话音未落，一群人已经闯了进来。

    田听天长得矮胖矮胖的，像一隻准备过冬的鼴鼠。他见到我，非常傲慢，一点也不像有求于我的样子，我心里觉得特别不舒服，虽然你是个大官，但我也不想巴结你，何必摆出这副样子给我看。

    不过想到廷尉是大汉掌管刑徒的最高府寺，我也不敢不客气，于是躬身道：“廷尉君竟然枉驾光临寒舍，真是蓬蓽生辉。”

    田听天随便拱了下手，说：“罢了，听说万君擅长斗鸡，所以特地来观赏观赏。”

    我看他的脸仍是冷冰冰的，赶忙陪笑道：“不敢说擅长，只是借这个玩意餬口而已。”

    “餬口？”田听天转头看了看四周，阴阳怪气地说，“坐在如此华丽的重楼广厦之下喝粥餬口，未免有点装腔作势罢。”

    我心里也开始起火了，这老竖子今天似乎是来找茬的，我也没得罪他啊。想到自己多少还有两个阔朋友，于是壮了壮胆，回敬道：“要说装腔作势，自然廷尉君是用不着的，廷尉君身为中二千石的大官，手掌天下郡国所有刑徒的命运，予取予求，到处都有人逢迎拍马，不像下走一介布衣，只能靠装腔作势拜拜排场。”

    田听天身后站立的两个头戴武弁的随从立刻大声叱道：“大胆，敢用这种语气跟廷尉君说话，还要不要命了。”说着，他们踏前一步，手握住腰间的刀把，一副即将拔刀出鞘的样子。

    好像兜头被尿淋下来一般，我心中刚刚萌起的气焰登时打消了，赶忙压低了声音道：“下走唐突，死罪死罪。只是不知下走另有何事得罪了廷尉君，导致廷尉君登门问罪。”

    田听天哼了一声：“据说你养了一隻非常有能耐的鸡，取名叫‘廷尉’，不知是也不是？”

    我心里哆嗦了一下，原来是这样。我最强的几隻公鸡确实各有外号，其中“廷尉”那隻看似呆若木鸡，而一出爪必定致敌鸡死命，厉害无比，就好像那些舞文弄墨以杀伐立威的酷吏一样，而廷尉更是舞文弄墨的官员之首，所以我给牠取了这么个名字。不过虽然我觉得这样取名也无可厚非，但为了谨慎起见，也很少在公开场合这么叫唤，这事到底是谁传出去的呢？

    我望了望陈汤，除了万欣，知道那鸡外号的只有陈汤了，难道是他告了密不成？不过我马上在心里又否定了，告密是需要动机的，他的动机是什么呢？虽然他曾靠着告发母亲才逃得性命，但这样对我未免过分。况且想靠告发我这种事获得官职非常之难，因为律令上没有一条写明我这种行为算是犯罪，更无一条律令写明告发了我这种行径也能立功受赏。

    陈汤的脸色若无其事。

    我为什么要给自己的斗鸡取名廷尉呢，在这里我有一个羞于出口的毛病，那就是，如果我不给自己选中的斗鸡取个我认为最符合牠们品性的名字，我就对培养牠们长大成鸡没有信心，更不可能将他们培养得出奇制胜。对自己这个毛病，我是屡教不改，无可奈何。

    此刻我无暇深思，只能下意识地回答：“哦，廷尉君从哪里听来的这个说法。”我装出一副很惊讶的模样，从脸上很难从中看出我是承认还是否认。

    田听天道：“素来听说柳市万章豪侠仗义，一诺千金，没想到却是个胆小鬼，连自己做过的事都不敢承认。”他招招手道：“来人，把张喜给我带进来。”

    他身后的武弁随从大声复述道：“带张喜。”

    一个壮大的汉子从院外噔噔大踏步疾走了进来，我心里一沉，原来他就是去年秋天来找我斗鸡的关东豪客，他的真名叫张喜。我当时对他也算不薄，虽然他斗鸡输了，我并没有接受他下的赌注，还留他一起饮宴，最后又赠了他数千钱，没想到他竟然向官府中伤我。他知道那鸡叫“廷尉”，可能因为那日我在酒宴上喝得微醺，不小心说出来了罢。

    张喜手指着我大声道：“他用来跟我比赛的那隻斗鸡就叫廷尉，那是他亲口对我说的，他那天可是非常得意呢！”

