她曾经也有一个象牙，当初与师傅去西域之时，救一个小男孩，他送给她一个象牙作为答谢。

    “容小姐病了？”南宫萧见她盯着手里的象牙，手指一握，收进袖中。

    “只有病了才能来医馆？”谢桥抬了抬眉梢，放眼看着四周，除了南宫萧屁股下面坐着的杌子，其他全都被砸断。药材洒一地，满屋子狼藉。

    “容小姐没病，来医馆做什么？”南宫萧目光锐利，透着冰寒之气，隐约带着一丝嫌恶。

    谢桥冷笑一声，反唇相讥道：“这么说来，战王病得不轻。”

    “放肆！”穆林大喝一声。

    林大夫被敲晕扔在角落里，此时幽幽转醒，听到谢桥的声音，缓过劲来，“东家，您可算来了！”他这把老骨头怕要被折腾散了！

    “林大夫，你怎么了？”谢桥示意进来的叶舟将人扶起来，冷眼看向南宫萧。

    “他太吵了！”穆林开口道。

    谢桥火冒三丈，冷声道：“主子说话，哪有你这奴才插嘴的份？”泥人都有三分土性，兔子逼急了也会咬人。真当她是粉面团儿，随意拿捏？

    穆林面色青白交错。

    南宫萧剑眉紧蹙，便听谢桥讥诮道：“敢问林大夫是治死战王什么人，或者是治残你，在我医馆里撒泼？”

    撒泼？

    南宫萧面色冷沉，她是将他喻做市井妇人？

    “再敢对战王不敬，割了你的舌头！”穆林话音未落，只听闻一声脆响，淬不及防的被掌掴，脸上火辣辣的痛，瞬间半边脸庞高肿起来。

    南宫萧只感受到空气的波动，一道残影掠过，穆林脸挨一巴掌。待他反应过来，拿到残影已经离开。

    南宫萧目光犀利的望着一个方向，倏然看向谢桥，眼底涌现说不清道不明的晦暗神色。

    这女人，不简单。

    身边的人，藏匿气息，他若不仔细，都发觉不了。

    谢桥面目冷清，沉声道：“这里不是你能够撒野的地方！”

    穆林捂着脸，干瞪着谢桥，似乎没有料到她敢动手！

    仗着南宫萧的势，他在大庆谁不巴结讨好他？以至于，不轻易将人放进眼里，哪知在谢桥这里踢到铁板！

    南宫萧并没有替他讨公道的打算，穆林识时务，极有眼色的退到他的身后。

    “容小姐，打狗也得看主人……”

    南宫萧话未说完，谢桥一口截断：“这句话也该是我对王爷说，你来我的医馆，二话不说打砸了，我是否要问王爷要个说法？”

    他的眸子微眯，凝聚着狂风骤雨，满面阴霾的扫一眼医馆，满目狼藉，几乎没有落脚的地儿。似乎意识到理亏，南宫萧阴沉的脸色稍霁：“你想要个什么说法？”

    “医馆里的损失，这个数。”谢桥伸出四根青葱白纤细的手指头，指着林大夫道：“林大夫一把年纪，被你们如此折腾，伤筋动骨，几个月都不能替我掌管医馆，这里头的损失这个数。”另外伸出五根手指头，细细一算道：“两千两纹银。”

    “狮子大张口！这破医馆，顶了天一百两，你这是讹诈。”穆林忍不住站出来说道。

    谢桥目光微凉，淡淡扫过他一眼，嘴角笑意不减。仿佛在说：讹诈你，你又能如何。

    南宫萧举手挥退穆林，换了个姿势，如俯卧的雄狮，双眸幽邃森然，身上气势摄人。

    谢桥毫无畏惧，目光不躲不闪，直视他。

    就在她以为南宫萧要发怒的时候，他终于开口了。

    “你是这家医馆的东家？”问完，南宫萧蹙眉道：“这里的东家不是姓谢的大夫？”他来大周之前，派人来调查姓谢的女大夫，探子告诉他青石巷这间医馆便是姓谢的女大夫，年纪、模样都与他要找的人相似。

    他直接找来，但是这里的人并无眼色！

    谢桥似笑非笑的看着他，并未回答。

    南宫萧摸透谢桥的性子，吃软不吃硬。颇有耐心的再次问道：“你这里有一位姓谢的大夫？能让她过来一趟？”

