两包药粉并排放在桌子上，桑皮纸上纤维清晰可见。

    蜀王妃请来的大夫，背着药箱进来，先给纳兰清羽请脉后，目光沉凝，挑起一指甲盖的药粉放在鼻端轻嗅，沉声说道：“粉末是用几种有毒的种子碾成粉末，里面加了蝎子粉。沾到皮肤上，会灼热，皮下溃烂，与纳兰小姐的症状相同。”随后，又指着蜀王妃捡到谢桥的那包药粉，倒抽口气，“这是断肠散！”

    蜀王妃变了脸色，只觉得拿过药粉的手火辣辣的疼，生怕药粉有漏出来，慌忙冲到木架上摆放着的一盆子水净手。

    谢桥勾唇道：“王妃拾到药粉一直放在袖中么？昨夜用完膳可有拿出来？这粉末包着不严实，你没有放好，只怕会误食。剂量小反应微小，等察觉出来的时候，已经……”

    蜀王妃瞳孔一紧。

    “穿肠烂肚。”谢桥红唇轻启，吐出令蜀王妃面色骤变的话。

    蜀王妃捂着肚子，仿佛真的隐隐作疼，气急败坏地说道：“你住嘴，你这恶毒的女人！毒药随身放着，谁相信你会没有害人的心思？”越害怕，便越觉得身上肚子里痛得厉害，咬紧牙根，定是她受了谢桥的蛊惑，眼神看向一旁的大夫。

    大夫点了点头，解释道：“这断肠散浓度高，误食一点点，都会发作。只是如郡王妃所言，时间早晚的区别。”

    蜀王妃脸上一片惨白，指着谢桥，对秦蓦说道：“郡王，你瞧瞧，她如此心毒手狠！我不过恼她不愿给我医治，便多嘴一句羽儿比她貌美，不过一日，羽儿的脸被毁了！除了她，还有谁？”

    纳兰清羽双手环膝，下巴抵在膝盖上，闻言木讷的看谢桥一眼，眼泪豆大滴的滚落下来，并不像蜀王妃神色激动的指责。

    更令人心疼，怜惜。

    秦蓦站在一旁，看一眼嘴角凝着一抹淡笑的谢桥，并不见慌乱之色，眼底闪过一丝笑痕，端坐在凳子上。

    谢桥抬高眉梢，指着桌子上的桑皮纸，冷声道：“王妃仅凭这个药包纸便一口咬定是我下毒。”

    “药粉都是相同的桑皮纸，除了你与我来过这后院，不是你，是谁？”蜀王妃心口上下起伏，心里恨得牙痒痒，她敢肯定，谢桥故意将断肠散掉在地上，就是为了谋害她！

    却没有在自身上找过问题，她如果没有不安好心，岂会掉入谢桥的坑里？

    谢桥细长白皙的手指指着断肠散的药包，手指轻轻挑开，点着一角道：“为防招人陷害，我的药包纸上都有特殊的标记。”

    蜀王妃一怔，凑过来看，便见到桑皮纸上有一片暗色的枫叶。怔忡的呆愣在远处，她怎么会想到谢桥会如此多的心眼，普通包装的纸张，也弄这么多的花样！

    “你害人，自然不会留下把柄，藏在羽儿床铺下的药粉，不会用自己常用的东西。”蜀王妃冷声道。

    谢桥微微一笑，笑意却不达眼底，眸子里一片冰封的冷意：“如王妃所言，我害人，为何还要留一包药粉藏在床铺下？洒在床褥上，留下证据，岂不是多此一举！”似想起什么，眸光微微一转，冷声说道：“我倒觉得这是一出贼喊抓贼的戏码。毕竟，除了我，还有王妃也在后院呢，也有嫌疑。”

    “你休得胡说！”蜀王妃心中微微一颤，厉声说道：“昨日里我一直在厢房里，如何去下毒？”

    “你并无病痛，为何借故回后院？”谢桥毫不留情的戳穿，冷声说道：“你故意刺激我，纳兰小姐比我有姿色，郡王会被她美色所惑，从我嘴中套话，作为今日的证据！”转而，看向寒梅道：“你方才定是因为这句话，为怀疑我吧？纳兰小姐，已经请求嫁给荣亲王世子，并不觊觎郡王，我为何还要害她？”

