他看了看四周，迟疑道：“不知道方便不方便。”显然他也有所畏惧。

    我说：“这园中除了你我，再无别人，无妨。”

    他道：“那好。有首歌是这么唱的：‘牢邪石邪，五鹿客邪！印何累累，綬若若邪！’”

    我心下感叹，百姓也不都是愚民，朝廷中的是非他们其实是看得很清楚的。歌谣中的“牢”指中书仆射牢梁，“五鹿”指尚书令五鹿充宗，这两个人是石显的左膀右臂，三人成党，遮蔽天下，很多品行不佳的人都对他们逢迎勾结，以便求官，由他们手中发出去的朝廷印綬不知凡几。

    陈汤见我俯首不言，又问道：“府君刚才说甘君况得到中书令石显的赏识，为什么又会沉鬱下僚呢？”

    我说：“这件事说起来很有趣，这石显有个姊姊，前年寡居在家，她一向崇拜武将，说是从少女时就听说甘延寿的威名，把他当作心中的偶像。只是出身贫苦，哪里想到有朝一日自己能够富贵到这种地步。她听说甘延寿新近死了妻子，于是蠢蠢欲动，向弟弟请求，希望能嫁给甘延寿为妻。石显是济南人，自小就依附姐姐，对姐姐的要求无不听从，于是托人向甘延寿提亲，希望甘延寿看在自己对他有救命之恩的分上，能亲上加亲。哪知甘延寿那时初败，仍旧非常自负，以为自己被免为庶人仅仅是一时的挫折，如果和宦官结亲，实在有辱声名。加上石显的姊姊年龄半老，又无姿色，所以委婉回绝。石显大怒，从此甘延寿就再也没有起来的机会了。”

    陈汤若有所思：“哦，原来是这么回事，既然如此，就算车骑将军想要推举他，只怕也过不了石显那一关啊。”

    “话虽然这么说，但是近来情势颇有不同，只怕石显想阻止也不行了。”

    “什么情势？”

    我说：“你还不知道罢，近来西域危急，郅支单于斩杀汉使者谷吉，又联合康居国，两家联合出兵，击破乌孙等我大汉西域属国。西域属国国王一致上书，希望汉廷立即发大军征讨，朝廷驻扎在车师南庭屯田的戊己校尉被郅支单于兵马隔离，也成危殆之势，如果皇帝不尽早决策出兵，只怕孝武皇帝当年征伐来的土地又会被匈奴夺去，胡马也很快会遨游长安郊外了。现在朝廷正在苦思对策呢。”

    陈汤却一点也不惊讶：“嗯，这件事我也听说了。只是皇帝陛下柔仁好儒，朝中执政大臣也多是儒生，只怕除了躲在庙堂苦思，也别无办法。更何况我大汉国势也不如前，自从赵充国将军去世之后，只怕朝中也没有攻战敢任、有勇多谋的将领了。”

    “君认为甘延寿将军也不行吗？”我惊奇地问道。刚才他还对甘延寿夸奖有加，怎么一下子就换了口吻呢？我不能理解。

    “甘君况虽然勇武，但未必是大将之才。”陈汤语气显得颇为遗憾。我有些不高兴了：“何以见得？”

    陈汤似乎察觉了我语气中的不满，歉疚地说：“府君不要见怪。甘君况虽然孔武有力，有万夫不当之勇，但是做一军主帅，不是光有武勇就行了的啊。当年飞将军李广威震匈奴，但独当一面领兵征讨匈奴时，无一次获胜，有一次甚至被俘，全军覆没。最后一次竟失道不能按时期会，畏罪自杀。难道不正说明了这一点吗？”

    “可是甘君况为上谷、安定太守时，匈奴不敢犯边。”我虽然觉得他善辩，但仍是不服气。

    “当年李广也被匈奴称为飞将军，李广为右北平太守时，匈奴也不敢犯边，这并不能说明什么。能守未必能攻啊。”

    “那么，君的意思是，我大汉真的没有人，只能忍辱负重了？”我语带讥讽地说。

    他却一点不以为意，厚着脸皮笑了笑，道：“也不尽然。如果朝廷实在找不到合适的人领兵，如仆亦可。”