078 还账抵债

    “我不担心，人都打成这样子了能不担心吗？”黄菁菁铁青着脸，问周士武还有没有伤到哪儿，周士武忙摇头，“没，就不小心头挨了两棍子，娘……”

    周士武的声音有些低，垂着眼，不敢看黄菁菁的眼睛，战战巍巍道，“娘，工钱被他们抢了。”

    黄菁菁看他颓唐着脸，一脸委屈和不甘，心底叹了口气，不在意道，“没了就没了，人好好的比什么都强，我可不想哪天白发人送黑发人，就是死我也得死在前边，你们谁都别和我抢。”

    听着这话，周士文和周士武俱是一震，周士武眨了眨眼，极力忍不住眼中酸涩，重重点了下头。

    “所谓强龙斗不过地头蛇，你抢了别人的生意，他们当然会暗地使坏，是我没有思虑周全……”黄菁菁自责道。

    “不是，和娘没有关系，是我做事太心切，没有想清楚里边的弯弯绕绕才吃了这么暗亏，要不是赵二两护着我，还不知道会如何呢。”周士武心下愧疚，儿行千里母担忧，他娘哪有说的那般坚强，那些人摆明了想下死手，要不是赵二两豁出命来护着他，他不死也会残废。

    他出了事，黄菁菁该会何等难过，有些事情以前不懂，现在却是明白得透透的，他娘嘴上不说，心里却把他们看得格外重要。

    “是该好好谢谢他，他媳妇救了梨花，他又救了你，咱欠了人家大恩情哪。”黄菁菁细问了几句，周士武一五一十说了实话，黄菁菁看他面露倦怠，才想起问他肚子饿不饿，有没有吃饭，周士武喉咙堵得厉害，拔高音量道，“不饿，大哥给我们叫了碗面，吃了饱饭回来的。”

    老花抱着米久出来，孩子容貌长开了些，只是不足月的关系，看着不够白净，黄菁菁让他把米久抱回屋，让周士武回屋歇歇，周士武却不肯，“娘，把米久抱过来吧，说起来惭愧，我当爹的，还没花叔上心。”

    老花咧着嘴笑了笑，“你们忙，我帮不上啥忙，有米久陪着，不至于清闲到无聊，你的头疼不疼？”

    老花和颜悦色，不只是几个孩子喜欢他，周士武也喜欢，黄菁菁说话做事太过严厉，猛的听到老花轻声细语，那种备受关怀的感觉纷至沓来，他抬手压了压受伤的地方，老实道，“还有点，花叔快过来坐。”

    周士文拉开凳子，路上他听周士武说了家里的事儿，米久这孩子给花叔看着，花叔一定会照顾得很好。

    “花叔，二弟和我说家里多亏了有您。”周士文看着米久，小小的脸蛋，还不及他半个手掌大，闭着眼，时不时砸吧两下唇，睡得甚是香甜，老花以为他想抱米久，把孩子递过去，沉稳如周士文，脸上也闪过慌乱，“我是个粗人，不会抱孩子，会不会吵醒他？”

    “不会，他可听话了，你弯着手，一手托着他脖子，一手托着不让他掉就是了。”老花把孩子给周士文抱着，见黄菁菁目不转睛盯着周士文宽厚的手，立刻敛了笑，转头看向周士文，待他抱着孩子坐下后，才松了口气，朝黄菁菁解释，“周大不会让米久摔着的。”

    黄菁菁那副神色，摆明了是怕周大不会抱孩子。

    黄菁菁收回目光，轻轻嗯了声。

    周士文抱着孩子，双手僵直不动，脊背挺得直直的，眼睛落在米久身上，跟定住了似的。

    老花拍了拍他手臂，惊得周士文浑身都绷直了，老花好笑，“你放轻松，手臂肉硬，米久躺着不舒服。”

    周士文强自镇定，曲了曲手肘，下巴抿成了一条线，周士武看得忍俊不禁，家里的几个孩子都是他娘带着的，一岁前他们甚少抱，周士文不会，他也不会。

    “大哥，给我吧。”

