宫里来了一道旨意，明帝请谢桥进宫给太后看诊。

    一大早，谢桥被接进宫。

    太后已经醒了，说不出话来，嘴歪眼斜，半边身子动弹不得。

    谢桥几乎一眼可以确诊，她这是中风了！

    只是中风的诱因，很复杂，她暂时不能判断。高血压、动脉硬化或者脑血栓、脑梗塞。

    问太后的症状，她又说不出话。

    谢桥只能想摸着石头过河，一样一样的斟酌用药试过去。但凡有一点儿起色，便是对了症状，也不敢掉以轻心。

    用药一两日，谢桥也用自己的方法与太后沟通，能够听懂她表达的意思，心里大致已经确定病症。

    谢桥睨一眼床上毫无神采的太后，轻轻给她按压手，活动手指：“太后娘娘，您有法子保住玉子睿吧？我已经给他解药，过不了几日，便能活蹦乱跳。”

    至于蜀王，他妄想染指陆芷柔，太傅连同御史死谏，死罪难逃！

    太后那一双宛如死水的眼睛，此刻闪着一丝波动。

    “蜀王犯下弑君之罪，死罪已经成了定局。您不活着，谁能给他庇护？明帝么？玉子睿的身份，太敏感、尴尬，他会不忌惮养出一头小狼崽？”谢桥知道太后如今与玉长贤的矛盾日益升级，隔阂渐深，他仅有的几次探望，太后都避而不见。

    玉长贤也不肯退让，太后不愿见，他后头便不再来。

    太后口中发出奇怪的音调，谢桥却是听不懂。

    可太后眼睛里的生机，却令谢桥松一口气。

    太后固然待她有极深的偏见，可她到底是疼爱秦蓦的皇外祖母，他心中在意太后。

    不希望秦蓦不在京城这段时日里，太后出事。

    心中又记起余海来，不知他在余海如何了？师兄可安好？信收到了么？

    谢桥积攒满肚子的话要说，有满腹疑问要得到人解惑。

    转念，又惦记上地皇草，秦蓦的解药，只差这一味！

    沉稳律动的心，蠢蠢欲动。

    她想不顾一切，奔赴余海。

    所有她眼下矛盾复杂棘手地事情，都会迎刃而解。

    “您的药，我交给宁姑姑，叮嘱她如何用药。我身子重，不便频繁进宫。”谢桥心中拿定主意，安排好这一切，吩咐明秀布置一辆舒适的马车。

    半夏去准备干粮，蓝玉则挑选人暗中保护她。

    一切准备就绪。

    谢桥天蒙蒙亮，乘坐着马车离京。

    同一时间，消息传递至各府。

    各府怀揣着不同的心思。

    徐尚书听闻消息，陷入沉思，想了想，将信纸放在火盆里焚尽。

    尚书夫人红着眼睛进来，哽咽道：“老爷，薇儿怎么办？蜀王已经定罪，你说他一把年纪，已有正妃，又有野心，贪恋美色。他不觊觎太傅家姑奶奶，如何会惹怒太傅等人，罪状一条一条呈递到龙案上。幸而老爷有先见之明，若鼎立相助，事败葬送全族性命，成功推崇昏庸君主，也是一个罪人，只是害苦了薇儿。”

    徐尚书听到太傅府姑奶奶几个字，静默不语，陷入沉思。

    “老爷，咱们进宫求太后，让她请求皇上网开一面，饶了薇儿？”尚书夫人心中难受，无人倾诉。夫妻两相敬如宾，出何事，他也不会温言宽慰，如眼下一般沉默寡言。

    愁生在虎卫营，平日里不常回府。

    “我听薇儿说蜀王落得如此地步，皆因燮郡王妃而起？”尚书夫人出身低微，性子怯弱，向来没有主见。即便知道是谢桥，也拿不定主意，想听听徐尚书的看法。

    “薇儿有错在先。”徐尚书心如明镜。

    尚书夫人焉了，给燮郡王妃使绊子的话，说不出口。

    “睿哥儿是燮郡王妃救的，前尘旧怨，一笔勾销。”徐尚书斜睨尚书夫人一眼，复又处理公文。

    那一眼，暗含警告。尚书夫人觉得她的拿点小心思瞒不过他的眼睛，慌忙点了点头，寻了借口离开。

    徐尚书看着合上的门，指腹压着两边太阳穴，目光放空。

    陆芷柔。

    有多少年未曾听到她的消息了？

    当年他考中榜眼，上门求亲之时，传来她的死讯。

    他并不相信，可自那之后，她便消踪匿迹，杳无音讯。他后来接受她的死讯，埋藏在心里，依照养母之愿，娶了如今的夫人，生儿育女。年过半百，赫然听闻她的消息，心口依旧火热涩痛。如今不再是当年的穷书生，位极人臣。可他有自己的责任，再也没有资格娶她。

