朱氏病了好些时日，夜夜睡不安宁，神色恹恹，眼睑下一片青黑。鬓边发丝，新添许多华发。

    冷眼望着下方的谢桥，只觉得身上的病症加重几分，神思都开始恍惚。

    她的那张脸，隐约晃出李氏娴静的脸。细看之下，陡然面目狰狞伸着长而尖利的指甲，向她的脖颈掐来。

    朱氏吓得跳坐起来，魂儿都似要飞了。双手揪着坐褥，双目圆瞪着谢桥，‘呼哧呼哧’喘着粗气儿。

    谢桥看着朱氏眼中的惊惧，抿着的唇瓣微弯。

    邓氏忙挤开曹嬷嬷献殷勤，拍抚着她的背：“母亲，您怎么了？可要请府医？”眼角朝外一瞥，欢喜道：“姑奶奶来了！”

    朱氏激动的站起身，朝外张望去。

    谢桥抬眼望去，只见众人拥着身着桃红撒花锦裙的容秋，粉光脂艳，端端正正的走来。

    一进屋，容秋跪在地上拜了数拜请罪，泪水流淌下来，问朱氏安：“母亲，女儿不孝，远嫁南陵未曾在您跟前尽孝，还劳您为女儿、女婿操劳。”

    朱氏眼中含泪，忙说：“曹嬷嬷，快些扶秋儿起来，别跪着了，坐罢！”

    容秋破涕为笑道：“好在这次回京常住，不回南陵。”扶着朱氏一同坐在炕上。

    朱氏问道：“殷姐儿、浒哥儿怎的不见同你一起来？”

    容秋道：“老爷进京述职，我先随他一道来，将宅子置办好，再将他们接过来。免得咱们一大家子挤进府里头，没得给母亲打嘴。只当我们是穷亲戚，回娘家打秋风。”似想起这些年的辛酸，容秋眼眶渐渐湿润。

    她被朱氏娇宠大，眼珠儿似的护着，京中世家弟子，皆不入眼，只看中那身份显贵之人。只是，后来出了意外，不得已随意挑拣个人嫁了。远在南陵日子也过得去，到底念着京中繁华，便使母亲周旋，将夫婿调回京中。

    如今，总算是熬出头了！

    朱氏苦笑，只有容秋还以为辅国公府有往日里的威风，却不知渐渐衰败：“你几位哥哥不过是赖着祖上的虚名，做个没实权儿的官儿。只名头上好听些罢了，不过是剩下旧日的空架子。谁人家中没有穷亲戚？就连那皇家也有罢？何况你是我女儿，谁敢乱嚼舌根？”

    容秋脸上的笑容僵滞，她哪真的是哭穷？不过是随口一说罢了。她母亲倒是没有眼力见，竟顺着她的话说，莫不是真当她是个穷的？

    心中颇不是滋味儿。

    “如此我便在家中住下。”容秋淡扫一眼众人，目光落在谢桥的身上。

    邓氏忙说道：“姑奶奶，这位便是华姐儿。”

    容秋脸上的笑容渐渐敛去，眸子里泛着冷意，露出一脸嫌恶来：“高嬷嬷呢？”

    邓氏睨了眼谢桥，笑道：“高嬷嬷教导华姐儿规矩，她该是在重华楼里。”皱了皱眉，惊讶道：“不应该啊，高嬷嬷素来与姑奶奶亲厚，理该出来迎接。”

    谢桥展颜一笑，笑容清冽宛若甘泉：“三婶娘记错了吧？高嬷嬷并未教导我一日规矩，常来福寿堂替老夫人解乏。只是近来，倒是与您走的亲近，我也好长一段时日没有见到她。”

    从高嬷嬷与邓氏联手帮助太子设计她，再也没有回过重华楼。

    未料到，时至今日，邓氏将她拿来做筏子。

    “华姐儿当真是生得一张好利嘴，死的都能说成活的，三言两语便将大嫂关进家庙中。我何时与高嬷嬷走的近了？你莫要拿我做筏子！”邓氏眉头一挑，满面怒色。

    “高嬷嬷在何处？”容秋柳眉倒竖，面染薄怒：“我只知高嬷嬷给你做教养嬷嬷，我便问你要人！”母亲之前去信，寻求她的帮助，要高嬷嬷回来做谢桥的教养嬷嬷，磋磨下又好监视她！

    谢桥正欲开口，容秋冷声道：“莫要拿话搪塞我！”

    闻言，容阙脸一沉：“秋儿，你是她姑母，难道侄女还不如一个奴才？”

    容秋眼底寒芒一闪，冷笑道：“姑母？不敢当！她若真当我是姑母，为何不见与姝姐儿他们一道去迎我？”

    “姐妹们都去迎接姑母，我心想老夫人病重，便来福寿堂看顾。姑母对老夫人必定是一片赤诚孝心，不会怪罪……”谢桥起身向容秋行一个大礼赔罪：“我想左了姑母的心思，早知如此便去外头迎接。”

