蜀王府。

    静谧地庭院里，北风呼啸，冰冷的寒风吹刮在脸上，蜀王妃保持着清醒，并未因为蜀王一番话而冲动。

    “你该知道，这么多年来，我并未辜负你。你犯下多少条不可原谅的过错，我也未曾想过要动你正妃的位置。我最艰难的时期，是你陪伴在我的身旁。而今，你也知晓，我们图谋的大业，以你的出身，不能给我带来任何的帮助。而陆芷柔不同，她是太傅府的嫡出小姐，太傅厚爱她，能娶回府，能给我们带来偌大的帮助。”

    “到时候，若能成功，我定不会委屈你。”蜀王动之以情，晓之以理，循循善诱道：“我的野心，只怕会另新帝不安，如今想要住手，早已来不及。不放手搏一搏，我们都是死路一条。”

    蜀王妃垂着眼睛，盯着宽大袖摆上繁复绣纹，大红的底子，黑色、金色二线勾缠，富丽堂皇的牡丹显得格外沉稳，雍容华贵。

    她退让，不止失去高贵的身份，就连她钟爱的红，与这牡丹的衣裳，怕也再不能穿。

    更遑论，其他规格。

    一个正妃，一个侧妃，地位天差地别。

    “王爷，妾身需要好好想一想。”蜀王妃是不会退让出来，除非她死！否则，为何要牺牲她的幸福、尊荣，成全这对狗男女？

    心中冷笑不已，他想娶陆芷柔，何须扯出这些个冠冕堂皇的借口？

    陆芷柔固然得太傅看重，但是能越过陆贞儿？

    “王爷，您要思虑周全，陆贞儿是太傅的嫡出女儿，她嫁给淮阴侯府。淮阴侯的嫡次女嫁给当今太子，与你相比，太傅会选谁？无人能比太子更名正言顺！”蜀王妃想要劝服蜀王，亦是一种对他上述说辞的试探。

    蜀王一怔，似乎未曾想到这一层，沉默半晌，搓着寒风冻僵的脸：“我心中自有打算，你明日自去宫中与母后说。”

    他想请旨，给陆芷柔一份体面。

    蜀王妃也想到蜀王要动何心思，脸色青白，倏然起身道：“王爷说完了，妾身先回屋了！”

    “你好好考量，本王不会亏待你。”蜀王紧跟着起身，脚都冻僵了：“你也是，大冷的天儿，院子里说话……”触及蜀王妃冰冷的目光，话音戛然而止，心中却啐道：“有病！”

    蜀王妃匆匆进屋，屋子里的暖气也驱散不了体内的寒气。

    心寒。

    捂不热了罢？

    所以冷。

    婢女端着姜茶递给蜀王妃：“王妃，您吹了冷风，饮一杯姜茶散寒，以免受寒。”

    蜀王妃浅啜一口姜茶，体内的寒气似乎蹿到头顶，脸颊上冰的厉害，似有寒气逼出来。

    “王妃，您娘家来口信，家里的哥儿已经及冠，让您与王爷说一声，安排一个职务。”婢女将蜀王妃娘家传来的口信，一字不漏的复述，心中却觉得王妃娘家当真是扶不起的烂泥，蜀王的处境，并不如他们想的那般好，丁点细小的琐事，都劳烦王妃。

    蜀王妃捕捉到婢女提到娘家时的语气，手指微微一紧，蜀王的话不期然在脑海中闪现。

    娘家式微，不能给她撑腰，反而是无尽止索取。

    如今，蜀王也因此而要一脚将她踹开！

    “我知道了。”蜀王妃心中有了计较，挥退婢女。

    片刻，有人送一盅人参乌鸡汤：“王妃，王爷说您气色不大好，给您送一盅汤，补补身子。”

    蜀王妃目光呆怔，眼底浮现一抹讽刺，他为了娶陆芷柔，无所不用其极。

    放在往日，他何时会惦记着她身子如何？

    在他的眼中，她是拖他后腿的人。

    婢女盛一碗汤，递给蜀王妃。

    蜀王妃舀一勺放在嘴边，忽而，似想起什么，连忙拔下头上一支银簪，放在碗中一试。

    肉眼的可见的速度，迅速变黑。

    啪嗒——

    汤碗砸碎在地上。

    蜀王妃低笑出声，面容极尽扭曲，眼中迸发出憎恨的光芒。

    “王妃！”婢女惊呼一声，未曾料到王爷会对她下毒。

    事出反常必有妖，果真如此。

    蜀王妃冷笑一声，怪道蜀王怎得突然关心她，原来包藏祸心！

    “此事莫要声张，你便说……王妃睡下了，没有胃口。”蜀王妃眼底闪过晦暗难明的情绪，低声说道：“伺候我更衣。”随即，让人去准备安排马车。

    婢女回道：“王爷用了马车。”

