齐王薨逝这么一件事情，其影响是颇为深远的。这让许多人对于虞喆的人品和能力产生了莫大的怀疑，同时对于水太后这个女人及其家族都充满了厌恶之情。对水货们的感观尤其差——真是三观不合呀！

    在世家眼里，小皇帝在做太子的时候虽然有时候也有点二，总的来说肯读书，对士人礼貌有加，有错了就会改，还挺听师傅们的话。虽不是极好极好的，比起先帝也算合格了。可只要跟水货一沾上边儿的事情，他就不得不犯一回糊涂，这就让人难以忍耐了。

    是，那是虞喆的亲妈亲舅家，哪怕是皇帝，九五至尊，再铁面无私，也不能不顾亲情。大家是理解了，可是以不能接受呀！不能因为你是皇帝，所以你妈你舅家做人才能事儿大家都要忍。要真是必须忍，就不会有什么“天命将军”了，这天下也轮不到姓虞的来坐庄。打从有了皇帝开始，这都换了八、九、十来家了，真以为这御座就长你屁股下面了吗？

    似颜肃之这等与齐王、大长公主有着比较近的间接关系的人，其气愤自然不在话下。哪怕是笼起袖子来看热闹的人，也觉得快要看不下去了。尤其是大长公主，泼妇是泼妇，可是对虞喆他爹、对虞喆，那是实打实的有功，尤其是对虞喆，帮着他扛了五王，这功劳委实不小。水太后就敢这样踩人家，换个对虞喆没有大功的人，还不得被这个水货给踩死？

    大家都不吱声，那不是没意见，是都攒着劲儿呢。

    像颜肃之，明面儿上看着，租赋也比去年缴得多了，秋收过后还要亲自入京，看起来是一颗红心向太阳是吧？手上却做着别样的准备，不然他干嘛同意闺女的意见，连及笄之礼用的都全部是昂州本地之人？干嘛要准备好了接收流民，却根本不跟虞喆提要注意天下局势这一茬儿？

    就是不信任，不相信跟你说了，你能识这个好，有能力应付这事儿。能让一个接受过正统教育，也算是心怀天下的读书人的颜肃之这么干，可见对虞喆已经没啥信心了。与其跟他说了，他不信，把自己给调走，还不如想办法呆在昂州，做点力所能及的实事呢。

    有这种想法的人，并不在少数。

    对于世家来说，换皇帝是件大事，但不是一件不能接受的事情。他们早已习惯了稳坐在自家坞堡之内，笑看风云变幻，瞅准了时机，好投机倒把一回。楚氏、蒋氏等人称病，至今未回京里，真的只是因为不想见水太后么？楚丰何以到了现在还没将家眷搬取入京？

    这些都是心里有数的人。

    哪怕本来就在京里的，也未尝没有“我是世家我怕谁，我等五王入京来”这种想法。五王入京也不同于当年的丙寅之乱，肯定会比较有秩序。他们倒是不怎么怕的。

    各人都有各人的主意，偏偏表面看上去却是风平浪静。除了御史们上表，借着这个机会，将水太后狠狠“谏”了一回，顺带将虞喆也给“谏”了一次，丞相等人与虞喆作了一次长谈。说的话是有点狠，直接问虞喆是不是只想抱着天下跟水家人过。实质的行动，并没有。

    虞喆也觉得晦气，他亲姑妈没因为齐王的死而出京，反被他亲妈给逼出了京。还是那句话，这个大长公主跟别的公主她不一样，不是说踩就能踩的。虞喆顶着御史们的唾沫星子，跟太后做了一次长谈。

    太后还不明白：“这有甚么？你想做的事情，不是都做成了么？还有什么好忌讳的？”她还就真是这么想的。太后不是一个不小心的人，在先帝的后宫里混，那得歪长着七八十个心眼儿才够用。现在之所以放肆了起来，乃是觉得已经没有什么好顾忌的了。

