065 报答恩情

    马婆子没扑到人，面容扭曲得有些狰狞，浑浊的双眼尽显阴翳，张牙舞爪的再次伸出手，皆被黄菁菁躲了去。

    这时候，院门吱呀声开了，周士武换了件干净了的衣衫，脸上清洗得干干净净，只鬓角还沾着些泥，目光深沉的凝视着马婆子，五官冷硬，看上去和周士文有些像，马婆子气势立即弱了，双手自然的垂下，心不安的跳着。

    便是这时候，黄菁菁走过去，斜着身子，轻而易举进了门，背朝着众人，声音听不出任何情绪，“关门。”

    周士武阴着脸，啪的声，将门关得震天响，在场的人不由得跟着颤动了下，马婆子反应过来，猛的一掐大腿，嚎哭不止，“大家伙评评理啊，她黄寡妇的儿子打了人还瞪我们哪，世道对我们不公啊，我一把屎一把尿拉扯大的儿子在别人眼里如草芥哪，我不想活了啊……”

    “她黄寡妇勾引外男，水性杨花，名声败坏还不准我们说哪，依着我说，就该沉塘哪……”

    马婆子声若洪钟，吓得院子里的鸡躁动的抖着羽毛，时不时点着脑袋张望一眼，黄菁菁放下木盆，拾起衣衫铺展开，利落的甩过衣竿，周士武猜不透黄菁菁的心思，心里打鼓的站在一侧，周士仁和他并排，二人低着头，面色惶然。

    他们挑柴去镇上卖，回来遇着马致富，马致富明目张胆的说黄菁菁的坏话，还指着他们鼻子一通嘲笑，他们不想把事情闹大，故而一直忍着，进村后，他去田里看秧苗，谁知马致富没完没了，说他们可能不是周家的种，是黄菁菁和别人生的孩子，他爹是被气死的，经过他身边拍了他两下，周士武看不过去了，跑过来拽着马致富一顿揍，田埂窄，周士武手里发了狠，按着马致富喝了好几口秧田的水。

    周士武是为了帮他，若不是马致富先动手，不会惹怒周士武，他红着眼眶，主动道，“二哥是为了帮我才和马致富打起来的。”

    黄菁菁一言不发，周士仁头埋得愈发低了，而西屋里，栓子和桃花趴在窗棂上，偷偷看着这一切，“奶奶会不会打我爹？”

    “我爹也会挨打吧。”

    他们身后，老花抱着梨花，苍白的脸看上去有些弱不禁风，“你奶不会动手的。”

    他的声音很低，外边的人听不见，栓子和桃花同时转过头来，二人对视一眼，想起黄菁菁打人的模样，下意识的咽了咽口水，栓子比了个噤声的手势，小声道，“花爷爷，你是不知我奶多厉害，还让我爹拿锄头挖二叔呢。”

    “对啊，还揪着我四叔拳打脚踢呢，我外婆说我奶是悍妇，整个稻水村，没人打得过她。”桃花小声补充。

    栓子认可的点着头，忽然，院里传来声叮咚，栓子和桃花再次交换个眼神，不约而同看向老花，无声比着唇形，“我就说吧，铁定要挨打。”

    二人转过身，小手趴着破洞的窗户，目不转睛盯着外面。

    黄菁菁把木盆摔得叮当响，“老二是为了帮你？老二和马致富打架你在做什么？”

    周士仁垂着头，声若蚊音，“我……我在边上……”

    五个字断断续续落下，只看黄菁菁东张西望，气呼呼走向码得整整齐齐的柴火，捡了根细的荆条，跐溜挥向周士仁后背，“你还有脸说，老二知道自己是二哥跑在前边，你倒好，在旁边看热闹，娘怎么教你们的，兄弟相互扶持，扶持，你耳朵扇蚊子去了是不是？”

    周士仁缩着身子，不躲不闪，黄菁菁抽了两下，又转身抽周士武，“打架，青天白日，大庭广众打架，谁教你的啊……”

    院门外的众人听着黄菁菁训斥的口吻，甚至动上手了，不免有些同情周士武和周士仁，马致富说话没个把门的，逮着谁忍受得了，揍一顿算是轻的了，父母大于天，谁要说他父母坏话，他抽他耳刮子，撕他嘴巴，黄菁菁当娘的，儿子护着应该高兴，反而教训儿子，真是黑白不分哪。