    周士文如释重负把孩子送了过去，周士武看着米久，心口一软，“他比我走的时候又大了些，脸白了……”余下的话还没说出口，直直感受到一道锋利的视线射来，不用看就知道是黄菁菁，他滞了滞，接着道，“好像越来越丑了，米久是个小丑人。”

    老花嘴角抽搐，凑过去看了几眼，有些埋怨周士武不会说话，明明长得更好看了才是。

    “小孩子不经夸，话得反着说，不然不吉利。”黄菁菁出声解释。

    老花脸色白了一瞬，看着熟睡的米久，怔忡道，“还有这种说法？”

    他家老大，逢人就夸长得好看，夸他聪明，莫不是夸多了，他家老大承受不住没了的？他身子颤了颤，踉踉跄跄站起身，但看周士文和黄菁菁望着他，他扯了扯嘴角，白皙的脸上尽是凄惶之色，“我……我把屋里的碗拿出来洗了。”

    抬脚，膝盖踢到桌脚，疼得他拧了下眉，周士文拉开凳子，起身欲搀扶他，被他拿手挡开了，“我，我自己去就是了……”

    几乎是狼狈的夺门而出。

    周士武叹了口气，低声道，“花叔不容易，一家子人说没就没了，大哥，我是想好了，待花叔年纪大些，我给他养老，他没有儿子，我就给他当儿子了，不能让他孤苦无依。”当年，老花肯把身上的银钱拿出来，多少从他们身上看到了他儿子的影子吧。

    周士文眸色沉着如水，“应当的。”

    不一会儿，西屋传来压抑的哭声，周士武和周士文对视一眼，眼底略有犹豫，“大哥？”

    “你们坐着，我去看看。”老花流浪这么多年都没走出来，可以想象一家子人在他心里的分量，老花趴在床上，头埋在米久的被子里，呜呜抽泣着，黄菁菁掩嘴咳嗽了两声，徐徐走了进去，安慰道，“别哭了，这是村里迷信的说法，信则有不信则无，我一大把年纪，好不容易得了孙子，凡事想得多些。”

    抽泣声滞了滞，老花翻过身，就着被子擦了擦脸，坐在床上，神色萎靡不振。

    黄菁菁猜他又在回想过去了，“无忧那孩子投在你家，肯定是开心的，九个月就会说话，普通人家，一岁多不会说话的比比皆是，他得的什么病走的？”黄菁菁低低问道。

    老花抱着被子，往后靠了靠，声音有些飘，“大夫说娘胎里带出来的病，那种病不会死人，他娘不也活得好好的吗，他才一岁，怎么就去了，我每天都有按时喂他吃药，吃了药不就会好吗，大夫也说他会好的，那么小的人……”说到这，他紧抿着唇，半晌才说出话来，“慧极必伤，慧极必伤，我咋就想不到呢，村里人称赞他聪慧，我还傻乎乎的与有荣焉……追根究底，是我害了他，是我……”

    “他不会怪你的，为人父母，没有什么比外人称赞自己的孩子来得高兴，他是生了病，和这件事无关，他那么聪明，老天爷一定舍不得他再吃苦了，你好好活着，往后到了地下，与他说说你在世上见过的风景，经历过的人事，那些，都是他不曾有过的，你要好好告诉他，你不只是你，你还带着他对世间的憧憬，你得好好活着，否则，他也会不开心的。”黄菁菁的声音很低，生离死别，确实是人间至痛，但死而复生，又何尝会觉得痛快？

    想到自己种种遭遇，不由得悲从中来，她重重叹了口气，转移了话题，“你别哭了，待会栓子他们回来问起，还以为我欺负你了？”

    老花擦了擦泪，慢慢下地，黄菁菁不察，被他握住了手，脸不由得拉了下来，声音陡然一沉，“你做什么？”

    “四娘，我是不是很没用？”老花猝不及防来了句。

    黄菁菁望着他，抽回自己的手，答非所问道，“你听谁喊我四娘的？”

    “老孙媳妇不就是这么喊你？四娘，你能不能和我去个地方？”老花刚哭过，一双眼噙着水，甚是明亮，黄菁菁不自然的别开了脸，冷冰冰道，“去哪儿？”

    “我想拜祭拜祭他们，我自己怕。”