    蜀王妃思索道：“进宫？”

    “王爷离开您这儿，便进宫去了。”

    “随意安排一辆马车。”

    “是。”

    ——

    郡王府。

    谢桥送走沈香惠，躺在美人榻上，手指叩击着小几，陷入思绪中。

    秦蓦推门进来，脱下身上的大氅，挂在屏风上。

    去净室净手，换一身常服，坐在她的身旁。

    谢桥伸手抱着他精瘦有力的腰，头枕在他的腿上，问道：“余海那边，可有对应之策？”

    “嗯。”秦蓦终究是联系上玉倾阑，一旦控制不住局面，他便出面。

    “你带我去淮阴侯府，我问了舅母，他们是否支持太子。她并未言明，只说与我们是一条心。”谢桥清楚秦蓦的立场，他绝非会支持太子。那么如果淮阴侯府与郡王府的立场相同，那么……褚明珠在其中又扮演什么角色？

    忽而，心中闪过一缕思绪，谢桥心中大震，难以置信抬头看着秦蓦：“明珠是弃子么？”

    “太子被废，封王，只是与那位置失之交臂，本质没有差别。算不上弃子。”秦蓦觉得太子对褚明珠很上心，会善待她。

    谢桥浑身发冷，僵硬的说道：“你觉得，褚明珠作为眼线，将太子的举动尽数传递给淮阴侯府。名义上，她算是背弃太子，当事发之后，太子还能毫无芥蒂与她相亲相爱？”太子对皇位太过执着，即便他真心喜爱褚明珠，也容不得背叛！

    秦蓦一时无言。

    “换做你，如果我背叛，你还会当作什么都不曾发生过，一如既往的待我好？”谢桥脑海中浮现出褚明珠单纯、干净的眼睛，她眼底的艳羡，羡慕她能够主宰自己的人生。

    而她不能，需要为家族付出？

    谢桥第一次，深刻的感受到身为世家子女的不幸与悲哀！

    秦蓦哑口无言，眸子微微一动，哑声道：“你不会。”

    谢桥冷笑一声：“总会有意外。”

    “你既然说是意外，并非你的本意，我不会怨怪你。”秦蓦粗砺的手掌抚摸着她柔嫩的面颊，目光极深地注视她：“她也非本心，太子若不能谅解，只能说不够喜爱。”

    谢桥无法反驳，心中百味陈杂。

    “不会要他们的性命，会保全他们。”秦蓦的声音宛如暗夜里流淌地细流，平缓而宁静。

    谢桥却听出平静下的暗流涌动。

    这只是他们初始的打算。

    如果太子谋逆不从，还能保全？

    “我无从置喙。”谢桥心中生出对褚明珠的怜悯，却无力去改变。

    屋子里的气息凝重。

    谢桥翻了身，闷声说道：“我其实应该庆幸。”

    秦蓦道：“桥桥，你该知道，物竞天择。你能选择自己想要的生活，并不是你所处的环境，而是你自身的能力，别人无从指手划脚。虽然残酷，但这就是生存法则。每个人过着何种生活，都源于自己的选择。褚明珠她的处境，可以说是家族的舍弃，难道不能说她从未抗争过，选择服从？淮阴侯与淮阴侯夫人，他们并非冷血无情之人，褚明珠如若站起来说不，他们绝不会强行逼迫。”

    他说的很有道理，但是谢桥心中就是非常不适，毕竟她对陈氏的定位太高，所以出现与她所想相悖的事情，便会很失望。

    “可是……”

    “她算幸运。”

    谢桥抿唇，怔怔望着他。

    “你如今所过的一切，都是靠你自己争取得来。她比你，更幸运。”

    谢桥脸埋在他的怀中，她明白秦蓦的意思。褚明珠从小便有父母爱护，而她却是被亲人残害。她若不‘争’，不知沦落成何种地步。

    只有足够强大，别人便无法驾驭你。

    谢桥醒过神来，掐着他的腰，掐不动，气馁的捶几下：“险些被你带跑了，如果足够疼爱，你即便不争，也有人替你做好一切，斩除障碍。你看，我什么都不用做，你便已经为我打点好一切。淮阴侯府的地位，谁能够逼迫？算了算了，都是别人家的事，我果真是太闲了。”