    阿嘞？

    虞喆头疼了：“我想要一物，东西来了，可我钱也付了呀！阿娘你只看到我拿到东西了，没看到我付的钱了吗？”算了，跟她说不明白这些，那就说点显而易见的，“宗正枝属已远，我亲近的长辈只有这么几个啦！五王名为叔王，其实离反王也不远了！到时候，还有哪个长辈能在名义资历上压一压五王？阿娘能么？他们也姓虞，哄骗了不少士人追随！一朝发难，我纵有大义名份，也要为难。”

    太后：“……”还真忘了有这一出呀！她以为五王是反王，朝廷号令一去，又有统兵大将，自然是朝发夕至，乱军可平的。现在听虞喆一说平乱也点困难，这才有点慌了，问道：“那要怎么办？”

    虞喆道：“她气消了，自然是会回来的。阿娘，姑母回来之后，可别再惹她了！

    水太后一向识时务，点头答应了。至于御史说的逼死太妃这种事情，母子俩都没提。提也没有用，人都死了，难道要认了是自己做的？别说不是自己做的，就算真是自己的手，那也不能认！

    于是虞喆又一天一封信的发给大长公主，请求这位姑妈快早回来吧。又将唐仪召了来，解释了真不是他害死齐王的。唐仪一张阎王脸：“我女婿可是死了。”虞喆又给他保证：还没结婚的，没关系，招娣也不要难过了，不会守寡，想改嫁就改嫁。

    唐仪深深地看了他一眼：中二病都对你失望了。无力地道：“陛下拿太后都没有办法了，我拿我阿娘又能有什么办法？”语气不无讽刺之意。

    虞喆脸上一红：“我已说过太后了。”

    唐仪冷笑道：“说过不止一回罢？罢了，我多这个嘴做什么？横竖你们总会有下回的。高祖灵前，您是怎么答应我阿娘的？转脸又弄了一个连皇帝都只能‘劝’的太后来！还叫她管事儿？”

    虞喆道：“再不会了。”

    唐仪一个字都不肯信。孝道摆在那里了，虞喆的亲人，真的少得可怜，亲弟弟亲叔叔不能信，姑妈又被他气走了，跟老婆中间又被亲妈掺了一堆的沙子——美人——也就剩个亲娘了。要说虞喆再不会惯着水太后了，唐仪是根本不会相信的。

    你不讲仁义也就算了，有权谋也行呀。偏偏权谋也不行！懂权谋的人，无不有一颗坚毅冷静的心，从对水货们的态度上来看，虞喆是坚定地维护着舅家人，却永远无法冷静地发现这群水货是三天不打上房揭瓦的货色。

    哪怕你什么都好，也不代表大家能够接受你养的狗得空就要往人头上蹿去排泄这种恶心事！

    唐仪最后一次认真地劝虞喆道：“陛下知道，什么叫‘壮士解腕’么？”

    虞喆犹豫地道：“不至于罢？”

    谈话失败，真以为中二病有耐心吗？唐中二回家喝酒去了，也不跟他表弟说大家意见都很大这种事情了。只是写信，让颜肃之别太实在了。

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    颜肃之接到信的时候，正在开会。州府开了个扩大会议，连颜渊之与山璞都过来了。

    眼见小皇帝虽然不算在糊涂，但是水货拖后腿太严重，大乱又可期。颜神佑就向颜肃之正式提交了“高筑墙，广积粮”的建议，这次开会，就是讨论具体的实施方案的。

    颜神佑认为：“一座人筑起的城墙，比用砖石筑起的更坚固。坚城之外，还需有精兵，还须安民。”

    提议得到了通过。

    古工曹又汇报了昂州交通网的规划，大致估算了一下需要的人力物力，发现单今年是完不成的，至少需要三年的时间，才能将大一点的聚居点与州府连成一片。颜肃之虽然着急，却也知道杀鸡取卵式地滥用民力是不行的，按捺下了心焦，点头通过了古工蓸的计划。

    接下来一个重点，却是全境粮仓的问题。由于大家垦荒的积极性高涨，哪怕现在租税收得比以前少了很多，预计今年上缴的粮食还是会多出不少。这就需要新建大型的粮仓。具体的地点需要仔细考虑，主要是方便运输。