    “怕什么？”

    老花吸了吸鼻子，“怕自己没有勇气面对。”

    黄菁菁抬起头，想问他为何要自己跟去，但看他眼里满是祈求，于心不忍，终究点了点头。

    “谢谢你，四娘，真的谢谢你。”说着，竟又开始热泪盈眶，摇晃着黄菁菁手臂，摇得她头脑发晕，黄菁菁不由得呵斥道，“一大把年纪的人了，不嫌丢脸哪，赶紧松开，男女授受不亲，你不嫌丢脸我还嫌弃呢。”

    拍了拍被老花晃过的手臂，脸上尽是嫌弃，她就纳了闷了，老花几十岁的人了，以前是心灰意冷不食人间烟火，如今倒跟个孩子似的，要不是遇着她这么好心，谁管他啊，这个家里，养得都是儿子。

    她道，“你若不急的话过些日子，老二挨打的事儿解决了再说。”

    “好。”

    中午，周士仁他们回来，得知周士武出门挨了打，刘慧梅嘴上关切了两句，周士仁闷着头，许久才挤出一句话来，“他们怕咱抢生意，肯定会拦着咱，二哥，往后你就别走远了，咱就在清源镇，一年到头有进项就够了。”

    “三弟，我自己有数，人哪有嫌钱多的，他们阴着来，待我查出来是谁，看我不揍他一顿，甭管远还是近，生意我是做定了。”他下决心要让黄菁菁过上好日子，至少，不能让黄菁菁走得那般凄凉，他要挣钱让黄菁菁住青砖大瓦房，整天在家享福。

    周士仁抿了抿唇，张嘴道，“下回我跟着你去，多个人多个照应。”

    周士武没吭声，他哪能让周士仁跟着他挨打，想起另一件事来，“对了，刘家借的粮食办完丧事还回去了没？”

    刘氏几个嫂子可不是省油的灯，韦氏年纪大了，哪儿压得住她们，至于刘大刘二，周士武暂时不予置评。

    周士仁讶然的抬起头，小心翼翼瞄了黄菁菁两眼，见黄菁菁面上无动于衷他才诺诺道，“这几日我也没去，岳母那人最不愿欠人人情，该是还回去了吧。”

    “你待会去问问，谁家都有遇着难事的时候，咬咬牙就挺过去了，粮食堆在家，一天两天就给吃完了，不如还回去，心头的压力小些。”他想吃黄菁菁做的饭菜，黄菁菁去菜地摘了几个茄子，混着肉炒的，外酥里软，他特别喜欢，给桃花夹，桃花不肯吃，说是给他做的，一碗菜，他吃得最多，这会儿还剩下些，他吃不动了，手撑着桌面，提醒周士仁道，“你要养活一家子人，没个主意怎么成，万一把账算在你头上，看你怎么办？”

    刘氏进屋听着这话，眼皮耷拉下来，“二哥，我娘不是那样的人，我大哥二哥也不是。”

    周士武看到刘氏，立即止了声，没有再说。

    人心隔肚皮，谁知道呢，谨慎些总是好的。

    周士仁也觉得周士武想多了，故而没放在心上，回灶房做饭去了，刘氏看着黄菁菁，好几次动了动唇，却欲言又止。

    等人走了，周士文才问周士武发生了何事，周士武自不会瞒他，“他岳父过世，尽孝道是人之常情，可做得太过了，刘大刘二媳妇可是厉害的，我觉得三弟三弟妹会吃亏。”

    “他就是那样的性子，从小就心软，这件事娘说得对，你别管，分了家，由着他们去，刘家为人如何，这次一试便知。”有的事情光靠说周士仁不长记性，以他的经验来看，刘家摆明了要坑周士仁和刘氏，否则把刘大刘二支走做什么，他们不管了，让周士仁自己琢磨去。

    铺子还有事，他坐了会儿便准备回去了，叮嘱周士武好好在家养伤，待有了消息会捎信回来。

    周士武多少了解自己大哥的性子，最是护短，逮到人，肯定不会放过他们，“大哥，这件事我自己解决，你好好在铺子当掌柜，别耽误了你的正事。”