    我气得浑身颤抖，天下还有这么无耻的家伙，我心下发誓，要是以后有了机会，一定将他五马分尸。我生平最讨厌阴险的人，一个人无知愚鲁都不要紧，但是阴险的人，他们的尸骨只配填沟壑，我看着他那幅好像正义而愤激的面孔，恨不能马上衝上去把他打扁。我的双手下意识地捏紧了拳头。

    张喜好像很惊讶地说：“廷尉君，这竖子还捏紧拳头想打我，那些罪行被揭露的人都是这样。”

    我低下头，不发一言，因为想不到什么好说。

    田听天冷笑了一声，对我道：“现在你没话可说了罢？既然如此，我就不得不请万君去一趟廷尉府对簿了。万君轻辱我不要紧，可是廷尉是朝廷官爵，你给一隻斗鸡取名廷尉，就是轻辱朝廷官爵，大不敬。至于怎么判决，一切依朝廷法令来就是了。”

    “去廷尉府又有什么了不起。希望廷尉君有暇通知一下富平侯，他们可能会来廷尉府看望我的。”我怒不可遏。

    田听天愣了一下，旋即恼羞成怒：“你是威胁我吗？还是想诬陷朝廷高爵？天子一向对列侯招徠游侠无赖不满，如果你想诬陷列侯，那么也不妨试试。”

    我额头汗滴涔涔下落，糟糕，怎么没想到这层。我只能用比蚊子还细的声音徒劳道：“我一向奉公守法，哪里是什么游侠无赖……”

    田听天颔了颔首，道：“哼，是不是，到了廷尉府就清楚了。来人，请万君陪乘。”

    他妈的，这帮死官吏，玩什么文字游戏。什么陪乘，不就是繫捕吗，用词还真婉曲。他身后的骑吏又大声复述了一遍：“来人，请万君陪乘。”

    门外又奔进来几个穿着红色公服，戴着两侧各插一支鶡羽武弁帽的骑吏，手上抖着铁链向我走来。

    庭中的空气静止了，我的家仆此时正端上一条硕大的鱼，看见这个架式，吓得腿一哆嗦，跪在了地下，手上盛鱼的漆盘也从他手中滑落，他的双手在空中抓了几下，什么也没抓住，整条鱼和漆盘分离，啪的一声掉进了旁边的连翘花丛里，汁水四溅，靠他最近的楼护身上白色的麻衣被溅得星星点点。

    家仆哭丧着脸在楼护身上徒劳地掸了几下，看看形势不对，又停住了，伏在地下瑟瑟发抖。几瓣鲜红的木槿落在他的头上，颇有几分喜气。

    那两个骑吏已经走到我身边，其中一个把铁链一甩，套在了我的脖子上，另一个则用铁链反接了我的双手。见此情形，万欣突然哭了出来，她几步爬到廷尉面前，求恳道：“廷尉君，我阿兄是无心的，他不知道这些律令上面的事，万望廷尉君不要跟他一般见识，放过他一次罢。我们立刻把那些斗鸡全部杀了，廷尉君，你宽宏大量，就饶了我阿兄这一回罢。”

    楼护也赶忙求肯道：“廷尉君，大人不计小人过，子夏兄是无心的，以君的高贵地位，却和一个布衣争一日之短长，岂不让天下人觉得廷尉君心胸不广。如果廷尉君一定要处罚，下走愿意代笲子夏兄诣狱。”

    田听天冷冷地说：“你是什么人？”

    “下走楼护，曾任过少府下属的太医尚药丞，以自愿给事边郡的身份刚从敦煌郡服役回来。”

    “哦。”田听天脸色稍微有些和缓，“楼君离开长安，自愿给事边郡，也算是一心忧劳国家，可敬可佩，君的大名，听天也曾略有耳闻，不过何必跟这位万君混在一起。殊不知豪滑游侠，一向被天子所切齿么？”

    楼护道：“廷尉君过听了，子夏兄并非游侠豪滑，虽然靠斗鸡颇积累了一些金钱，却从来不欺压良民，做那犯上枉法的事情。至于他轻辱朝廷官爵，确属无心的过失，廷尉君责令他改过就是了，何必一定要缚送监狱。”

    田听天道：“这件事楼君一定要管吗？”

    楼护离席伏地道：“万望廷尉君开恩。”

    “那么，请楼君也去廷尉府当一回客人罢。”田听天说着，就抬起腿，想从席上站起来。

    我傻眼了，赶忙说：“这件事和楼君无关，我一个人去廷尉府就是了。请廷尉君宽贷楼君的冒昧之言。”

    田听天道：“哼，不要多说了，一起去了再说。”他显得颇不耐烦。

    这时一直沉默的陈汤突然道：“廷尉君，下走有一句话，敢陈说于君前。”