    寒梅点头道：“正是如此。”

    蜀王妃一手撑在桌子上，目光紧紧盯着谢桥，竟无从反驳她的话。

    昨日她本就是装的！

    纳兰清羽知道谢桥是大夫，听闻她不舒服，定会将人请进来，所以便有她进后院的证据。

    却没有想到，正是如此，反倒使得她也没有讨到好！

    “我只是头痛而已，许是吹风的缘故。”蜀王妃辩解道。

    “王妃乘坐马车来纳兰府，如何吹风？”谢桥步步紧逼，咄咄逼人道：“昨日我进厢房，离开后院，寒梅一直跟在我的身边，我根本没有下手的机会。反而是王妃，独自一人躺在厢房里……姑且算你是吹风头痛下不得床榻，那时候你身旁的婢女呢？她又在何处？”

    蜀王妃倏然一惊，她倒是忘记阿浅了！

    那时候的确不在厢房里，而那时候她也并未吩咐阿浅动手！

    是拾到谢桥掉下来的药粉后，突然计上心头。

    想到此，蜀王妃一愣，猛然醒过神来，她这是被谢桥诱导，走进她布置的陷阱里了！

    寒梅猛然回想起来：“奴婢带着郡王妃去后院的时候，并不见王妃身边的丫鬟守在身边。”

    谢桥心中冷笑，阿浅那时候自然不会跟在蜀王妃的身边。来纳兰府中的时候，想必便听了蜀王妃的吩咐，盯着她罢？所以，她故意让暗卫弄出响动，引走阿浅。

    制造她不在场的证据，又有寒梅在场，揭发出来之后，便又多一条指向蜀王妃的有力证据！

    阿浅面色苍白的跪在地上，无措的解释道：“王妃，奴婢那时候见到有一道人影去往纳兰小姐的屋子，并不做多想，跟过去了！”后来并未见到人，只以为是幻觉，便没有与蜀王妃说。

    谁知，正是因为疏漏，反而让王妃被人揪住把柄，吃了败仗！

    蜀王妃气得两眼发黑，之前若是还不确定的话，如今却是愈发笃定她跳进谢桥设的局中！

    “阿浅不在，如何就能说是我？”蜀王妃努力的维持住脸上的笑容，看着谢桥的目光凶狠怨毒，恨不能将她生吞活剥！

    “为何？”谢桥眼底闪过一丝冷芒，踱步至她的面前。蜀王妃后退几步，谢桥冷笑一声，猛然拽住阿浅的手，举起来。宽大的袖子滑落下去，手臂上密布的红疹，与纳兰清羽身上如出一辙！

    阿浅惊慌的捂着手臂，挣扎着抽回手臂。

    蜀王妃的脸色青紫交错，手死死抓着桌沿，方才稳住她摇摇欲坠的身子。

    “王妃，你可还有话要说？”谢桥目光冷冽，拿着锦帕擦拭抓着阿浅的手，勾唇笑道：“王妃倒是说了真话，你想要害纳兰小姐嫁祸我，所以故意说纳兰姑娘美貌动人激怒我之下说出难堪的话，让你捏着把柄。”

    只是，谁挖坑埋住谁就各看本事了！

    蜀王妃一双眸子幽邃如鬼火，阴森诡谲。

    越听谢桥的话，越心惊肉跳，她在算计谢桥的时候，她何尝不是在算计自己呢？

    纳兰清羽目光幽幽地看着蜀王妃，清泠泠的眸子里，布满憎恨。

    蜀王妃心头一慌，咬紧牙根，怒斥着阿浅道：“贱蹄子！谁给你的胆子去害羽儿？”

    阿浅四肢发冷，蜀王妃这是放弃她，推出去顶项。

    她也不知道这药如此霸道，不过沾染一点，即便她洗了几遍，仍旧生出一大片红疹。

    “奴……奴婢……”阿浅不想死，想要开脱。

    蜀王妃目光冰冷，紧盯着她，涂着蔻丹的尖利指甲，仿佛染血的利刃，拦腰掐断绣帕上细细的莲花茎干。

    阿浅浑身一颤，仿佛看见她的爹娘的脖子被蜀王妃拿捏在手中。

    唇瓣几乎给咬破，泪水顺着灰白的面颊滚落，阿浅砰砰磕着头：“饶命啊！王妃饶命！”