    浑浊的眼里透着悲伤与凄凉，靠在椅背中，缓缓合上眼。

    ——

    荣亲王府，得到消息，并无一点动静。

    兰阳却是不放心，怕他们下黑手。

    纵然不愿，在得知谢桥去余海时，便带着柳自清去往荣亲王府。

    荣亲王不愿见兰阳，唤柳自清肚子前往飞天阁。

    兰阳冷笑一声：“笑话！不认我这女儿，见我夫君作甚？要见一同见，不见……我们走了！”

    态度很强硬。

    管家很为难。

    兰阳翘着腿，坐在座位上，拉着柳自清在身旁坐下，捻起一小块糖酥塞进柳自清嘴里，见他面色一僵。一双妩媚的双眼，宛如一汪秋水，水光粼粼。满含着柔情，娇嗔道：“不许吐出来。”

    柳自清顿了顿，想了想，囫囵吞枣咽进去，端着一杯茶冲淡嘴里浓稠甜味。

    “咦，糖酥？我以为是桃酥。”兰阳将另一半塞进嘴里，甜腻得受不住，想要吐出来。便见一方洁白的锦帕放在她嘴边，兰阳抬眼望去，便见柳自清神色温和：“吐出来。”

    兰阳一愣，他分明不喜欢，她恶作剧让他吃下去，她没有道理吐出来。

    念头一起，微凉的手指落在她的下颔，捏开她的嘴，耳边传来他清雅的声音：“不用勉强自己，这糖……不好吃。”

    兰阳睁大水润的眸子，一瞬不瞬盯着他，闪过诧异。

    柳自清声线清冽如泉，带着一丝丝蛊惑，诱哄道：“等下吃虾丸。”顿了顿，又道：“一碟。”

    兰阳回过神来，立即吐出来。

    柳自清包着搁在一旁，微蹙的眉头舒展，端一杯茶递给兰阳。

    兰阳接过茶盏，拉着他的手，脸颊在他手背上轻轻蹭了蹭，明媚的脸上带着内疚：“我以后不给你吃不爱吃的。”又道：“我们是夫妻，方才想与你同甘共苦来着，你小气的很，都不给我表现的机会。”

    “我不想牙痛。”柳自清淡声道。

    兰阳一怔，看着他清冷的面容，狭长的眸眼里残留着未散尽的笑。方才明白，她被调侃了！

    气呼呼转开脸，忽而，眼底闪过狡黠，颇有深意道：“你只知其一，不知其二。我吃甜食牙疼，可我有药啊，一吃就见效！”

    柳自清抬了抬眉梢，听到屋外传来的脚步声，眸光微微一动。眼前突然一黑，兰阳灿笑着探头过来，压上他的薄唇。

    “郡主，姑爷……”管家的话说一半，看着眼前一幕，生生噎住。

    柳自清骨节分明的手指，盖在兰阳的脸上，挡住她接下来的动作。目光微冷的看向管家，不动声色收回手，扶着她坐在身旁的位置。从容自若，行云流水，不见半点尴尬。

    兰阳脸上涨红，火烧火燎。

    无论哪种情况，貌似都不太好。

    被柳自清盖着脸，太丢脸。

    被管家撞见她轻薄柳自清，也不太庄重。心下懊恼，这是占他便宜沾上瘾，话匣子一开便收不住。

    不分场合了！

    柳自清侧头，兰阳低垂着头，手指摆弄着佩玉，恨不得钻进地缝去。眼底浮现一抹笑意，疏淡的眉眼带着柔和，极为平易近人。

    管家也尴尬的很，吞了一口唾沫，仿佛能够预料到郡主要对姑爷做什么。轻咳一声，恭敬的说道：“郡主，姑爷，王爷请你们去飞天阁。”

    兰阳起身，走在前面。

    柳自清缓步走在她身后。

    行至庑廊，管家的身影转弯不见，柳自清拉着她的手，兰阳躲开。

    柳自清与她比肩，握着她的手，手指插进她握成拳头的手，十指紧扣。

    兰阳瞪他一眼，挣扎着要甩开他的手。

    柳自清眼底闪过无奈，轻叹道：“你的口脂花了。”

    兰阳下意识伸手去抹，鼻息间一热，温软的唇贴上她的唇瓣，微微磨蹭，舔舐轻吻。

    片刻，他缓缓退开几步。

    柔和略含温情的眸光，静静地看着她，轻轻一笑：“好了。”

