一楼，排列数张书案，上面堆砌着宣纸，狼毫数支，一方砚台、镇尺。

    柳自清描摹大家字迹，颇有神韵，却又另外自成一种字体。

    隽秀飘逸，暗藏凌厉，微露峥嵘锋芒。

    女子一头青丝高绾成髻，一袭大红色的纱裙，绣着云纹图案，裙摆滚一圈金边，十分华贵。

    “公子的字，让小女子相信‘字如其人’这几个字。”雪珂素手挽着旋绕于手臂间的披帛，拿起柳自清搁在砚台上的狼毫，重新铺展一张宣纸，挥洒自如，一蹴而就一句诗词，浅笑嫣然的望着柳自清道：“不知公子觉得小女子的字，如何？”

    白云堆里茗烟青。

    柳自清睨一眼，垂目不语。

    雪珂并不因为他的冷待而退却，指着这一句诗道：“我觉得这句诗极适合公子，一时有感而作。”

    兰阳下来，便听见此女露骨的话，脸色愈发难看。“自清。”兰阳淡定从容走来，站在柳自清的身旁，娇嗔道：“等你许久，怎得不上去？”话一出口，兰阳觉得连流动地空气都静止了。

    不说柳自清，她自己都吃一惊。

    她在一个似乎对柳自清有意的女人面前，宣告对他的占有权。

    不经思考，脱口而出的话，令她心生后悔。放在之前，以他对她的维护之心，必定不会让她在陌生女人面前下不了台面！

    可最近情况不同，兰阳拢在袖中的手，仿佛沁出薄汗，泛起一层湿濡。

    沉默，令她觉得可怕的沉默，一直在延续。

    兰阳抬头望向柳自清，他一双眸子正沉沉望向她，似笼罩一层雾色，心中微微一动，倒觉得这女人的诗句果真贴切。他一双眸眼宛如茶雾，沉静而雅致。

    他线条薄锐的唇角，带着一抹冷然的笑，似笑非笑地看着她怔然的脸。

    兰阳心里倏然紧张，担忧他下一瞬，那张薄唇吐出伤人的话。

    “自清，自清……果真是好名。”雪珂妩媚的眸眼流转着粼粼水波，眉眼都弯了些许，望着他身旁的女子，并不将她宣告柳自清有主的话放在心里，上下打量一眼兰阳，触及她一身火红的衣裳，皱了皱眉：“你穿着真难看，不过眼光倒是好。”意有所指看向柳自清。

    兰阳眉眼一挑，望着雪珂麦色肌肤，反唇相讥道：“姑娘这相貌是衬这红，但是没有人告诉你，你穿着这颜色和碳球一样么？”

    雪珂脸陡然一沉，布满阴鸷。

    柳自清收卷好那一副晾干的字，闻言，不禁看一眼雪珂，拉着兰阳的手臂，往楼梯间走去：“等久了，有多久？”

    兰阳莫名地，觉得他问的并非是方才她情急之下说的话。

    臂间的手握得紧了几分，将她神游地思绪拽回来，被他盯得不自在，有些话再不如以往那般随口可说，“你心里头明白。”

    柳自清唇边掠过一抹自嘲，松开手。

    “你是哪位府上的公子？”雪珂挑衅看一眼兰阳，眼中流露出对柳自清的势在必得。见并无人答话，脸上笑意渐深：“我叫雪珂，我们定会再见！”

    兰阳自鼻腔里哼道：“招蜂引蝶。”提着裙摆，快步上楼。

    想起之前的举止，兰阳觉得她是魔怔了。

    冷静下来，细细一想，兰阳愈发觉得柳自清一定知道她就在墨馆楼的某个角落里，窥看他！

    面颊腾的通红，恼羞成怒！

    “嘭——”

    雅间被关的震天响。

    谢桥看着雪珂离开墨馆楼，四个人跟着出去，眼底闪过一抹思索，见到兰阳进来，正色道：“此女太眼生，并不像是京城中人。”出行身旁虽带着一位婢女，暗中却藏有几个人保护她，可见其身份不一般。