    “你太令我失望，我念你老实本份，提拔你，将你带回京城。不想你却包藏祸心，谋害羽儿，挑拨我与她之间的关系，而且还误会郡王妃！简直该死！”蜀王妃痛心疾首的怒斥，随即，看向纳兰清羽：“羽儿，这贱婢交给你处置！”

    纳兰清羽一只手捂着脸，看向一旁的秦蓦，抿紧红唇。良久，方才说道：“王妃看着办罢。”想让她做个恶人？心中冷笑，没有经由她的授命，一个奴婢哪来的那么大的胆子！

    她与谢桥之间的争斗与她无关，莫要将她牵扯进去。

    可她千不该万不该，拿自己作筏子对付谢桥！

    蜀王妃脸一沉，纳兰清羽这是怨上她了！

    也不想想，她这么不留余力的针对谢桥是为了谁！

    她不就能够如愿嫁给秦蓦？

    嫁给玉倾阑，心中嗤笑，她的小心思岂能瞒过她？

    可已经闹到这个地步，她不给交代，难以脱身，沉声道：“拖下去，杖毙。”

    阿浅双目圆睁，眼里透着绝望。想要不顾一切的喊冤，蜀王妃眼底浓重的威胁之意，到嘴的话吞咽进去。她进京的时候，她一家人便被蜀王妃提拔，若是她违背蜀王妃的心意，只怕家人也不得善终！

    阿浅被带下去。

    蜀王妃脸上堆着笑容，讨好纳兰清羽：“你看这样可解气？”

    纳兰清羽冷笑道：“王妃的心可安了？”

    蜀王妃脸上的笑容僵滞，垂落在身侧的手紧攥成拳，她这是何意？

    暗指她在杀人灭口？

    谢桥脸上的笑意渐深，不知蜀王怎得就娶这样一个女人。明明想要借助众人的势力，却偏偏一个个都给得最狠了。

    秦蓦不是个傻的，便知道该如何做！

    天家最是无情，兔死狗烹的下场，比比皆是。

    协助这样拎不清的人上位，便是将自己的命送到他们的手里！

    蜀王妃绝非是不容他的！

    只怕，蜀王也并非表面那般和气罢？

    不过形势所迫！

    “蜀王妃，你肚子痛么？”谢桥突然问道。

    蜀王妃不悦的看向谢桥，却觉得肚子发痛，猛然记起，她极有可能中下断肠散，吓得面无人色。

    “看样子是痛了，你得尽快解毒，否则，烂肠烂肚……”谢桥话音戛然而止。

    越是如此，蜀王妃越往谢桥引导的那处去想，浑身发软。

    谢桥收回视线，对纳兰清羽道：“真相大白，纳兰小姐有什么话要说？”

    纳兰清羽不想欠谢桥人情，可这张脸不能毁了。

    “嫂嫂，我的毒能治么？”纳兰清羽语气里带着颤意，她心里害怕极了，只是事情没有水落石出，她不能露怯，所以强忍着没有吭声插话。

    “能。”谢桥写下一个药方，示意明秀去医馆取药，调制好告诉纳兰清羽如何用。

    纳兰清羽躺在榻上，谢桥用调制好的药涂抹在她的脸上，只觉得一阵清凉，脸上的灼热感被压下去。

    待洗去之后，看着脸上红疹颜色淡去，不再那么密集恐怖，提着的心落下一半：“会留疤么？”

    “不会。”谢桥庆幸道：“幸好你没有抓破，否则，会有淡淡的印子。”

    纳兰清羽面色微红，低垂着头，轻声说道：“我怕毁容，难受难忍的时候，也不让自己抓。”抬眼看向秦蓦，方才道：“蓦哥哥，我不知蜀王妃心怀不轨。我初入京城，寄居在蜀王府，所以也请他们一道过来，哪里知道……”

    “嗯，日后长点心。”秦蓦目光落在忙碌的谢桥身上，剑眉微蹙，不是她，谢桥如何会被蜀王妃陷害？只是纳兰清羽遭受的罪，他不便斥责：“你在京中出事，我不好与你父亲交代。”说罢，一挥手，一个人出现在屋子里，“今后蓝魁留在你身边。”

