074 配方背后

    周士武挥着拳头，毫不留情又落下一拳，揍得马致富哭爹喊娘，“娘哪，救命啊，周二哪，我真不是故意的，我和婶子开个玩笑，拿人钱财与人消灾，你找到我头上做什么？”他打不过周士武，双手护住头，连连求饶，“你放过我吧，和我没有关系……”

    周士武站直身体，将他从地上拽起来，恶狠狠道，“你拿了谁的钱？”

    马致富偷偷瞥了眼周士武，缩着脖子道，“我……我不认识，上回赶集的时候，他把我拉到一条小巷子，塞给我五个铜板，让我盯着你们家的动静，发现什么就告诉他……”

    周士武可不是好糊弄的，举起右手，又揍了马致富一拳，“赶集的人那么多怎么挑中你了，长了双火眼金睛找的奸人相不成？”

    空穴不来风，好端端的怎么就看中马致富了，要么是对方有备而来，要么马致富在说谎，念及此，他拎起拳头，欲再揍两拳，马致富躲也躲不开，只得瑟缩着身子，双手抱头，“真的，我也不知道他从哪儿打听到的，他知道我叫马致富，还让我打听到消息去老地方等他，他会给我重谢，我要是骗你，让我遭天打五雷轰。”

    他娘和黄寡妇不和之事村里人尽皆知，对方怕就是因此才找上自己的，说好事成之后再给他五十文，为此，他偷偷在周家外面窥探好几日了，不得不说，黄寡妇真是彪悍，逮谁就骂，丝毫不给人留情面，范家二老被挤兑得说不出话来，跟踪了好些日子，好不容易逮着黄寡妇丢了背篓和镰刀，他当然不会放过这个机会，背篓和镰刀留着自家用，猪草拿回家晒干当起火柴烧，要黄寡妇以后再欺负人。

    不成想，黄寡妇扯着喉咙大骂，骂他猪狗不如抢猪食吃，骂他有爹生没娘养的黑心肝，完了还威胁他，一旦被找见，要弄死自己，马致富对黄寡妇了解越多，心头就越害怕，黄寡妇和他娘雷声大雨点小不同，那就是个拼起来不要命的，加之上回的事儿，他心里犯怵，就想着把背篓还回去，山里无人，他怕周家没人进山便宜了其他人，便找了处草丛藏起来，万一有其他人，他马上制止，东西是黄寡妇的，不能落入别人手中。

    却不想，周士武心眼多到这个份上，假装下山，实际暗暗留了一手，把他抓着现行。

    “我说的都是真的，对方是个男的，身材肥胖，穿着和咱不同，像是城里人，你不要打我，我真的没有骗你……”说到后边，马致富声音瑟瑟发抖，周家都是群疯子，打起架来不要命，难怪他娘不是黄寡妇的对手，从周士武下手的力道就看得出一二，杀了人不怕坐牢的性子。

    周士武微微沉吟，松开了手，马致富刚提着心准备溜走，结果周士武顺势又拽住了他领子，居高临西的望着他，眼神锋利如刀，他颤了颤，哆嗦道，“怎……怎么了？”

    “待会随我去镇上，你要说的是假话，马致富，你知道结果的。”事情干系重大，如果真有人打配方的主意，那他们更要小心些，只是马致富的话能不能信，要去过镇上才知道。

    二人站在村里的枣树下，热风拂过，马致富满头大汗，苦着脸道，“今天去镇上？都下午了，这么热的天，中暑怎么办？”

    “你怕中暑是不是，那我今天告诉你，不中暑也能叫你在床上躺三年五载。”周士武面露凶狠之意，马致富急忙摇头，“不，不怕，这就去，这就去……”

    周家的人不能惹，可惜他娘几十年才弄明白。

    日头正晒，烤得地面滚烫，跑的路上，马致富鞋子掉了，这会儿光脚踩在地上，只觉得脚底快冒烟了，但他不敢反抗，周士武就在他身后，打定主意要去镇上了，他敢躲避，往回就别想回村了，他娘私下爱骂黄寡妇的几个儿子，说周二花花肠子多，和黄寡妇不是一条心，黄寡妇自欺欺人而已。

    他想了想，大着胆子和周士武商量道，“我看那人穿着不俗，想来是你家的席面值钱，你娘年纪大了，往后厨艺是要传给你们兄弟的，你三弟有按捏的手艺，你大哥在镇上有活计，就只有你啥都没有，你学了你娘的厨艺，自己单干不是更好，把配方卖人，能挣不少银钱呢。”

