袁秋岳倒下了。

    他到底不是铁打的。

    纵然是铁打的，也难以经受的起“三手西施”九成功力的一掌，何况他只是血肉之躯。

    四周是芳香的干草。袁秋岳躺在地上面色苍白，双目紧闭，气息时缓时急，看情形若再不救治，就算大罗神仙也要望而兴叹了。

    “沙沙沙……”一阵窸窣的脚步声由远而近，林中走出一位长髯及胸的老者。

    老者身穿百鹑衣，脏的已不能再脏，破的也不能再破。满面的皱纹填满了污垢，看样子最少三年不曾洗脸，一眼望去便知是个老叫花子。

    老叫花子缓步走至袁秋岳身前，蹲下身摸了一下脉，不由伸了伸舌头，一双鼠眼滴溜溜转了几下，自语道：“你小子真是福星高照，碰到我老人家，否则今日必将暴尸荒野了！”他将手探入怀中摸出了一个小玉葫芦，打开盖子，刹时间清香四溢，嗅上一嗅亦使人精神一爽。

    袁秋岳的牙关被老花子捏开，将小玉葫芦中的汁液滴了几滴在他的口中，而后把他扶正坐起，伸出二指抵在他“命门穴”上，不消片刻工夫，老花子头上升起一片白雾，而袁秋岳的脸由白转红，气息也开始均匀了，过了半柱香的工夫，老花子收回二指，轻轻地舒了口气，脸上透出了惊喜之色。

    过了不久，袁秋岳犹如大梦初醒，缓缓地爬起来朝四下观瞧，见眼前立着一位蓬头垢面的老花子。他暗试了一下，内伤业已痊愈，好似什么事都未发生过一般，而且内力更加充沛，他心中已明白了八九分，忙跪倒叩首道：“多谢老前辈救命之恩，小可袁秋岳感激不尽！”

    老花子打了个哈哈，道：“小子，快些起来，老花子可受不起呦。”

    袁秋岳起身道：“今日幸得老前辈相救，否则……”

    老花子摆手道：“举手之劳罢了，不足挂齿，小子，不知你是伤在何人手里？”

    袁秋岳暗一咬牙，一字字道：“三手西施”！

    “哦！”

    老花子吃了一惊，道：“小子，你是如何惹上那个女贼的？”

    袁秋岳苦笑一声，道：“我哪里想惹她，是她自己找上门的，她不但盗走我的钱袋，还来戏弄与我，我便以枝化剑与她交手，她被我逼得无法还手，竟用话来分我心神将我击为重伤，幸而我也伤了她，方逃了出来。”

    老花子似有些不信，道：“小子，你能以枝化剑，并逼得‘三手西施’无法还手？”

    袁秋岳笑道：“这算不了什么。”

    老花子耸了耸肩，道：“小子，看你小小年纪能与‘三手西施’交手，武功必出自名门，不知你师承何处？”

    袁秋岳一闻此言脸上一阵抽搐，黯然道：“不瞒前辈，我的武功乃是家传，家父是隐退江湖很久的‘诛邪神剑’袁天义。”

    老花子道：“哦，这就难怪了，对了，令尊归隐仙山后身体可好么？”

    袁秋岳凄然道：“家父业已……”

    “喂!穷鬼，你絮叨够没有？你肚子不饿，我可饿坏了，若是你再啰嗦个没完，这三只‘大漠风沙鸡’和这坛子‘百里香’可就全归我了！”

    袁秋岳话未说完，忽从一株古树上传来一个破锣般的嗓音。

    老花子呸了一声，道：“饿鬼，你疯叫什么？快闭上你那臭嘴，否则当心我将你的舌头割下来泡酒！”

    “哦！你有这么大的本事么？那你就来割好啦，不过当心我扭断你的脖子，哎呦——”

    那破锣般嗓音方落，但见老花子已横空掠起，身子在空中曼妙的一翻，人便没入密叶之中。

    “砰”的一声，老花子与那人对了一掌，身子倒飞出来，袁秋岳以为老花子必定摔在地上不可，孰料他疾落得身子在离地不足一丈的地方倏然一顿，人已好似一片枯叶般的轻飘下来。

    “好！”袁秋岳叫绝之声脱口而出。

    “好个屁！”破锣般的嗓音再度响起，紧跟着自茂枝中窜出一条灰影。那灰影衣袂舞动，蝴蝶般的轻落在地，一丝声音也未带出。

    袁秋岳不由咽了下口水，忖道：“好高的武功，我若能拜这两位武林异人为师，那屠庄灭门之仇就指日可报了！”他朝这个灰衣人打量一番，原来也是个老叫花子。这老花子瘦得除了骨头就是皮，眼往下眍，蒜头鼻子朝上翘，一对大招风耳向前耷拉着，咧嘴一笑便露出一排黄板牙。唯一过得去的就是那套灰布衣，但却缝了九个破布袋子。