    她方才说话的语气，根本没有将兰阳放在眼中，明知柳自清与兰阳之间的关系，仍旧不在乎，仿佛她看中了，最终会归她所得，那是身居高位者才有的思想！

    她的身份，隐隐呼之欲出。

    兰阳也瞬间猜到，面色阴沉。端起谢桥斟的茶，放在唇边，嗅着茶水清香，冷笑道：“明日成婚，她敢来抢婚不成？我可不是泥捏的！”

    “你心中有数便好。”谢桥目光微微闪烁，荣亲王韬光养晦，雪珂提出要嫁给柳自清，皇上为安抚大庆，或许会同意。荣亲王断然是不会违背皇上的旨意，相反皇上透露出这一层意思，只怕荣亲王会率先为他分忧。

    谢桥瞥一眼一楼，并不见柳自清的身影，“咦，你不是下去逮人了？他呢？”

    兰阳手指微微收紧，她将他扔在楼下，便是知道他知晓她在三楼哪座雅间，可他却不曾上来。

    男人都是这般忽冷忽热？

    褚明衍如此，柳自清亦如是。

    亲事他所提，如今倒像是她逼迫他而为。

    “他是来会友。”顿了顿，兰阳心中烦闷，继续说道：“且看她如何想。”她的婚事，怎得就这么不顺畅？都只差临门一脚，出现事端。“他想要做驸马，飞黄腾达，我也不拦他……”

    谢桥听到响动，伸手捂住兰阳的嘴。

    “柳公子，郡主在里面。”外头传来小厮的声音。

    兰阳惊愕的望向紧闭的门扉。

    他来了！

    谢桥心中暗道，只望柳自清并未听见兰阳那一番话，不然只怕心中会有旁的想法，认为兰阳对他并不上心。

    “子书，堂妹她说的话，你可别放在心上。怕是你方才让美人心折，她吃醋了，口是心非。”燕王替兰阳开解的话，传进雅间。

    谢桥看一眼兰阳，此刻说什么话，都于事无补，只能往好处想，柳自清不计较。

    兰阳双手交握，手指绞拧，故作镇定，望着缓缓打开地雅间门，燕王自前面走进来，朝谢桥略一颔首，侧身让柳自清进来，打着圆场道：“你们二位明日便要成亲了，听哥哥一句劝，莫要闹别扭了。”转而，呵斥兰阳道：“自清的为人你信不过？方才那女子孟浪不矜持，如此轻浮，岂会入得了自清的眼？”

    兰阳闻言，蓦然看向柳自清，触及他雾色沉沉的眸子，垂下头来。倏然，记起二人的初相识。

    论起轻浮孟浪，她只怕比雪珂有过之无不及罢？

    柳自清似乎也因燕王的话，想起当初翰林院门前，张扬如朝阳地兰阳，扬言要纳了他。嘴角隐隐含着一抹笑意，似想起什么，那么浅淡的笑痕，转瞬即逝。

    谢桥可是听说过兰阳缠着柳自清，为躲避兰阳，他闭门不出的传言，如今见她心虚的模样，便知是真了。

    坐在兰阳身边，凑头到她耳边低语道：“烈女怕缠郎，反之亦然，当初柳自清把被你缠的弃械投降。你觉得他冷待你，可以故技重施。”

    兰阳大窘，她哪里还有那份胆量啊？

    当初也不知是犯什么浑，那般轻佻，对他死缠烂打，最后又将他弃之敝履。

    他眉目冷清，辨不出喜怒。

    兰阳放弃了，颇有一种破罐子破摔之意，他爱咋想就咋想！

    她心中本就是如此想。

    “我送你回府。”柳自清微凉如冷泉的嗓音在雅间里响起，目光淡扫一眼垂头望着匣子的兰阳，静静站在门口，等着她。

    谢桥推她一下，兰阳站起身，抱着匣子跟在他身后离开。

    燕王见二人离开，在谢桥对面坐下。径自拿起茶杯，斟一杯茶，缓缓说道：“最近要见你一面，真不容易。”

    谢桥与淮阴侯府关系匪浅，淮阴侯府嫡次女嫁给太子，而谢桥因为当初之举，救下皇后，太子却对她放下成见，过往仇怨似乎一笔勾销。而前不久秦蓦带着谢桥去庄子上，邀请不少人，他不曾收到邀请，可太子与太子妃却是去了。

