翌日一早是入了畅月，卯时敲过，齐昱洗漱毕出了上房，只觉更冷下一层，想起温彦之今日约了谭庆年一道去测量河道深宽，大约同自己又是一日见不着面，心下就并不着紧去书房看折子，反而行到温彦之屋里瞧了瞧。

    温彦之还没醒，躺在床上端端正正，睡得宝相庄严，齐昱饶是见过了许多次，却依旧忍俊不禁。温彦之被子盖得极规整，人极规整，火炉热得也极规整，齐昱几乎是有些贪念地靠在床头瞅了好一会儿，没动作，却觉说不出的心满意足，也没待温彦之醒来或将人叫醒，径自摸开门就走了。

    外头夜职的馆役本打着瞌睡，但早在他进屋时就惊醒，见他出来，当时虽妥帖垂头跪着，不敢直视帝颜，可齐昱往前走了不少时候了，却觉身后好似还搭了两道隐蔽的重量。

    他不消扭头就能知道，定有蓦然看回的眼光，在猜度他与温彦之这悖逆伦常的关系。

    不过，也常然。

    他从未刻意掩藏同温彦之的事，行馆里的馆役馆丞日复一日见着，早察觉了二人间有什么，不过碍着圣驾威严，且暗卫也点过了行馆一众仆役口舌要锁紧，故也没人敢嚼什么舌根。再者，郑知州新近亡故，河道府管不着行馆的事情，他们要报又能报给谁去？

    况齐昱自己觉着，若是每日都能这么好生见到温彦之，就算个把人知道了他断袖，又能如何？

    ——不如何。

    挺好。

    毕竟他这一世，年岁虽还未到而立，可于情之一字，经历大多冷漠。父母不近，兄弟不亲，姐妹远嫁，战场生离死别瞧得多了，或然当初做闲散王侯时，曾也年少荒唐过一把，然并没有什么长久，最终宫灯斜影下，他还是一个人走。

    如今却不同，温彦之与从前任何种种，都不同。

    二人中没有那么多石破天惊，亦没有那么多跌宕起伏，可他竟忽然觉得，这一眼望出去恍若竟能见到十年之后，某日清晨，他也这么起身，也这么看见温彦之，看见他规规整整卧榻合被，乖巧得像是学监中的巧生，那睡颜安然宛若初生的孩童。

    那这分安然于他齐昱，大约再没什么能抵得上了。

    前年在宫中过中元节时，誉王曾说起彭家下头有个庶子犯嫡，被贺林府舂州的宗家请玉尺打死了。开始只道是宗家宅邸间斗势的下场，没成想誉王喝下两盏酒，竟迷糊道，是那庶远宗亲的表侄，恋慕上了正房长子的幺儿，私会时叫人瞧见了，既是悖逆伦常，亦是悖逆宗法，当场将那表侄拖去责打，长子的幺儿说是明年要上京考学，事情传出，估摸也没脸再考。

    据说那表侄自小就生的断袖，瞧普通男子目光与旁人不同，可他脾性都好，没闹过大事，庶族也不舍发落他，只道或许长上两年醒过味来，定也能成婚生子。岂知，因宗族考学记名之事去了趟主族，一见长房幺儿即终生误尽，竟连遮掩也不会了，恨不能天天同.修就好。起先在侄辈里传，后传到老辈耳中，甚了不得，长老怒起来，真做主给打死了，热血鲜红流了一地，舂州骇然传遍。

    这叫齐昱中元节听着，真觉有些瘆人。

    诸如此事他并不是头一回听，可如此惨烈的，尚数第一次。身为同类人，虽他心里也会忿然，会思虑，可最终教条礼法使然，宗家事宜关在门内，他们皇族过问不得。

    那时候中元天坛祭祀告罄，他穿戴朝珠华服，带着一干内侍退祭，孤身人影回了延福宫，定眼看周福指使几个徒弟一道燃上辟邪香，躺在床上，灰烟漫然间，他心里只为那表侄不值得。他那时心想，欲念一事，那小子忍一时不就是了，何必要动这等干戈，搭上性命？

    他转想起自己断袖初被撞破的时候，仿若还盼着能有这么一遭惨烈，可那时境状，却透着丝可笑。

    实则断袖这等事，若不是后天癖好，在深宫内庭做皇子的时候，压根儿瞒不住。或然看见长相清丽可人的内侍、兵卫，尚能不动心性；皇子们约好溜出去喝花酒时，也可硬着头皮装醉，同窑姐儿纯睡一夜。可若轮到通房教习，要怎么办？对着宫里指派的通房嬷嬷百般侍弄都泄不出东西来，总不能说人长得丑就算了。

    那夜场面或可算作他一生梦魇，大约再过十几年亦能清楚地想起来——六个姿色各自不同的年轻嬷嬷，恭身跪在他面前行不端之举，甚至在他身上折腾来去，他愣是横在榻上两眼瞪了床梁一整宿，几乎能数清楚那床梁上究竟镂刻了多少片叶子。