    休看这老花子人生得矮小，脚可不小，单看那双鞋便好似两艘船。船倒是不太大，不过八大金刚乘上去，完全可以东渡扶桑了。

    这两个老花子站在一处，简直就是对儿大活宝！

    袁秋岳上前施礼道：“两位前辈莫非是丐帮长老‘穷神’‘饿鬼’么？”

    两个老花子同时道：“然也。”

    袁秋岳噗的跪倒在地，道：“小辈今日有幸得见两位盖世异人，实乃前世修来的机缘，恳请前辈莫嫌在下拙劣，收我为徒吧！”

    “穷神”咧嘴笑道：“小子，你想跟我们两个老叫花子学要饭不成？”

    袁秋岳凄然泪下，道：“前辈，小可身负血海深仇，万望看在我惨遭毒手的爹爹份上，收下我吧！”

    “什么？袁大侠他……过世了？！”“穷神”“饿鬼”同声惊问道。

    ###

    密林中的一间石室中。

    袁秋岳将自己的遭遇哭诉了一遍，而后道：“两位前辈，如今我无依无靠，恳求前辈收下我吧！”

    “饿鬼”道：“孩子，莫哭，我们几时说不收你了？”

    袁秋岳闻言破涕为笑，道：“两位尊师在上，受小徒一拜！”说完便跪倒叩头。

    “饿鬼”忙将他扶起来，道：“好徒儿，快些起来，这些俗礼就免了吧！”

    “穷神”也道：“没错，我可最讨厌那些酸溜溜的繁文缛节，今后除了称我们一声师父外，其它的还是全免了。”

    袁秋岳道：“徒儿希望能尽早学成两位恩师的绝顶武功，诚望师父们能够成全。”

    “穷神”沉吟了一下，道：“你能击伤‘三手西施’想必功底不错，好吧，明日为师便带你到‘九曲洞’传你武功，不过现在最要紧的是先将肚子填饱，师父虽是穷要饭的，可还未挨过饿呦。”

    “饿鬼”一拍大腿，道：“言之有理，我天不怕、地不怕，最头疼的便是无美肴果腹，一顿饭若是未吃，委实比被人当驴骑还难受。”他边说着，边自床下抱出一坛子村酿的‘百里香’，还有三只亲手熏制的‘大漠风沙鸡’，一大包腊肉。袁秋岳早已是腹内空空，也不客气，跟着丐帮二老大吃起来。

    正吃着，“穷神”忽道：“喂，老不死的，如果此刻岳儿叫一声‘师父’，你说他是在叫你，还是叫我老人家？”

    “饿鬼”将塞了满嘴的鸡肉咽下去，道：“那还用问，当然是叫我啦。”

    “呸！你的脸皮厚的恐怕连‘龙渊’神剑也穿不透了，你怎敢断言他叫的是你而不是我？！”“穷神”拍桌吼道。

    “饿鬼”做了个鬼脸，道：“这不是明摆着的么？你看，我的武功比你高，岳儿若要报仇必须学会我的上乘武功，因而它要讨好我，一定追着叫我师父了！”

    “什么？你的武功比我高，简直是放屁！就你那点儿三脚猫的招式，也配与我比？哼，招打！”“穷神”一弹指，桌上的一根鸡骨头挟带着风声朝“饿鬼”的咽喉射去。

    “饿鬼”一撇嘴，身子不动，待鸡骨头飞至，猛听他的骨节“咔嚓”一响，脑袋已向下直缩九寸，呼啸而来的鸡骨头，紧贴着头皮飞了过去，“噗”的没入石壁之中。

    袁秋岳一伸舌头，脱口道：“太棒了，师父，这是什么武功？”

    “饿鬼”肩头的骨节再度一响，脑袋如有机簧一般弹了出来，他朝袁秋岳一耸肩道：“这并不是武功，而是仙术，今后你就叫我师父，叫他穷光蛋便可！”