    兰阳脸颊发热，羞涩地别开脸，十指相握的手，紧了紧。

    “快点走，慢吞吞地生怕旁人不知咱们做什么……”兰阳心仿佛泡在蜜罐里，甜丝丝的，脚步轻快。

    柳自清眼底闪过一丝宠溺，她会为了心爱之人，放下身段，甚至不顾一切，飞蛾扑火。同样骄傲，也刻进骨子里。脸上犹自带着少女的娇羞，却偏虚张声势，掩饰住她的那点儿小心思。

    二人一同相携而至，荣亲王穿戴整齐，坐在梨木雕花椅上，手里端着空药碗，刚刚喝完药。

    “坐。”荣亲王难得和颜悦色。

    兰阳面目表情，垂着眼坐在柳自清旁边，“自清，你不是外人，不必行礼。”

    荣亲王面色阴沉的扫她一眼。

    兰阳仿若未见。

    “你们大婚，兰阳母妃未曾参加，当时有要事，便临时离开，未能出席。这不表示我们不疼爱兰阳，她是我与她母妃的掌上明珠。最开始，她选择你，我们的确不看好。不过，如今看来，我当初鼎力支持是对的。能有如今的成绩，说明你很优秀。”荣亲王抬眼看向兰阳：“她的眼光很好。”

    “伪君子！”

    荣亲王额角青筋跳了跳，沉声道：“你能有一回不气我？”

    “我说错了？你能够妥协，那是因为大哥。”兰阳冷笑，柳自清在仕途上有高升，他们便换一副嘴脸套近乎。这样，会让她觉得在柳自清面前抬不起头来。

    为她有这般势利的父母！

    嫁进柳府，父亲、母亲都很好，她很羡慕他在那样的环境里成长。

    她也很庆幸，自己嫁给他，享有他的一切。

    包括从未体验过的父母之爱。

    荣亲王捧着茶盏的手微微颤抖，极力的在控制着暴戾的怒火。

    玉子宁是，玉倾阑更是，就连兰阳一个女人都如此反骨，与他做对！

    “你大哥至少尊重我这个父王！”荣亲王愠怒，眼底布满阴霾。

    兰阳看着他无意识摩擦着食指指腹，便知晓他心里又在思量算计着什么，心中一片厌烦，若非柳自清握着她的手在安抚，早已带着他走人。

    “兰阳脾性耿直直爽，王爷莫要多包涵。”柳自清眉心皱成几道折子，不动声色将话题自兰阳身上转开，清冷的嗓音如流水缓缓倾泻而出：“我初初上任，身兼重任。余海漕运盛兴，征税一事未曾落实，由我前往周旋。”

    荣亲王目光渐变，不由多看柳自清两眼，他初来乍到，便给他分配职务，不知是说他得重任，上面有心栽培提拔，还是要拆他的台？

    毕竟，余海那边是一块硬骨头，啃下来，他便丰功伟绩，啃不下……荣亲王心中冷笑几声，也因此心中有了计较，言语上虽然仍旧热络，有意拉拢，却并无之前那般迫切。

    “你好好干，这是一次难得的机缘。余海是可以大展拳脚的地方，盛荣衰败，全靠你自己把握。”荣亲王又卖个好：“你若有施展不开之处，可以寻我的师弟，他与本王有一点交情，会给你通融，办事不会遇到阻碍。”

    柳自清笑道：“自清在此谢过王爷。”

    荣亲王意味深长道：“不必客气，兰阳说的对，又不是外人，何须多礼？”

    柳自清抿唇，并不接话。

    兰阳突然说道：“你要给个方便，不说名道姓，我们哪知谁是你的师弟？不如写一封引荐信？”

    心里却哼道：想做表面功夫，没门儿！柳自清可没他那么多弯弯肠子，指不定会被他不走心的话给哄骗。既如此，那就来点实实在在的东西。

    荣亲王目光如刺扎射在兰阳身上，柳自清如今手里捧着烫手山芋，他未能估量柳自清有几斤几两，并不想予他实打实的好处。不过是场面上罢了！

    兰阳捡着他的漏洞，他想置之不理也不行！

    后生可畏！

    即便柳自清未能体现他的价值，也不能因此而忽视。

    权衡一番，荣亲王命人备笔墨纸砚，写一封引荐信，墨迹一干，兰阳抽过去细看一番，嘴角一扬：“自清，你别客气，这是你泰山给的回门礼！上回来的匆忙，他们什么也没有准备。”三言两语，将荣亲王卖给柳自清的恩情给化解。

