行馆之中决断一下，州府客舍即刻传旨，宣贤王、蔡大学士觐见，商讨追责贪墨官吏与补录州官之事，其余人等一应回避。

    谭一秋尚来不及替父亲求情，便由馆役带出了行馆，只红眼追着押解老爹的衙役一路走到知州府门，这便也是最后一步，再往前更送不得。

    自古一官顶家，一落皆落，谭庆年垂头转身，沧迈着脸，叫他回去告知其母姊，还嘱儿子好生考学、不可懈怠。若不是龚致远在旁扶了一把，谭一秋早已昏跪在知州府的石阶上。

    一边方知桐望在眼里，不由皱眉询看温彦之。

    温彦之盯着谭一秋的后背，实在叹了口气：“我试试罢。不过国事私事，皇上断得清楚，亦不知求情有没有用。”

    萦州所在的江陵府，一夜之间人心惶惶。

    常平仓贪墨一事，巨案滔天，涉案官吏上抵府尉、刺史、知州，下至数十县官、府丞，衙役差吏与案人数更是过百，连二品河道总督亦被牵连，可算庆元帝登基以来第一大案。此事一出，龙腕御判下，追责严惩之事雷厉风行——涉案官吏当场罚没补褂授印，家小财资由各州御史巡按一一统录，一丝不漏。

    而南隅巨贾吴氏如黑胆蛇蝎，在淮南水患之中大发国难财，现经查实，更摊上与知州命案有关，不仅举家被抄，一众子弟亦被收入州府监牢。三日之内，江陵府十八郡内吴氏产业尽数停摆，劳工怨道者由河道府整编入役，亟待投入治水之工。

    谭庆年被罢免后，治水决断的大事小事更多落在温彦之手上，经手太过突然，各处签发文书被他批得坑坑巴巴，也不甚能理清当中的线，瞧得方知桐直摇头，只好从图纸堆里誊出只手来指点他，“看好了，各级的签纸依照事类分开，工是工，户是户……”

    如此繁忙间，练箭的事情也没搁下。温彦之本以为大案压头，各地文书甚多，齐昱该是没工夫再来指点他箭道，可一到晚间他站在院里和暗卫摆箭靶的时候，齐昱竟从书房踱出来拾箭教他，神色上波澜不兴的，瞧不出什么好事坏事。

    温彦之斟酌着开口：“谭父的事——”

    齐昱低头就把他这句话亲回去，垂眼深深看了他一会儿，笑道：“练箭。”

    温彦之这就住了口，由他把控双手站直，心知求情一事再不可提。而练箭倒还顺利，齐昱也全然不是个把心事尽能放在脸上的人，调笑打趣言语依旧有，揩香抹油之事也少不了。

    暗卫几个看得直捂眼睛，还道果真是温员外才能叫皇上开心，可练箭毕了，齐昱又将自己关回书房，只嘱咐温彦之早睡，后院里一灯长明，浓茶烧过几轮，便多出数道折子送去京城。

    日子滚滚如水，束水攻沙渐渐上了道，民兵与劳役渐渐筹集齐了，沈游方斥资到位，又兼有吴氏被抄没的家产，及贤王、蔡大学士筹措的公款，各项事物顺遂，挨到月中时众人终于得两日休整。

    方知桐从花厅用过早膳往后院走时，经过温彦之住处的窗外，见窗扉半掩，温彦之正认真在桌案上画着什么东西。他不禁奇怪，治水图纸早就交付下去，莫非温彦之又有新想？

    走到窗边往里看，他只一眼就瞧出温彦之笔下画的，多是绳索排布与定时机括，好似与治水没甚关系，而温彦之专注得就像被浸在了深水里，一笔一划前后拉，连方知桐在窗外立了好半晌都没察觉。

    方知桐渐渐看出些门道来，目光垂视着其上朱笔勾圈的几个地方，展颜笑了笑：“彦之，那处画错了。”

    这声音突如其来，吓得温彦之一佛出窍二佛升天，几乎从椅子上跳起来，扭身将图纸藏在背后：“知桐你何时来的！”

    “别藏了，我都看尽了。”方知桐手肘倚靠在窗台上，气定神闲朝里伸出去：“来，我替你改改。”

    温彦之红着脸摇头，更把图纸往后藏了。

    这模样把方知桐逗乐，他笑道：“嗯，那就算了罢。”说罢转身就要走。

    身后温彦之果然出声：“等等等等！”片刻后，前面屋门打开，温彦之面色谨慎探出头，左右看了一眼，朝他招手严肃道：“知桐，你进来，快。”