    谢桥端起叶舟递来的茶水，浅饮一口，眼角余光看向他：“你找她做什么？”

    南宫萧自袖中掏出两张一千两面值的银票，放在谢桥的手边。

    谢桥挑高眉梢，将两张银票分别给叶舟与林大夫。“谢大夫已经离开京城，回祖籍去了。”

    “撒谎！”南宫萧豁然起身，袍子上绣着的海水暗纹在日光下汹涌肆意，与他脸上腾腾怒火，好似下一瞬爆发出来！

    谢桥是位孤女！

    她来自大周京城！

    京城便是她的祖籍，她能够去哪里？

    谢桥无奈的说道：“我实话实说，至于王爷信不信，与我无关！”转而吩咐叶舟，将地上清理干净。

    “容小姐，你若有谢大夫的消息，告知本王。”南宫萧说罢，带着人离开。

    谢桥望着南宫萧的背影，若有所思，他找她做什么？

    “小姐，您为何不告诉他？”明秀疑惑不解，南宫萧手里头的象牙绳链让她有些熟悉：“小姐，您手里也有一个象牙，与战王手上的那个很像。”

    “嗯。”谢桥不想与南宫萧有任何的往来，自然不会袒露身份。

    “您的那个象牙呢？奴婢许久不曾见您戴过。”明秀随口提道。

    谢桥一怔，她的那个赠人了。

    ——

    淮阴侯府

    黑漆大门紧闭，铁环映着金阳生光，一丈多高的围墙延绵数十米远，墙内一颗颗高大的树木倒映着阴影。

    兰阳站在墙下阴凉处，仰头望着这颗茂盛的大树。阳光自树叶间隙细碎的洒在她的脸上，刺得眼睛睁不开。

    这颗树，她与褚明衍一同种下。

    八岁那年，长在这个位置的老树被雷劈倒。那一日正好是淮阴侯夫人的寿辰，她与褚明衍有婚约的缘故，便跟着母妃来府里做客，一同栽种。

    那时候她知道自己长大要嫁给他，对褚明衍格外的上心。随着年纪渐长，她看着这棵树心中份外的甜蜜。日后定要告诉儿孙，这是她与褚明衍的‘定情树’。

    这一切幻想，在婚期那一年终止。

    “郡主，您来了？少爷游历回来，您要见他么？”侧门婆子这两年对兰阳很熟络，无论天气好坏，时常见她站在这里发呆，有时候也会与她说上几句。

    兰阳压下心中的冲动，抿了抿唇：“不了。”

    看见她，他又要躲，何必呢？

    追逐的这些年，她快要累得跑不动了。

    婆子心中叹息，多好的姑娘，他们少爷不知晓珍惜。抓着一捧瓜子放在她的手心里，“郡主，外边日头大，仔细晒伤脸。”说罢，关上门去当值。

    兰阳望着手里的瓜子，怔怔出神。

    “喂！外面那么大的雨，你不知道躲廊下？小心染上风寒。”

    兰阳嘴角轻轻上翘，那时她手里拿着的是褚明衍塞的糖。

    她说：吃糖会长虫牙。

    他说：吃这颗糖不会生病，你这么笨，生病会更笨，我可不要笨丫头伺候。

    她被吓得立即将糖塞在嘴里，鼓着腮帮子，傻乎乎的看着他说：“我吃了，不会变笨！”

    他盯着她看半晌，说了句：“果然是笨丫头！”

    兰阳轻轻一笑，她是真的笨。

    笨的没有给自己一点退路。

    听了他那句‘你这么笨，还是跟紧我，别被人给骗了’。

    一直牢牢记在心里，紧紧跟着他，追着他，使他对她耐心用尽，直至厌恶。

    缓缓走到淮阴侯大门前，最后看一眼高悬的牌匾，兰阳朝着她的马车走去。

    吱呀——

    府门打开。

    兰阳脚一顿，侧头望去，四目相对，他的眼睛里染着点点笑意，她几乎被感染，嘴角缓缓上扬……

    “你怎么又在！”褚明衍收回踏出来的脚，伸手要关门。

    兰阳脸上的笑容被他的举动击碎，握在手里的瓜子哗啦洒落一地。

    褚明衍关门的动作一缓，视线落在地上散落的瓜子，嘴角翕动，似乎想要说什么，最终抿紧唇。

    兰阳手指僵硬的抚了抚袖中的东西，在大门即将要合上的瞬间，深吸一口气：“等等！”