    “你是把他们当作亲人，容不下丁点瑕疵，所以才会失望。”秦蓦知晓她是为褚明珠不平，各人有各人的命运。她如果是褚明珠那种性格，回到辅国公府，即便活下来，卫夫人会给她一个良配？

    “用平常心看待，淮阴侯府……除了亲人，还有赤胆忠心。”秦蓦揉了揉她的脑袋，无奈的叹息一声：“莫要想太多。”

    “没有想很多。”谢桥只是一时的情绪，在她眼里，陈氏太亲和，不像能够做出这样事的人。

    一时心中有落差。

    “师兄那边，你让人多注意一点，我心里很不安。”谢桥希望事情快点落幕，太累了。

    “好。”

    明秀敲门进来，对谢桥说道：“郡王妃，蜀王妃求见。”

    谢桥心中诧异，蜀王妃与她是水火不容，怎么突然来找她？

    思量间，谢桥开口道：“请她进来。”

    秦蓦扶着她坐起身，亲着她的眉心，声音很低：“我去书房。”

    “好。”

    秦蓦一离开，蜀王妃便被明秀领进来。

    谢桥唤一声‘蜀王妃’：“坐。”

    蜀王妃坐在谢桥的对面，接过明秀递来的茶，捧在手心里：“我有一事找你帮忙。”

    谢桥挑眉，蜀王妃恨她入骨，如今有事寻她帮忙，倒是稀奇。

    “你说。”

    蜀王妃一路来，早已做好决定，就连要说的话，也大好腹稿。如今，当真面对谢桥的时候，喉咙如同被卡住，一个字也吐不出来。

    她不确定谢桥会不会帮她！

    如果被拒绝，她岂有活路？

    可，如今她便有退路么？

    她派人去打听了，蜀王进宫求皇太后下懿旨赐婚。

    太傅就算想要拒绝，也不可能！

    蜀王妃眼中的挣扎，那般的明显。谢桥愈发心平静气，极有耐心的等他说出心中所求。

    “我想要活着。”

    谢桥倏然看向她。

    “我要活着，你能帮我么？”蜀王妃语气坚定，不给自己留任何的退路。

    谢桥目光锐利的看向蜀王妃，审视、探究。

    她要活，蜀王不给她活路？

    谢桥笑了，眼底神情意味难明：“你该知道，我唯利是图。”

    “我知道。”蜀王妃握着茶杯的手微微收紧，指尖泛白，狠下心道：“我帮你，将他彻底踢出夺嫡之争如何？”

    “不够。”谢桥摸不准蜀王妃的心思，她与蜀王一条船上的人。贸然找她，愿意帮她对付蜀王，怎么想怎么令人不放心。

    蜀王妃咬牙：“你要做到哪一步？”

    谢桥哂笑一声，不语。

    “赶出京城？还是……”

    “蜀王妃，您何时如此心慈手软了？赶出京城？待他卷土重来？”谢桥讽刺，冷声道：“这世间，只有死人才令人安心。”

    蜀王妃手指一紧，似乎没有想到谢桥想要赶尽杀绝！

    “明秀，送客。”谢桥揉着酸痛的腰椎，站起身，朝内室走去。

    “你等着！”蜀王妃心中早已预料谢桥会有如此要求，只是蜀王与她并无多大仇怨，燕王那等恶事做绝的人，都留他一命，为何到蜀王便容忍不得？她不知道，但是她知道，若是不答应，不与谢桥结盟，只怕她回去便面临下堂，这一生又有何指望？

    蜀王一心被美色所惑，皇位？

    春秋大梦！

    横竖是死，用他一命换她，也算这些你他落魄自己对他的不离不弃！

    “希望郡王妃说话算话！”蜀王妃留下这句话，起身离开。

    谢桥望着晃动的帘子，眼睫微微一颤，目光逐渐幽深。

    蜀王妃最后所言，表明她的决心。

    眸光流转，谢桥眉头微蹙，不明白为何蜀王妃突然与蜀王反目！

    “蓝玉，你去查蜀王！”谢桥不放心，担心蜀王妃心怀不轨，拿她当枪使。

    “是。”蓝玉匆匆离去。

    夜里，蓝玉回来，将蜀王府的消息调查来。

    “主母，蜀王要娶陆芷柔，劝蜀王妃让位。”蓝玉将蜀王府里的事，回禀给谢桥。沉吟道：“属下觉得蜀王妃是认真的。”

