众人散去。

    谢桥去福寿堂库房，打开钥匙进去。

    曹嬷嬷闻讯赶来，板着脸道：“谢姑娘这是做什么？”

    “旁人都悉数知晓我娘有多少嫁妆，我作为女儿的不能不知罢？往后若再遇见这样的情况，该如何应对？如今日一般对嫁妆没有底细，而小家子气被人指责上不得台面，丢辅国公府的脸面？”谢桥将大夫人的原话给说出来。

    曹嬷嬷脸一沉。

    谢桥又道：“曹嬷嬷若说无妨，我这就出来，今后闹出什么笑话来……”话音戛然而止，笑得意味深长。

    曹嬷嬷心口一滞，哪里敢拦着？

    谢桥找出那副红珊瑚玳瑁头面，随意挑拣其他几样首饰，锁上门。

    曹嬷嬷一双吊稍眼一眯，冷声道：“谢姑娘还是将手头的东西原处放回去，以免日后对不上数。”

    “笑话！我拿自己的东西，还要经过你这奴才的应允？”谢桥脸陡然一沉，面若寒霜：“你去请示老夫人，她若不准许，再来我屋子里拿回去！”说罢，谢桥拂袖离开。

    曹嬷嬷面色青白交错，急匆匆的向朱氏告状。

    出乎意料，朱氏并没有吭声。

    曹嬷嬷思忖道：“老夫人，您就这样轻易让她将嫁妆拿走？只怕她日后会不将您放进眼底，态度如此嚣狂，该是要好好敲打拿捏。”

    无人能比曹嬷嬷更清楚朱氏对这嫁妆多看重，她一直厌恶谢桥，寻思着老夫人定会大怒发作谢桥。

    朱氏讳莫如深的笑道：“今后她要拿何物，都由她去。”抚平发皱的袖口，坐起身来：“将嫁妆单子拿来。”

    曹嬷嬷立即拿出来递给朱氏。

    朱氏在上头勾勾画画，随后交给曹嬷嬷收好。

    曹嬷嬷随意一瞥，眼底闪过惊诧，这才明白朱氏打的什么主意。

    ……

    芳华院主屋里，香炉里烟雾袅袅，淡雅馥郁的清香令人心平静气。

    可，邓氏却神思不属。

    福寿堂之事，令她心中忿忿。

    “凝姐儿如何了？”邓氏担忧的询问英嬷嬷。

    英嬷嬷笑着宽慰道：“小姐只是小孩心性，过今夜她便忘了今日之事，哪里还会与您置气？”

    邓氏依旧郁结难消。

    这时，清灵进来传话道：“夫人，谢姑娘来了。”

    邓氏余怒未消，恨声道：“她来作甚？”

    若非是她，朱氏不会迁怒于她！若非是她，她又怎得下重手掌掴容凝？

    英嬷嬷心知邓氏因今日之事记恨谢桥，若是将谢桥拒之门外，恐怕徒增是非。无奈的劝道：“夫人，且看看她作甚。”

    邓氏冷哼一声。

    清灵将谢桥领进屋子里来。

    谢桥示意明秀将木盒放在邓氏手边，忙赔笑见礼道：“三婶娘，今日之事还望您见谅。嫁妆虽是我娘留下，可也不是我能够做主。您也知我与大夫人……”谢桥顿了顿，转开话头：“当初嫁妆老夫人放在芙蓉居，大夫人与嫣儿妹妹煽动老夫人松口让嫣儿妹妹住进去。您也知晓我势单力薄，不得老夫人与父亲的待见，以防嫁妆被她们偷梁换柱，我这才借机闹事。”

    “如今嫁妆放在老夫人私库里，谁也不敢将手伸进去。今日我若当面同意，只怕大夫人不会罢休。”说到最后，谢桥苦笑几声。

    邓氏心中一惊，之前嫁妆藏在芙蓉居，她可是毫不知情。

    卫氏一清二楚。

    可见她早已盯上。

    心里寻思着谢桥的那番话，目光变幻，难道是老夫人告诉卫氏？

    既如此，又何须拿李氏的嫁妆哄她，说日后给凝儿添妆？

    邓氏心中冷笑几声，恐怕朱氏怕她们暗中算计嫁妆，将她们几房哄的团团转！

    愈发讨好、奉承她！

    心中对朱氏多了防备。

    邓氏随意打开木盒，里面的头面珠宝，光华潋滟。

    “三婶娘能理解你的难处。”邓氏紧拧的眉头舒展开来，脸上带着几分笑意，斜眼看了清灵一眼。

    清灵这才捧上茶水来。

    “我初入府，她说您心胸不宽厚，爱记仇，莫要轻易开罪您。当时不识她本性，倒也信了几分。今日一见，我觉得三婶娘性子爽利，恩怨分明。”谢桥轻轻吐出一口气，提起大夫人眉宇间染着几分狠色：“您也知我与大夫人的恩怨纠葛，就算我得不到嫁妆，也誓死不会给她！”

    闻言，邓氏睨了英嬷嬷一眼，满腹盘算：“谁说不是？我刚嫁进来时，也不识她人心，吃了几回闷亏方长记性。”叹了声，怜惜道：“幸而你是个机灵的，若与她交好，岂不是认贼做……”说到这里，邓氏说漏嘴，忙止住话头。

    谢桥讪笑一声，轻声问道：“这府里我没有能够说体己话的人，今后能不能常来您这里小坐？”抛出橄榄枝示好。

    邓氏如何不明白她话里的意思，当即欣然应允：“凝姐儿很喜欢你，今后可以常来找她顽。”顿了顿，邓氏面色凝重的叮嘱道：“你与三婶娘交了底儿，三婶娘不可不厚道，便提点你一句。左右你也是有心的孩子，自会分辨。”

    谢桥皱眉，微昂着头看向邓氏。

    邓氏道：“柳氏当年生不出孩子，你祖母要给你二叔纳妾，她求你母亲，你母亲替她挡下。明里暗里，助她在府里站稳脚。结果倒是个忘恩负义的人，竟拿你当枪使！”说到最后替谢桥愤懑不平。

    谢桥一怔，仿佛有些意外。

    邓氏似乎有些不忍，拍了拍她的手安抚，温柔的说道：“今后有何难处大可来寻我。”

    谢桥道谢，闲聊几句，告辞离开。

    邓氏望着谢桥单薄的身影，脸上的笑容沉敛。

    倒是个好哄骗的！

    想起谢桥口中的那个‘她’，眼底闪过阴鸷。

    这府里只有卫氏与她不对付，除了她，还有谁会如此诋毁她？

    谢桥走出芳华院，明秀不解的说道：“小姐，何必如此讨好她？”

    谢桥回首望一眼灯火通明的主屋，淡淡的说道：“邓氏素来泼辣爱记仇，今日分明受卫氏挑拨。我虽不在意这府邸里的人，可也不想多结一个仇人。”

    眼下卫氏挑拨她与柳氏，而后示好，不过是让自己觉得这府里人心险恶，只有她才能依附。

    虽各怀心思算计。

    好在邓氏信了她，将她列入‘同盟’。

    ……

    时光如水，转眼，太后寿辰到了。

    朱氏带着几位夫人与嫡孙女进宫，去往福宁宫觐见太后。

    等待传唤的时候，卫如雪与秦玉一同自软轿里下来。看着站在一旁的谢桥，卫如雪脸上闪过不易觉察的冷意。