    谁知，院里的黄菁菁话锋一转，“我怎么和你们说的，君子报仇十年不晚，做什么不能等他半夜出门揍他，不能等没人的时候揍他，竟然被大家看得清清楚楚，我怎么生出这么蠢的儿子啊。”

    在场的人听着，不由得嘴角抽搐，看向糊了一身泥的马致富，偷偷揍一顿，马致富的身板哪挨得住，明着来都输得惨不忍睹，再被偷袭，不定怎么样呢。

    马婆子脸色铁青，上前踹门，“好你个黄寡妇，还想偷袭我儿子，我跟你拼了。”

    “看吧，把狗引来了吧，你们说说，我还要怎么教导啊，这么蠢的法子都想得出来。”黄菁菁戳着周士仁脑子骂道，“你在家软诺诺就算了，出了门还跟个榆木疙瘩似的，老二受伤了怎么办，你当兄弟的不帮忙……”

    周士仁配合的低着头，让黄菁菁更容易些，这会听黄菁菁说起，他毁得肠子都青了，要是周士武真受了伤，他可就拖了后腿啊，害了周士武啊，两个孩子的爹了，竟无声啜泣起来，周士武拉着黄菁菁，小声道，“和三弟无关，是马致富不懂收敛，一路嘲笑着我和三弟回来，路上有人，我便当没听见，谁知他追着三弟去田埂，我看周围没人，就冲上去了……”

    他动手前是观察过的，田埂上没人，两侧的秧田没有秧苗，且臭味重，估计昨天才泼过粪，不让马致富吃个苦头，只以为他们好欺负，他从后边一把将马致富推到田里，然后扑过去就一顿乱揍，摁着他后脑勺，故意往秧田里按，让不嫌脏扇了他几个耳光，马致富连反抗的机会都没有。

    黄菁菁狐疑的哦了声，周士武以为事情过去了，谁知黄菁菁抄起荆条就朝他身上打，嗓门更大了，“那外边的狗是哪儿来的，以为自己很聪明是不是，傻不拉叽的，去拿粪勺……”

    周士武讪讪低着头，不明白黄菁菁是何意，走到角落里，毕恭毕敬把粪勺递给黄菁菁，粪勺是平时浇灌庄稼舀粪的，一勺粪能灌两三窝庄稼，“娘。”

    黄菁菁扔了细条，抓过粪勺就朝后院去了。

    屋外，马婆子的哭声轰雷贯耳，哭喊着要把黄菁菁沉塘，看热闹的人无一人附和，不说黄菁菁是不是水性杨花，人家还有三个儿子呢，老大在镇上，哪会由着马婆子胡说八道，马致富这顿打挨的不冤，黄寡妇品行再不好，人家老大老三可是厚道人，老二洗心革面重新做人，倒是马婆子，儿子儿子教不好，孙女孙女教不好，同样是寡妇，可谓一个在天上一个在地上。

    马婆子哭得悲痛欲绝，瘫坐在地上，又是踢又是骂的，好似身，下的地是黄菁菁似的，马致富跟着她坐在地上，浑身泥惹得到处都是，身上更是臭烘烘的，于是，有人劝道，“致富这样不是办法，先回去换身衣服吧，多少年了，你咋就不长记性，她黄寡妇哪一回输给你过，你何必一而再再而三找茬，都是同村人，得饶人处且饶人。”

    说实话，村里人对黄寡妇和马婆子都看不上，前些年，黄寡妇的名声更是差得厉害，但听多了马婆子议论是非，把黄寡妇编排得一无是处的话，反而有些同情黄寡妇了，各过各的日子，被只疯狗盯上，何其无辜。

    所以，比较马婆子和黄寡妇，众人心里实则是偏向黄寡妇的。

    树上蝉鸣聒噪，好一会儿了院子里没声，众人以为黄寡妇没当回事，他们便也准备继续下地干活了，还未转身，就听着脚步声由远及近，然后门开了，不待众人看清楚，一泼粪泼在马婆子和马致富身上，逢着马婆子大骂，嘴巴长得大大的，便有些黑乎乎粘粘的粪灌入了她嘴里，众人看得一阵恶心，背过身，不住干呕。