    周士武怔了怔，垂眼扫了他一眼，眼里戾气散去，有些马致富看不懂的东西，他以为说动周士武了，再接再厉道，“你娘上了年纪，再厉害也就几年的光景，老了还是要靠你们的，你挣了钱，以后多孝敬她就是了……”话说到一半，只见周士武目光骤然一冷，然后自己屁股上挨了一脚，他身子前扑，摔了个狗吃屎。

    “周二，你做什么，我还不是为你考虑。”

    他揉着屁股，只听周士武的声音冷到极致，“我娘怎么做用不着你操心，要是被我发现你说的假话，马致富，你知道我的脾气的。”

    马致富爬起身，不敢多言。

    到了镇上，周士武押着他去了集市，进城后，沿着街道找到了马致富说的地方，一条小巷子，两侧是石墙，看不出有什么，他推攘马致富道，“你站那边等着，怎么说，你自己心里有数。”

    他不准备跟过去，有些事不戳破得好，周家无权无势，不是城里人的对手，他只要看清谁惦记他家的配方就是了。

    马致富有些退缩，“你要我来我已经来了，要过去你自己过去。”

    “不过去是吧？”周士武四下瞅着，压低声音，威胁之意甚重，“不过去，别怪我把事情闹到里正跟前，村里有偷鸡摸狗之人，里正是坚决不会容忍的。”

    赵卫国做事极为有原则，最不能容忍有人败坏村子名声，马致富偷背篓镰刀的消息传出去，外人会认为整个稻水村是贼窝子，为了名声，里正也不会留马致富在村里的。

    马致富哪会想不明白，如今他有把柄在周士武手里，只得依着他说的做。

    理了理衣服，顺了顺发髻，这才不情不愿走了过去，太阳火辣辣的照在头顶，两侧没有遮挡的树荫，他单脚站地，步伐歪歪扭扭，从村里走来，没穿鞋的脚被烫得发麻，这会儿看着有些肿了，瞄了眼巷子口，周士武不见了人影，不知哪儿去了。

    他知道，周士武一定躲在哪儿偷窥，周士武的心眼，比他多多了。

    下巴的汗如断线的珠子连串的洒落，他抹了抹泪，不知过了多久，巷子尽头缓缓走来个男人，身形臃肿，步履蹒跚，马致富屏住了呼吸，眼神到处看，想让他别过来，又盼着他近些，对方个子不高，完全不是周士武的对手，周士武一个拳头就能揍得他满地找牙，他挨了打，便希望对方也没好果子吃。

    要不是他给钱，自己也不会落到周士武手里。

    人走近了，马致富看清他的脸，激动之色溢于言表，有仇报仇有冤报冤，暗道周士武你赶紧出来报仇啊，这就是你要找的人，然而，半晌后，男人到了近前周士武都没现身。

    “你打听到了？”汉子抚着肥肿的肚子，嘴上残着满嘴油香，说话时，一股酒气扑鼻而来，马致富心头紧张，伸长了脖子张望，四下空无一人，周士武哪儿去了？

    男人略有不耐，“难道什么都没打听到？你不是住在稻水村吗，一个村里的人，哪会不知晓黄寡妇的动静？”

    马致富忐忑道，“黄寡妇可是十里八村出了名的泼妇，我不敢太近了，否则她不会放过我的，我是来告诉你的，他们家没啥特别的，又接了单子做生意，就在城北，几十桌席面呢，他们在村里请了帮工，配方的事儿，我看是找不着机会了。”

    男人并无表现出意外，“还以为你能成事，不成就算了，我再想想其他法子。”

    话完，男人掉头就走，腰间佩戴的钱袋子胀鼓鼓的，在阳光下泛着油亮的光，马致富脑子里有什么一闪而过，回过神，男人已经走出去几步远，他愣了愣，拔腿就朝着来时的方向跑，走出巷子，到处找周士武，他不是凶神恶煞吗，怎么对着觊觎他家配方的人反而没动静了，难道是胆小怕事，临时不敢了？

    左右找了两条街都没找到周士武，他不得不准备回去了，刚走出城门，便看不远处，周士武背着背篓，手里挥着镰刀，站在一颗树下，好似在等人。

    马致富身形一僵，前后张望了两眼，咚咚跑过去，喘着粗气道，“我把那男人引来了，怎么不见你人影，你糊弄我呢。”

    周士武想着事，翻了个冷眼，抬脚往稻水村的方向走，脸色阴沉沉的，马致富不敢多问，一路上，都不敢出声，回到村里，灰头灰脸捡了鞋子穿上，却听村里人说，他娘不见他，去周家要人了，又哭又嚎的，要黄寡妇给个说法。

    马致富气得嘴角都歪了，骂马婆子不长记性，上回的粪没吃够呢，还敢往周家凑，没准黄寡妇又一泼粪泼出来，他跺跺脚，急忙去了周家，和他料想的无二，马婆子浑身臭烘烘的，听说身上的粪干了又湿湿了又干，周家大门紧闭着，传来黄寡妇的破骂，“吓着我家米久，我让你们一家老小都住粪坑里。”