    “两兄弟说那些做什么，娘在家，你和三弟多费心了，你大嫂那，遇着事还得靠你和三弟三弟妹。”周士文没有直接回答他的话，回到镇上，径直去了全家，全毅和他相交多年，自是知道他的秉性，上午从稻水村回来就打听到了，见到周士文，侧身让他进屋，“你还真料到了，果然是酒楼的厨子找人做的，他亲戚是外镇的，向他学了两手，一年四季到处给人做席面，打听到你二弟去外镇，找人拦在半路，抢了钱还要费了你二弟的手，没料到赵二两发了狠，不要命也要护着你二弟……”

    周士文嗯了声，眼底闪过抹狠戾，全毅知道他不会放过那个厨子，“你准备怎么做，我认识几个地痞……”

    “不用镇上的人，去山里找几个猎户，他要我二弟的手不想他做席面，我要他一辈子下不了床。”天不亮，他听着人敲门，以为家里出了什么事，结果看到四人躺在地上，衣衫凌乱，狼狈不堪，赵二两和周士武的头流着血，要不是周士武衣服夹缝里有些钱，几人一路得走路回来。

    山里的猎户一年出来的次数屈指可数，打了人就躲回山里，外边人也拿他们没法子，如果贸然进山报仇，多是有去无回的，死在深山老林连个收尸的人都没有，而且那些人彪悍，打架斗殴少有人是他们的对手。

    全毅拍腿，“你这个法子好，明早我挑一箩筐粮食去，他们保管答应。”

    “全兄弟，这件事就拜托你了，傍晚我把粮食给你弄来。”

    “咱兄弟客气什么，走走走，进屋说去。”全毅招呼着周士文进屋，二人商量了些细节，半个时辰后，周士文才从全家出来，去铺子干活去了。

    周士武不知道周士文一切都计划好了，日落西山，田野里到处是干活的人，夕阳的余光将他们身形拉长，周士武提着东西朝赵二两家去。

    赵二两躺在床上，徐氏在院子里捣鼓草药，他敲了敲院门，旁边门开了，一老妇人抱着半岁大的孩子，鼓着眼，目不转睛盯着他，见他提着鸡蛋和肉，对方没有给他脸色看，而是有几分讨好，“是周二啊，二两和他媳妇在家呢。”

    周士武喊了声婶子，说明来意，“我娘说二两兄弟遭了罪，让我来好好感激他。”

    “你娘客气了，你也没料到会发生意外，都是那群王八羔子黑心肝的……”话完，扯着嗓子朝院子里喊，“二两媳妇，二两媳妇，周二来看二两了。”

    周士武善意的笑了笑，看着他怀里的孩子，寒暄道，“是二两兄弟的儿子吧，我不常来村里走动，没想到他都这么大了。”说话间，从怀里淘了两颗糖递过去，半岁大的孩子，正是抓着什么都往嘴里放的时候，老妇人赶紧替他拿开，孩子见东西没了，张着嘴巴嚎啕大哭，左右扭着头到处找。

    老妇人怕周士武误会不给孩子吃，解释道，“他还小，不会吃糖，容易噎着。”

    逢着徐氏出来，周士武和老妇人皆走了进去，赵家的日子不太好，右侧半边院子起了厚厚的苔藓，湿哒哒的，一看就是常年洗衣服洒水的缘故，角落里堆着很多竹篾，筲箕背篓编了一半了，周士武脸上没露出半分嫌弃，见赵二两出来，他忙走过去把人扶着，“我娘让我来看看你，你回床上躺着，别下地。”

    赵二两额头流了很多血，身上挨了很多棍子，周士武从来不知道他是这般见义勇为之人，心里不感激是假的。

    “你好好养着，我和村口的老铁说了，让他每天早上给你送根猪蹄和一条肉，什么事养好了身子再说。”这是黄菁菁的意思，人家为了他差点没了命，哪能不表示表示。

    村里多少双眼睛盯着，不处理好了，往后谁还敢跟着他做事。

    赵二两看了眼徐氏，低下头，“犯不着，你请我干活我就感激不尽了，我跛了脚，谁还愿意请我，你们能给口饭吃，我自然要护着你的。”