    容秋躲闪不及，生生受了谢桥这一礼，白皙的面容霎时因怒火而涨的绯红。

    这小贱蹄子，竟暗指她不孝，只顾自己脸面，不曾顾虑朱氏的病情。

    “我正是敬重姑母，所以知晓高嬷嬷是您派来的人，便好生相待，不敢劳烦半分，也不曾约束她。早知姑母心中如此想我，我便该对高嬷嬷立个尊卑的规矩，如今姑母要人我也不至于交不出人来。”谢桥颇为懊恼的说道。

    容秋气得头脑发昏，指着谢桥道：“牙尖嘴利！”

    “行了行了，不就是一个奴才，明日我给你送几个去。”容阙不悦的说道。

    “高嬷嬷是这些奴才可以比得了的？”容秋怒瞪容阙一眼，他这是何意？她穷酸，买不起丫鬟？所以随意将她给打发了？

    容阙面色铁青，对她的胡搅蛮缠极为不耐：“不可理喻！”随即，带着谢桥离开。

    屋子里的人都三三两两的散去。

    容秋眼底闪过阴霾，紧紧的捏握住双手。

    邓氏在一旁劝慰，实则煽风点火：“唉，你如今算是见识到了，之前大哥并不认她的时候，她便在这府中目中无人。时常将母亲的气得病情发作，偏又父亲护她护的紧。现在更是了不得，大哥也向着她，我们奈何不了她。”似说到伤心处，咬紧牙根道：“你是不知，方才她当着大哥的面，净说混账话。话里话外，说什么老爷照顾晋哥儿，要我保重身子给老爷生个儿子……才闹出大嫂的事，她这当头说这话，简直用心险恶！”

    容秋看向邓氏，邓氏绞拧着娟帕，苦笑道：“好在大哥不放在心上，若是多疑之人，岂不疑心老爷与大嫂有不正当关系？就连晋哥儿的身份都要怀疑，岂不是闹得兄弟反目，家宅不宁？”眸光微微闪烁，谢桥已经得知卫亚琴有私情的是容霖，她此时给谢桥上眼药，到时候就算她说出来，真真假假，旁人怕是也不信。

    “孽障！”朱氏捂着心口咳嗽。

    “母亲！”容秋朝窗外道：“曹嬷嬷，快去请府医。”

    另一边，容阙见她凝眉想的入神，怕她因容秋的态度而伤神：“你姑母的话莫要放在心上，高嬷嬷自她小时候便跟在身旁，感情不一般。如今高嬷嬷人不知去向，心里担忧这才……待她气消后，自会喜欢你。当年她曾极爱腻着你的母亲，亲如姐妹。后来她出嫁前往南陵，没有机会与你母亲相见。”

    谢桥脚步微顿，从他的话里品出一丝不同寻常。

    曾？

    为何要用这个字眼？

    细细回想容秋的神情，难道是闹了不快？

    回到院子里，谢桥让明秀去偏院查看高嬷嬷的院子。

    又吩咐蓝玉调查容秋与她母亲的关系，时隔多年，不一定查的周详，大致还是有的。

    明秀回来道：“高嬷嬷的包袱都在柜子里放着，只是很奇怪，里面还包着一件男子的外袍。”

    东西没有带走，便是没有离开……

    谢桥手指轻轻扣着炕桌，陷入沉思。

    这时，蓝玉将调查季云竹与李氏、容秋的消息一并递给谢桥。

    谢桥漫不经心的翻阅，只有寥寥数句——祖上是太医，告老还乡开医馆，悬壶济世。而季云竹先天不足，身子孱弱，祖父、父亲一心耗在他的病情上，后来不知为何，突然双双病故。季云竹便关掉医馆，做起药商。

    拿起另外一份资料，谢桥稍看一眼便合上。

    ……

    暮色沉沉，谢桥带着蓝玉前去前厅用膳。

    容姝指着身旁的位置，唤谢桥坐过来。容凝见状，连忙坐在谢桥的另一边。看着谢桥想要说什么，可想起在郡王府的事情，欲言又止。

    谢桥将容凝的神色变化收入眼底，并没有多言。

    这时，容秋搀扶着朱氏走来，目光在谢桥的身上一顿，若无其事的移开，仿佛早上的不快并不曾发生。

    众人一一落座，容秋盛一碗汤递给朱氏。

    容凝看着熬的浓郁的什锦鲜汤，拿着碗盛一碗递给谢桥：“大姐姐，这汤往常府里没有，曹嬷嬷的拿手汤，今儿个我们算是沾姑母的光。”

    谢桥垂眸望着容凝手里的汤，不知在想什么。

    容凝眼底闪过失落，收回手，滚汤已经将碗烫热，一个不慎将汤碗打翻，面色苍白的看着热汤洒谢桥一身，手足无措。

    容姝连忙拿起帕子替她擦拭裙摆上的汤，朱氏发话道：“曹嬷嬷，你去重华楼替华姐儿拿换洗的衣裳。”

    蓝玉开口要去，朱氏蹙眉道：“你快去扶华姐儿去偏厅打水洗漱。”

    蓝玉见谢桥点头，便扶着谢桥进偏殿。

    而曹嬷嬷去往重华楼。

    片刻后，曹嬷嬷匆匆赶来，脸色凝重，凑到朱氏耳旁耳语一番，便见朱氏面色铁青，叱道：“将容华带过来！”

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