    古工曹认为：“陆运不如水运，还是得在河边上。”

    丁号道：“又不可太近，防河水暴涨。”

    颜神佑认为：“须与营盘靠得近些。”

    这些都要综合考虑，然后由古工曹提出一个比较科学的位置。

    最后说到练兵的事儿，颜神佑手里的兵已经不少了，即使她能领得了更多的兵，也需要有帮手了。山璞那里也是一样，颜肃之到底又分给他一些俘获的山民归他管理。州府也在招兵，其中有为数不少的新兵。还有一个事实就是：颜肃之的根基在归义，其余三郡的兵，他的控制力不如这里。

    颜神佑道：“换防！归义的兵驻防密林，密林的兵驻防永安，永安的兵驻防桑亭。于三郡交界之处再设大营，新兵都去受训三个月再说！”当兵本来就是要背井离乡的，这样也能防止当地有什么心思的人手伸得太长！

    这个主意不错，可古工曹比较有意见：“又要有工程了。”

    颜神佑道：“不必预先筑城！有营盘就行了。”

    卢慎道：“只要木石又或者营帐，那倒也好办。”

    又议一回推行教育的事情，方章认为：“推广全州，难！”

    颜神佑道：“又不要他们去做诗！识字就行了！”爱说笑，我兔扫盲扫了几亿人也没用多少年。扫盲班还兼具着统战的功能呢，给大家说些个朝廷法令啦，礼仪规范什么的，顺手给颜使君歌功颂德一下下，也是加强凝聚力，不是么？

    浅显就好，有深度的以后再说，颜神佑愿意贡献她弟的识字课本。也不用什么纸笔，浅盆子有吧？沙土有吧？树枝有吧？划拉就行了。阴天下雨打孩子，闲着也是闲着。与其闲着斗殴，不如有空学点字。

    方章被暴力压制了，只好苦哈哈地去准备。

    讨论完毕，颜肃之才要宣布散会，唐仪的信函就到了。拆开一看，颜肃之微一哂，心道，早猜到啦。又有些惋惜，如果齐王不死……

    是啦，虞喆个人素质尚可，奈何猪队友太多，如果他坐不稳江山，颜肃之也不介意拥戴齐王的。可惜齐王死了，赵王看这样儿也悬，颜肃之略愁苦，深感前景渺茫——他跟五王的矛盾可不算小。

    回头要找人商议的时候，发现丁号等都到了，唯有颜神佑不知去向。

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    颜神佑在颜肃之发呆想事儿的时候，已经被山璞拐走了。

    山璞说话特别正经：“小娘子等下可有安排？”

    颜神佑小声道：“不过四下走走。”

    山璞便说：“小娘子及笄将至，阿婉很是开心，又听说山下宴席歌舞与山上并不相同。她想学来，又恐觉得不像。夫人事务又多，还要照看八郎，便央我能否求小娘子往寒舍一去，指点一二？”

    一旦有了助攻，很多事情就会顺利很多。

    颜神佑眼珠子一转，答应了。唤过阿竹，让她去请示姜氏，道是阿婉有请。得到姜氏的批准之后，颜神佑便即登车，与山璞同往他家去了。

    山璞也不是拐骗，阿婉确是有事相请，也是请颜神佑给她指导一下宴会舞。

    颜神佑奇道：“咱们既是在昂州办的，自然不会只讲究那些个京城的礼数啦。况且，宴会本就是一应礼仪结束之后，你乐得跳什么舞，便跳什么舞，何必拘泥呢？同是舞蹈，不同地方的跳得也不一样呢。”

    阿婉笑得很是灿烂，对颜神佑道：“阿寿姐你就教我嘛！就当我是闲的。”

    颜神佑狐疑地看着阿婉，阿婉笑得更灿烂了，还拉着山璞的衣袖：“对吧？阿郎也想学的，对吧？”

    颜神佑道：“男子和女子跳的也不大一样呢，你们这是，做什么呢？真不用啊。”