    “有事？”

    褚明衍蹙眉看向兰阳，踏出大门。

    嘭——

    厚重的府门在他身后合上。

    兰阳抬眼看着他，从他的眉眼到他的唇，每一眼，都很用力的刻在心底。

    “阿衍，你真的那么讨厌我？”兰阳不知道她做错什么，突然之间，他就转变了，判若两人。

    她氤氲雾气的眸子，一瞬不顺的盯着他。

    褚明衍别开头，望着别处道：“你知道，还问什么。”

    兰阳很想说，即使你讨厌我，这辈子也只能娶我为妻。既然你回来了，我们便成亲。

    可是当你全心全意的喜欢上一个人，心里眼里都只有他的时候，要么自私的占有他，今后成为一对怨偶。要么不舍他为难，今后的苦痛都独自承受。

    她，并不想他迫于无奈娶她。

    “阿衍，将那颗树砍了。”兰阳突然手指着那颗承载她所有美好记忆的大树，明艳的脸上洋溢着淡淡浅笑，仰头看着他道：“我放了你。”

    话音一落，兰阳已经坐上马车，眼底的晶莹还未滚落被她狠狠的擦掉。在他的面前已经那么不堪，不能再丢掉她最后的尊严！

    褚明衍负手站在门口，望着奔驰而走的马车，手里的扇子开了又合，合了又开。

    直到马车不见踪影，清隽的脸上笑容缓缓地敛去。侧首望着那颗树，信步过去。

    守在门内的婆子，听到动静，开门道：“郡主，您怎得又来了？这天快要下雨……”最后一个字，在见到褚明衍的瞬间，吞咽在喉中。脸上的笑容僵硬，恭敬的喊道：“少爷。”

    “她经常来？”褚明衍抬头望天，明丽的天空，宛如洒了墨汁，晕染着棉絮般的白云。

    婆子想了想说道：“这两年郡主经常来，无论天晴下雨……下雨天郡主从来不带伞，浑身都淋透，那张脸苍白的吓人，老奴送伞给她也不接，就问一句‘她是不是很笨’……”

    褚明衍眸光幽黯，点了点头，摸出一个钱袋子扔给婆子，看一眼那颗树道：“让陈叔砍了。”

    婆子一怔，欲言又止。主子的事情，不是他们做奴才可以置喙，只得按照吩咐照办。

    天气不好，褚明衍坏了出门的兴致，又回到宅门内。

    不过半个时辰，那颗树已经不见了。

    兰阳身边的婢女，看见大树倒下的一瞬，跑回荣亲王府，告诉兰阳。

    闻言，兰阳淡漠的说道：“知道了。”

    “郡主……”紫竹担忧的轻唤一声。

    兰阳手里拿着褚明衍的庚贴，目光落在一旁的野史上。

    她一直没有还给柳是清，而他也没有问她要过，这本书搁在这里。

    “紫竹，把书送到柳府。”

    紫竹捧着书，轻咬着唇瓣，她想要劝郡主。既然褚明衍不稀罕咱们，咱们何必抓着他不放？

    郡主就算如愿嫁给他，想必也不会幸福。

    而柳公子不同，话不多，却极为细心。

    那日郡主被褚明衍伤的落泪，柳是清给郡主擦泪，可见是个会疼人的。

    “郡主，柳公子他很好，您……”紫竹忍不住开口相劝，话未说完，便被兰阳接过话茬：“嗯，他很好，不能再胡闹。你代我与他说声对不起，这段日子打扰他了。”

    “不是……”紫竹见兰阳误会她的意思，连忙要解释。

    兰阳却是拿着庚贴去外书房找荣亲王。

    紫竹只好去柳府，将书送还给柳是清。

    ——

    明秀将谢桥的话转告给秦蓦。

    秦蓦立即进宫，请钦天监择选出最近的日子。

    早在赐婚圣旨下来的时候，他就一直在筹备聘礼。即便日子提前，也不会匆忙。

    下个月初六是一个黄道吉日。

    秦蓦拿着红纸上的日期去辅国公府，递给她道：“会不会太匆忙？”

    谢桥睨他一眼：“我说匆忙了，你会将日期推迟？”

    秦蓦一本正经的说道：“你二妹出嫁本就不符合规矩，你身为长姐未出嫁，下面的姐妹比你先出嫁，极为不妥。正好，我们的婚期在秦隐的前面五天。”