    他因为跛脚的事儿很是颓废了一阵子，摔桌子摔碗，总觉得活不下去了，但是过了那段时间他便想开了，日子比他凄惨的人比比皆是，起码，他还有儿子给他养老。

    当看到那些人是冲着周士武去的，他几乎想都没想就冲了过去，周士武每个月给他们粮食，如今又肯让自己帮忙，他要是死了，一家人又被打回原型，他不想整个在院子里关着，想出门好好看看，不惧别人的目光，能保护他的妻儿。

    周士武是唯一的出路，他心里明白。

    “你客气了，不管怎么说都该谢谢你的，我娘说，有的人四肢健全，活得却猪狗不如，而有的人哪怕身有残疾，但活得积极乐观，我家的事儿你也知道，当年要不是花叔乞讨经过，我们一家子只怕就饿死了，之后村里人闲言碎语，说我娘水性杨花不守妇道，我娘从没气馁过，她拼着口气，活得比谁都硬气，二两兄弟，你的腿是意外，只要还可以，也能活得和常人无异。”这番话是她娘得知赵二两为了保护受伤感慨的，村里有些人家境贫寒，却认为自己家风清廉，高人一等，常常对别人指指点点，看不起这个，瞧不起那个。

    殊不知，自己才是最可怜的。

    赵二两对周家的事儿自然是知晓一二的，想到黄菁菁受了多年的指指点点当个没事人似的，他却对别人异样的目光感到烦躁，整日窝在家发脾气，心胸气度委实不够。

    “周二，谢谢你，往后做席面还把我叫上吧，这两年，孩子他娘跟着我不容易。”

    周士武点头，“好，你好好养着，我去看看赵吉瑞和孙达。”

    两人伤的不重，周士武仍然送了肉和鸡蛋，赵卫村开明些，没说什么，到了孙家，孙婆子就有些嘀嘀咕咕，闹得孙达和他翻脸。

    周士武对孙婆子的话充耳不闻，寒暄几句就回了，只是心底终究有些难过，去找黄菁菁，被黄菁菁训斥一顿，骂他闲得慌有空东想西想怅然若失不如干点正事，他想想也是，打起精神，干活去了。

    没过几天，就听村里人闲扯起一桩事儿，镇上酒楼的厨子被人打了，说是抢山里人的粮食，被几个山里人揍得鼻青脸肿，手脚瘫痪了，山里人最是野蛮，没事谁招惹那些人，黄菁菁却听得咯噔一声，回家问周士武，周士武也觉得匪夷所思，“不会是大哥吧，都说和山里人抢粮食了，那些人可不比咱，是真不要命的主儿，娘别瞎想，我得空了去问问，大哥做事稳妥，不会是大哥做的，而且镇上酒楼的厨子不止一个，没准咱想多了。”

    黄菁菁哪敢让他打草惊蛇，这件事就当没发生过，他们啥也不知道，不管是不是打他们主意的厨子，多一事不如少一事，不问是对的。

    周士武想想有道理，没有作声。

    日子不紧不慢过着，树上的桃子由青转红，范翠翠娘家传来消息，范翠翠嫁去了山里，范老头和范婆子争执多日，终于还是把五百文的聘礼当做范翠翠的嫁妆给了范翠翠，范婆子拉着范翠翠哭得一把鼻涕一把泪，范翠翠没有吭声，给范老头磕了三个响头，和男人走了。

    说起这事儿，村里人唏嘘不已，范翠翠给周家生了个女儿和儿子，结果被亲娘拾掇得休回家，嫁去了那种地方。

    桃花听说后，半夜起床坐在台阶上哭，老花照顾孩子，丁点动静就醒了，给米久盖好被子，轻手轻脚推开门走了出去。

    “桃花怎么了？”

    “他们说我娘嫁人了，以后再也不回来了，花爷爷，我是不是没有娘了？”桃花不敢哭太大声了，怕吵醒人，她娘做错了事，她知道没人同情她，她，她就是舍不得。

    老花一怔，看了眼黄菁菁屋子，走过去，牵着她站起身，“起码她还活着不是吗？她还活着，你们就能再见面的，没有父母是不疼爱孩子的，你娘也盼着你过得好呢。”