    “穷神”臭骂道：“好你个饿死鬼，别以为我镇不住你，你与南海‘玄龟居士’学的那乌龟王八功也敢拿出来冒充仙术，真是大言不惭，告诉你，我的‘千幻菩提搜魂手’便是你那邪功的克星。”

    “饿鬼”朝“穷神”一翻白眼，道：“你那搜魂手我看也只不过能用来讨饭罢了，还敢拿出来吹嘘？我看唬三岁的娃娃也未必灵……”

    下面的话尚未说出，但见“穷神”身上真的生出了千百条手臂，这些手臂虚幻起伏、忽左忽右，连绵不断地攻向‘饿鬼’。

    “饶命，饶命！我认输，我认输！”“饿鬼”抱着脑袋躲在桌子下面连声讨饶。

    “穷神”敛住千条臂影，道：“你个饿死鬼，这回俯首认输了吧，哼！看你日后还敢不敢在我老人家面前卖狂！”

    “饿鬼”闻言自桌底钻出，道：“我说穷光蛋，你张口我老人家，闭口我老人家，你莫要忘了，我可比你大了一个月零三天哩。”

    “穷神”正待举手再打，“饿鬼”已连声道：“好、好、好，咱们就别再闹下去了，还是听听岳儿有何高见吧。”

    袁秋岳见两位师父如顽童一般，为了饭粒大的小事便闹个不休，不由苦笑一声道：“依岳儿之见，我叫师父时，一个尊称‘神师父’一个尊称‘鬼师父’不知是否有越僭之处？”

    “嗯，不错。”“穷神”点首道：“这办法倒是可行的。”

    “饿鬼”呸了一声，道：“这种事本就不值一提，唯独你这穷要饭的多事。”

    “穷神”一瞪眼道：“哦，我问的事不值一提，那你说何事值得提？”

    “饿鬼”搔首道：“如今应急于搞清的是‘彩虹仙子’为何要谋害袁大侠！”

    “穷神”嗤了一声，道：“这很简单，杀人无非有三种可能，一是谋财害命，二是为情杀戮，三是江湖仇怨。‘彩虹仙子’是女人，第二种的可能微乎其微，更不可能是谋财害命，因为袁大侠淡泊名利、两袖清风，委实没有太多的财物令人垂涎，即便有也用不着去抢，慕容雯本就是袁大侠的妻子，袁大侠的财物也就是她的。”

    “饿鬼”道：“这么说‘彩虹仙子’是与袁大侠有仇怨了？”

    “穷神”点首道：“有此可能。”

    “狗屁！”

    “饿鬼”一拍桌子，道：“我还以为你有什么了不起的高论，原来竟是那些狗屁不如的废话！我来问你，一个女人若痛恨一个男人，会嫁给他并生出一个儿子么？就算她忍辱负重，又何必等上十余年才下手？”

    “穷神”本欲回敬几句，但一时也无法辩驳，干咳几声闭上了嘴。

    袁秋岳忍不住问道：“那这其中会不会有更令人意想不到的缘由？”

    “饿鬼”沉吟了片刻，道：“这很难定论，不过我敢断言，这其中必有一个极可怕的阴谋，中原武林恐将面对一场劫难！”

    “穷神”道：“你是说慕容雯只是一个受人驱使的傀儡，而她的背后还有一个更阴险的人物么？”

    “嗯！这正是此事的可怕之处。”“饿鬼”深吸了口气道：“慕容雯的身世你是知道的，她是名震武林‘飘渺公子’慕容磊大侠的孙女，慕容大侠的武功堪称天下第一，人品也是众所周知，他的孙女应该差不了。因而依我推断，‘彩虹仙子’必是受了一个武功莫测高深的魔人的挟制！”

    袁秋岳与“穷神”都在听。

    “饿鬼”咽了口唾沫接着道：“慕容雯的武功乃是慕容大侠亲授，虽未学得‘飘渺一剑’但能打得过她的已是不多，而能令她听命的恐怕——”

    “恐怕最多不过三四人而已。”“穷神”接下“饿鬼”的话道：“因此，此人能令‘彩虹仙子’听命于他，武功定然深不可测是么？”

    “没错！”“饿鬼”点了点首道：“此人令慕容雯与五魔血洗星月山庄，绝非是寻常的仇杀，其中定有险恶的阴谋，为此我才断言武林不久将会面临劫难！”