    纳兰清羽想要拒绝，可秦蓦根本就不是在与她商量，带着谢桥径自离开。

    马车上，谢桥睨他一眼：“派人保护她，还是监视？”

    秦蓦亲昵的捏着她的鼻头：“什么都瞒不过你。”

    谢桥摸了摸鼻子，疲倦的靠在大迎枕上。

    明秀掀帘进来，跪坐在谢桥的脚边，询问道：“郡王妃，蜀王妃那个婢女应当知道是毒药，为何如此不小心，沾染到手上，不去请大夫？她不医治，只怕会整条手臂都会烂掉。”

    谢桥但笑不语，她早知蜀王妃会对她动手，可又摸不准蜀王妃会从哪一方面入手，便只好下个套，随即安排人紧盯着蜀王妃与她身边的人。自然也发现阿浅在作妖，暗卫弄出一点动静，阿浅本就做贼心虚，定会手惊，慌乱间将药粉塞在袖中，又记起这毒的霸道，藏在床褥下，匆匆离去。

    可她的手却是沾上药粉，想要去药店，只怕蜀王妃不答应，她也不敢！

    稍有不慎，便会露出端倪。

    明秀似乎也想到了，点了点头，若有所思道：“郡王妃，您当真在王妃身上下毒了？”

    “吓她的。”谢桥淡声道。

    越是诡计使得得心应手的人，越是怕死，也更加相信她是真的下手了！

    暂时拿她没有法子，折磨她还是手到擒来！

    “蜀王为何娶蜀王妃？”谢桥心中极为疑惑，她若是没有记错，蜀王妃娘家并无权势，只是一个衰败世家的嫡次女。

    “先帝属意蜀王，又怕提前给他指婚权臣之女，于他不利。只是给他随意指婚一个侧妃，混淆视听。正妃早已暗中订下，只待他登基之后再封后，最后蜀王失势，远走封地，又断了双腿，明帝一道旨意将侧妃扶正。”秦蓦语气淡薄，透着冷嘲。

    蜀王当时意气风发，暗中揣摩出先帝心思之人，争相将嫡女嫁给他。树倒猢狲散，他失势之后，都去捧明帝！

    那时候的蜀王，雄心壮志，经历变故，性情大变，光明磊落之人，也与小人自成一类！

    谢桥恍然大悟，原来是先帝为他打算，却不想，坑了蜀王。

    这蜀王也着实太过倒霉。

    拉拢秦蓦与他为伍，却也毁在拖他后腿的蜀王妃手上。

    明帝倒有几分见识，将她扶正。

    “我要去淮阴侯府一趟，不回府了。”谢桥记起陈氏的相邀。

    “陪我用膳后再去。”秦蓦吩咐车夫去酒楼。

    ——

    用完膳后，谢桥带着明秀去往淮阴侯府。

    淮阴侯府，白墙黑瓦，漆黑的厚重大门，楠木金丝牌匾上，镌刻着龙飞凤舞的四个金色大字‘淮阴侯府’，镌刻着庄重与辉煌。

    婢女领着谢桥入内，亭台阁楼，树木山石，不同于外面的肃穆，幽雅不俗。

    淮阴侯夫人坐在堂屋中，谢桥在她右手边坐下，丫鬟捧上热茶。

    谢桥接过，脸上笑容浅淡：“本该晚辈上门拜访，不想琐事缠身，耽误到今日。”

    淮阴侯夫人脸上的笑意敛尽，眉目间染着淡淡的清愁，叹声道：“你是个命苦的孩子，大喜的日子，出这样的事情。舅母也该上门去探访，可又怕叨扰你，惹人闲话，便等到今日邀你过府来说会子话。”言语间，透着疼惜。