    他急忙过去拉起马婆子，顾不得扑鼻而来的刺鼻臭味，气急败坏道，“娘，您做什么呢，我这不好好的吗？”

    周士武好不容易饶过他一马不闹到里正跟前，若马婆子不依不挠，只会害了他。

    马婆子见到他，哭喊得更厉害了，“我的儿哪，谁把你打成这样子了，你身上的伤才刚刚好哪，到底是谁家的黑肠子这么歹毒啊。”

    天儿热，看热闹的散了，只旁边树林里坐着纳凉的妇人和孩子，马致富颧骨一抽一抽疼得厉害，哪敢和马婆子说实话，“是我不小心摔着了，娘，快回去了，地里一堆活呢。”

    马婆子见他不肯多说，心头愈发气愤，要是手里有把刀，非得把周家大门劈了不可。

    马致富扶马婆子站起身，嫌她浑身脏臭，捏着鼻子道，“娘，您就别闹了，赶紧回家去，无缘无故来周家做什么？”

    经过树林，惹来好些小孩嘲笑，孙婆子一边纳鞋底，一边说风凉话，“致富啊，你娘也是怕你有个三长两短啊，有人听到你的嚎叫，又看你和周二出村，害怕没人给她养老啊。”

    去年马致富和马婆子如何讹诈她的，她历历在目，同样的事儿发生在黄菁菁头上，几泼粪就解决了问题，人哪，彪悍些得好，谁都不敢欺负到你头上。

    马婆子呸了句，“以为你是什么好人，黄寡妇不过可怜你，那种差事，叫我致富我都不让他去。”

    孙婆子像听到了什么好笑的笑话，笑得抑不可止，捂着嘴和旁边的人道，“听听，不知道的还以为谁都能领到差事呢，我家孙达没别的本事，要是跟着四娘有口饭吃，我心里没啥不放心的。”

    “一口一句四娘，现在知道巴结人家了，前些年做什么去了，追根究底，还不是墙头草，哪边好往哪边倒，人家可不是只请了孙达，还有赵吉瑞呢，不要脸。”马婆子嘴皮子功夫也是个厉害的，这么些年，也就在黄菁菁那儿吃过瘪，其他人她才不怕呢。

    孙婆子神色僵了僵，她告诉村里人，黄菁菁只请了孙达，她在四娘眼中是不同的，结果还请了赵吉瑞，她不太懂黄菁菁的意思，她家有几个儿子，黄菁菁却舍近求远，难道是看不起自己，她动了动唇，却看马婆子甩了甩身上的粪，昂首挺胸走了。

    孙婆子气得不轻，和旁边人道，“什么人哪，也不瞧瞧自己什么德行，满嘴泼粪还得意成这样，我看四娘还是手下留情了。”

    “你和她计较做什么，都是寡妇，村里谁不知道一人在天上一人在泥里，你家孙达能入黄寡妇的眼，是他的造化，听说黄寡妇做的席面油水足，分量多，很受欢迎呢，镇上好些人家都说请她呢，周家在村里，怕是要成为第二个老赵家了。”

    死了丈夫，自己撑起一片天，对黄寡妇，厌恶的有，羡慕的有，佩服的也有。

    蝉在树上叫得人心头烦闷，黄菁菁看周士武这会儿才把背篓背回来，生气道，“去个后山用得着这么久，做什么去了？”

    周士武把背篓和镰刀收好，拉着黄菁菁进屋，小声说了自己去镇上的事儿，“他在明处，我在暗处跟着他，看他进了酒楼，估计是里边的厨子，娘，我们被盯上了，怎么办？”

    马致富以为他会暴打对方一顿，他才不会傻到那个份上，镇上的人不比村里人，身娇肉贵，他得罪不起，想法子保住配方才是最要紧的。

    他有一双儿女等着养活了，可不敢以身犯险。

    君子报仇十年不晚，他娘还等着他孝敬，行事不能冲动了。

    黄菁菁蹙眉，望着院子里的两株桃树，“镇上的厨子打听咱的配方，怎么着，想偷啊？”

    “约莫是这样，估计打听了咱不少事，知道马家和咱不对付，找的马致富，要不是他被我揍得鼻青脸肿，也不会说实话。”周士武寻思着，但凡城里人起了心思，费尽心思也会得到，他们乡下人，哪儿斗得过，他想了想，道，“娘，咱会不会遇到麻烦？”

    “对方真要敢仗势欺人，早就上门了，既然没来，怕是有什么顾忌。”黄菁菁脑子转得快，对方暗中收买马致富，而非光明真大上门来，估计知道自己不会卖，再者，如果先上门，再暗中找人偷窥他家方子，事情败露，会受人诟病。