    田听天愣了一下，不由得又重新坐好，问道：“你又是谁？”

    “下走山阳陈汤，敢问廷尉君无恙，幸甚幸甚。”

    “罢了，你有什么话说？”

    陈汤道：“下走以为，万君给自己的斗鸡取名‘廷尉’，并无任何不妥，窃以为万君不但没有轻辱朝廷官爵的意思，反而是对朝廷官爵进行了大大的颂扬。”

    田听天有些惊异：“岂有此理，岂有此理？”

    陈汤赶忙再次伏席，道：“望廷尉君听下走说完，如果廷尉君仍不解气，下走甘愿下廷尉狱。”

    田听天又哼了一声，道：“好，我看你能说出什么道理来。”

    陈汤道：“下走不才，自小亦尝学习经术，曾闻孔子说：‘鸡有五德，头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。’鸡所具备的这五种德行，下走认为廷尉君也同样具备无缺，下走当年在山阳郡时，就侧闻廷尉君仁勇兼备，精诚慎独，为朝廷士大夫楷模。今上曾经专门璽书褒奖廷尉君，天下士大夫都觉得与有荣焉。又且有云：‘吾日三省吾身。’廷尉君既精通律令，又饱读儒书，一定也会经常在内心省视圣人之言，以求自己的德行是否和那五德相配的。”

    我心里暗暗吃惊，陈汤这竖子竟然嘴皮子这么厉害，果然有点佞才。想当初我给自己的鸡取名的时候，哪里知道这么多乱七八糟的道理，可是他竟能这样颠倒黑白，而且他的话中既对鸡称颂有加，又对田听天本人颇多讚誉，就算田听天想怪罪他，恐怕也一时难以翻脸。除非田听天想承认自己从来不读儒书，不省视自己的言行。可是他如果这么说，也就用不着当官了，大汉的官吏就算不以儒术闻名，、《孝经》却都是必读的。

    田听天沉默了一下，轻轻点了点头：“可是，这似乎感觉终究有些不妥。”他有些犹疑了。

    陈汤坚定地说：“毫无不妥，廷尉君知道，圣人最钟爱的弟子之一子路少时就曾头顶公鸡之冠，以示武勇。孔子还曾称讚他说：‘道不行，乘桴浮于海，从我者其由与？’又说：‘微由也，无以御侮。’廷尉君身为国之司败，乃是天子所倚仗禁绝奸人的大臣，不正需要像公鸡一样武勇，才能更好地保护君上的安全吗？下走以为，万兄将自己善斗的公鸡命名为廷尉，正是应和了廷尉君受天子重用的征兆，下走以为，廷尉君不久将会高昇。”

    说到陞迁，田听天脸色终于大大的舒展了：“真的吗？何以见得？”

    “《孝经鉤命诀》里说：‘公鸡为廷尉，吉，出入侍王，迁于乔木。’至于‘迁于乔木’，不正是将要陞迁的朕兆吗？下走以为，这个吉兆一定会应在廷尉君身上。至于这位张喜君，去年曾经抱着一隻高大的公鸡，来寻万兄决斗，被万兄的‘廷尉’一爪击毙，所以怀恨在心，构陷良善，下走以为如此奸邪小人，应该将他治罪。”

    田听天自言自语地说：“很好，希望我真的能陞迁。”他突然站了起来，道：“也许我错怪人了……这位陈君经术亨通，怎么会寄託他人宅第以求温饱，何不干脆到我的府中做事？以君之高才，还怕做不到二千石吗？”

    陈汤脸上露出惊喜的神色，但是他迟疑了一下，拱手道：“多谢府君美意，汤才疏学浅，岂足为府君的掾吏。等他日汤学业有成，希望能投奔府君门下，为府君的牛马之仆。”

    田听天点了点头，道：“很好，仓促之间的确很难做出决定，陈君闲暇的时候，对我的建议还是多加考虑罢。”他转过头，对我说：“万君，不是本府一定要刁难你，只是当今天子圣明，百僚都奉公尽职，你身为布衣，却仗着家富收留游侠，日日群居玩乐，不理正业，虽然本府暂时还不能确定你干过什么不法之事，可是本府觉得，你还是要注意一点自己的举止了。”

    我脖子上冷汗不自禁的又沁了出来，赶忙伏席道：“府君指教，下走铭记于心，下走一定注意行止，不让奸人抓到把柄。”说着我又望了张喜一眼，他赶忙把眼光避开，显得颇为慌张。

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    注释：