巴黎一位夫人差人送给庞大固埃的一封信和戒指上语言的意义

    庞大固埃看罢信封上写的那几个字，心里非常奇怪，于是问送信人差他来的夫人姓什名谁，一面把信封拆开，可是里面信纸上并没有字，只有一只金戒指，上面镶着一粒平面的钻石。他把巴奴日喊来，把经过情形告诉了他。

    巴奴日对他说信纸上是有字的，只是做得很巧妙，使人看不见字迹罢了。

    于是为了看出上面写的字，他把那封信放在火上烤了烤，看上面的字是不是用阿莫尼亚盐溶在水里写的①。

    然后又放在水里，看上面的字是不是用大戟科植物的汁液写的②。

    后来又在蜡烛前面照了照，看是不是用白葱的汁水写的。

    又用胡桃油抹一部分，看是不是用无花果的枝子烧成灰用水调和写的。

    又用第一胎生的是女儿的母亲的奶抹一部分，看是不是用青蛙的血写的③。

    又用燕窝的灰搓在一个角上，看是不是用酸浆果④的汁水写的。

    又用耳垢在另外一头搓一下，看是不是用乌鸦的胆汁写的。

    又把信浸在醋里，看是不是用大戟植物①的奶形汁液写的。

    后来又用蝙蝠的油涂了涂，看是不是用一种叫作龙涎香的鲸鱼的精液写的。

    后来又把那封信轻轻地放在一盆清水里，马上再拿出来，看是不是用矿矾的硫酸写的。

    后来，还是什么也看不出，他把送信人又叫了来，问道：“伙计，差你送信的那位夫人，没有叫你带来一根棍子么？”他心里想可能用的是奥卢斯?盖里阿斯的方法②。

    送信人回答说：“没有，先生。”

    这时，巴奴日想把来人的头发剃光，看看是不是那位夫人把要说的话用一种特制的墨水写在他的头皮上③；但是，看见他的头发很长，只好放弃了他的主意，因为在如此短的时间内，他的头发不可能长那样长。

    于是他向庞大固埃说道：

    “主人，天主在上，我现在是既没有办法、也没有话说了！为了辨认上面是否有字，我用了多士干人弗朗西斯哥?底?尼昂脱大人①的一部分方法，他有过如何读无形文字的著作；我也使用了佐罗斯台尔②的Peri Gramm① 这个方法曾在德国作家特里台缪斯一五一八年《复写法》一书里论述过。

    ② 见普林尼乌斯《自然史纲》第二十六卷第八章，大戟科植物（共有四百余种）是一种有奶形汁液的植物。

    ③ 是一种特别大的青蛙，拉丁文叫rubeta，原文rubettes 即从此字来。

    ④ 酸浆果：茄科酸浆属，多年生，草本，高二、三尺，夏日开白花，微带绿，果实为浆果，赤色如囊，可制药。

    ① 原文espurge 亦系大戟科植物之一种。

    ② 希腊人常用的一种方法，把信写在皮带或羊皮纸上，然后把皮带或纸条缠在棍子上，让收信人随拆随看。见奥卢斯?盖里阿斯《阿提刻之夜》第十七卷第九章。

    ③ 希司提埃伊欧斯曾用此法和阿里司塔哥拉斯通信，见希罗多德《历史》第五卷第三十五节。

    ① 作者虚构的名字，“尼昂脱”照意大利文niente的意思是：“空虚，无物。”

    ② 佐罗斯台尔：传说中术士之创立人。

    atonacriton③和卡尔弗纽斯?巴苏斯④的De Literis illegibilibus⑤的方法，可是依旧看不出什么来，我想只有这只戒指了。我们现在来看看它。”

    观察之下，果然发现那戒指上面用希伯莱文写着：

    拉马撒巴各大尼？

    他们把爱比斯德蒙请来，问他这是什么意思。他回答说这是希伯莱文，意思是：“你为什么离弃我？”

    巴奴日马上说道：

    “我明白了。这粒钻石你们看出来么？是假的。那位夫人要说的话应该这样来解释：

    “告诉我，虚伪的情人⑦，你为什么离弃我？”

    庞大固埃立刻明白了这句话的意思，他想起动身的时候，没有向那位夫人辞行；他心里非常难过，很想折回巴黎去跟那位夫人去赔礼①。可是爱比斯德蒙提醒他伊尼斯和狄多分手的故事②和大兰多人赫拉克利特说过的话，一只抛着锚的船，遇到紧急关头，宁割断绳索也不能把时间耽误在解绳索上，所以他应该撇开一切顾虑，赶回危急中的故乡去。

    果然，一个钟头以后，起了所谓偏北的西北风，他们张起全副篷帆，开出海去，没有几天，便驶过了葡尔多?桑多③、马德拉④，停泊在加拿利群岛⑤。

    他们从那里动身，经过布朗各角⑥、塞内加尔、佛得角、冈比亚、萨格、迈里、好望角，来到美朗都⑦的国境内才停泊下来。

    从那里，乘北风再开船行驶⑧，经过美当、乌堤、乌顿、⑨热拉辛⑩、神仙群岛，沿着阿考利亚国(11)不远的地方，最后到了乌托邦的口岸，距离亚马乌罗提只有三法里多一点。

    他们上了岸，休息了一会儿，庞大固埃说道：

    “孩子们，这里离京城不远了。我们在行动之前，顶好先商定一个办法，我们不要象雅典人那样，他们不到事后总不肯有所商讨①。你们是不是有决心和我同生共死？”