    “会不会太赶了？”谢桥皱眉，容姝在婚礼前一个月过文定，再过几日便要过大礼。而他们连三书六礼都还没有开始，要赶在容姝前面成亲，恐怕柳氏不会同意。

    “我如今二十五，这个年纪孩子都该有七八岁，你忍心要我再等三年？”秦蓦知道自己是心急，若无长公主的事，半年他等得起：“我们情况特殊，大家会理解。”

    “我问问二婶娘。”谢桥倒是无所谓，让他在这里等上片刻，她带着蓝玉去问柳氏。

    柳氏听到谢桥的来意后，还未开口，容生第一个不答应：“长姐，婚期既然选定在年底，断然不能更改提前。离下个月初六，还有二十三天，如此匆忙，礼数都不到位，旁人会瞧不上你，只会说郡王府不重视您。”

    这句话说到柳氏的心坎上：“姝儿提前，那是没有办法的事，你是府中的长女，不能再胡来。就算长公主出事，等三年便等三年，也要将你体面的嫁出去。”

    不知为何，谢桥不想看他失望的神情，提出心中的忧虑道：“二婶娘，我也想过，可是他如今二十五，再等几年，只怕他三十，我也十九，那时候是老姑娘。长公主之意，她想在瞑目前见到郡王成亲，若是年底，她肯定等不到，到时候他先纳妾，生下庶子女，更打我的脸。”

    柳氏、容生愁眉不展：“你说该怎么办？”

    郡王成亲，从三书六礼开始着手，这二十几天便会忙的抽不开身。

    “郡王的意思，我们是宫中赐婚，直接从过文定开始。”谢桥自己胡诌。

    柳氏眉头舒展：“宫中赐婚，八字定然合过。从过文定开始，时间上也不匆忙。”柳氏忧心的说道：“华姐儿，我们只怕郡王将你轻易娶回府，不会好好待你。”

    谢桥莞尔：“二婶娘，不必担心我，我心里都有数。”真到那一天，她也不会再留在郡王府。

    “你已经拿定主意，那便按照你的意思做。好在姝儿的婚期将近，府里都准备得差不多，不会手忙脚乱。”柳氏看着谢桥清秀的面容，眼前闪现李氏温柔贤良的模样，伸手轻抚她脸颊的碎发，心中突然升起不舍，这段时日她已然将谢桥当作自己的女儿看待。“以后受委屈，只管与二叔、婶娘说。我们的权势不比郡王，就算回祖籍，也不能让你白受委屈。”

    谢桥重重的点头，转而看向容生道：“待爵位承袭到你头上，上书自请皇上收回爵位。只要你有出息，即便出生寒门，终有一日会位极人臣。若胸无大志，揽在手中的爵位不是福祉，而是祸根。”

    容生老成的说道：“长姐，我都铭记在心。”停顿片刻，皱眉说道：“祖母，长姐如何处置？”

    “让她这样好好活着。”谢桥眼底一片冰寒，朱氏为了辅国公府的权势、利益、荣耀，丧尽天良。她要朱氏好好看着，辅国公府一步一步的毁灭。

    比杀了她，更令她痛苦难受！

    ——

    朱氏的确很痛苦难受，她被关在屋子里不见天日，除了身边伺候的曹嬷嬷，能见到的只有她的女儿容秋。

    容秋渐渐来的少了，从每隔三日，逐渐到如今的十日来一次。

    今日容秋听到郡王府过文定，心里琢磨着不对劲，来府中打听消息。得知谢桥的婚期提前，甚至在容姝的前面，心里‘咯噔’一下，生怕是母亲出事。

    看见朱氏依旧躺在床榻上唉声叹气，低声咒骂谢桥的时候，容秋的心里舒一口气，这才记起长公主似乎不好了。

    “母亲，您的精神越见不好，下床走动走动，有益于身体。”容秋苦口婆心的劝说，朱氏不肯下床，一双精锐的双目此刻黯然无神，里面蕴含着无尽的痛苦、怨恨、恶毒：“下床做什么？又不能出去，只能在这方寸之地，我倒不如躺着，免得看着她的得意劲气死！”