    袁秋岳在一旁听着，不由打了个寒颤，忖道：“这真令人难以置信，起初我尚以为这是爹爹与他们的私怨，未想到还牵连着武林的命运，看来我定要加紧习练武功，他日或有机会为武林尽一点绵力！”

    酒足饭饱，袁秋岳忽问道：“师父，你们既是丐帮长老，为何住在这荒僻的山林，而不在总坛享福？”

    此言一出，“穷神”“饿鬼”二老脸上立时变了颜色，好半天“穷神”才叹了口气道：“岳儿，此事本不该说的，但你既为我们的传人，我二人也就不瞒你了。”

    袁秋岳瞪大了眼听着。

    “穷神”自袖中取出一个两指粗细的竹筒，递于袁秋岳道：“岳儿，你看这是何物？”

    袁秋岳迟疑了片刻，打开盖子，一双铁筷子自竹筒中滑出。

    “这不是丐帮帮主的信物铁筷子么？”袁秋岳问道。

    “穷神”点首道：“正是。十五年前，丐帮第二十三代掌门‘七巧神丐’施云松与‘九幽魔尊’在乾元山鹰嘴岩独斗了三日三夜，终于将九幽老魔毙于掌下，可惜的是丐帮掌门信物‘打狗棒’却被老魔的掌力震碎，自此后，这双缅铁百炼而成的铁筷子，便取代了‘打狗棒’的位置，成为传帮的信物！”

    袁秋岳道：“这是震动武林的大事，我也曾听家父说起过，不知师父……”

    “穷神”道：“岳儿，这件事虽人人皆知，但此后的变故，却只有三人知晓了！”

    “哦？后来到底发生了什么事？”袁秋岳忙问道。

    “穷神”惨然一笑，道：“施帮主因‘打狗棒’被毁，无颜再坐帮主之位，便引咎归隐，把帮主的重责让给了他的师弟‘无影醉丐’夏侯天宇，谁知夏侯帮主继位数年后，便身染怪疾，帮中弟子四处寻医均难治愈，于是我便与‘饿鬼’召集了一些帮中长老商议此事，最终定下了张榜招贤这个馊主意！”

    袁秋岳问道：“这决定有何不妥？”

    “穷神”垂首无语。

    “饿鬼”接着道：“主意到无过错，但揭榜人非但未将夏侯帮主的怪疾治愈，反而……”

    袁秋岳追问道：“难道他将夏侯帮主治……治死了？”

    “光治死人还算好的，此人如今已谋夺了帮主之位！”“饿鬼”愤然道。

    “哦”！袁秋岳惊问道：“这到底是怎样一回事？”

    “饿鬼”道：“丐帮弟子在各省发放了十万余张求医榜文，一连数月均无人揭榜，而夏侯帮主一直昏睡不醒，气息微弱，每日仅能靠灌服野参汤来续命。直至仲秋夜里，君山总坛来了一个自称‘笑面女乞’的女叫花子，她自诩能医治帮主怪疾，我等便将其请入帮主帐中。”

    略舒了一口气，“饿鬼”又道：“这女子支开帮众，便对帮主下了毒手。而后找来了一个帮凶，潜入总坛，并易容成帮主的样貌。数日后，让其佯装病体痊愈，骗过了众人，自此便轻而易举的坐窃取了帮主的宝座。”

    袁秋岳问道：“那这诡计又是如何识破的？”

    “饿鬼”道：“一日，我途经枯井，无意中嗅到井中发出一股恶臭，我便查看缘由，竟自这枯井中找到了帮主的尸首！我与‘穷神’一同寻那假帮主，欲将其擒住，以便当众公布其恶行，孰料，合我二人之力竟不是那女人的对手，还险些遭到她的毒手，幸而我们两个老骨头打架不行，逃跑尚有一套，得以侥幸逃了出来。”

    袁秋岳剑眉倒竖，道：“竟有这等事，那后来又怎样？”

    “饿鬼”道：“后来我二人暗自打听，原来那个‘笑面女乞’竟然以夏侯帮主的名义，将帮主之位让给自己，如此一来便不用担心假冒帮主的诡计被人揭穿，而帮中的大权也真的落入她的手中，就这般她名正言顺的成为丐帮第二十四代帮主！”

