周毅沉沉的盯着桌上的联名书沉默不已。

    师爷悄悄的走进来，见他犹豫不决，不由出声道：“大人，事情闹大与我们丁点好处没有，二十三名考生看着不多，但他们真要闹起来，我们想要压下却很困难。”

    见周毅神色更阴沉，师爷越发小心翼翼道：“此事说来是欧敦艺之过，大人帮欧大人遮掩过一次已算是仁至义尽。我们实不必牵涉太深。”

    “广州是我治下，乡试又是国家之重，出现这种事我难辞其责……”周毅脸色阴沉，攥紧了拳头道：“顾黎氏太不识大体……”

    要不是她把事情闹大，他怎会处于这种进退维谷之地？

    听说这些书生在闹起来前都去找过她，必定是她撺掇他们闹事。

    可恨，可恨，当时竟一时惜才取顾景云为案首。

    “大人，失职总比有罪强，”师爷不赞同的道：“乡试乃重中之重，不仅朝廷重视，全大楚的读书人更重视，一旦大人于此有污，只怕再难升迁。但失职不同，人非圣贤，近来广州又事多，大人精力有限，照顾不到也情有可原。事情闹大，朝廷虽会问责，但天下的读书人，广州的考生们却会理解。”

    周毅意味深长的道：“可本官与欧通判同朝为官，情谊不同别人，只怕他知道了要怪我。”

    俩人利益纠葛太多，欧通判要是乱咬人，他不死也能脱层皮。

    “前日我观欧大人神色，此事只怕是他侄子瞒着他所为，他并不知情，真要彻查，欧大人最多是治家不严，”师爷意味深长的道：“大人与欧大人情谊深重，欧大人自然会明白大人的苦心。”

    周毅神色一动，师爷继续道：“欧家是只有欧敦艺能读书，但欧大人却还有两个亲生子。亲疏有别，他再看重这个侄子也不可能致妻儿不顾。”

    周毅更加动摇。

    “大人，此次联名的考生中为首的是肇庆文生，文家也是耕读传家，祖上出过四品知府和五品通判，虽然近两代没落了些，但一些人脉还在，他若拿定主意要闹，风声总会传出去。”

    而御史风闻奏是，别说这件事多有痕迹，即便没有证据，只凭风闻就够周毅喝一壶的了。

    所以还不如朝着失职的方向努力，虽然也会被训斥，但至少能保住官职。

    只要不被罢官，他们就有东风再起的机会。

    可要是被罢官，周家既不是名门望族，也不是权势之家，想要起复就很困难了。

    周毅显然也想到了这点，但被一群书生逼迫至此让他很不高兴。

    他一向顺风顺水，此时不由心生恼怒，觉得这群书生太过刁钻，同时也更恼欧敦艺，他自己没本事却使这些阴谋诡计，到最后自己没害着，却把他给害了。

    “大人，欧通判求见。”

    周毅正恼着，闻言没好气的道：“本官没空，将人打发走。”

    师爷见他想通了松了一口气，他只是举人功名，因家贫无资谋官，这才到周毅身边做师爷。

    周毅好了他才能好，而且周毅早透出风声，再过两年底下县府有空缺出来的县尉或县令会想办法为他谋求。

    所以哪怕是为了自家的前程，他也得想尽办法帮周毅。

    昨天之前，这件事能以私人恩怨解决最好，顾黎氏不过一十来岁的小妇人，见识短，无胆量，糊弄糊弄就完了。

    可现在闹开的是二十三个秀才，还是智商能力都不低的秀才，这就不是他们能继续包庇下去的了。

    师爷想的很明白，不能因为欧敦艺把周毅和他的前程都搭上。

    这件事被查出，最多是欧敦艺被判刑，欧通判轻则被训斥，重则被贬官，但都比抄家流放要强。

    这些年，周毅在广州拿的好处不少，但欧通判更多，彼此有对方的把柄，不到鱼死网破之时，谁也不会拿自家的身家性命开玩笑的。

    师爷能想明白，欧通判自然也能。

    才被拒见他就知道不好了，他心中一沉，面上却不动声色的道：“周大人既然忙，那下官过会儿再来。”

    说罢不再理尴尬的书记官，转身便走。

    欧通判快步往家里走去，才进院门就看到两个下人正低头弯腰的站在一边，他微微一笑，冲俩人招手。

    欧敦艺的书童和小厮连忙上前，欧通判撩起狍子一脚踹在他们的心窝，直接把人踹倒在地，狰狞的笑道：“好，好一个欺上瞒下的狗奴才，拉出去打死！”

    书童和小厮顾不得心口疼，吐出一口血来便爬起来磕头，“老爷饶命，老爷饶命啊……”