    商人唯利是图，奸诈狡猾，在众人心中名声本就不太好，若使用不正当的手段得了她的配方，外人当面不会说什么，但名声坏了，生意不见得能做起来。

    一直躲在暗处就不同了，偷偷得了配方，外人不知晓她的性子，没准以为她见钱眼开把方子给卖了的。

    当然，还有个可能，厨子是自作主张，没经过上边人的同意，能在酒楼做厨子，腰包里多少有些钱，挣了钱，就生出其他心思了，厨子没准想自己当老板，若是这种情况，事情就好办多了。她思考许久，缓缓道，“别乱了阵脚，该做什么做什么，这回磨米粉，你和老三挑着米走远些，别让村里人怀疑，做了席面回来就请石匠打一台石磨。”

    “是。”周士武老实点了点头，又说起背篓里的猪草，猪草被马致富倒掉了，不知倒去哪儿了。

    “哼，真是上回没把他们收拾够，你去周家挑两捆柴回来，抵了一背篓猪草。”黄菁菁是想说把背篓扔给马致富，让他割一背篓猪草补上，但怕马致富破罐子破摔在猪草上动手脚，小心起见，柴火换猪草，没有差。

    周士武点了点头，但看黄菁菁对配方之事另有打算，便没有多问，趁着马致富他们刚走，他快速追了出去，挑了整整两捆柴回来，气得马婆子在院子里打滚痛哭，但周士武生得牛高马大，寻常人哪是他的对手，马婆子骂人厉害，真要和周士武打架，立即就怂了。

    只得由着周士武挑了两捆柴回家。

    周家人不好招惹，吃不得半点亏，村里人哪还看不明白，往后要和周家抬杠，真的要好好惦量惦量了。

    因着配方之事，黄菁菁愁眉不展了一下午，她苦着脸，家里的气氛低沉了很多，大家说话做事都轻声细语的，栓子老实了很多，挨了两顿打，浑身都疼，睡了午觉起来，躲进了老花屋子，眼睛哭得红红的，挨着老花，像是在寻求庇护。

    老花以为他吓着了，轻声安抚道，“你奶打了你一顿就不会再打了，你别怕，听她的话她就不会打你的，你看花爷爷不就很听话？”

    栓子想想还真是这样，他不是不想听话，有时候管不住自己想出去玩而已。

    “奶奶不会打花爷爷的，花爷爷是救命恩人，奶奶对您可好了。”说到这，栓子再次拉长了脸，以前黄菁菁对他也很好，是他贪玩去河边，黄菁菁不喜欢他了。

    老花眼里闪过怀疑，真惹急了黄菁菁，照打不误，只是这种话不好和栓子说，他道，“我很听你奶的话的……”

    他也怕挨打啊，可疼了，而且黄菁菁下手又狠又重，他一大把年纪，要是跟小孩子那样被打，太丢脸了。

    不经意的抬起头，却看黄菁菁神色不明的站在门口，也不知听着他的话没有。

    他讪讪笑了笑，有些局促的挠了挠后脑勺，只听黄菁菁冷着脸道，“你哪句听我的话了，当初走的时候态度决绝得很，大大小小老老少少都是不省心的。”

    老花神色僵硬，却听栓子幸灾乐祸道，“对，花爷爷也不听话，奶奶，你为什么不打他？”

    他爹他二伯都挨过打了，他娘也是，如今就剩下花爷爷了。

    “不至于吧……当年，我救了你们全家子呢……”老花神色紧绷，白皙的脸看上去又白了两分，手心甚至开始冒汗，他一动不敢动，总想说点什么。

    黄菁菁看他紧张得额头浸了汗渍，极为恐惧，敛了敛神色，“是啊，你要不是救命恩人，死在路边我都不会多看一眼，缘分的事儿说不清道不明，你往后踏踏实实住着，别起什么幺蛾子。”

    老花神思一松，“会的。”

    黄菁菁嗯了声，进屋看米久，米久的容貌长开了些，只是比起足月生下来的孩子，终究还是太过瘦弱了，黄菁菁问老花照看孩子吃不吃力，忙不过来就交给她。

    “用不着，他老实得很，吃了睡睡了吃，极少有哭闹的时候，照顾他，我也能找点事情做，你忙自己的吧。”他是打心眼里喜欢孩子，黄菁菁嗓门大，米久挨着他，肯定会被吓着。

    当然，这话他是万万不敢说，想起什么，凑到黄菁菁耳朵边，小声道，“村里人都是背着孩子干活的，我也能，让周三媳妇跟着你们去吧，多个人帮忙，你轻松点。”