    马婆子一动不动，浑身僵硬得如雕塑。

    黄菁菁收回粪勺，重重地杵在地上，单手叉腰道，“一勺屎还喂不饱你，哪儿来滚哪儿去，败坏我名声，也不瞧瞧你自己什么德行，我不跟计较是我耐心好，还以为我好欺负了是不是，再让我再村里听着你说我半句坏话，一勺屎是少的，忍了这么多年，我算是忍够了，对付你这种人，光是打不管用，吃什么吐什么，我教教你，别浪费了粮食。”

    丢下这话，她朝众人拱手，“我黄寡妇在村里的名声怎么来的大家心知肚明，老花是我家大恩人，滴水之恩当涌泉相报，我老婆子一直记得，他会继续在我家住着，直到有更好的法子安顿，还望大家多多体谅。”

    众人忍着肚里一阵反胃，不住的附和。

    黄菁菁拿着粪勺，啪的声关上了门。

    西屋窗户下，老小看痴了眼，栓子抵抵桃花，“奶为什么不打她，她最爱说奶的坏话了。”

    “奶说打不管用，泼粪臭死她。”桃花睁着眼，修长的睫毛颤了颤，想起什么，回眸看向老花，稀疏的日光衬得他一张脸又白了两分，她以为老花吓着了，轻声安抚道，“花爷爷，您别害怕，我奶不乱打人的，我和梨花就没挨过打。”

    栓子举手，“我也是。”在老花的注视下，他声音低了下去，“花爷爷，好像我奶只打大人，你要听她的话。”

    老花轻抬了抬眉毛，黄菁菁关门的瞬间，他清晰看到马婆子嘴边黑乎乎的粪，黄菁菁从后院出来嘴里念叨着，新鲜的，干净的，便宜了她……

    就是指这个？

    黄菁菁没发现西屋张望的眼神，把粪勺递给周士武，她左右嗅了嗅自己肩膀，又拽起胸前的衣衫闻了闻，一股子臭味，“把勺子洗了，等人走了再出去，别弄脏了衣服。”

    周士武连连点头，黄菁菁这才想起老花和三个孩子在家，朝西屋道，“栓子，桃花，梨花……”

    栓子和桃花打了个颤，急忙迈着腿跑出去，“奶，你太厉害了，她以后再也不敢说我们坏话了是不是，以后栓子也要像奶一般厉害。”

    桃花表示再认同不过。

    黄菁菁蹙了蹙眉，“学奶干什么，奶就是个无知村妇，从小没念过书，没爹娘教自己怎么为人处事，你们可别学奶。”

    栓子和桃花表示不解，黄菁菁伸手想揉揉他们的头，但想到自己方才舀过粪，手在半空顿了顿，缩了回来，板着脸道，“你们要比奶更厉害才行，不然你们遇着像奶这样的人岂不赢不了？”

    这个栓子和桃花懂，乖巧的点头，栓子好奇道，“可是要怎么比奶厉害？”

    他奶就是最厉害的，有人比他奶厉害吗？

    “比奶厉害的人多了去了，村里的里正，县衙里的老爷，还有秀才老爷，什么是秀才老爷你知道吗？”

    栓子和桃花同步的摇脑袋。

    “就是会做文章，考上了秀才老爷，家里不用缴税，每个月还有米收，栓子想更厉害就做秀才老爷吧。”黄菁菁想了想，入秋就把栓子送去学堂，男孩子，总见识她的打打骂骂不合适，至于桃花和梨花，慢慢教。

    “成，那我就做秀才老爷，比奶还厉害。”栓子拍了拍胸脯，一脸兴奋，桃花跟着点头。

    黄菁菁心头欢喜，“成，菌子不留着晚上了，咱中午就吃。”抬头瞥见老花抱着梨花站在西屋门口，老花脸上没多少血色，好像一阵风就能吹倒似的，黄菁菁暗道，莫不是没有油水的缘故？

