举荐制就有这么一条不好，你举荐的人,一旦犯了什么事儿,顺藤摸瓜,就容易扯到你身上。

    由你举荐的人，他平步青云了,你还是他的旧日恩主,你有什么事儿,他要不施以援手，那是他不对,要被人戳脊梁骨。他有好事儿,你与有荣焉。同理，他要犯了事儿,是你识人不明，保不齐就要吃瓜落。

    窦驰更倒霉,算是举荐了章垣两回。头一回是在旧京叙职的时候,见他骂颜平之骂得痛快,举他出仕，带走做了属官。第二回是南逃，想带他投石问路——毕竟也是窦驰带过来的。

    窦驷对章垣已经没什么印象了，未经大乱之前，似窦氏这样的人家，虽然不算顶尖儿的豪门，经手举荐出去的人没一百也有八十，哪里有功夫一一记牵弟弟举荐了谁？

    等听到窦驰哭丧着脸儿说：“章垣这个死人，是我引荐的……”

    窦驷也有点着慌了。

    他弟续弦续了个长公主，说实话，也满意也不满意。满意其势，却又觉得有些不足。因为弟弟做了驸马，他在靖阳“失察”的事情，对他的影响降到了最低，从这一点上来说，他是感激的。不满意的内容就有些微妙了，实在是有些说不出口，纵然是对父母子女，也是不好吐露的。比如这位长公主有点拎不清，没太多雍容气度，又比如她头前有儿子。

    按制，公主子于公主死后，承袭母亲之封号为侯。就是说，颜氏要是死了，她的儿子里有一个可以做靖安侯。前头有个徐昭，正经八百的元配驸马的儿子，还已经成年了，早早跟着舅舅鞍前马后。爵位必然要落到他的头上了，纵然徐昭早亡，徐昭还有个弟弟呢。

    即使得到的再少，亲妈也是太后唯一的女儿，纵不得爵，照顾也是少不了的。前提是：孩子爹别惹皇帝生气！皇家翻脸不认人的本事要说第二，世间无人敢认第一了。窦驰引来了个章垣添堵，这事儿办得委实不妙！

    面儿上看来，旧族是一体清贵，肚里对于利益得失的计较，并不比凡人少。不过是积数百年之造化，吃相斯文一些罢了。

    就像此刻，章垣这一本奏章上去，米挚就顺水推舟，拿着礼法人伦做幌子，要逼退昂州元老系，更夺一些资源与同好。

    窦驷的心神不稳了起来，见识过颜神佑与六郎的霹雳手段之后，他那点抗争之心早就掐熄了。忙对弟弟说：“你先不要慌，越慌越会出错儿，我且问你，章垣的事儿，你是知道还是不知道？”

    窦驰一头汗：“我要是知道就不会让他上书了。”

    “你管得住他？”

    窦驰一噎，拦不住，真拦不住。

    窦驷道：“那不结了么？你又不是章垣他爹，管他那么多做什么？他总不敢找上公主府的吧？找上了你也甭理他！别沾上这件事情，”一个哆嗦，“他们斗不过的。你总归是驸马，章垣是你在前朝时候举荐的，你又不曾保举他做大周的官儿！”

    窦驰被哥哥一安抚，从此闭门，不参与旧族的事情。

    他不参与，别人偏要拖他下水，章垣便是其中之一。章垣尝过名气的甜头，不好说对与不对，照当下的观点来看，他说的好像都是对的。旧族已经给他加了一个“贤者”的名头，将他抬得高高的。

    只可惜，这些虚名如今当不得饭吃，朝廷不认可他，并不曾升了他的官儿，他的仕途依旧坎坷。章垣却浑不在意，官好升，名难得，有名不愁无官做。他的想法不能说错，往前数上二十年，还是可以的。可惜，现在世道变了。

    窦驰连见都没见他，帖子是收下了，却一句回话也没有。弄得章垣对这位旧上司生出几分轻视来：做了皇家女婿便这般胆小！

    窦驰还就真个胆小了，见天儿往宫里去瞧老婆。楚氏见他殷勤，也给他好脸儿。颜氏在宫里，就住在兴庆宫，颜肃之日日往兴庆宫去见太后，时常能跟窦驰见面。虽然觉得窦驰有些奇葩，当初能狠下心来南逃当向导，现在窝那儿一点意见也没有——颜肃之不知道，这是给他一双儿女吓的。

    到底合作的态度是比较明显的。

    颜肃之一琢磨，又发现吏部左侍郎这个位子空了——原左侍郎谋反，尸身都凉得透透的了。在兴庆宫里见着窦驰没几回，就让他去做吏部左侍郎去了。政事堂里倒没有什么反对的意见，丞相虽然有提出反对意见的权利，通常情况下却不会多用。