    一句回门礼，这恩情白搭了！

    荣亲王似乎早有预料，喜怒不形于色。

    “父王，我记得您以前手上把玩着一枚玉戒，我看着很喜欢，你如果送给我，我会给您一份大礼，足够份量！”兰阳最后几个字，一字一顿，咬音极重。

    荣亲王脸色瞬变，那枚玉戒他与玉倾阑母亲牌位放在一起，兰阳大婚时遭窃，不翼而飞。

    他知道在谢桥手中，可一直没有机会拿回来！

    “那枚玉戒早已丢失，你若喜欢，父王送你一枚一样的。”荣亲王面容和蔼，语气温和，怕兰阳又提出荒唐的事，起身送客道：“你母妃想你，你们去看看她。”

    兰阳达到目地，并未见荣亲王妃，与柳自清一同回府。

    回到柳府，兰阳将引荐信抄录一份，寄给秦蓦。

    希望他们能够从这封信上得到有用的信息，做为一个突破口！

    “怎么了？”柳自清看着兰阳盯着信纸出神，站在她的身前，手指勾弄着她鬓角一缕碎发，别在耳后：“顺心而为，不必难为自己。”

    兰阳没有抬头，目光盯着那一封引荐信，平静无波的说道：“自清，你说我会不会太冷血无情？他们再恶，也是生我养我的父王、母妃，我这般帮着旁人对付他们……”兰阳吸了吸鼻子，手背拭去眼角的湿润：“太不孝了？”

    “不会。”柳自清拿着手里的引荐信，抽出她写的那一张，扔进火盆里。

    “诶！你干什么！”兰阳扑过去捡出来。

    柳自清拉着她的手，皱紧眉心：“你在做什么？信都烧了，你去捡什么？”

    兰阳瞪着他：“余海凶险，你又不是不知。这封引荐信，便是给你过明路的意思。那边的关系，盘根错节，都与我父王脱不了干系。有他的亲笔信，他们就会以为你是‘自己人’，不会为难你！你这呆子，读书读傻了！”

    柳自清亲了亲她的额头，满目温情，含笑道：“我自有把握。”

    兰阳泄气一般，狠狠扑进他的怀中，紧紧抱着他的腰身。

    她知道，他只是不想要她为难。

    到底那是她的父王。

    所以，他的意思，由他去做。

    “自清。”

    柳自清垂目，视线落在她纤细的肩膀上，隐隐在颤抖，极有耐心的应一声：“何事？”

    “我会对你好的。”

    “……”柳自清眉间微蹙，半响无语，隐隐觉得这话似乎不对？虽是如此想，心中却受用，嘴角却浅浅上扬。

    “我信你。”

    良久，一道温柔似水的声音响起。

    月光如霜一般倾泻在两人身上，无声无息地把两人笼罩在光晕里，柔美静好。

    ——

    余海。

    玉倾阑裹着厚厚的银白暗纹大氅，修长的手里捧着手炉，白皙的皮肤下，青筋脉络十分清晰，玉白的面容上，透着不正常的白。

    秦蓦看着他这副模样，拧紧眉，浑身散发着戾气。冷声道：“中了何毒？”

    玉倾阑目光微微一闪，抬眼看向秦蓦，眉眼平和，带着一丝散漫：“不妨事，寻常一般的毒，只是缺少几味药，我已经让人去找了。大约过不久便恩那个找到，那时毒便能解了。”

    秦蓦目光锐利，审度地盯着玉倾阑，似乎在判断他话中真假。

    “没骗你。”玉倾阑眼角眉梢染着淡淡的笑意，反问他：“小师妹有孕在身，你离开京城不会有问题？”

    秦蓦冷冷地注视他，薄唇紧抿，缄默不语。

    “断魂毒。”玉倾阑无奈，淡淡的道出身上中的毒。

    秦蓦嘲讽道：“我怎不知断魂毒会怕冷？”

    “秦蓦。”

    秦蓦冷哼一声。

    玉倾阑眨了眨眼，移开视线，落在庭院里随风摇曳的树影上，缓缓道来：“遇袭之时，有人用琴音干扰我，一时不防重了内伤。”

    秦蓦带着质疑。

    玉倾阑坦然，任由他打量。

    秦蓦视线在他脸上打个转，玉倾阑懒怠理会他，拢紧大氅，起身朝室内而去。不期然，他的森冷的嗓音在身后响起。

    “赤寒毒。”

    玉倾阑身形微不可见的一顿，毫不留情的回头讽刺道：“你以为赤寒毒随处可见？你中毒之时在二十五年前，这期间都不曾出现过，如今又岂会出现？”

    “我又并非说你。”秦蓦敛去目光，不知在想什么。

    玉倾阑妥协道：“我内力尽失。”

    秦蓦似乎松一口气，不是赤寒毒便好。“你回京，桥桥或许有办法，我留在这里。”

    玉倾阑皱眉，正欲开口，一道黑影落在屋中：“主子，主母来余海了。”