    那是此生少有的，惶惑地，等那黎明初阳晒走一殿阴黑的时候。

    那时他心里就一个念头，完了，完了。

    一天亮他就被惠荣太后寻去问话，只叫他实话说，是不是比起女子，更喜欢男子。他吊着青眼白了一张脸，早已彻夜想好自己的下场，此时只如鬼使神差般，十分坦然地说了句“是”。

    本料定了是顿疾风骤雨，不免板子棍子轮番上，再罚去静室抄个百八十遍孔孟，或然那教习之事还要再来好些轮，他跪在当时还是贵妃娘娘的惠荣太后面前，觉得眼前刻花的地毯都是一方黑的。

    谁知下一刻，惠荣太后竟松了口气，说这样也好。

    ……也好？什么叫也好？究竟好在何处？

    豁而光线恍惚起来的眼前，他抬起头，看着自己一脸认命般失落怅然的母亲，忽然不知说什么好。

    那一刻他几乎要沧然大笑——自己心焦头疼了好些年的事情，到此竟换来一句……也好？

    生来就断了袖，便是一出生就同常人一道阳关分为两路，从此偏行独木，前途晦暗，下水湍急。一世望到头不会有后嗣，此生血脉到自己，止了就是止了，思慕仅限于纠缠，情思只落在床笫，永远不会有甚么结果，到最后总会寻了由头各自离散。可却有人会说好？

    “如此你做不成皇帝，他们也都不会再猜忌你。”惠荣太后说出了实情，叫他宽心，“今后，便是安稳了。”

    那时他方知，断袖在他们眼中，竟好似种隐秘的天疾。世人还常道此疾能好，便如伤风感冒，再严重不过是如哮症唠喘，拖个把年罢了，故也并未写入皇族典籍勒令行禁。然此事密在宫中一散，上下皇族心照不宣，皆知皇五子齐昱已同帝位无缘，顺连先皇看他的目光，都更漠然了。

    惠荣太后当年受宠境况算作中庸，齐昱出身庄重，却不占嫡长，从来皇子中人缘都浅，众兄不过顺道带他一玩罢了，他还需严正修习箭道，叫一众兄弟刮目相看，这才能保得一丝神气。可就在断袖之事不胫而走之后，奇了怪，哥哥们待他竟愈发热忱起来，那转变几乎是睁眼就能见着，连刻意掩藏都不曾有。原本三言搭不到两语的哥哥们，此时都日日唤他一处学耍，甚至讲起了些曾秘而不发的求索来。

    起先他曾以为，这亲近是兄长对他怜悯，但后来才发现，他们这作态，不过因为想揽他这条叛不了心的狗罢了。

    那段日子，只觉吃茶进膳都似嚼蜡一般，一时间能言说一二之人，只剩下从小亲厚的堂弟齐政。二人都有同种癖好，私下里酒喝疯了的时候，齐政还赌气说以后要不管不顾，同男人成道亲来给满朝瞧瞧，齐昱笑了他好久，心知他满嘴里跑的都是兑现不成的空话。

    那时的他们，大约从来就没奢望过这种情.事能有什么长久，没有长久，谈什么以后？

    此念稳固巍然，不动如山，一直一直，到他遇见温彦之。

    齐昱止步在书房门前，抬头看着蹲在书房屋顶上的李庚年，叫了他一声。

    “皇上何事？”李庚年从屋顶上跳下来，一双眼眶有些泛乌，看着竟像彻夜未眠。

    齐昱瞥了眼他干白的脸色，也并没问什么，只道：“朕屋内檀木箱子里，有两个桢楠木的匣子，你去取了，替朕办出来。”

    李庚年应了是，同手下暗卫换了职便走了。

    齐昱回头看了看他背影，叹口气，抬手推门入了书房。

    .

    温彦之起来时并不晚，听馆役说齐昱才过去书房，便也没再打扰，只自行去问了太医安神茶可有为皇上备下，得了准信，也就放心，可转而去想测量河道之事，谭庆年的一张老脸浮在眼前，登时又叫他如吃糠咽菜，一口气上不去下不来。

    ——若不能尽快测量河道开始治水，那他另一件要做的事情，便要一拖再拖了。想到此处，他抬手胡乱吃了早膳，只迅速收拾了一干图纸用素布口袋装了背上，叫两个暗卫一道，匆匆赶往萦泽口去。

    天色很早，三人骑马，脚程尚算快当，到了河口时却见谭庆年居然已立在了那处，正指挥一干河道府役备舟，场面很是热闹。这架势，竟似温彦之来晚一步就要被撇下似的，连等都不会等，仿若朝中派来温彦之治河，在谭庆年眼里，只如个好看的摆设。

    像个笑话。

    两个暗卫看得有些气，想着温彦之惯常斯文木讷，从不生事，故依照李庚年平日里的叮嘱，此时正要壮起胆子，秉着圣意，要上前去帮温彦之教训谭庆年两句。

    可他们脚步都没迈出去，身边那惯常斯文呆愣的温员外，竟破天荒冷了一张脸看着谭总督，之前忍让、恭敬再没有了，此时浑身立着股莫名严峻的威压，只沉了声音徐徐地问道：

    “谭总督，你这般，可是还嫌昨日被温某教得不够？”