊啊！作为一个负责任的好哥哥，他弟一定不能重蹈他的覆辙！

    被儿子问住了的颜肃之：“……”中二病就是跟正常人不一样，低头把八郎狠亲了好几口：“大胖儿子哎～”开启无视**。

    六郎：……

    颜神佑就是在这个时候过来的。

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    颜肃之将小儿子交给妻子，问颜神佑：“消息确切？”

    颜神佑道：“他们先前传来的消息比邸报快，虽不十分详细，却没有什么误差，基本可信了。再者，那一对母子，我总觉得他们做得出来这事儿。这招，可真够贱的。”

    姜氏作为一个正常人，对于臣下以“贱”来评论皇帝，本应作出表示的。但是在想了想前因后果之后，不得不承认，这一招，是真够贱的，颜神佑的评论还真没错。她就默不吭声，抱着八郎拍了拍，哄他睡得沉些，别打搅了颜肃之想事儿。

    颜肃之啥也没想，就同意了女儿的看法：“是贱。”

    以身相胁。

    这招本来就是属于道德绑架，贱得无以复加。

    这世上就没见过皇帝拿自己来耍贱的！

    旁人说“你不答应我，我就去死。”中二病能说“那你就去死吧。”可你对上了皇帝，能这么说么？再中二，颜肃之也是受过正统教育的，这话他且说不出来。想来朝廷诸公只要不是想造反的，也都说不出这话来。

    还能怎么办？

    答应了呗。

    颜神佑道：“朝廷诸公，应该不至于就这么无能罢？”

    颜肃之哼唧道：“皇帝哪是这么好做的？做了皇帝，也不能随心所欲的。他自己做坏了规矩，就别怪旁人瞧不起他了。招数用得多了，就不管用了，失了人心，嘿嘿……皇帝也不会有好日子过！这个时候为了一群贱-人，寒了柱石肱股的心，这小子怎么跟他死了的爹一个样儿呢？”

    先帝对颜肃之算是有知遇之恩，颜肃之说起先帝来，嘴上照样不带把门儿的。

    姜氏咳嗽一声，打断了颜肃之吐槽死人的话，说道：“只怕诸公还要从礼法上入手的。”

    “呃？”这是父女合奏。

    姜氏想了想道：“朝廷上的事儿，我是不大懂的，可要是放到一般人家里，倒是能猜上一猜的。譬如说，先帝元后那里，新太后是不是要诣陵拜祭？我都能想到的，只怕诸贤能想的更多。”

    颜神佑笑了起来：“哎哟，是呢。这回装不得死了。”

    颜肃之也乐了：“得，咱们就等着看热闹罢。”

    颜神佑啐道：“呸！热闹不起来，我就看到钱袋要瘪上一瘪了。”

    “嗯？”

    “什么新君登基啦、册封太子啦、册封皇后啦、又或者像现在这样儿的，哪件不得各州出点儿血？”

    贺太后，要珍宝。

    颜肃之敏感地道：“没钱啦？那就不给！”

    颜神佑道：“别！不但给，还不能给得太少，得与他州差不多。今年还得给朝廷缴租赋呢。少于十万石，我怕他们要换刺史了。”

    颜肃之搓搓新刮平的下巴：“给就给吧，这买卖，划算。好啦，不说这个讨厌的事情了，贡品的事儿，等邸报来了再准备也还来得及。且吃酒去。”

    颜神佑一推六郎：“阿爹带六郎过去罢，我叫阿婉过来。怕他们喝高了，外面堂上不适合小娘子呆。”

    姜氏颇感欣慰：“你们都与我过来罢。咱们一处吃酒说话。”

    这才是正常的酒宴，男一处、女一处，并不混杂。郁氏到来，似乎气顺了一些，来就道了谢：“那两个小东西，如今居然肯读一点书了。”哪怕不改前志，儒将也比武夫听起来顺耳些。

    姜氏也为她高兴，拉她并肩坐了，一处说些八卦。说便说到了京里，又说到了虞喆等人身上，郁氏就一个评价：“皇后太辛苦啦。”

    是啊，不得不拘一把同情之泪。虽然虞喆在这方面比他爹靠谱一点，可水太妃不是个省油的灯。姜氏便忍不住，问郁氏：“大将军处可有消息？那件事情，究竟成与不成？”

    郁氏道：“并没有准信儿，不过听我阿娘的口气，阿爹似乎也无能为力了。”

    颜神佑道：“可不是么，皇帝拿自己当人质，有什么办？要多少赎金都得给了。”仿佛记得曾经有一位职业相当的人干过类似的事情，那个人叫萧衍，做着皇帝却说要当和尚，前后当了三次，给庙里搞了几亿的舍身钱。他要明着说给庙里发钱，估计是搞不来这么多的，于是也耍贱。然后他就被饿死了。【1】

    姜氏愁道：“这……自甘堕落呀。”

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    “真是自甘堕落！真够贱的！”

    说话的这个是丁号，丁先生作为一个成功人士，做学术，也是学术界龙头的地位。做官，三年时间，嗖嗖地从县长直接进了省政府。无论做什么，都不可谓不成功了。这也与他个人的能力有关，也能拿得出干货。当然，他也耍得了贱，比如坑了很关心他的李老先生一把。