    也不等着赶集了，回屋拿了银子，透过门缝见屋外的马婆子和马致富走了她才出门，门口臭烘烘的，甚是难闻，好在二人坐过的地是干净的，不然连下脚的地方都没有，她早就想狠狠收拾马婆子一顿啊，这一回她还敢说她坏话，她绝对让她“吃”不完兜着走。

    村里说大不大，她的事儿已传开了，众人见着她，都有些闪躲，不知是怕自己还是心虚。

    黄菁菁不予理会，去村头问了遍没有猪肝卖，内脏不值钱，猪肝吃着有股味儿，庄户人家花钱买肉哪会买那种东西，黄菁菁略有遗憾，只得买了半条肉，老花身形太过瘦弱了，穿着周士仁的衣衫都有些空了。

    她把肉剁碎了煮在粥里，算着分量，只弄了五碗，三个孩子，老花和刘慧梅一人一碗，因着喝粥，终究没弄菌子汤……

    晚上熬了半锅菌子蛋汤，她就着蛋汤给老花熬了碗粥，二房三房都送了些，别人家分家后是儿子们给老人送吃食，她分了家，反而颠倒过来了。

    一碗粥，黄菁菁以为老花吃不完，谁知，老花闷声不坑吃得干干净净，不仅如此，速度也比平时快了许多，往回她们都要将就他，这顿饭却是最积极的了，能吃是福，黄菁菁琢磨着明日可以多给他盛些。

    翌日一早，黄菁菁和周士武他们去镇上赶集，因着卖柴火，他们天不亮就出发了，露水重，鞋子裤脚被露水打湿，路上遇着其他同去镇上卖柴的人，不紧不慢和他们隔开距离，黄菁菁没什么感觉，兀自和周士武兄弟两说着话，老花穿的是周士仁的衣衫，她准备给他买两件，换得开就行，再拿周士文搁家里的改改，三套衣衫，过夏天不是问题了。

    她没有老花的尺寸，依着周士仁的尺寸，买了小点的，又买了做肉丸子需要的肉，瘦肉比肥肉便宜，她多买了几斤，又买了一根猪蹄，给老花补身子。

    回来时，先绕去了老赵家，把答应给赵小富的糖给他，不管文莲什么性子，和孩子没有关系，她不会记恨个孩子，文莲回文家了，只韩氏在家，见着他，赵小富别扭的哼了声，“还以为你又忘记了呢。”

    他怕黄菁菁记性不好，一大早就去周家准备再提醒两句，谁知栓子说黄菁菁赶集了，一家子人不知在屋里做什么，哭哭啼啼的，栓子回他的话都带着哭腔。

    接过黄菁菁递来的糖，似是不屑又似不喜，“是这种糖啊。”

    “对啊，镇上卖糖的不多，今日买着这种，我先回去了。”黄菁菁知道赵小富娇生惯养有些眼高于顶，她买的最便宜的糖，一文钱三个，统共买了六个，给了赵小富两个，剩下的四个给栓子他们带回家。

    赵小富撕开一个放嘴里，左侧脸颊胀鼓鼓的，中规中矩道，“谢谢黄奶奶。”

    这话诚心，黄菁菁笑着应了句，和韩氏寒暄几句，韩氏肩膀不舒服，准备让刘氏按捏两下，敲定了晌午后的时辰黄菁菁就回去了。

    门前的粪昨日清扫过，又拿水冲刷两遍，臭味已经淡了，鸡笼里的鸡没有放出来，堂屋的门关着，黄菁菁心下蹙眉，“老大媳妇……”

    青天白日，家里有人，堂屋一般敞着，怎会给关上了？

    只听堂屋咚的声，门被缓缓拉开，栓子哭得眼睛红红的，“奶哪，您可回来了，花爷爷走了。”

    黄菁菁疾步上前，桃花梨花跟着出来，二人脸上的泪痕还未干，重复着栓子的话，黄菁菁扭头看了眼西屋，“花爷爷怎么走了？”