    范翠翠贪得无厌，闹得家里乌烟瘴气，黄菁菁容不下她是正常的，宁缺毋滥。

    老花拍了拍她肩膀，“有些事你大些就明白了，但天底下没有后悔药，错过了就是错过了，没有谁会在原地等你。”

    桃花似懂非懂，和老花絮絮叨叨说了许久的话，直到屋里传来黄菁菁的喊声，二人才收了声……

    周士武的伤好得差不多了，黄菁菁和老花商量好出门祭拜老花的家人，谁成想周士文捎信说镇上有户人家娶亲，原先定的厨子家里有事去不了，让黄菁菁顶上，黄菁菁依然让周士武出面，周士仁和刘氏留在家，照顾田地里的庄稼。

    周士武喊了赵二两，赵卫村也让赵吉瑞跟着，没叫孙达，孙婆子得知他老铁每日给赵二两家送猪蹄，颇有微词，到处说周家的坏话，以往这些话肯定传不到周士武耳朵里，如今不同，想巴结周士武的人多，村里稍微有风吹草动，有的是人告诉他。

    于是，他没叫孙达，而是叫了赵二两大哥赵大两，刘家那边也没知会。

    黄菁菁这次送他出门，嘴里喋喋不休念着，“别人打你，你打不过就跑，别跟人硬碰硬，君子报仇十年不晚，留着命才有资格说将来，这么大年纪的人，别不省心，知道吗？”

    周士武细心听着，郑重的点了点头，揭开箩筐上的草盖子让黄菁菁看，“娘，您放心，我准备了好家伙，这回再遇到，保证让他们缺胳膊断腿。”

    黄菁菁垂头，看萝筐里竖了把镰刀，哭笑不得，“总之你自己多加留意，早去早回。”

    “好勒。”

    送他走了，便瞅着远处山头有群人结队而来，黄菁菁没细想，回屋背起背篓，叫桃花和她一起割猪草，范翠翠再嫁对她有些打击，之前周士武编的小背篓正好给她背着，祖孙两说说话，能让桃花心里好受些。

    这些日子，菜地的菜频频被人顺走，黄菁菁骂也骂了，但没啥效果，每天早上去菜地，菜都会有损失，她怀疑有人蓄意报复，于是先去了菜地，丝瓜藤被牵扯得东倒西歪，她破口大骂，骂的话一回比一回狠，骂完了，看那些人和地里除草的人说了两句什么，对方朝她点了点头，一行人走了过来，为首的是位年纪和她差不多的妇人，只是皮肤黝黑，身形瘦弱得多，“是周三娘吧，我们来找您说点事的。”

    黄菁菁想到什么，心有恍然，撇嘴道，“什么事啊，我不认识你。”

    “我们是中源村的人……”怕黄菁菁说不知道，她还指了指来时的山头，“就是梅子娘家，麦子不是快成熟了吗，周三和梅子借咱的粮食是不是该还了？”

    黄菁菁面不改色，呸了句道，“冤有头债有主，谁借的粮食你们找他去，不知道我分家了啊，我现在一个人单过，你们的事儿我管不着。”

    妇人点了点头，周家分家她们是清楚的，便问周士仁在哪儿，黄菁菁指着旁边山地，冷声道，“在地里种红薯呢，你们去吧。”

    低垂的眼底闪过晦暗不明的神色。

    一行人顺着黄菁菁指的方向找去了，不一会儿，地里就有人朝黄菁菁喊道，“你家老三就是太老实了，他岳父的丧事，他一女婿掺和什么劲，现在好了，人家找上门来吧，真的是养儿不容易哪，我家那几个小子也不省心。”

    儿子都和儿媳一条心，哪管家里。

    黄菁菁牵着桃花往山里走，不在意道，“他的事儿我管不着，随便他们两口子折腾，分家了还管这管那的，我不讨那个嫌。”

    “你说的话不对，你家老三那种性子，你不好好管着，之后还得出事，还是你家老大老二能干。”