    窦驰也算是一个比较合适的提替人选了，新贵们认为他识趣又是驸马，旧族觉得他出身不错。窦驰就这么稀里糊涂地做上了吏部左侍郎，给甘老先生做助手去了。甘老头儿上了年纪，眼瞅要退休，将来这个吏部尚书由谁来顶上，真是耐人寻味。

    窦驰又成了个香饽饽，米挚等人连番请他。窦驰这便推辞不得，只得到了米家，到了一家，章垣也是米家座上宾。窦驰浑身的寒毛集体起立！上座就喝酒，一气将自己给灌醉了，倒头就睡。

    米挚：……

    从此知道窦驰和大家不是一路人。

    窦驰心里苦，越跟颜家人接触，便越是小心。看米挚这个样子，正是应了那五个字——无知者无畏。窦驰知道自己的名声估计会不大好，不，不用估计，已经不好了。权衡利弊，窦驰觉得自己无亏于大节，只是不想给人当枪使，就缩一点也没什么不好。然后继续缩着去了。

    他这么缩，自然会一些旧族看不上眼，仕林里的风评也不好。好些姻亲也会劝他，窦家依然故我，渐渐与一些人产生了隔阂，却又被另一些人所接纳。比如唐仪，就觉得窦驰是个妙人儿，家里摆酒也会请他。

    比如姜戎，觉得窦驰是个明白人，家中有事，也会下帖相邀。大明宫里，时常召他入宫伴驾从游。窦驰的官运比先前倒好上了许多。

    窦驰却本份，做了吏部侍郎，上司眼瞅要退休——说不定就死在任上了——他还是对甘老先生十分尊敬，一点也不肯越俎代庖。似乎是打定了主意，就这么怂到死。

    对此，大家都很满意。

    丁号就曾对颜神佑说过：“娘娘的眼光真是老到，择了这么个佳婿。”

    颜神佑笑道：“娘娘的本事大着呢，寻常人看不出来的。能看得出来的，已经是人杰了。”

    丁号被小捧一把，微有得意，唇上的胡须翘了两翘。说完了八卦，丁号才神神秘秘地问颜神佑：“王芸的事情，就这么结？章垣要怎么应付呢？”

    颜神佑冷笑道：“我管他们去死！”

    丁号见她动怒了，连连摆手：“制怒！制怒！心不静，必出纰漏。”

    颜神佑道：“还是要将石经勘刻完了，将国子学和太学给建起来才好说话的。”

    丁号道：“远水解不了近渴，这两处学堂办起来，也要到明年了。章垣却是不好冷着的。”

    颜神佑道：“他那上书，狗屁不通。说到底，不过是为人争利罢了。要正人伦？好呀，天地君亲师，一样一样跟他掰呗。”

    丁号本是学术大家，一点就透：“无知小儿，没那个本事，就只会纠缠于小道，资质不佳，也就只配说小道。坐井观天，哪知天地正气？譬如王氏，拘泥于一家一姓之秩序，忘却君臣忠义，是舍本而逐末！”

    到底是专家，说话就是明白。

    颜神佑道：“至于藏富于民，真要是民富了才好。不是民的，就不要跟着喊冤叫屈的了。”

    丁号道：“朝廷早有公议，轻徭薄赋，休养生息。自然是令民富了。”

    两只狐狸交换了一个心知肚明的眼色，都笑了。丁号便起身：“我回去具本。”颜神佑道：“我也具本，看章垣这个样子，倒做得一个好御史。唔，唐伯父也不好闲着，请他掌管御史台吧，他在前朝就在御史前做过的。”

    丁号笑不可抑，结巴得厉害：“对对对对对……”说不下去了，连连拱手，比划着手势——我走了哈。

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    丁号第二天果然具本，道是章垣之前说得很对啦。现在太子已经议政了，咱们把下面的事儿办一办吧。

    米挚等人都惊呆了！这画风不对啊。丁号次序本在米挚之前，出列发言，只留给米挚一个并不伟岸的背影。米挚盯着他的后背，眼睛都直了——死结巴这是鬼上身了吗？

    颜肃之也觉得奇怪，丁号对于如姜、唐这样的旧族还是挺礼貌的，但是对于北地旧族，实没有太多的敬意。一直以来，丁号的立场也是鲜明的：权力必须集中，国家不容割据，朝廷的威严不可以给旧族的矫情让路。

    现在公然说章垣说得对……亲，你没中邪吧？颜肃之相当，丁号即使是喝醉了，也不可能说出支持旧族的话来。

    果然，丁号下一句就说了：“大周承战乱之疲弊，百废待兴，确当轻徭薄赋，使百姓安居乐业！向者，陛下减天下租税，是权宜之计。今请定一限额，使百姓获永世之利。”奏请减免赋税。