    山璞道：“还是学一点的好。我往日也只读书，本地舞蹈，倒是……咳咳，山下的觉得山上的跳得好。就怕咳咳，日后入京再有什么呢……”说到最后一句，脸上不自觉有点发烫，声音也低了下去。

    他这个态度，弄得颜神佑也不好意思了起来。对上阿婉四处乱转的眼珠子，颜神佑强作镇定地道：“并不难的，也就那么几下子。不过是助兴而已，他们饮宴，自有歌舞伎，自己下场，多半是喝高了开心的。”

    阿婉鼓掌道：“那来嘛。”

    山璞家里也有些舞乐，当即唤了过来，也不用全摆了来。颜神佑不大自在地拉着阿婉道：“你跟我做一遍大概齐就会了。”说完，还看了山璞一眼。山璞也不走，站在一边只管看，颜神佑越发拘谨了起来。

    阿婉看见了也只当没看到，跟颜神佑学着做。动作果然不难，只是要做到流畅，总觉得有点违和。山璞笑道：“你太用力啦。”他看得明白，阿婉的动作总带那么一丝丝野性，不大够柔和。

    颜神佑道：“确实呢。”有点奔放呀。

    阿婉瞪了哥哥一眼，道：“你会你来哟。”

    山璞跳到了中央：“好呀。”

    挥手便奏乐，颜神佑越看越觉得不大对——这不是她刚才教的吧？刨去这身衣裳，这舞跳得基础动作忒眼熟了。山璞一面直跳到了她的跟前，还围着她转起了圈儿来。就算不知道这是什么舞，单看这绕来绕去的，也能猜到几分了。

    阿婉已经退到一边捂着嘴巴笑了，等山璞跳到一半，看颜神佑要退后的时候，她又过来了。将颜神佑的手一拉，道：“咱们学咱们的，让他自己跳自己的。”

    颜神佑一扭脸儿，将空出来的手隔空指了指山璞的脑门儿。

    山璞笑得朴实极了，跟在她们身后道：“还有一半儿，权寄下啦。待秋后他们庆丰收时，我邀小娘子共舞可好？”

    颜神佑冲他吐了吐舌头。

    自此，阿婉常以请教为名，邀颜神佑过府，又或者往州府里来见姜氏与颜神佑。她到州府，倒不用山璞特意相送。颜神佑过府，三回里倒有两回能见到山璞。阿婉也是真个用心在学东西，除开姜氏以前与她讲的那些，她还喜欢问一些京城的风俗一类，颜神佑也都一一耐心解答。

    七月初，及笄之礼近在眼前，山璞到州府议事的时候，却突然向颜神佑提出了谈一谈的要求。

    颜神佑有点愕然：“你这为难的样子，是有难事？”

    山璞有点像做贼的一样看了一下四周，飞快地点点头。颜神佑还以为他要做什么呢，心里咯噔了一下，这个……如果是拉拉小手，也不是不可以啦。

    不想山璞却说：“是与阿婉有关的。”

    自多情了，颜神佑内心尴尬得要死，即请他到偏厅里去坐。山璞坐下后，却看颜神佑身后，颜神佑会意道：“不碍的，她们嘴严。”

    山璞凑过头去，颜神佑发现他靠近了，微微往后仰了一仰，见他脸都没红，心说，这是真的有什么不大好解决的事儿了？

    阿梅待要上前拦，颜神佑摆了摆手，正色问山璞：“怎么了？”

    山璞道：“你与她处得好，可觉得她有甚不对劲了？”

    颜神佑道：“也……并没有呀。你发现什么了？”

    山璞皱眉道：“我也说不大上来，要是我阿娘还在，必能跟着她看明白的，我却有些弄不大明白了。总觉得她的样子不对，我看她周围，也还是那么些人，没多出小郎来。你看看她，像不像是……有喜欢的人了？”

    “啥？”颜神佑微微一惊，不说不觉得，一说，还真是有那么一点点不对劲呢。颜神佑原以为阿婉是到了爱美的年纪，所以就问她歌舞呀、打扮之类的，又以为她是好学，受山璞影响，想知道山下之礼仪文化。现在被山璞一说，又真像是有了一个喜欢的人。