    黄菁菁笑笑，没有回答。

    老大素来有主见，凡事不要她操心，老二如今愈发成熟稳重，也犯不着她操心，就剩下老三了，老三哪，还得靠他自己。

    不一会儿，山地边就闹哄哄起来，周士仁起初一脸迷茫，慢慢回过神，急红了眼，跟他们一起去了中源村，刘氏也跟着，众人围着夫妻两，七嘴八舌说个不停，“我们也不是要你马上还，以前都是看着梅子长大的，先知会声，以免之后闹得不愉快。”

    周士仁素来在外人面前嘴笨，只道，“婶子考虑得是，我问问我大舅哥去。”

    借粮食借钱的时候说好了以后他们自己还，怎么跑到村里找他来了，他让刘氏先回家，否则事情传到黄菁菁耳朵里，不知黄菁菁如何闹呢，那些人不肯，刘氏是刘家女，她在场不怕刘家人不认账，想着看刘家人可怜，他们才借粮食的，眼下毁得肠子都青了，一老妇人道，“我就说嘛，上梁不正下梁歪，刘大刘二以前看着是好的，被媳妇带偏了，周三哪，婶子可是看在你的面子上借的粮食，一家老小等着张嘴吃饭呢，你不能不还。”

    她们不是贸然上门的，肯借粮食一则可怜刘家，二则看周士仁和刘氏挣得了钱，结果两口子不出门做席面了，周家是分了家的，出门做席面的是周二，挣回来的钱哪会给两口子，思来想去觉得不对劲，这才去刘家问问，郑氏一口咬死粮食不是他们借的不还，她们自然要过来找周士仁问个清楚了，如果两边都不认账，他们的粮食怎么办？

    得知丧事后，韦氏没有把剩下的粮食还回去，周士仁耐人寻味的看了眼刘氏，他虽然愚钝，但有些事不是一点不懂。

    穷苦人家办事，即使借了粮食，事后没用完的都会还回去，以免留在家不注意吃完了，吃的时候轻松，还的时候就更难了。

    很快到了刘家，周士仁满头大汗上去敲门，开门的是郑氏，见着周士仁，满脸是笑，“妹妹妹夫怎么来了，赶紧进屋坐，冲子爹和二叔三叔去山里砍柴了，怎么了，这么多人是做什么？”

    周士仁低着头，直截了当的说明来意，“当初俺同意借粮食可是说好了的，你们往后自己还，婶子她们跑村里来说你不认账，二嫂，做人可不能过河拆桥，岳母呢，我找岳母说去。”

    “娘近日身体不好，在床上躺着呢，好些天没下床了，爹走了，娘精力大不如从前，妹夫啊，我们家是没法子啊，娘病着，看大夫的钱都没有，日子难过啊。”郑氏张嘴就哭穷，但绝口不提借粮之事。

    周士仁紧拧了下眉头，不由她插科打诨，“二嫂，我问的是接粮之事，当时事情说得好好的，你们怎么反悔呢，大舅哥他们怎么个说法。”

    他的声音比平日的低，内里含着怒气，刘氏原本要进屋看韦氏，闻言，停了下来，抬起头，和周士仁同样的口吻，“是啊，二嫂，当日说得好好的，怎么变卦了？”

    “哎哟，我的好妹子啊，家里是没有办法啊，你婆家做席面不喊你大哥二哥，你几个外甥饭都吃不饱啊，冲子那么小的年纪，出去吃生野菜啊，回来闹肚子，你都不知道娘心疼啥样子了。”郑氏边说边抹泪。

    周士仁眼中的怒意丝毫不减，“二嫂别诳我，当日借的粮食办完丧事还剩下好多，勉勉强强吃一年不成问题，为什么要冲子吃生野菜，借粮食的事儿你们还认不认了？”

    刘氏抓着周士仁的衣衫，泪疙瘩不断往下掉。

    “我们倒是想认啊，可是当日是你们要帮爹办丧礼的，你们急着借粮，我们能有法子，地里的那点粮食全还账，你们是要饿死我们哪，可怜娘一大把年纪还躺在床上等人伺候呢。”郑氏说着说着，坐在地上嚎哭起来。