    容秋已经知道事情始末，母亲的确大错特错，可她不知悔改，只怕要被关到死！

    心中叹息，她虽然心疼母亲，可更怕放她出去，做损己不利人的事，倒不如关着，让她平定的过完后半生。

    朱氏心中却是不甘，一心想要出去。可辅国公的心是偏向谢桥，疏远她这个发妻，心里甚至盼着辅国公早点死去，这府里她为大，谁还敢关着她？

    “母亲，容华下个月初六出嫁。”容秋希望母亲能够宽心一点。

    “这贱人嫁了，我就可以不用被关着！”朱氏眼底迸发出光亮，倏然坐起身来，她终于盼到了！想到一事，询问道：“我听说晋哥儿要死了，你三哥给他寻一个大夫治好，痴病也一同好了。等我出去，请他来府上给我治病。”

    这段时日关着，她情绪不稳，病情发作更频繁。

    容秋苦笑道：“母亲，那个人险些谋害皇后，他死了。”

    死了！

    朱氏一激动，胸口隐隐痛起来：“老天爷要我的命啊！”

    容秋抿嘴不语，陪着朱氏小坐片刻，听着她絮絮叨叨的咒骂父亲，二哥到谢桥，耳朵都生出茧子。

    每一回来，都要听一遍，她都不想再来。

    “母亲，您要多注意自己的身体，过一段时日我的婆母与姐儿、哥儿一同回京，我怕是没有太多的时间来看您。”容秋替朱氏梳好头，给她戴上她最爱的鲜红色的玛瑙珠钗。

    朱氏脸色一变：“你不带哥儿、姐儿来见我？”

    容秋沉默不语。

    朱氏冷笑道：“你也要抛下我！”拔下头上的珠钗掷在地上，发髻散乱，怒声道：“你滚！你现在就滚！”

    容秋被朱氏赶出门外，撞见曹嬷嬷跪在柳氏的跟前，另谋出路：“夫人，老夫人她快疯了，念在老奴这些年尽心尽力伺候的份儿上，让老奴告老还乡。”

    柳氏不敢动这院子里的人，打发她道：“你去求大小姐，我做不得主。”

    曹嬷嬷面色惨然，可想起朱氏，鼓起勇气去往重华楼。

    容秋紧了紧手中拽着的锦帕，她母亲多可怜可悲，连她身边最忠诚的人，也即将要离她而去。

    ——

    曹嬷嬷求到谢桥的面前。

    谢桥端着茶水，看着跪在她眼前的曹嬷嬷，心里想着明秀回禀她求柳氏时说的话。眼底闪过嘲讽，的确是尽心尽力的替朱氏出谋划策，做尽坏事！

    曹嬷嬷许久没有得到谢桥的回复，心中惴惴不安。她的目光冰冷，如芒刺扎刺在她的身上，背脊僵直，沁出一层冷汗，一动不敢动。

    “祖母身边少不得人照料，你是她身边的老人，若是求去了，她该怎么办？”谢桥搁下手里的茶杯，提议道：“这样，你去请示祖母，她首肯了，我便准许你告老还乡。”

    曹嬷嬷猛然抬头，朱氏会要她的命！

    所以，她才腆着老脸求谢桥！

    “小姐，郡王府来人了。”明秀进来通报。

    谢桥淡淡睨曹嬷嬷一眼，曹嬷嬷识趣的退下去。

    秦蓦带着人进来，对谢桥说道：“他们说新婚要用的床，得是你陪嫁的床，我吩咐人来将大床搬过去，择吉日让人安床。”

    谢桥对这些礼，一窍不通，吩咐半夏带人去搬她陪嫁床。

    “我以为这陪嫁的床，也是在结婚前一日随嫁妆送到郡王府。”

    秦蓦也不懂，只是瑾姨准备的新床他不满意，见过谢桥的陪嫁大床，寓意也极好，他便动了心思。

    “过大礼之后，你的嫁妆便可以抬到郡王府，不迟于成婚前一日。今日里，便让他们都抬过去。”秦蓦握着她的手，看着她手腕上带着玉镯子，翠绿色的手镯，映衬得她的手愈发白皙莹润。“我带你去一个地方。”

    “去哪里？”谢桥想说，古时候快成亲了，男女不得见面，女方不能出府么？

    秦蓦不等她问出口，已经带着她出门，拉着她上马车，突然身后传来一道低沉醇厚的声音。

    “谢桥！”

    这个名字许久不曾有人叫过，谢桥下意识的回头，便见到南宫萧坐在一匹黝黑枣红色骏马上，目光沉沉的看着她。