    能让拉亲友入传销组织的丁号说“贱招”，可见虞喆这一招是真的不怎么样了。丁号以其语言障碍的磕巴，犹自慷慨激昂：“天子，天下一人，行动为天下表率！怎么能这般胡来？！能成的事情，他不说，都能做成。非礼之事，他就算用诈做成了，又能如何？他知不知道什么是皇帝？没人教他怎么做皇帝吗？”

    一面说着，一面还斜眼去看老僧入定般打坐的李修士。

    李老先生被丁号坑苦了，上次追打的时候扭到了脚之后，现在采取非暴力不合作了。任凭丁号怎么耍贱，他都不理丁号。

    这一回，是真的忍不住了，开口评论道：“他们一家，不都挺贱的么？”

    丁号乐了：“就是就是。”

    李彦道：“前面不是开庆功宴么？你不回去么？”没错，丁号是逃席出来的。开宴前，颜肃之就将卢、方、丁、颜、山等几人召集起来，宣布了这个不好的消息。丁号开席之后，走了个过场，就钻李彦这里来了。

    听李彦让他到前面去，丁号嘿嘿一笑：“您不到前面去么？您要去，包管是上座……哦哦哦——”李半仙儿的眼神好可怕！

    李彦冷冷地看了丁号好几眼，道：“你为人臣，如此评论其君，也不好！”

    丁号抱头鼠蹿。

    李彦收了目光，长叹一声，继续闭目打坐。

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    姜氏猜得不错，其实，只要大家常识都差不多了，总有人能想到一处去。朝廷上的人，在礼法方面只会比姜氏懂得多，不会比姜氏懂得少。

    继太府说钱不够办大典，再花钱就得逼反百姓之后，新的问题出现了。

    不大办就不大办吧，水太妃委委曲曲地答应了。还说：“大郎的国事要紧。”虞喆更觉得有点对不起亲妈，又觉亲妈深明大义。颇为惭愧地道：“是儿无能，待儿将国事理顺，为阿娘庆寿。”

    水太妃开心地答应了。

    没开心两天，负责组织“虽不大办也要办一办举行个仪式”的柴丞相抱着一大捧竹简过来了。将资料往桌上一堆，柴丞相开始汇报流程。庆典的流程并不复杂，无非是皇帝遣使，太妃这边接了册、印，然后拜太庙等等祭祀活动。然后就是皇后率公主、妃等拜太后，再然后是外命妇来拜。

    期间还有皇帝拜见太后等等，又有各地展示方物。

    说是不大办，流程还是要的，只不过规矩不大而已。也不大赦了，也不减税了，用柴丞相的话说就是：“再减，朝廷就没钱了。”

    虞喆也勉强答应了。

    到了太妃这里，她炸毛了！上面明明摆摆地写着，她得执妾礼去拜先帝元后。水太妃虽做着妾，却最恨人家提这茬儿，做梦都巴不得扶正——还没扶成，所以她极讨厌米老头，也连带着看米皇后不顺眼。现在要做太后了，以为自己算是扶正了，没想到还要这样。

    当场就放声悲哭，感伤自身。“好容易熬到儿子能叫我一声娘了，又要这样羞辱我。”

    可这事儿，连虞喆都知道行不通，不得不示意乐美人相劝。乐美人无奈，趴在水太妃耳朵上问：“您还要不要做太后了？”

    太妃收声：“是了，好孩子，还是你想的周到。”先将到手的拿来再说。

    虞喆舒了一口气，他这会儿也觉得米丞相之前很明智的举动，现在又显得不那么让人痛快了。

    更让人不痛快的还在后面呢。

    与亲妈不同，虞喆对舅家是没有直接的感情的，所有对舅家的袒护，都是基于水太妃。所以在评判水家的时候，虞喆的理智还比较够用。他只要让水家过得富足，然后大家别瞧不起水家，这就行了。他也知道，一帮子水货，办事能力是没有的。让他们修陵，就是为了让他们有钱拿。

    现在，太后的娘家人，得封侯了吧？封了侯，那就有固定的收了，连修陵的差使也省了。就窝家里吃喝玩乐得了。皆大欢喜。能不让他们修陵，虞喆也是乐意的。

    岂料到了柴丞相这里，认为封侯没有问题。可御史大夫出来了，蔡老先生这回不病了，认真地跟虞喆讨论：“三千户太多！以一乡封侯足矣！”

    虞喆眼睛睁得大大的。

    侯也是分级别的，比如颜肃之这样的，拿一县作封地，虽然不是全县都归他管，但是封户是从县里出，数目一般比较多。乡侯就矬了，这其实是侯爵缩水了。乡侯，顾名思义，是用一乡作封地……一乡能有多少人？按照约定俗成的做法，县侯通常过千，乡侯，都是不过千的。

    虞喆苦口婆心：“是我舅家，给他们尊荣又能怎样？厚其封赐，令其不担实职，难道不好么？”