    欧通判越过他们往书房走，到底还是没能压住心中的怒气，一把将书桌上的东西全都扫到地上。

    他眼中闪过寒光，对长随道：“去把袁正找来。”

    长随立即领命退下。

    “等等，”欧通判深吸一口气，压下心中的怒火道：“把敦艺的书童和小厮看管起来，这俩人还有用。”

    长随应下，很快把袁正请来。

    袁正面沉如水，手心却几乎冒汗，进到书房便行了大礼，寡言的立在一边，“大人。”

    欧通判冷冷地看着他道：“你想必也知道了吧，有考生联名给周知府上书，要求彻查初四那日的撞车案。”

    袁正垂下眼眸不语。

    欧通判冷笑道：“这两个孽障，我倒是想要放手不管，但不论是你袁家还是我欧家就只有这两个会读书的苗子，我决不允许有人害他们。”

    袁正似有动容，激动的上前一步道：“但凭大人吩咐。”

    “初四那日的案子虽已判决，但并没有完全结案，你去让那妇人画押结案，”欧通判眼中闪着寒光道：“她若还想她的丈夫顺利考试最好把嘴巴闭紧，不该说的话最好烂在肚子里。”

    欧敦艺胆子太大，哪怕是他盘问过他的书童小厮也不能确定他到底对多少人下手过。

    好在他用的都是外面的人，也从未亲自与那些人接触过，所以想要脱身还是有可能的。

    除了顾景云这一个，他运气太好，竟躲过了四次算计，这才让欧敦艺慌了，最后一天才会用上欧家的人。

    对方要查也只能以此为突破口，而且因为针对顾景云最多，对方知道的证据显然也更多。

    所以欧通判最为忌惮的就是顾景云。

    可惜顾景云现在考场中，他的手还伸不进礼房，那就只能从他的小妻子身上下手了。

    欧通判想到自己收到的消息，不由冷笑一声，不过是个十三岁不到的小丫头，仗着会些功夫便胆大妄为。

    袁正退出书房时一滴冷汗才从额发中滑下，他疾步往外走去。

    欧通判除了侄子还有两个儿子，但他却是只有一个儿子的。

    袁正决不允许他儿子栽在这事上，同时又愤怒不已，他儿子不过说起轶事趣闻，是欧敦艺心思不正照着去做与他儿子何干？

    欧通判竟是问也不问，只凭一个书童一个小厮的话便认定是他儿子教唆欧敦艺，简直是不可理喻。

    不可理喻的欧通判已经开始在想自己的后路了，这次要真能把欧敦艺摘出来他就把他送到京城去，再留在广州，他怎么死的都不知道。

    若不能，欧通判想到年过而立，做文章却还狗屁不通的两个儿子，心里又悲伤又恼怒，若是欧家能多一个会读书的子弟，他何苦如此仰仗一个欧敦艺？

    一时又恼恨起来，那顾黎氏识趣还好，若是不识趣就不要怪他心狠手辣。

    黎宝璐打了一个喷嚏，抱紧了怀里的木盒感叹，“一定是景云哥哥在号房里想我了，不知道他是不是胃口不好，想我做的饭菜了。”

    顺心只当没听见，指了前面的古芳斋道：“夫人，这便是广州最大的古董字画店，不少文人都爱把画寄卖在此。”

    黎宝璐抬头看了一眼两层木楼结构的店铺，低声嘀咕道：“竟然是木制的，也不怕失火吗？”

    但还是抱着画进去了。

    有一个伙计连忙迎上来，热情的笑道：“客官里面请，您是想要什么东西？”

    古芳斋里什么都有，四周墙壁被砌成多宝阁样，摆了各种东西，黎宝璐看了看，最后看向挂了不少画的那面墙。

    “姑娘是想买字画？”

    “听说你们这里可以寄卖字画，这些都是寄卖的吗？”

    伙计便笑道：“这面墙挂的都是本店收上来的字画，有当代著名画师及书法大家的画和字，也有古画古字，端看姑娘需要怎样的。”

    又指了另一边只占了三分之一墙面的画道：“那些才是寄卖的画。”

    黎宝璐移步上前，问道：“我想要寄卖两幅画，你们店铺收吗？”

    “自然是收的，不知姑娘可把画拿来了。”

    黎宝璐惊讶，“你们不先看过画吗？”

    伙计笑道：“寄卖的画我们只拿抽成，若超过十天还卖不出去便会取下，但要收取一天一两的保管费。不管姑娘的画质量如何，只要姑娘决定要寄卖，我们就会卖。”

    一天一两的保管费，难怪不计质量依然没有多少人来寄卖，要知道一般没有名气的书生摆摊卖画，一幅也就一两左右。