    谢桥眉疏目展，颇有一丝兴味道：“蜀王只怕未曾想到蜀王妃因此要他性命！”

    “主母，您当真让蜀王死了？”蓝玉以为谢桥对蜀王妃说的那一番话，不过是玩笑，哪知是认真的！

    谢桥的确是试探，直到确认蜀王妃是认真的，却不打算阻止。

    她只是推了蜀王妃一把而已，以蜀王妃的脾性，即便她不说，早晚会动邪念。

    “她得逞了，送她离京。”谢桥并不心慈手软，早晚有一日会与蜀王在对立面，她只好彻底挖掉这一颗毒瘤。心总如此想，谢桥与秦蓦通口气，看他如何决定。

    秦蓦目光寡淡，撂下手中公文：“留他一命。”

    谢桥眸子一紧。

    “我会让他离京，他执迷不悟，由他去。”秦蓦看着她变了脸色，戏谑道：“不是由我决定？”颇觉好笑，大手把她的脸拉回来，手臂圈着她的腰，吻着她的唇，轻轻地啃咬两下。

    谢桥咬他一口。

    秦蓦眼眸微眯，撬开她的唇齿，伸进去，勾缠吸吮，霸道的侵略她娇嫩的唇舌。

    谢桥被他亲的喘不了气，身子发软，摊在他的怀中，双手抱着他的脖子，好一会儿，方才脱身。

    秦蓦抵着她的肩窝，微闭着眼，哑声道：“我心中有数。”

    “嗯。”

    ——

    两日时间，晃眼便过去。

    沈香惠给姬恒的那封信，的确在两日里，送到余海。

    只可惜，终究来迟一步。

    余海。

    郑亦修从总督府回来，饮了几杯酒，微醺。

    寒凉的冷风，吹刮在脸上，整个人清醒过来。

    望着夜空，清凉月色映入眼眸，漆黑的眸子里折射出亮光，如缀繁星。

    浓密剑眉，缠绕着一抹愁绪。

    仰倒在马车上，仍有冷风灌进马车里，反手探进壁柜里，摸出一叠宣纸。

    上面全都是由京城寄过来的信，皆是关于沈氏，细微末梢，细致地陈列在纸张上。

    自然也漏不掉沈香惠与姬恒之间的‘亲密’接触，胸口堵得慌，郑远修猛然将宣纸揉成一团，朝外抛去。

    转瞬，后悔了。

    “停车！”

    马车未停下，郑远修便跳下马车，将滚落在地上的纸团捡起来，一张张铺平。目光怔然地盯着沈香惠与姬恒之间的事，越看越难受。不想看，却又着魔似的移不开视线。

    他始终难以相信，沈香惠会有一日，成为别人的女人。

    在其他的男人身下，婉转承欢。

    只要一想那个画面，他便觉得自己要发疯！

    他想要不顾一切去京城，将沈香惠禁锢在身边。

    可，他成亲了。

    双手猛地搓着脸，郑远修将宣纸胡乱塞在壁柜里。

    回到府中，管家将信递给郑远修：“少将军，京城来的信。”

    郑远修淡淡一瞥，猛地视线落在信封上娟秀的字迹上。

    沈香惠！

    拿着信，郑远修迫不及待的撕开，几次都没有将里面的信纸拿出来，手指因激动而微微颤抖。

    三五两下，信封撕碎，抽出信纸，一目十行。

    深邃冰冷的眸子，陡然一沉：“备马！”

    管家道：“少将军，夜色已深，您去何处？”

    郑远修一句话未说，快步去马圈，牵来战马，融入夜色之中！

    而他走出余海城门的一瞬，另一封信，送到他的府中。

    错身而过。

    而余海另一端，一座宅院里。

    一道身影盘腿坐在树下，白衣随风飘飞，风声呼啸，琴声淙淙。

    柔软悠扬的曲调自修长的指尖流淌而出，似冰雪消融，万物回春。寒冷的夜色中，仿似有温暖细流静静淌过心底，不觉严寒。

    身后的女子，痴痴盯着他的身影。

    清冷月色透过枝叶滑落，稀稀疏疏落在琴弦上，随着他的拨动，绽出莹亮的光泽。忍不住，上前一步。

    琴音戛然而止，男子侧头望来。

    他的面容浸润在融融月色下，鬓若刀裁，眉如远山之黛，眼似秋水桃花，波光潋滟。

    女子盯着他的如玉面色，呆楞住。

    “你来了。”玉倾阑轻抚轻如云絮的袖摆，嘴角挂着漫不经心地笑：“夜深了，回罢。”