    袁秋岳暗一握拳，道：“师父，你们难道便任由她瞒天过海么？”

    “饿鬼”苦笑道：“我们当然会全力阻止，这双铁筷子便是从她那里盗来了，但却被这女贼反咬一口，说我二人欲谋夺她的帮主宝座！可恶的是帮中弟子竟全被蒙蔽，四处追杀我们，将我二人视作丐帮叛逆，唉！可怜我们两个丐帮元老，竟受此不白之冤！”

    袁秋岳以拳击掌道：“哼！好可恶的女贼，他日我必与你会上一会！”

    “穷神”道：“岳儿，我们寄望你能在武学上超越师父，有朝一日能为师父洗清这叛逆的罪名。”

    袁秋岳道：“徒儿定不负两位师父的厚望，必诛那女贼于剑下，而且还要将武林中所有的坏女人全都诛绝！”

    “饿鬼”道：“唉！恐怕你是杀不完的了。”

    “哦？这是为何？”

    “穷神”道：“以我来看，天下间没有一个好的女人！”

    袁秋岳诧异地望着“穷神”。

    “穷神”道：“怎么，你不相信？就拿你来说，你母亲‘彩虹仙子’残杀了星月山庄多少无辜性命，即便是你这亲生之子亦不放过。那个老妖婆‘幽冥鬼母’几乎使你葬身犬腹。‘绿衣罗刹’那小刁妇无怨无仇便给了你一掌，若非你吉人天相，早已命丧黄泉了。最可恶的便是这‘三手西施’，她在你饥火难当之时，偷走了你的钱袋，还前来戏谑于你，并将你打成重伤，幸亏遇到我老叫花子，否则还能在此讲话么？试问这些哪个不是歹毒无比的坏女人？！”

    袁秋岳的眼中迸射出怨毒的火花，三日来所发生的一切又浮现在眼前。是呀，哪一个不是女人？哪一个未害过他？

    “穷神”又道：“所谓青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两者皆不毒，最毒妇人心！休说别人，便连我老婆也不是个好东西，趁我不在，竟盗走我的武功秘笈与人私奔！”

    “饿鬼”接茬道：“你老婆还算好的，我老婆不但偷人，还在我的饭里下了砒霜！”

    袁秋岳未再开口，但在他幼小的心里已埋下了一个念头，那便是学成绝世武功，杀尽武林中所有的女人！

    ###

    “九曲洞”

    乱石山中的隐秘洞穴。

    洞中有天然的泉眼，在干燥处，贮藏着许多美酒及腊肉、熏肉。

    袁秋岳便在这洞中与丐帮二老习练武功。他本就是天造奇才，又曾误食“千年茯苓”，因而练起功来事半功倍，只三个月便将“穷神”的“千幻菩提搜魂手”与“饿鬼”的“八面玲珑驱鬼疯魔棍”完全悟透，运用起来更是得心应手。

    又是三个月过去，袁秋岳将二老的轻功、身法、逆天点穴以及散杂琐碎的武功也视如珍宝般的学了来。“穷神”“饿鬼”见他的武功突飞猛进，心里皆是甚感欣慰。

    这日，“饿鬼”将袁秋岳唤至身侧，道：“岳儿，洞中所贮之物已是不多，明日一早我与你‘饿鬼’师父外出一趟，以备储物过冬之用。你便在洞中等候，切切不可出来生事懂么？”

    袁秋岳道：“师父，还是让岳儿去走一遭吧。”

    “饿鬼”一皱眉道：“不可以，你逃出星月山庄，那‘彩虹仙子’岂会轻易放过你？这里离云梦山近在咫尺，万一出了什么意外如何是好？”

    “让他去吧。”“穷神”走过来，道：“岳儿也很久未出洞了，他还是个娃娃，怎能在这里呆得住？”

    “饿鬼”叱道：“正因他娃娃，才不能放他出去，我看你是老糊涂了！”

    “穷神”道：“我看你才真的老糊涂了！什么事都畏首畏尾，岳儿若老关在洞中，不到外面历练一番，便是武功再高也如同废物！再者说，事过半载，慕容雯能老在云梦山赖着不走么？还有，你瞧岳儿破衣烂衫、蓬头垢面，即便与‘彩虹仙子’面对而立，她也未必认得出。”

    一番话说的“饿鬼”无言以对，好半晌才道：“那好，便依你老不死一回，不过岳儿这次出去若出了差错，看我不将你的老骨头拆了当鼓槌！”