    栓子指着后山方向，“花爷爷走了，奶不在，爹爹不在，大伯母和娘也不在，花爷爷就走了，栓子拦不住……”边说边啜泣着，拉着黄菁菁衣摆，上气不接下气。

    “你花爷爷走多久了？”老花是周家的大恩人，不告而别，几个儿子怕是没办法接受，黄菁菁想了想，怕是被昨日的阵仗吓着了，老花虽是叫花子，却也知名声极为重要，马婆子一口一句水性杨花，奸夫淫妇，老花估计不想她被人诟病，这才离开的。

    黄菁菁虽然认为老花长久留在周家不妥，但他这一走，万一遇着点事，周士文肯定是要愧疚一辈子的。

    她放下背篓，喊着栓子他们出了门，刘慧梅在菜地捉虫，黄菁菁让他们跟着刘慧梅，这才沿着栓子指的方向找了去。

    老花身形单薄，一张脸比寻常人的白，除了脸上糊了很多污垢盖住了原本的容貌，也有可能常年不见光的原因，不管是什么，这十多年老花过得都不太好，否则不会被邀请参加刘青的酒席，她考虑着，给老花点钱，给他修建两间屋子就在稻水村落户，她手里有一亩菜地，分半亩给他，地是好地，若种上粮食收成不会太差，无事的时候去山里砍柴卖，一个人养活自己不成问题。

    只是没料到，老花会不告而别，她一路寻去，走着走着便跑了起来，人真要是没了，家里好不容易营造起来的气氛估计就没了，只怕要郁郁寡欢好一阵子。

    绕过两个山头，入眼是漫山遍野的姹紫嫣红，她无暇欣赏，举目望去，视野里所有小径上空荡荡的，只有地里干活的劳作身影，她扯着嗓门喊了声老花，继续往前，经过岔口时，犯了难，左右通往不同的村子，老花漫无目的，不知会走哪边，她左看看右看看，只盼着运气好，真要和老花走了相反的方向，她也没办法了。

    她是寻人的，边走边喊，边喊边问，倒真是有这么个人来过，她心下大定，没走错路便是好的，汗水顺着脖子流下，湿了领子，后背，黏在身上只觉得难受无比，吹来的风都带着股燥热，她的嗓子渐渐嘶哑，汗如雨水。

    又经过一片树林，她有些走不动了，太阳过了头顶，已是晌午后，一天中最热的时辰，她咬咬牙，吐出口浊气，继续快步往前，竹林凉爽，迎面而来的风透着股凉意，树叶沙沙作响，她实在太累了，只低头看路，冷不防碰到堵墙，她眼前黑了一瞬，便听着叮咚声，抬起头，才惊觉自己撞倒了人，对方痛苦的捂着胸口，脸色白的瘆人，额头大粒大粒的汗珠滚落，声音柔弱无力，“你总追着我做什么？”

    这话倒是指责自己的不是了，黄菁菁只觉胸口有团火，但看他忍得辛苦，又把火压制了下去，弯腰扶起他，“我不追着你，我那几个儿子可就得愧疚一辈子了，跟着我回去，不管有什么，大家把话摊开了说。”

    “你其实犯不着这样，当年你们一家五口吃树根都拼着口气要活下去，我一个一心寻死之人，若能在生前帮你们一把，倒算善事一桩，不遇着你们，我也会把钱给别人……”说这话的时候，他的声音无悲无喜，只是在阐述一件事实。

    黄菁菁扶着他站起身，这才擦拭脸上的汗，走了许久，骤然停下，更是热，热得双颊滚烫，她喘着粗气道，“没办法，谁让我们家遇着了，我家老大是个执拗的，你救了我们，无论如何都要留下。”

    儿时的记忆最是深刻，她不知道，老花在老大他们心里地位多重，只是他们念念不忘这么多年，她想帮着他们达成心愿。

    最童真的年岁里，莫过于希望对生活的认知都是亘古不变的，但随着年纪成长才知人性复杂与黑暗，很多人迷失了儿时的初心，贪官污吏，奸商村霸，谁小时候想过自己会成为那样的人？

    老花是周士文他们兄弟里心里的一束光，贪财如周士武都曾卖树叶时不收钱而赠送人，不可谓不受老花的影响，她不想他们深藏心底的最珍贵的回忆是以遗憾愧疚收场，她一定要把老花找回去……

    老花敛着眉，被她眼里的坚决闪了闪，怔着脸，任由她扶着自己往回走……