    ③ 希腊文.《关于不易辨认的文字》。佐罗斯台尔无此作品。

    ④ 卡尔弗纽斯?巴苏斯：一世纪罗马帝国语文学家。普林尼乌斯在《自然史纲》第一卷曾提到作家卡尔普纽斯?巴苏斯，疑即此人。

    ⑤ 拉丁文：《无法辨认的文字》。

    ⑥ “你为什么离弃我？”耶稣死时说的一句话，见《新约?马太福音》第二十七章第四十六节。

    ⑦ “告诉我，虚伪的情人”（Dy，amant faulx）与“假钻石”（Dyamant faulx）同音。

    ① 不辞而别，认为是一种侮辱。

    ② 见维吉尔的《伊尼特》，第四卷，伊尼斯在海上漂流七年，在迦太基登陆，女王狄多爱上了他，但神却指示伊尼斯离开狄多，狄多绝望之余，自杀而死。

    ③ 葡尔多?桑多：马德拉群岛之一。

    ④ 马德拉：非洲西北大西洋中之群岛。

    ⑤ 这一行程完全是十六世纪初德国哲学家西蒙?格里纳乌斯在《新世界》中所划的航线，后来西班牙人即照此路线来至印度，途中经过葡尔多?桑多，马德拉，加拿利群岛，非洲西岸布朗各角，塞内加尔，佛得角，冈比亚，利比里亚的萨格海角，迈里，好望角，以及桑给巴尔的美朗都。

    ⑥ 布朗各角，在非洲西海岸。

    ⑦ 美朗都国首都美朗都，为非洲东海岸古城，现已毁，古时和波斯、印度交易频繁，进口丝绸、棉花、布匹，出口金、铜、象牙等土产。

    ⑧ 这一次的行程是虚构的。

    ⑨ “美当”，“乌堤”，“乌顿”都是从希腊文来的，意思是：“没有，虚无，空洞。”

    ⑩ “热拉辛”，意思是“可笑”，亦可解释为“笑人国”，该地的人只是笑，别的事不做。

    他们异口同声地答道：“王爷，那还用说，你只管相信我们跟相信你自己的手指头好了。”

    庞大固埃说道：“只有一件事使我顾虑重重、迟疑不定，那就是我不知道围城的敌人，究竟采取了怎样的部署，数目几何，因为只有知道了以后，才可以大胆前进。因此，我们要一起想个如何才能知道的办法。”

    听了他的话，众人一齐回答道：“你在这里等，让我们先去看看，今天一天之内，无论如何，我们一定可以带回消息来。”

    巴奴日说道：“我可以穿过他们的防哨，混进他们的营盘，吃他们的，玩他们的，而不被任何人发觉，我可以观察他们的炮位，察看所有军官的营房，在他们队伍里舒舒服服地待下去，谁也不会认出我来。连鬼也捉不到我，因为我是佐比鲁斯②的后代。”

    爱比斯德蒙说：“我熟悉古时勇猛的军事家和战略家的一切策略和战绩，我熟悉兵法里的计策和狡黠。我去，即使我被发现，被认出来了，我也可以随便给他们编造一套假话使他们相信，我是自己重新逃回来的，因为我是西农③的后代。”

    奥斯登说：“我可以进入他们的战壕，虽然有人把守，有人巡逻，我照样可以踩在他们的肚子上，打断他们的胳膊腿，就算他们跟鬼一样强壮，也挡不住我，因为我是海格立斯的后代。”

    加巴林说：“只要飞鸟可以过，我就可以过，因为我练就了一身轻功夫，他们还没有发现我，我却早已从他们的战壕上窜过去了，并越过了他们的营盘，我不怕射击，不怕弓箭，也不怕马，不管来得多快，即便是贝尔赛乌斯①的珀伽索斯②，甚至于巴高雷③，我也照样能在它们面前安全归来。我可以在麦穗上、在草上行走而不使它们弯曲，因为我是女战士卡米留斯④的后代。”

    ① 见埃拉斯姆斯《箴言集》第一卷第八章第四十四节。

    ② 佐比鲁斯：公元前六世纪波斯人，曾把自己的鼻子、耳朵割下来，诈降巴比伦人，结果取得信任，策反成功。见希罗多德《历史》第八卷。

    ③ 西农：希腊名将，曾说服特洛亚人让木马进城，马内藏有希腊战士。见维吉尔《伊尼特》第二卷第五十七行起。

    ① 贝尔赛乌斯：神话中大将名，朱庇特之子。

    ② 珀伽索斯：神话中飞马，贝尔赛乌斯斩美杜萨，珀伽索斯从她血里出来。

    ③ 巴高雷：是一个矮人的名字，他曾用木头制造假马，奔驰如飞。此处作者把巴高雷当作马的名字使唤了。

    ④ 卡米留斯：维吉尔《伊尼特》里的女英雄，身轻如燕，能在麦穗上行走而麦穗不弯；见《伊尼特》第七卷第八○八、八○九行。