    颜肃之眼睛里透出笑意来：“我近来亦有此意。”当朝就讨论起来十五税一，会不会对现在脆弱的国家财政产生影响。

    卢慎管着户部，古尚书管着工部，对这些是比较有发言权的，又有兵部等用钱的部门，还有太府等皇家内府，一齐估计了个大概。结论是，没什么大问题。

    卢慎又要推功给颜神佑，道是自从推广了新式的农具之后，产量还会有提高，十五税一，总税额也不会低了。又说：“新近大索貌阅、输籍定样，人口并不比前朝时少……”

    这话说出来，米挚等人是不觉得，朝上却有些人心口一痛——那些都是隐户啊！

    经过战乱，人口总数怎么可能不下降？不下降就是出了鬼了，还是前朝的时候养下的鬼。

    现在人口普查了，全给查出来了。有隐户的人家，真是心痛得不行。米挚这个时候倒觉得朝廷这件事情是做对了的，他多少还是有大局观的。只是很憋屈：怎么就被这个死结巴歪楼给歪成这样了呢？咦？等等！还有正人伦的事情呢？！

    丁号也没有让他失望，表示：这个事儿，可以慢慢议。不妨召集大师们慢慢来讨论嘛，把国子学和太学建成了，真理越辩越明！

    米挚：……这特么得拖到什么时候啊？不行，得回去发动舆论！讨论之前就得形成舆论的攻势才好。

    米挚一脸的思量，面上真是藏不住事儿。颜神佑瞥见了，也只当没看见，转而推荐唐仪去做御史大夫。御史大夫，原本是位列三公的，只可惜凡做老板的，既想听人意见，又不想人给他添堵。御史大夫很不幸就是那个添堵的头子，这个职位的地位也就一降再降，到了如今，却无法与丞相齐平了，只与六部尚书比肩。

    至于章垣，颜神佑的奏本里根本没写他的名字——真要调动他，跟唐仪说一声就行了。

    显然，颜肃之认为由唐仪来做这个“专唱反调团体”的头目能让他更自在些，痛快地批准了。政事堂那里，却费了一番争执——米挚是满心不情愿，蒋熙是瞧出苗头来，打量一下自己的小细胳膊，决定不管，姜戎却是深知唐仪的黑历史，怕御史上头参人，下头被告来一句“我犯的事儿，御史大夫也一样没落下”，那就是天大的笑话了。

    但是颜神佑觉得合适，颜肃之觉得合适（这个时候，他的意见就被扔一边儿了），李彦与丁号等都明白个中关窍——接下来要打嘴仗，嘴炮基地是不能落到别人手里的。哪怕唐仪帮不上忙，只要御史大夫不会扯后腿，那就足够了。

    最后投票，连同颜神佑这个尚书令，最后是五对二，蒋熙弃权。

    唐仪就这么转做了御史大夫，皇宫的守城，交由玄衣、颜肃之的亲卫、昂州的旧部等三部共掌。

    唐家摆下酒席来庆祝，颜神佑亲自登门道喜。

    唐仪醉眼朦胧地道：“这下好了，不用怕他们参我了。”一语未毕，被蔡氏给掐了一把，疼得他嘴里“嘶嘶”地抽着气。颜神佑笑道：“难得伯父开心，伯母就由着他吧。”蔡氏愁道：“还开心呢，接下来又出大事儿了吧？你可怎么办呢？”

    她看着颜神佑长大的，两人情份也自不同，蔡氏的脑筋正在半扭过来半没扭过来的时候。一时觉得颜神佑这样冒天下之大不韪不大对、早早退下来别做靶子比较好，一时又担心她现在退了被人穷追猛打，反而会没有好下场。就算只是旧识家的孩子，蔡氏也不想她下场凄凉。一时之间，愁肠百结。

    颜神佑道：“兵来将挡，水来土掩罢了。现在的旧族，可不如前了。”

    蔡氏被勾起了伤心事，又想到了娘家：“天妒英材，有什么法子呢？那个王小娘子，现在怎么样了？”

    颜神佑道：“阿丰前日来看我，倒是提起，她现在她叔父家里。那样人家，您知道的，附逆，罚没查抄了不义之财，也养不起那么个闲人，趁着她‘名声好’想将她嫁出去，好换一注钱财呢。”

    蔡氏道：“也是苦命的人。”

    颜神佑道：“自己作死有什么办法呢？您看看她，再看看阿丰。人当自重，而后人重之。自己轻自贱的，到什么时候也好不了。还是自立自强的好，这不过这么个道理，在太平的时候看不大出来，一到乱世，就更明显罢了。”

    蔡氏满眼慈爱地道：“你呀，太辛苦了。”也不与她争执，心道，真是个可怜的孩子，小时候爹不理事儿，等亲爹正常了，天下大乱了，还得挣扎。倒不觉得这种想法离经叛道了。蔡氏实在是个不极端的温和人。