    周士仁铁青着脸，侧目看向刘氏，话却是对着郑氏说的，“我二哥提醒了我很多回，我不愿意伤了情分，栓子娘心里是真想帮衬家里，我娘看你们日子难过，主动提出帮忙，没料……呵……果真是人心隔肚皮……”

    周士仁素来是温和的，说这番话的时候，脸上的表情甚是狰狞，刘氏心头害怕，伸手拉他的手，一个劲赔罪，“是我的错，是我的错……”

    黄菁菁和桃花在山里逛了许久，摘了很多不知名的花，下山时，黄菁菁怕桃花累着，把她背篓里的猪草全倒进了自己背篓，遇着刘慧梅上山寻她，她沉着脸道，“什么事慌里慌张的？”

    “还不是三弟，中源村的人要三弟还粮食，追着三弟回来，全堵在门外呢。”人多，吓得米久嚎哭不止，栓子和梨花躲回屋不敢出来，她怕闹出事，这才来找黄菁菁回去。

    黄菁菁心头冷笑，“他当日自己出的头，眼下就要承担后果，你回去做你的事儿，管她们抢东西也好，砸屋子也罢，和咱无关。”

    刘慧梅一怔，以为自己听错了，“娘不准备管了？”

    “管什么，管他吃喝拉撒还要管他当好人哪，多大的碗盛多少饭，他要当好人，这回当他当个够。”黄菁菁把桃花的背篓被她，“你去菜地摘点丝瓜，去磨坊问问谁家磨了豆腐买点回来，中午吃丝瓜豆腐汤。”

    刘慧梅不懂黄菁菁为何这般气定神闲，周士仁性子软弱，这次闹出这么大的事儿，黄菁菁不出面如何收得了场。

    黄菁菁牵着桃花回去，院子里站着许多人，周士仁和刘氏坐在门口，垂头丧气。

    “梅子婆婆，梅子两口子借的粮食，你可不能不管啊？”有人注意到黄菁菁，抵了抵身侧之人，大家皆看向了黄菁菁。

    黄菁菁掏了掏耳朵，促狭的看着说话之人，对方嘴角抽了抽，讪笑着脸道，“梅子婆婆，这事你看看怎么办啊。”

    黄菁菁做事泼辣，曾一个人把稻源村的人骂得狗血淋头，她们不敢乱来，只得舔着笑询问黄菁菁的意思。

    “我看怎么办就怎么办嘛？你们一群人加起来几百岁了，问我四十多岁的人，不嫌害臊啊，不知道怎么办就回家想好了来，吓着我乖孙，我要你们好看。”她比了比手里的镰刀，吓得对方面色惨白。

    有人出来打圆场，“你也镇上的，梅子婆婆说了分了家，各过各的日子，欠咱粮食的是梅子她们，你问她婆婆做什么？”

    周士仁不断挠着自己头，好像头上有很多虱子似的，沙哑着嗓音道，“我是帮刘家借的粮食，你们找他们去啊，等我大舅哥回来。”

    “我说周三，你还没看明白呢，刘家人不会认的，我可不管，我把粮食亲手给你的，你要给我拿回来。”老妇人坐在地上，拍腿就要嚎啕大哭，但见黄菁菁还未进屋，急忙又坐了起来，拍拍屁股，有些忌惮。

    那位可是撒泼的能手，在她面前撒泼，不是关门面前耍大刀班门弄斧吗？

    周士仁说什么不肯应，那么多粮食，他哪儿拿得出来，家里的钱财都给刘老头买棺材和置办丧礼了。

    他真拿不出来。

    树上的蝉鸣叫得人心烦意乱，不知谁说了句，不还粮食就拿其他东西抵，大家便打起院子里的鸡的主意，还有角落里堆的柴火，一哄而上抢了起来……

    周士仁反应过来的时候，院子里的人已经乱了套了，几只鸡到处飞，码得整整齐齐的柴火哗哗哗散了一地，甚至有人跑进了他们的屋子。

    刘氏被人冲撞，身形踉跄倒了下去，周士仁忙不迭扶起她，“大家快停下，我家里真的没粮食了，你们是要逼死人哪……”

    余光撇到两个汉子捡檐廊的木材，他大惊失色，声嘶力竭怒吼道，“你给我放下……”

    那是他娘的棺材木……