    “啊？哦。”女子失落的看着他，没有移动半步。

    玉倾阑优雅的起身，云袖如水般倾泻逶迤在地。她的目光太灼热，不禁微微皱眉，目光冷淡，嗓音微凉：“顾云筝，你想让你父亲来接？”

    顾云筝鼓着腮帮子，看着他不为所动，冷淡疏离的面容，垂头丧气的低垂着头：“你都说夜深了，为何不送我回去？余海这般乱，若是碰上劫匪，我，我该怎么办？”

    玉倾阑眉眼疏冷：“白翎，送顾小姐回去。”

    “诶，倾阑哥哥，父亲让你多多关照我，你怎得能让一个奴才……”顾云筝想缠着玉倾阑送她回去，触及他冰冷的眸子，宛如千年不化的积雪，渐渐消了音，委屈地瞪着他。

    玉倾阑收回视线，抱着琴，拾阶而上。

    顾云筝鼓起勇气，手拉住他的袖摆。

    玉倾阑脚步一顿，挣脱她的手，清润的嗓音淡淡响起：“顾小姐，近些时日我不在府中，你莫要再来。”

    “可是，我父亲……”

    玉倾阑冷冷打断她：“我会禀告令尊。”

    顾云筝眼中含泪：“倾阑哥哥，你是讨厌我么？”

    “嗯。”

    顾云筝看着一道白影，越走越远，消失在她的视线中。跺了跺脚，太可恨了！

    白翎道：“顾小姐，请。”

    顾云筝瞪他一眼，失魂落魄地望着玉倾阑离开的方向，心有不甘的离开。

    “白翎，倾阑哥哥他有钟爱之人么？”顾云筝觉得玉倾阑都二十有五的人，身边没有一个女子，太洁身自好，像苦行僧一般，日子过得枯燥而乏味。

    又像个呆子一般，不懂女人的心思！

    从他嘴里听句好话，有这般难么？

    讨厌她？

    她还不要喜欢他了呢！

    “没有……”白翎忽而想起书房中的画像，点了点头。

    顾云筝觉得她听见心碎的声音了，瘪着嘴道：“倾阑哥哥喜欢的是谁？那女子美么？”

    “顾小姐，您别问了，奴才也不知。”白翎一个字也不肯透露。

    顾云筝咬了咬唇，杏眼中闪过一抹狡黠，坐上顾府的马车：“白翎，明儿记得给我留门！”

    白翎头痛，今日给她留门，公子待会与他算账呢！

    明日——

    他能活到明日么？

    白翎看着顾云筝终于走了，松一口气，脚步轻快回书房。

    便见一道黑影飘入书房。

    白翎止住脚步，守在门口。

    书房中，玉倾阑搁下古琴，站在一副画像前，指尖拂过她清秀的眉眼，嘴角微微上扬。

    视线落在柜子上，上面放着拨浪鼓，陶响球，九连环等等小孩子的玩物。

    地上还有他做的小木马、风筝。

    待他回京之时，她该生了……

    这时，一道黑影出现在书房之中，冰冷的声音自他身后响起：“主子，郑远修快马离开余海，在回京的路上。”

    玉倾阑目光陡然一冷：“拦截他！”

    忽而，快步朝外走去，打算亲自去拦住郑远修。

    “主子，荣亲王的人在余海，大肆搜找您。您不能出面，由属下去。”黑影说罢，便飘出去。

    玉倾阑眉目冷冽，郑远修是驴性，他的人怕是拦不住。

    想到余海搜找他的人，眉头狠狠一皱，郑远修是引他出动的诱饵。饶是如此，终究是追出去，以免郑远修坏了大局！

    果真，玉倾阑一现身，清冷的寂静的街道，数道身影出现，将玉倾阑团团围住。

    “世子，王爷请您回京！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    啊啊啊，亲们，抱歉，烟儿食言了，欠了好多更新。今天带着孩子出去打疫苗，下午没有码字，明天开始，每天补两千吧……泪奔~么么哒~