我的头登时轰的叫了一下，急切地问送信的使者：“怎么会这样，张侯他到底生了什么病？”

    使者低垂着脑袋说：“其实张侯自去年新年以来身体就一直不适，今年又遭受了打击。皇上下璽书谴责他举荐不实，削了他二百户的租税。张侯自己心里羞愧，感觉看错了人，于是病势越发沉重，终至不起。”使者说着，声音也硬咽起来。

    我想使者一定很伤心，像张侯这样的列侯，据说对下人一向温恭有礼，传为佳话，我在家里对待婢仆虽然也很宽厚，但和张侯相比还略有不如。何况张侯的地位远高于我，那显然更加难能可贵了。可是他怎么会犯“举荐不实”的过错呢？朝堂的事我向来漠不关心，难道是陈汤……

    “如果不是很冒昧的话，我想问问，张侯到底怎么举荐不实了？”我坐在疾驰的车子里，狐疑地问身边的使者。

    使者道：“有一位叫陈汤的人，不知道君有没有听说？”

    果然是他，我说：“当然，张侯还曾介绍给我认识。”

    使者突然眉目间带着怨恨：“都是这个人，害得我们张侯变成今天这个样子。”

    “请君具体说说。”我对使者的怨恨之情感到惊讶。

    “去年我们君侯向朝廷举荐陈汤为秀才，皇上也批覆了，准备选拔陈汤为郎吏，可是这时候陈汤的家乡来人，告诉他，他父亲突然去世，要他回去奔丧。陈汤眼看自己好不容易将要当上郎官，怎肯回去，机不可失，失不再来，于是竟然贿赂这位家乡人，让他不要声张。后来这件事被人告发，陈汤就因为父死不奔丧的罪名下狱。丞相府主事官吏一查记录，发现陈汤是我们君侯所举荐，于是核奏我们君侯‘举荐不实’，削去二百户的税收。我们君侯一怒之下，病势越发沉重，今天稍微神智清醒，急令小人请君一见。”他说着说着又垂泪了。

    我连连叹气，不知道说什么好。很快马车已经到了夕阴街张侯宅前，我跳下车，一路跑进张侯的宅邸。

    张侯看上去很有精神，简直可以说容光焕发，一时间我简直以为使者传错了消息，但看见他周围的亲属都个个脸色哀戚，心头顿时豁朗，大概张侯已是病入膏肓，今天正是回光返照的时候。我跪在张侯床前的青蒲席上，叩头道：“君侯，万章来拜见了。”

    张侯神采奕奕，一双眼睛精光四射，我从认识他起，就没有发现他这么有精神过。他看了看四周，笑道：“很好，你们先出去，我要单独和万子夏说几句话。”

    身旁张侯的太子、姬妾、家臣、婢女都迟迟不动，张侯面朝他们，又挥了挥手。他们无奈，只好相继朝我点了点头，躬身退了出去。

    张侯这才伸过一隻枯瘦的手掌，抓住我的手，紧紧抓住，道：“子夏君，我靠着先人荫庇，享受富贵有三十多年之久，朝中高官贵戚也颇有交往，但死前却一直忘怀不了你这位布衣之交，算来这也是天意罢？”

    我眼中滚出热泪，双手握紧张侯的手，泣道：“承蒙君侯看得起章，可惜章受君侯照顾多年，一直不能对君侯有所辅弼，君侯能时时不忘章，章真是不知何以为报。”

    张侯仰头朝着房梁叹了口气，道：“子夏君何必过谦，君之仗义疏财，早已传遍三辅，现在朝中的公卿，若论品德，谁人能超过子夏？不过今天我叫子夏来，的确有一事相求。如果子夏能够应允，我就是陨身九泉，也会感激不尽的。”

    我又叩头道：“君侯看得起章，章粉身碎骨，也不会辜负君侯的託付。”

    “呵呵，”张侯道，“如果我还能好好活下去，任何事我吩咐下去，或许都有人肯为我办，现在我很快要死了。遍想平生所交，除了子夏君之外，竟没有一个死友，我一生做人，真是太失败了。”

    “君侯过谦了，三辅谁不传颂君侯品节淑清，为天下士大夫之表。”

    张侯摇摇头：“我和君本来就不以利交，我想只有君在我死后，能够像我生前一样对待我託付的事情。”

    我再次伏席道：“请君侯吩咐。”

    “你能肯定可以应允我吗？”他道。

    “只要章力所能及，死亦不悔。”

    张侯点了点头，叹道：“唉，其实还是为了陈汤子公的事。”

    我吃了一惊，原来他弥留之际，念念不忘的竟然是陈汤，他病势加剧，也完全可以说是陈汤给他带来的，但是他竟然一点不在乎。难道陈汤真有这么重要吗？

    于是我脱口而出：“还是为了陈汤？”

    张侯道：“我想你肯定会对我感到不可理解，我曾经跟你说过，陈汤在井陉救过我的性命。其实这只是其一，甚至是个很小的方面。性命固然重要，可是我这条命就算多活几年又能怎样？我自出生以来，就锦衣玉食，享受朝廷和先人的恩典，却从不能对朝廷有所补益，尸位素餐三十多年，每一念及，便愧疚于心。但是当我遇见陈汤之后，我敢说，我终于可以对朝廷有所补益了，我在长安可谓阅人无数，可是从来没有见过像陈汤这样智勇双全的人，如果给他机会，他会像鹰隼一样翱翔的。”

    我心里有点不服气，陈汤怎么会有你说得这么好，不过我倒不想和他辩驳，只是心中的疑虑还是觉得不吐不快：“可是据说陈汤因为父死不奔丧，连累君侯削户二百啊。”

    “其实人哪有那么完美的。”张侯道，“我并不认为陈汤完美无暇，这世上也绝对不存在完美无暇的人，所以我们不应该求全责备。我自己虽然平庸无能，但看人这一点还略微有点自信。陈汤出身贫苦，他一心想出人头地的心情，这点是我们没法体会的。而能让他出人头地的只有他的才能，现在他被关进监狱，不过是小罪，以后还有再起的机会。我希望在我死后，君能够帮助陈汤，其实如果不是我的举荐，他也不会捨不得郎吏这个职位，也就不会犯父死不奔丧的罪了。”

    天，他真是吃了迷魂药，竟然把陈汤的犯罪归咎于自己的举荐。我知道没法再跟他辩论了，很多事情不需要辩论，既然他把陈汤託付给我，我就一定要答应，一定要践诺，这是我做人的准则，至于他託付的人值不值得我这么做，那是另外一回事。我们这些游离于朝廷之外的人，是从来不考虑这点的。受人之託，虽死不负，是我们这帮人立身的根本。何况，当年陈汤在田听天面前，也曾救过我一次。

    我安慰他道：“父死不奔丧，不过是小罪，我想君侯不用这么担心。我一定多方活动，让陈汤尽早出狱。君侯且安心将养玉体，不要为这点小事伤神。”

    张侯再次死死抓住我的手，指甲简直嵌进了我的手掌中，然后对我欣慰地笑了笑，从喉咙里挤出一句话：“多谢！”突然鬆开了我的手，仰身跌落在床上，不动了。

    我站起来，俯下身体，伸出手，颤抖地放在他的鼻孔上，没有感觉到出的气，心里感到一阵伤心，又一代富平侯消失了。人生就是这样，送往迎来，直到自己也变成别人送的对象，看见他的尸体，我忽然想像自己日后也是这样子，心里很不是滋味。