    不得不令他多想，谢桥会否因为褚明珠的关系，而与太子结盟！

    毕竟，这世间哪有一辈子的仇敌、盟友？

    谢桥如何不知燕王是为何事而来？

    “燕王妃近来可安好？”谢桥睨一眼面色深沉的燕王，见他点了点头，方才道：“王爷该知晓我家郡王，人人想要拉拢，不请自来的之人，时常有之。若是因为庄子上的事而忧心，大可不必。”

    燕王面色稍霁，开门见山道：“太子……本王不怕你与他结盟，实在是忧心你与太子妃的关系。”

    谢桥摘下一片树叶，扔在水杯中，扳下两块细小的糕屑扔在上面。

    燕王不解的看着她的动作。

    谢桥吹一口气，树叶翻转，两块糕屑缓缓沉在杯底。

    燕王一怔，便听谢桥说道：“我与王爷便如这两块糕屑，大风刮来，祸及王爷，我也未必能够幸免。”忽而，嘴角扯出一抹笑意道：“王爷最是明白，太子因为何时方与我化解恩怨。”

    燕王瞳孔一紧，皆因利用太后、皇后，打压季云竹。

    谢桥虽然救了皇后，可皇后也是因她而病倒。

    太子若知晓——

    燕王幽冷的瞳眸里渗出丝丝笑意，笑意亲和友善：“望郡王妃能够谨记今日之言，若为本王铺就凌云路，助我荣登大宝，定以公爵王侯之位相待。”顿了顿，意味深长道：“郡王对郡王妃情深，定会与你同心。”

    “王爷静候佳音。”谢桥起身。

    燕王做一个请的手势，示意她先行一步，随她一同出墨馆楼，心中仍觉的谢桥答应的太痛快，反倒不安起来。

    “相信郡王妃定不会辜负本王对你一片拳拳之心。”燕王目光灼灼的盯着谢桥。

    谢桥勾唇一笑：“王爷全心信任，容华定不负你所望。”放下帘子，马车缓缓驶离。

    燕王一颗心，落定下来。望一眼四周，紧跟着乘坐马车离开。

    而另一边，朱氏自铺子里交接出来，一眼看见谢桥与燕王自墨馆楼出来，有说有笑，极为熟稔。眼睛一眯，心里浮上一丝疑云，转瞬敛去心思。坐上轿撵：“回府。”

    ——

    兰阳出嫁这一日，吉时选在午后，便是在荣亲王府用完午膳，方才回柳府。

    谢桥天光微亮，便去了荣亲王府。

    兰阳已经梳妆好，凤冠并未戴上，此刻正坐在床榻边。屋子里除了忙活的婢女、婆子，别无他人。

    谢桥微微一怔，她原以为会碰见荣亲王妃。

    兰阳看出谢桥在搜寻着谁的身影，冷声道：“她不乐意这门亲事，架不住父王，所以昨日里已经去国寺里。”以此来告诉她，她有多不看好这门亲事。

    不过，无所谓。

    兰阳觉得只要离开荣亲王府，去何处都可以。

    “兰阳……”

    “安慰的话不必说，她不在我倒觉得极好。她看不上柳自清，留下来只会冷嘲热讽，让他下不了台，旁人看了笑话去。”兰阳并不觉得遗憾，唯一觉得是缺憾，便是大哥未曾送她出嫁。

    谢桥颔首，将她鬓角一缕碎发拂至耳后，询问道：“昨日他送你来，不曾说什么罢？”

    兰阳摇了摇头，他就仿佛事情没有发生一般，反倒令她愈发忐忑不安。

    她是有脾气、有事情当场发作，宣泄后，便会同无事人一般。

    最可怕的便是柳自清，他将好的、不好的，全部记在心里头，待到积累一定程度后，便会爆发。

    而他在忍耐的同时，她或许在试探他的底线，一着不慎，触碰到他的逆鳞，便会无可挽回。

    “什么都没有说，甚至叮嘱我早点休息。”兰阳觉得不可思议。

    他看似不计较，可什么都记得清清楚楚。

    在她看来，很矛盾的一个人。

    “你心里有何疑问，与他开诚布公，或许能够知晓他心中所想。他本就不是主动之人，你不问，他如何会说？例如昨日在墨馆楼的事情，他只听见后面，并不曾听见前面，钟情于你之人，定会在意。他若当真不在意，只怕心中没有你。”轻叹一声道：“昨日他能够送你回来，便是想听你有何话要与他说，你却等着他发问，倒是错过时机。”