    唐仪掏掏耳朵，问道：“说那个傻货做什么？就算要依靠，好歹找个靠得住的人！”一指颜神佑，“这话出了门儿我是不认的啊，娘娘就是个明白人，老狗就是个靠不住的，她就不去靠，对吧？”

    颜神佑喷笑，蔡氏拍打着唐仪：“你要死了，说出这种不敬话来！”

    唐仪满地打滚，躲避太座的追杀，酒喝得多了，躲不过，只好说：“别打了，丫头一定有正事要说，对吧？”

    颜神佑道：“是呢。”

    蔡氏停了手，对颜神佑道：“你总护着他，惯坏了可怎么办？”

    颜神佑道：“我兜不住的，自然有阿爹。再说了，伯父从来无亏大义的，再惹不来祸事。”

    蔡氏才放心地道：“你们说，我去给他看醒酒茶。”

    唐仪摸摸后脑勺，好像肿了一个包，呲着牙问道：“有什么事儿，只管说。”

    颜神佑道：“您调两个人进御史台。一个是章垣，做个寻常的御史就好。”

    唐仪道：“七品官儿，给他做可惜了，该让他做个从九品。另一个呢？”

    “您上本，让阿丰做御史中丞，当您的副手。”

    唐仪来了劲了：“李纪那小子的媳妇儿？！嘿！这下可热闹了！那群老东西还不得气死？米老头又得告病了吧？”

    颜神佑噙着一抹笑：“他爱病不病的。原本看他可怜，以为他只是看不出世道变了，岂料……”

    唐仪道：“我也觉得世道变了，可是吧，人得往前看，是吧？他这总往身后瞅，觉得以前的路恁般的宽，现在的路窄了，要是能倒回去，该多好。也不想想，除非蹲路上打盹儿，他终归是要往前走的。再堵着路，不怕人踩他身上过呀？”他亲娘将他养成了一副天不怕地不怕，只管往前趟的性子，特别适宜生存。

    颜神佑抚掌道：“善哉斯言。”

    唐仪得意地道：“你伯父旁的本事没有，就是一条——看得开！你却要小心了，看你不顺眼的人，可比看李、丁、卢、霍不顺眼的还要多。”

    颜神佑道：“我明白的，可他们能将我怎么样呢？败军之将，也敢言勇么？”

    唐仪道：“阿蓉在宫里，你有空多去东宫坐坐。”小时候也是宫中常客，虽然那宫特别魔性，特别暴发户姨太太风，唐仪还是受益匪浅的。

    颜神佑道：“我明白的。我现在就一个志向——”

    “什么？”

    “活得长点儿，再长点儿！”

    唐仪笑道：“再活一百年，你就真是祖宗了，到时候小儿辈们哪里还扛得住你？那个丰小娘子，什么时候成婚啊？都是楚攸闹的，要不然，她如今也该是李家妇了，倒少了许多口舌。”

    这话不假，已婚妇人比起未婚少女，行事确实方便很多。未婚少女出来厮混，风评也会不好。

    颜神佑道：“我已与李丞相说过了，李丞相并无不可。大军北伐，阿丰也立有功，已转为列侯，她扛得住。”

    唐仪再三确认：“老李不反对，李纪那小子也不反对么？他家里人呢？”

    颜神佑道：“我怎么会坑自己人？”况且有李彦与霍亥等活字典帮忙，再没从典籍里找到什么“做官一定得是男人”这样的字句来——这是废话，如果有，当初虞堃也不能任命她们姐妹做官了。

    于李、霍两家看说，子弟出仕不足，女儿媳妇来凑，也是壮大家族资源的一个好主意。李、霍、丁等人皆是眼明心亮的名士，看事别有自己的一番见解。更是霍亥，也察觉到两家毕竟新兴，往旧族那里凑，是自取其辱。凑不上去，那就不凑了。另辟奚径好了！

    世易时移，虽然心怀天下，又怎么能不考虑自己的小家？公私兼顾那是最好的了。看昂州那个样子，不是也没乱么？实验组十几年了，成效显著。如果儿子不顶用，女儿、儿媳妇有用，还能保家族权势的延续哩。

    外人看来唐仪不靠谱，他答应病友和病友他闺女的事情却是从来都能办到的。第二天一早，新官上任三把火，头一把就是搞了个跟他病友唱反调的小子来做官。第二把火，将个女人弄来做副手。

    朝堂炸开了锅！

    作者有话要说：唐仪：我是基友一块砖，哪里需要哪里搬！

    其实呢，像米挚对于女性的一些看法，在当时的环境背景下，也不能说他就是全错的。他受的就是这样的教育，有这样的反应才是正常的。李、霍等人的反应，对于之前的主流思想来说，才是被昂州同化了之后的异端。

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