    谢桥笑了笑，并没有接话，提及褚明衍与兰阳之间的亲事。

    “舅母也有烦心事，表哥他与兰阳郡主的婚事拖许久，却不想解除婚约了。”谢桥语气带着可惜。

    淮阴侯夫人脸上的笑容透着森冷之意，“幸好她退亲，否则，便是结仇了！”虽然，早已是仇人！

    谢桥听出淮阴侯夫人言辞间的恨意与厌恶。

    心里转念一想，淮阴侯府与镇国公府是姻亲，荣亲王所做的事情，的确是令人生厌。

    只是，兰阳到底是无辜，牵扯到上一辈的恩怨里。

    可被迁怒，也是人之常情。

    设身处地的想，她也无法接受嫁给仇人之子。

    只能感叹命运。

    “舅母今日唤你来，是让你看一看，哪家贵女合适。”淮阴侯夫人拿出几幅画卷，都是世家贵女。

    谢桥心领神会，她这是给褚明衍选妻。

    只是，为何要选她相看？

    倏然，谢桥心里明白过来。想必，秦蓦打算将纳兰清羽说给褚明衍，而陈氏她怕是听到风声。

    果真，画像中，有纳兰清羽。

    谢桥紧了紧手心，陈氏在顾全她的脸面，若是她选了旁人，并未遂了秦蓦的心意，怕会闹得夫妻间失和。

    虽然是陈氏多想了，但是这份心意，她心领了。

    “舅母替表哥选妻，自然要选圆融的女子，也要表哥知心知意。”谢桥神色认真，语气真挚：“夫妻和睦，性情相投，最重要！”

    陈氏从谢桥的脸上看不出半点违心虚假，心中微微一松，她是得知秦蓦想要将纳兰清羽嫁给褚明衍，纳兰清羽的身世不错，只是这女子她暗中相看过她的处事，并不适合褚明衍。可非要选她，也是可以。

    但是，谢桥的这一番，听着人心里十分舒服熨贴，值得让人爱护她。

    “你觉得纳兰小姐如何？”陈氏选出纳兰清羽的画像。

    谢桥中肯的点评道：“她的人，不适合表哥。她的身世，倒是有利。”

    陈氏脸上的笑意蔓延至眼底，笑道：“以你之意，并非合适的人选？”

    谢桥点头，她心里觉得兰阳十分合适。

    可这话，却是万万说不得。

    陈氏示意杨嬷嬷将画像放在谢桥手边的小几上，每幅画上面都有身世简介。

    谢桥自其中挑选出太傅之女陆贞儿，放在陈氏的面前。

    陈氏看后，连说几声好，她心中也是中意陆贞儿，可她想听听谢桥是如何看待。

    “太傅是帝师，备受皇上恩宠，可却无实权，令人放心。但是太傅有两女一子，一子娶妻锦衣卫指挥使之女，皇上心腹武将，且有实权。一女嫁给清河崔氏，百年世家，底蕴深厚。”最后四个字，咬音极重，陈氏听出弦外之音，便又听谢桥道：“她几乎足不出户，善女红，家中上下都是她在打点，并无龌蹉腌臜之事发生。”

    这一点，显出陆贞儿的手段与贤惠。

    陈氏不由得陷入沉思，她想过的谢桥都说到了，她没有细想的，谢桥也点出来。捧着一杯热茶，浅啜一口道：“崔家施善积德，朝中不臣曾受过他的恩惠。而且，他家三儿子……”说到这里，陈氏停顿下来，不再言说。

    谢桥却是在秦蓦的书房里见过有关崔氏的事，三老爷便是太傅嫡长女的夫婿，贩卖军械。

    突然间，谢桥品出一丝不同寻常来。

    陈氏给褚明衍挑选的女子，都是身世背景不俗的人。

    她的嫡次女褚明珠要嫁给太子，打算辅助太子么？

    “舅母，您为何将表妹嫁给太子？”谢桥终于问出来，却看见侧门处荡出一抹碧色衣裙，一闪而逝。

    褚明珠？

    陈氏避重就轻道：“皇命难为。”

    谢桥眸光一闪，她这是不想答，也便不再问。

    陈氏捡着无关紧要的事问过谢桥，便遣人送她回去。

    谢桥站在门口，朝一旁望去，只见一道倩丽的身影，提着裙摆匆匆朝后院跑去。大约跑得太急，脚上的绣花鞋被踢出老远，似乎愣了一下，身形一顿，单脚跳着趿着鞋子离开。

    这一幕，刻进谢桥的脑海中。回头望着紧闭的大门，心中微微叹息。

    步下石阶，抬眼便见到手里执着扇子，一身酒气的褚明衍。

    一双秋水般的桃花眼，潋滟生波的看向谢桥，许是饮了酒，他的眸子比起平日里更为清亮，透着讶异。

    “表妹来府中做客？不用晚膳再回去？”褚明衍展开扇子，脸上带笑的看着谢桥。

    谢桥自然觉察到他的淡漠疏离，微微勾起嘴角道：“庆贺表哥得偿所愿。”

