“穿皮袍的猫”怎样以贿赂为生话

    未住口，约翰修士就看见码头上开来六十八艘划桨船、帆船和快船；他立刻跑去打听船上装的是什么货物，只见每条船上都装满了野禽，有野兔、阉鸡、野鸽、猪、鹿、凫、雏鸡、公鸡、野鸭、小鹅等等还有其他猎物。他看见船上还有成匹的丝绒、绸缎和大马士革呢，于是便向船上的客人打听这些精美的东西是运往何处、赠送何人的。船上的人告诉他说是送给格里波米诺和穿皮袍的公猫和雌猫的。

    约翰修士问道：“你们怎样叫这些东西呢？”

    “叫贿赂，”旅客们回答说。

    约翰修士说道：“不错，他们以贿赂为生，子孙后代将死于贿赂。天主在上，情形就是如此！他们的上辈靠贵人为生，贵人便凭自己的能力，练习养鹰和狩猎，把身体练得能吃苦耐劳，准备作战时有更多的策略。因为狩猎也是作战的缩影，克塞诺丰说得好，能征惯战的良将，都象从特洛亚的木马中出来的一样来自狩猎，说得实在不错①。我不是学者，可是人家这样告诉我，我是相信的。按照格里波米诺的说法，这些人的灵魂，死后将托生为箭猪、麋鹿、鹭鸶、竹鸡等等类似的禽兽，就是因为他们生前曾经喜爱和追逐它们。而这些‘穿皮袍的猫’在摧毁和吞食他们的府邸、田地、房产、财物、利息、收入之后，到了来生还要追逐他们的血和灵魂。哦，那个乞丐叫我们注意装在草料架上面的槽头，真是个大好人！”

    巴奴日说道：“是的，不过伟大的国王曾下令禁止捕捉鹿、麂、麋、麀、箭猪等兽，违令者绞。”

    “这倒是真的，”旅客当中有一个说，“只有伟大的国王善良仁慈，‘穿皮袍的猫’却残暴异常，专嗜信徒的鲜血，因此我们宁肯冒犯国王的命令，也不敢放弃用贿赂来维持‘穿皮袍的猫’的希望；特别是明天格里波米诺就要把它一个‘穿皮袍的雌猫’嫁给一个皮袍很厚的大花猫，名叫米都阿尔。从前，人们把它们叫作‘吃草者’①，可是，它们现在已经不吃草了。

    我们目前把它们叫作‘吃野兔者’、‘吃鹌鹑者’、‘吃竹鸡者’、‘吃野雉者’、‘吃雏鸡者’、‘吃麋鹿者’、‘吃家兔者’、‘吃猪猡者’等等，它们别的肉都不吃。”

    “臭，臭！”约翰修士叫了起来，“到了明年，我们把它们叫作‘吃屎者’、‘吃粪者’、‘吃大便者’。你们相信不相信？”

    “完全相信！”大家一齐回答。

    “好，现在咱们做两件事，”他继续说道，“第一，先把这里的野味扣留起来，咸肉我早已吃厌了，看见就一肚子气。不过，话讲明白，我是要出钱的。第二，我们回机舍关去，把那些‘穿皮袍的猫’一网打尽。”

    “不用说，”巴奴日说道，“我是不去的，我天生就有点儿胆小。”

    ① 见克塞诺丰《论狩猎》第一章末。

    ① 原文machefoings，亦有“贪得无厌”的意思。