    袁秋岳道：“师父莫要担心，以岳儿今日之武功，谅那些许毛贼也奈何不了我！”

    “穷神”一拍袁秋岳的肩头，道：“好样的，你这孩子他日必成大器！明晨一早你便可以单人出行了，呐，这里有纹银二百两，除了买些洞中所需之物外，余下的你可以去做身衣衫，免得成了真的小叫花子了。”

    袁秋岳惊异地望着“穷神”道：“师父，这银子……”

    “穷神”笑道：“岳儿，你以为我‘穷神’真的穷啊？告诉你吧，当年在丐帮时，我每日花的银子都能压死人。”

    “饿鬼”嗤了一声，道：“岳儿，你莫要听他吹骆驼，他可是丐帮的头号吝啬鬼、铁公鸡，他一年花的银子连一只蝼蚁也压不死的。这二百两银子，是他节省了十七年零三个月才攒下的。你休看他表面很慷慨，其实他恐怕此时心疼的要去上吊了。”

    “穷神”一瞪眼道：“我说饿死鬼，是不是你老婆在你的饭中下的砒霜太多，把你吃糊涂了，你怎会将你那点儿辉煌功绩栽赃在我头上了。岳儿，在丐帮时他才是名符其实的吝啬鬼，为了省下点儿碎银子，他竟宁可三日不吃饭！”

    “饿鬼”一咧嘴道：“三日不吃饭倒是不假，不过我那是已经修成了‘玄龟灵虚大法’，休说三日不吃饭，即便是三个月也不在话下！”

    “呸！别往脸上贴金了，你只不过是为了省下几文臭钱再娶一房老婆，替你生个龟儿子为你养老送终罢了。”“穷神”冷嘲道。

    “饿鬼”不怒反笑，道：“我的钱连我玄孙都花不完，怎会把几文小钱放在眼里？”

    “穷神”道：“就你那几个连丫丫葫芦都装不满的家当，也值得炫耀？”

    “饿鬼”道：“你莫不是觉得自己的银子会比我多？”

    “穷神”道：“当然要比你多，你知道中原最大的钱庄是哪个么？”

    “饿鬼”道：“当然是洛阳的宝丰钱庄了。”

    “穷神”得意非常地笑着道：“不怕告诉你，宝丰钱庄的银子有一半是我的。”

    “饿鬼”不甘示弱，紧接着道：“可你别忘了，宝丰钱庄本就是我开的，后来觉得无聊，便将它交与我的侄子钱可发去管了。”

    “穷神”笑骂道：“看来你的脸皮神功练得已臻化境了！”

    “饿鬼”道：“不敢、不敢，与你相比可是小巫见大巫，甘拜下风、望尘莫及呀！”

    袁秋岳见二老一斗起嘴来便没个完，心中甚觉好笑，便接茬道：“其实你们的银子比起我来那真如古树之一叶、九牛之一毛而已。去年冬日，我见家中柴草烧尽，便拿来十几麻袋每张一千两的银票燃起取暖；还有一日，我出恭时忘记带草纸，便将一张四十万两的银票取而代之。”

    几句话说得“穷神”“饿鬼”捧腹大笑，道：“看来岳儿脸皮之厚，已经超过皇宫城墙了！”

    ###

    次日凌晨。

    袁秋岳带上银子，辞别了二老，寻到路径，朝古鼎镇方向而去。晌午时分，他便来到了镇子上。

    长街行人穿梭不断，袁秋岳随着人群向前缓行，忽抬眼望去前面居然有一座不错的小酒楼，上书着“醉香居”三字，他略迟疑了一下，慢步走了进去，打算先用些饭后再去办其它的事。

    一入酒楼便见到许多背着刀剑的酒客，一个个身著劲装，眼神犀利透寒。

    袁秋岳忖道：“怎么在这偏僻的小镇酒楼上，来了这许多武林人物，莫非这镇中出了什么大事？”

    “喂，小子！”

    袁秋岳正在想着心事，忽然有人在他的肩头猛拍了一下，不由一惊，忙回身观瞧，方自舒了口气，原来拍他的竟是店伙计。

    “什么事？”袁秋岳问道。

    “什么事！”店伙计满面怒气道：“你这个臭要饭的，‘醉香居’也是你能进来的么？”