    褚明衍摇着扇子的手一顿，微微眯着眼眸，脸上笑意不变，映着眸子里的熠熠光彩流露出一丝风流：“我记得，并未得罪表妹吧？”

    “表哥，这里苦么？”谢桥突然指着他的心口，微微笑道：“借酒浇愁愁更愁，未必就几口黄汤下肚，心里头就痛快。”

    不待褚明衍答话，谢桥避开他离开。

    褚明衍垂着头，站在台阶上良久。斜阳将他的影子倒影在地上，长长的影子，孤单寂寥。

    侧头望着谢桥步上马车，眸子里似覆上一层薄纱，窥不透他眸子里的情绪。嘴角勾勒出一丝玩味的笑，‘啪’地合上扇子，大步进步。

    谢桥放下帘子，心中惆怅，她多嘴说这几句又有什么用？每个人都有自己坚守的原则与立场，他们即便相互喜欢，但是却跨不过仇恨。

    即使成亲，也终归会是一对怨偶。

    只希望，兰阳能够早日看开。

    回到郡王府，半夏迎来道：“郡王妃，兰阳郡主在花厅里等您。”

    谢桥挑眉，朝花厅而去。

    兰阳依旧是一袭火红如荼的纱裙，映照着她白皙的面色宛如云蒸霞蔚，并不是她所想的郁郁之色，反而很轻松。

    谢桥含笑走过去，在她的对面坐下，伸手替她斟一杯茶水：“你今日怎得有空来了？”

    “怎么，不能来看你？”兰阳嘴角微扬，端着茶杯放在鼻端轻嗅，一股子淡雅清香扑鼻，牛嚼牡丹般一口饮尽：“我给你报喜来着，快点想给我什么东西添妆，一般的我可看不上眼。”

    ‘啪’地一声，将大红的请帖摔在桌子上。

    “恭喜我，我要成亲了。”兰阳搁下茶杯，脸上清浅的笑意，完全看不出她解除婚约，放弃心中所爱的伤怀。

    可她越是如此，谢桥却越是担心。

    她是心空了。

    所以无所谓。

    拿起桌子上的请帖，打开看见里面映着的名字，手指微微一顿，意料之外，却又在意料之中。

    柳自清。

    她的未婚夫。

    “想好了？”谢桥不安的询问道。

    兰阳看傻子一样看着谢桥，拿过请帖道：“我没有想好，名字写不上来。我年纪这么大了，父王发话，不养老姑娘，我再不嫁人，只怕要连容身之处都没有。再说，这男人他嘴拙了点，却深得我心，免得呱噪，吵得心烦。”

    谢桥默然无语。

    屋子里的气氛陡然沉闷，兰阳白皙的手腕摇动，请帖扇出一丝清凉的风，心口的沉闷之气，似乎得到纾解。

    良久，兰阳突然低声问道：“你今日去淮阴侯府，碰见他了么？”

    谢桥嘴角微微扯着嘴角，垂目盯着杯中的茶叶，缓缓的沉在杯底，微微一动，又飘动起来。宛如人心，不碰不动，一触碰便又生出浮想。

    “嗯。”谢桥不想回答，可又不想骗她，直言道：“遇见了。”

    兰阳想问他还好么？

    可话到嘴边，又觉得自己贱！

    她解除婚约，褚明衍求之不得，自然会好得不得了。可想到她听见的风声，还是忍不住问道：“听说，淮阴侯夫人在给他相看。”

    谢桥轻叹一声：“兰阳，何必呢？”知道了，你又能如何？

    既然决定要放下，便不要再触碰有关于他的一切！

    他好与坏，都不再与你有关！

    兰阳眼圈蓦然一红，固执的看着谢桥：“你还没有回答我。”

    谢桥见她如此，心中不忍说重话，到底也是可怜人。

    “太傅嫡次女，陆贞儿。”