    兰阳将手里的苹果咬一口，摇头道：“和他成亲后，还会累死，整日里猜来猜去。褚明衍不稀罕我，但是有什么话，说什么话，不累。”

    如今提起褚明衍，兰阳心口仍旧会隐隐刺痛，却不像往昔，提一下，连呼吸都痛。

    谢桥莞尔。

    “哎哟喂，我的姑奶奶，你怎得将吉祥果给吃了？”喜婆进来，一眼看见兰阳手里啃咬得只快剩下核的苹果，头都大起来，那个苹果乃是皇上赐下来的贡品，从中挑出一个又大又红的果子，如今被郡主给吃了。

    兰阳垂目望着手里的核，呵呵一笑，她都忘记了这是要做什么。说话的时候，肚子正饿着，闲着没事干，给啃着吃了。

    “味道还不错，还有么？”兰阳扔掉核，再来一个应该饱了。天未亮起床，一口水都不许喝。

    喜婆面色一僵：“郡主，没了。您待会出嫁，手里该要捧着个吉祥果，这可怎么办？”

    兰阳眼睛一瞟，指着桌子上的大桔子：“呐，就捧着它了。”

    喜婆怔愣住，郡主未免太随便了？

    “郡主，我去问问，可还有吉祥果……”喜婆话未说完，被兰阳打断：“不必了，桔子寓意吉祥。”

    谢桥看着喜婆退下去，劝道：“你可别再肚子饿将桔子给吃了。东西吃多了，后面你可等着难受。”

    “知道了。”兰阳穿着厚重的嫁衣，浑身难受，不知谁选的吉时！

    “你出去用午膳吧，我起得早，现在有点困，先睡一下。”兰阳蹬掉脚上的绣鞋，摘掉披肩，躺在床上。

    谢桥无奈的摇头，她并不是不在意，相反定是因为太紧张，所以焦虑、不安。

    不再打扰她，走出院子，正好碰见太子妃与燕王妃，二人有说有笑，并未因为太子与燕王关系紧张而势同水火。

    “呀，你来这般早？我还以为自个赶早了呢！”燕王妃朝谢桥走来，望一眼紧闭的门扉，低声询问道：“郡主她如何了？”她们来时，听闻荣亲王妃不再府里。

    谢桥如实答道：“郡主在休息。”

    燕王妃与太子妃面面相觑，心中松一口气，“我们先进去看看。”

    谢桥颔首，去往宴席找秦蓦。

    荣亲王正在招待达官显贵，见到一袭银红对襟纱裙的谢桥，目光微微一顿，缓步走到她的面前，面容和蔼地说道：“蓦儿来了？”

    谢桥抬眼望着眼前的荣亲王，慈祥如同她亲近的长辈。可谁知晓，这样的一个人，却是良心泯灭，用恩人一家的性命换却他的苟活。

    他面对她，豪不知羞愧。

    反而，当作什么都不曾发生过一般。

    或许，他认为当年所作所为，并未随着长公主的出现而揭露，侥幸的以为是并没被发现。

    “我并未与他一同前来，应该快到了。”谢桥回道。

    荣亲王点头道：“兰阳关系与你亲近，澜儿与你是师兄妹，他离京不知在何处，兰阳的婚事，他都未曾及时赶来。他们兄妹俩关系极好，兰阳心中会失望罢？不知郡王妃可知他如今在何处？”

    提及玉倾阑与谢桥的关系，荣亲王心中怒火滔天。当初玉倾阑瞒着他，与谢桥走得近，骗他是为了夺得镇国公留下的书信。

    简直一派胡言！

    玉倾阑心中竟开始防备他！

    如今，更加不知所踪。

    谢桥惊讶道：“王爷也不知道师兄在何处？您该知晓，我与他虽是师兄妹，可他待我却并不亲厚，念在师傅的情份上，方才救济我银子，不曾让我饿死。”