    袁秋岳暗骂：“真晦气，为何我总能遇到这些长着狗眼的人？”他虽心中有气，但在此场合下却不便发作，只瞪了那伙计一眼，寻了个空位坐下。

    店伙计见袁秋岳不吃他这套，不由恼怒起来，他一步冲到袁秋岳眼前一拍桌子，骂道：“臭要饭的，快滚出去，莫要惹得小二爷我性起，将你痛打一顿再拖出去！”

    “当啷”！袁秋岳自怀中取出十两银子扔在桌上道：“够一碗牛肉面钱了吧？”

    店伙计一见银子，那一双紧皱着的秃眉毛立时展开，换出了一脸令人作呕的媚笑。他的嗓音也没有方才高了，点头弓腰地道：“哎呦！爷，失礼失礼，不知小爷想用点什么？是‘竹荪黄焖鸡’还是‘葱香贵妃鱼’？本酒楼虽不大，却窖藏了几坛四十年老酒，甚是香美浓醇，小爷如有兴致，我便抱两坛来。适才是小的有眼不识金镶玉，小爷是宰相腹中能撑船，大人不计小人过，想必不会与我这样的混蛋一般见识吧？爷，稍等片刻，小的这便去上酒菜来。”说完飞也似的朝后面去了。

    袁秋岳摇头苦叹：“真未想到这区区十两银子竟有这般魔力，方才还要扔我出去，转眼间便长了两辈儿成了爷了。看来这孔方兄确然能使鬼推磨的不假呀！”

    须臾，桌上已摆满了珍馐美酒，店伙计立在桌旁，百般讨好道：“小爷还需要什么请尽管吩咐。”

    袁秋岳嗤之以鼻，道：“吩咐到有一个，那便是让你给我滚远些！”

    店伙计一怔，随即又恢复了笑脸，道：“是、是、是，小爷，我这就滚。”

    袁秋岳见店伙计走后，淡然一笑，举箸吃了起来，正吃间，忽然停了下来，原来他是被临桌两个书生打扮的人的交谈声吸引住了。

    但闻左面背剑的书生道：“独孤兄，你莫非亦是为那柄‘映血剑’来至此地的么？”

    右面玩扇的书生道：“钟离兄难道不是么？”哈哈……两人同时笑了起来。

    背剑书生饮了一口酒，道：“独孤兄，说真的，这柄‘映血剑’一个月内已使中原武林为之震动，有哪一个不想占为己有成为天下第一呢？”

    玩扇书生道：“唉！钟离兄，我看此次你我恐怕连‘映血剑’的边也碰不到。”

    “此话怎讲？”背剑书生惊异地道。

    “哼！这回不但南七北六十三省的绿林总瓢把子‘金翅狂枭’携众参与争夺，此外还有一些隐居于穷山恶水的魔头也都意图染指！”

    “哦！都有哪些魔头？”

    玩扇书生扳着手指道：“有邛崃山‘失魂崖’来的‘勾魂野狸’，有崆峒山‘黄泉洞’来的‘皓首天魔’，蛮荒野地来的‘幽冥鬼母’，昔日独闯华山，将华山派掌门凌风子右耳割下来下酒的‘酒癫狂生’远在长白山的‘天池毒妇’，勾漏山‘虬龙谷’的两位人见人怕、鬼见鬼寒的‘魑魅’‘魍魉’。”

    “我的娘！”背剑书生一摇脑袋，道：“别说了，仅这些人的力量足可将云梦山夷为平地，依我之间，你我二人还是寻个清静的地方老实呆着，休要再生非分之想！”

    “没错！”玩扇书生道：“咱们可莫要神剑得不到，反将项上之物白搭进去，来，饮酒！”两人不再言语，你一杯我一盏的喝起来。

    袁秋岳听了两人一番话，不由暗道：“不知那‘映血剑’到底是怎样一柄剑，竟使这么多武林人物前来争夺？这个消息甚为重要，说不定能助我早日习成绝世武功也未可知。对，快将此事告知二位师父。”心念至此便放下筷子。正欲起身，猛然他的眼中透射出寒光，血液亦沸腾起来，他的身子也因激动而有些发抖，他看到了他一个人，自门外走了进来。

    进来的这个人身着蓝袍，背后的兵器是一对寒铁打成的判官笔。袁秋岳一眼便认出他即是血洗“星月山庄”的元凶之一“哀牢一怪”上官麟！