第三部分

    扔在书桌下面的淡紫色信封

    吉丁往凯瑟琳家去的途中，回想着他对她为数不多的几次探望。虽然是不重要的几次相会，却是他在纽约的生活中惟一记得的东西。

    当她开门让他进去时，在她舅舅的起居室中央，他看到一大堆的信件，满地毯都是，一台便携式打字机，许多的报纸，剪刀，盒子，还有一瓶胶水。

    “噢，天哪！” 凯瑟琳说着，噗地一声无力地跪在书信中间，“噢，天哪！”

    她抬头看着他，脸上露出妩媚的微笑。她抬起手，伸开右臂，将雪片似的信件弄得沙沙响。她现在快二十岁了，可看起来还像十七岁时一样。

    “坐，彼得。我原以为我会赶在你到来之前处理完呢，可是我想我还没干完。是舅舅的狂慕者们寄来的信件，还有舅舅的新闻剪报。我得把它们整理出来，作出答复，编档，写感谢信并且……噢，有些人写给他的信件，你真应该看看！真的很棒。别站在那儿。坐下来，好吗？我一会儿就好。”

    “你现在已经做完了。”他说着，把她拉起来搂在怀里，将她抱到椅子上。

    他拥抱着她，亲吻她，而她则幸福得笑出声来，把头埋在他的肩膀上。他说：

    “凯蒂，你是一个不可思议的小傻瓜，你的头发多好闻！”

    她说：“别动，彼得，我很舒服。”

    “凯蒂，我想告诉你，我今天实在是太高兴了。今天下午他们正式为宝得曼大楼剪彩。你知道，在百老汇南端，有二十层高，楼顶是哥特式的塔尖。弗兰肯消化不良，所以我以他的代表身份出席了宴会。不管怎么说，那幢楼是我设计的，而且……噢，算了，你对此事一无所知。”

    “可是我懂，彼得。我已经看过你设计的所有建筑了。我还有它们的图片呢，是我从报纸上剪下来的。而且我还在设计一个剪贴簿呢，就跟舅舅的一样。噢，彼得，它真的好棒！”

    “什么？”

    “我舅舅的剪贴簿，还有他的信件……所有这一切……”她伸出双手向着地板上的那些报纸挥着手，仿佛她想要拥抱它们似的，“想想吧，所有这些信是从全国各地寄来的，完全是陌生人，然而他对他们来说却是如此重要。而我在这里帮助他。我只是个无名小卒，可是你看，我承担着多么重大的责任啊！那是多么令人感动，又是多伟大的责任啊！这些发生在我们身上的小事——与关乎整个民族的事情相比——他们有什么意义？。

    “是吗？他这样告诉你的？”

    “他什么都没对我讲。但是与他一起生活了好几年，你不可能什么也学不到……他那种伟大的无私。”

    他本来想发作，可是看到她灿烂的笑容，她身上迸发出的新的热情，他便只好以笑作答：

    “我要说的是这个，凯蒂，你也在改变嘛，该死的转变。你知不知道，如果你学一点服装方面的知识，你本来会很漂亮的。最近瞅个空，我要亲自带着你进城去找一个好的裁缝。改天我想让你见见盖伊·弗兰肯。你会喜欢他的。”

    “噢？我想去。有一次你还说过我不能见他的。”

    “我说过吗？哎呀，那是因为当时我还不了解他。他是个很了不起的家伙。我想让你认识他们所有的人。你将会非常……嗨，你去哪里？”她是注意到他腕表上的时间，就从他怀里挪开了。

    “我……都快九点了，彼得，我得赶在埃斯沃斯舅舅到家前先把这些工作做好。他在十一点钟前回家，他今天要在一个劳工集会上发表演说。我可以在我们交谈的同时干我的工作，你介意吗？”

    “我当然介意了！让你亲爱的舅舅的狂慕者们见鬼去吧！让他自己去清理吧。你就待着别动。”

    她叹息一声，可还是顺从地将头靠在他的肩膀上：“你可不能这样说埃斯沃斯舅舅。你根本不理解他。你读过他写的书吗？”

    “是的！我是读过他的书，写得很棒，很了不起，可是无论我走到哪里，听到人们不谈别的，只谈那本该死的书。我们换个话题好吗？”

    “你还是不想认识埃斯沃斯舅舅？”

    “什么？你怎么能这么说？我很想认识他。”

    “噢……”

    “怎么啦？”

    “你曾经说过你不想通过我认识他的。”

    “我说过吗？你怎么老记得我偶尔说的这些胡言乱语？”

    “彼得，我不想让你遇见埃斯沃斯舅舅。”

    “为什么不呢？”

    “我也不清楚。我有点傻。可是现在我就是不想让你认识他。我也不知道为什么。”

    “那么，忘了这件事吧。当时机成熟时，我会认识他的。凯蒂，听我说，昨天，我站在房间的窗前，我就在想你。我太希望让你和我待在一起了，我差点要给你挂电话，只是天太晚了。因为你，我感到特别地孤独，我……”

    她听着他说，用胳膊搂着他的脖子。可是，他看见她的眼神突然从他身上移开，惊惶失措地张大了嘴。她跳了起来，匆匆穿过房间，俯身跪在地上去够一个扔在书桌下面的淡紫色信封。

    “这到底是什么？”他生气地问道。