    荣亲王不信，目光沉沉地打量谢桥。

    谢桥并不躲闪，迎着荣亲王打量的目光，叹道：“他与我最亲近的日子，便是他炼药的时候，我给他试药，险些被毒死。”唇边掠过一抹苦笑道：“进京怕我找他帮忙，只当不认识我，也许觉得我的出身让他丢脸。”

    荣亲王不由信了几分，这的确像玉倾阑能够做的事情。可墨馆楼，他后来调查，听说玉倾阑给她解围了！

    “有一回，我随姐妹们去墨馆楼，恰逢太子与师兄，他便只当不认识我，后来我冲撞太子后，他便羞辱我一番，带我离去警告一番，不许说他是我师兄。”谢桥不满的抱怨道：“在他心里我就是一个麻烦，他躲我来不及，岂会告诉我行踪？这一回，我特地去送行，哪知他半夜便走了。”

    荣亲王点了点头，却有这么一回事。深深看向谢桥，心中将信将疑，不知她是真不知，还是假装不知。

    探子给的情报，玉倾阑像去了余海。

    秦蓦对余海关注一事，并未透露给谢桥。而且，他与康绪之间的关系太过隐秘，不可能会给查出来。按理说，他方才一番试探下，谢桥应该会不设防的说出来。

    毕竟，她不知余海那边错综复杂的关系，没有必要隐瞒。

    “澜儿他做事随性，你不必与他太计较，若是知道他在何处，可以告诉我一声，我有事找他。”荣亲王和蔼的说道。

    谢桥点头道：“师兄他心不坏，帮我几回都是怕我丢他的脸，可恩情，我记在心中。”

    荣亲王颔首。

    谢桥忽而记起一事道：“我听闻师兄他说过要去祭拜母亲，莫不是去江南了？”

    荣亲王一僵，良久，缓缓说道：“多谢郡王妃提醒。”

    谢桥嘴角望着荣亲王离去的身影，眼底闪过一抹冷意，倒是个深藏不露的老狐狸。他并不会无缘无故的向她打听玉倾阑的事，莫不是他有所觉察了？

    昨日她听闻杨副将与蓝星的对话，便猜测到玉倾阑怕是去往余海。

    谢桥暗忖，此事还得告诉秦蓦，许是他们动作太大，引起人注目了。

    “郡王妃，燕王让奴婢请您去后院凉亭，他有要事与您商量。”一位作侍卫打扮的人，恭敬地对谢桥说道。

    谢桥挑眉，燕王来了？

    转念一想，燕王妃来给兰阳添妆，有孕在身，燕王不放心罢。

    “带路。”

    侍卫点头，走在前头给谢桥带路。

    谢桥望着满园精致景色，假山亭阁，小桥流水，漫不经心地询问道：“燕王时常来荣亲王府？”后院，那可不是他一个王爷能够轻易进去。须得与荣亲王来往密切，方才能进去。

    侍卫答道：“王爷是荣亲王的侄儿，不说常来，偶尔还是会来小坐。”

    “哦？”谢桥半信半疑的点头道：“我听闻太子常来荣亲王府，但是不曾在荣亲王府来去自如。如此看来，燕王倒是比起太子，更得荣亲王看重？”

    侍卫信口答道：“燕王左右逢迎，自然更得人喜欢。”

    谢桥眸光微微闪烁，不再做声。

    忽而，谢桥叹道：“让我说，燕王左右逢迎，才最不令人看重，若是我，若非先前与太子有恩怨在，对他有成见，倒是更愿意相信太子。”突然，谢桥似乎意识到她在侍卫面前说了不该说的话，连忙说道：“我不是说燕王不好，只是他对谁都如此，难免令人觉得不可信。”

    侍卫低垂着头，加快脚程。

    谢桥嘀咕道：“昨日燕王寻我被拒绝，今日来寻我，莫不是我说的不够清楚？”

    侍卫脚步微微一顿，对谢桥道：“郡王妃，前面便是亭子，属下只送您到这里了。”