    颜神佑与山璞面面相觑，如果有喜欢的人了，那这个人是谁？

    颜神佑道：“先别慌，不一定呢，说不定就是到了爱美的年纪了。”

    山璞的眼睛里满是担忧，对颜神佑道：“按山下的规矩，父母三年孝未过，哪怕心里有人，她也不好说出来的。这样不好的，要不是日子太紧，我也，嗯，不会寻使君去说……咳咳。她这个，我不怕她长大，只怕她要是在这个时候与人说破了，那男人要是个好人，怕要瞧她不起的。”

    颜神佑怔愣了一下，认真地说：“你是一个好哥哥。”

    山璞担心地道：“只要她过得好，我宁愿做个坏哥哥。只盼是我想得太多了。”

    颜神佑道：“问过她了吗？”

    山璞道：“我想问，又有点怕问出什么不好的来。”

    颜神佑道：“那……去问问？”

    山璞定定地看了颜神佑好一阵儿，仿佛在汲取什么力量一样，用力地点了点头：“好。万一有个不好，还望你保密。”

    颜神佑正色道：“这个是自然的。我看阿婉也不是不懂事的姑娘，就冲她现在什么都没说，哪怕有什么，她也是知道分寸的。”

    山璞走后，颜神佑向侍女们下了封口令，自己却焦急地等着山璞的消息。第二天，山璞来了，有点垂头丧气的样子，颜神佑仿佛看到了他头顶上耷拉下来的耳朵了。问道：“如何？”

    山璞道：“说我瞎猜。”

    “嗯？”

    “要是没有的事儿，她早跳起来啦，”还会拿哥哥打趣一回，“现在就说瞎猜，恐怕是真的了。”

    颜神佑道：“快到七月十五了，我请她过来陪我住几日，可好？”

    山璞喜道：“那真是谢谢你啦。”

    颜神佑道：“我想阿婉了，你谢什么？”

    山璞看她带一点娇嗔的模样，怎么看怎么觉得好看，直到胳膊上被拧了一下儿，才回过神儿来。十分无耻地装成刚才什么都没有发生，无缝链接地：“我回去便跟阿婉说，送她过来住。”

    颜神佑目瞪口呆，这也……太无耻了吧？你跟谁学的呀？

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    阿婉过来了，特别开心、特别热心的样子，帮着忙上忙下，一派活力少女的气息。颜神佑越发狐疑了起来，可左看右看，这些行为都能当成努力融入山下的表现。姜氏那里看来，这是阿婉在帮未来的嫂子的忙，还很欣慰以后姑嫂相处会很好。

    颜神佑的及笄礼，也到了。

    主宾便是那位神奇的老太太，老太太夫家姓金，由一儿二孙侍奉着过来——也是过来先安排宅子，以后都住新城了。颜神佑随着姜氏见了老太太，见她满头银发，但是精神很好，长途跋涉过来，也不见有什么疲态。说话带着口音，吐字却依旧清晰。

    看到她这个状态，母女俩都很满意。

    陆续的，赞者等也都到了。金老太太道：“老身托个大，还请夫人将一应礼仪与我等说一回，我等走一遍，演示一下才好。”

    实在是个周到人。

    于是彩排，总共彩排了三回，直到大家都记住了，这才歇下。

    因有了准备，仪式当天一切便都十分顺利。

    按程序，当三加，簪子各用了楚氏、蒋氏与的一枚，最后一套大礼服连首饰全套，都是姜氏准备的。

    看着女儿一身华服郑重拜下，姜氏忍不住红了眼眶：“可是长大了！”

    颜神佑的字不是金老太太给取的，老太太很有分寸，特意问了姜氏，还说自己识字不多，恐怕取得不好闹笑话。这字，便由丁号去磨了李老先生。李老先生被这个亲友出卖得特别惨，随手写下“长龄”二字。

    颜肃之看了便很是欣喜：“这个贴切合意。她到今日，富贵已是定了的，我常恐她太出挑了，要短些什么，这个正合我意。”