    不好意思，您老贱招耍得太贱了，信用破产了。一个当皇帝的，跟大臣搞讹诈，你亏心不亏心呐？！现在要是答应你了，到时候你舅几千户的侯一封，你又不肯让他回家吃自己，谁受得了呀？

    不答应，坚决不答应。连柴丞相，这回都挺住了。

    虞喆要是不装病不绝食，大臣认栽也就认栽了，顶多说一句“圣上好不光明磊落，这般玩弄心计”，扛一扛，显示自己尽力了，争一争，显示自己是个直言极谏的好人。哪怕最后默许虞喆做成了，大家也算不白陪着小朋友玩一场。谁知道他讹人！

    这就不能忍了！各地刺史这会儿得把朝廷嘲笑个底朝天了吧？

    到最后，虞喆也只给他大舅搞了个乡侯来做做，整个乡，加起来也就八百来户，他还得让二舅去给他修坟兼贪污点公款。

    各州刺史倒是没怎么闹，贺表也上了，礼物也送了，只是对于皇帝的贱招都给予了委婉的批评。认为皇帝不爱惜身体，这样很不好。虽然是爹妈生的，但是你这个人，已经是天下的了，请不要忘了自己的职责呀！

    虞喆被烦得不行，但是刺史们说的好像又有那么一点道理，憋屈之下，跑去向米皇后抱怨：“难道我就不能为自己的亲人做一点事情了吗？昂——”虞喆张大了嘴巴，看着米皇后的眼泪无声地落下，手忙脚乱地道，“你怎么了？不要哭呀。”

    米皇后跪下道：“圣上若是厌弃了我，就直说罢，我便自请下堂。免得后来者为难。我知道，我未有所出，令圣上为难了。新人既得圣心，若诞育皇嗣，只怕……千秋万代之后，还要重演今日之事。我与圣上为结发夫妻，不能给您一个儿子，还不能给您儿子一个舒心么？嘤嘤嘤嘤嘤……您现在做的，就是以后的万事之法呀！”

    虞喆看到史官还那儿刷刷地记着，大吼一声：“不许记啦！”而后温言安慰米皇后，“我并没有那样的意思！”好说歹好，将米皇后给劝得破涕为笑了，虞喆抹了一把虚汗：md！做个好男人可真难！

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    要是让山璞知道虞喆的想法，一定骂他身在福中不知福，能为婆媳关系烦恼的男人，至少证明他有一样是成功的——成功地娶到了老婆。我们的归义侯，现在还是个光棍儿。

    山小郎如今已长得差不多是个成年人的个头了，经过这些时日的淬炼，人更成熟了。更兼父母之仇已报，而族人也都有了很好的安排，他还从颜肃之那里抠到了五百户入住新城的名额。

    业已立，家未成。

    山小郎颇为苦恼。

    阿婉几乎是最早知道她哥哥心事的人——另一个是雷达全开的中二准岳父——见山璞这么愁，掰着指头一算，现在值得愁的，似乎也就这么一件事儿了。她就不明白了：“阿寿姐今年十五了，山下规矩是及笄，就要说亲了，你还犹豫什么？阿爹阿娘的仇也报了，周年也过了。你再不说，就来不及啦！”

    山璞犹豫道：“我便不看三年之期，你看……她能答应么？”

    阿婉道：“我看就成。”

    “嗯？”

    “我说真的。”

    “你看你阿哥，自然是什么都好的，也不知道……人家怎么看呢。”

    “嘻嘻，阿哥你脸红啦？”

    “不要淘气！”山璞的语气严肃了起来，“你要不能正经说事，就不要拿人家小娘子的事乱说。与你说过多少次了？对女孩儿家名声不好的！”

    阿婉委委曲曲地看了他一眼道：“我才没有呢！我有证据的！”然后就看到她哥狗眼一亮！阿婉撇撇嘴，“阿寿姐肯定对你有点意思了。”

    “嗯？”

    “你给我写信，我拿给阿寿姐看，我看她都看得入迷啦。”

    “拿给她看？”

    “嗯，有几个字儿不大明白——阿哥你出去还读书的哦——就问阿寿姐。阿寿姐可耐心了，还将你的信多读了两回。她记东西，什么时候要翻回头看的？肯多看，就是上心了。听我的，没错儿。”

    山璞狐疑地道：“你这么有把握的？”

    “嗯，头一回看她那个样子，我就上心了。后来还拿信给她看，她看信的时间越来越长了。她多忙呀，肯这样看你的信，就一定是有点什么了。”

    山璞的脸，定格在一种“想笑又不想笑、想绷又没绷住”的诡异笑容上，严肃地对阿婉道：“你不许说出去，我得先问问使君才好。”

    “不是要请媒人吗？”

    “要是不成，怎么能传出去？使君不答应，就是觉得我配不上她，你乐意被人跟一个配不上你的人被一起传闲话么？”

    阿婉嘀咕道：“我看你挺好的。”她这回不说什么“讲究个鬼的姓氏”了，这些日子委实补了不少山下功课。

    ——“可是，阿哥你要怎么让使君相信你是个靠得住的男人？”

    这个……山璞也踌躇了起来。