    谢桥坐在旁边点缀的假石上，捶着走痛的双腿，“你告诉燕王，他有事要求我，请他到这里来见我。”

    “郡王妃……”侍卫话未说完，被谢桥一口截断：“郡王将到荣亲王府，你去给燕王送句话，他有何事来这里说，不愿意，我也便走了。”

    侍卫不知谢桥突然改变主意，一时没有主意，当即道：“属下这就去请燕王。”

    谢桥望着侍卫匆匆离开的背影，眼底闪过冷意。

    荣亲王谨慎，寻常人不会让他们涉足后院。而且，燕王与荣亲王关系并不亲近，方才那侍卫的话，令她心中笃定，恐怕是有人借着燕王的名头找她！

    至于是谁，等下便能够见分晓！

    谢桥预备离开，倏然，看见一道藏青色锦袍的人，鬼鬼祟祟，四处张望，匆匆往一处而去。眼睛微微一眯，便见他回头朝她这边望来，慌忙藏起身，方才一瞥下，看清楚他的正面——蜀王！

    这时，便见今晨接待过她的管家，将人领去东院。

    兰阳住在西院，东院是荣亲王与荣亲王妃的住处。

    鬼使神差，谢桥跟了过去。

    而她离开不久，侍卫带着太子而来，看着空空如也的小径，眸子里闪过一道阴鸷，冷声道：“人呢？”

    “殿下，郡王妃说在这里等，属下不知她会走。”侍卫跪在地上，他办事失利。

    太子惊怒不定，细细品方才侍卫转告给他，谢桥与他说过的话，一脚踹倒他：“蠢货！”谢桥分明是起疑，刻意说给他听！

    告诉他，她与燕王并无瓜葛！

    并且，燕王与他之间，她必定会选他！

    可她又惦念着当初的旧怨，所以，她谁也不会选！

    太子满面阴鸷，沉声道：“将她带过来！”

    侍卫爬起来，领命下去。

    “等等！”太子唤住侍卫，沉吟半晌道：“告诉太子妃，散宴后，她留住郡王妃！”

    “是。”

    ——

    秦蓦从军营直接来荣亲王府。

    便见到一脸慌色的明秀，她身边并不见谢桥的身影，面色一沉，乌沉沉的眸子里蕴含着冰冷的锋芒，寒声道：“郡王妃呢？”

    明秀面色隐隐发白，焦急无措道：“郡王妃说想吃糖糕，让奴婢去厨房吩咐厨娘做一盘，回来便找不到郡王妃。”

    “她亲自叮嘱你？”秦蓦眸子里寒光乍现，谢桥在婚宴上，旁人的府邸里，并不会麻烦别人。厨房忙着做酒席，糖糕难做，她并不会劳烦别人。

    明秀一怔，摇了摇头，郡王妃喜爱糖糕，有人转达的时候，她便不曾去怀疑。

    “当时郡王妃与荣亲王在攀谈，奴婢被支开，而后有人来说郡王妃想吃糖糕，奴婢，奴婢便信了。”明秀如今明白她的疏忽，郡王妃极有可能出事，心急如焚，带着哭音道：“郡王，该怎么办？郡王妃肯定是出事了！”

    秦蓦面色铁青，冷声道：“严清在何处？”

    蓝星立即去找。

    秦蓦安排人去荣亲王府四处去找人，他四处观望，看着热闹的荣亲王府。搜寻一番后，并不见荣亲王的踪影。忽而，朝东院走去。

    半柱香，蓝星已经将情况大致查清楚，依旧没有找到谢桥，一一回禀给秦蓦：“太子派人支走明秀，派人以燕王之名将主母请去后院凉亭。主母心生警惕，并未去，而是在前面几里处等人。太子来时，已经不见主母。”线索也在这里断了。

    “严清可找到？”秦蓦需要找到严清，他是玉倾阑身边的人，对荣亲王府极为熟悉。

    “严清跟丢主母，也在找。”蓝星话音一落，便感受到空气波动，一股浓重的血腥味，按在腰间的长剑上，一道黑影落在秦蓦面前，捂着受伤的手臂道：“郡王，主子在飞天阁。”