    方知桐：“……？”

    ——靖王找我矫诏的时候，也没像这么做贼似的。

    ——究竟是多大的事。

    进屋去落座，温彦之关了门，这回记起来关窗。方知桐提溜着那几张图看了会儿，笑意染上眼角：“你做给皇上的？”

    一针见血，戳得温彦之膝盖略疼，只强自镇定地点头：“万寿节将至。”

    “哦……”方知桐了然地看回图纸上，目色中颇为欣赏：“彦之，你机簧构造的功法学得甚妙啊，真成了的话，这应当是极好看的。”

    温彦之纠正他：“是一定得成。”他着急坐在方知桐旁边，“你说我何处错了，快讲。”

    方知桐点点正中的红圈，平静道：“这是引线？你要他们一齐发动？”

    这瞬间的拆穿，叫温彦之有些委屈地点头。

    方知桐指了指这圈旁的线，比量长短，再同他比了比图纸最边上的那条线的长短：“近处与远处一样长，那中间发完了两头还没动呢，你是怎么想的，这也能错。”

    温彦之心里很塞：“是我粗心了，知桐，谢过谢过。”

    方知桐看着他，摇头叹：“我看你这不是粗心，而是急的慌的。进工部第一日就告诉过你，赶工的时候多得是，再急都要想清楚再下笔，不然便如你这图，到时候发错了机括七零八落，皇上瞧的尽是笑话，你上哪儿去哭？万寿节还有五日呢，你这图纸虽奇巧，却还可更精致，我帮帮你罢。”

    “真的？”温彦之睁大眼睛，简直觉得方知桐整个人都在发光。

    “原来你这两日闭门不出就是为了这，早说啊。”方知桐好笑，“材料都买齐了没？”

    温彦之点头：“我不甚懂采买，全赖龚兄与沈公子去帮我置办好了大致的，待图纸全画好，就可开工排布。”

    “你一个人排？”方知桐掀开几张图纸一看，“这怕排不完罢。”

    温彦之轻咳两声，吐露天机：“……暗卫。”

    “哦……”方知桐再度了然，想了想，不禁莞尔一笑，“那仿若除了皇上，你就只瞒着我了。你是不是觉得我袖子没断，便解不了你对皇上这情，所以才没告诉我？”

    温彦之抬手搓搓鼻尖，“哎。”

    ——其实我老早老早，就想麻烦你了……知桐……

    方知桐笑叹着摇头，“难怪每次谭一秋来行馆送东西，你神色都……哎罢了，不提吧。你且将万寿节是如何安排讲给我听听再说……”

    这夜里齐昱从书房里完事早，却累得头晕，行到温彦之屋外，见窗纱之上烛火照着屋内两道人影，正交叠晃动前后荡漾，还以为自己眼花了，再看却还是那般晃动，且还听见里面传来温彦之可以称得上是兴奋的，“再来”、“那里，那里”和“就是这样”的声音——

    齐昱：“……？！！”

    他反应过来的那刻，发现自己已经狠狠捶起门来：“温彦之！开门！”

    屋里立刻窸窣一阵，好似有什么正快速被收敛，就在齐昱不耐烦到快要砸门的时候，屋门陡然拉开了，温彦之一脸木然地站在门口，齐昱瞥了他一眼，仰头向里看，方知桐恭恭敬敬跪在地上：“草民参见皇上。”

    “平身罢。”齐昱看了看他，又扫视屋内一圈，见床单被衾规整如新。

    “……你们方才在作甚？”齐昱笑着问。

    温彦之顿时低头思量这欺君之罪，是犯的好，还是不犯的好……

    正在他纠结间，方知桐已经起身回话道：“回禀皇上，我们商讨图纸。”

    齐昱扭头看桌案上，果然铺着几张像模像样的河道图，印证着这句话的真实性。

    ——可朕总觉得这小子在欺君。齐昱微微眯起眼：“天色不早，方知桐，你先回去歇着罢。”

    “草民遵旨。”方知桐巴不得，连忙施礼告退了。

    走的时候还给温彦之定了眼神，懂事地关上了门。

    温彦之：“……”

    ——知桐，你这不像是袖子没断的模样啊……

    齐昱见方知桐走了，温彦之还巴望着门，不由咬牙在他脑门上敲了敲：“怎么，温舍人，学会背着朕偷人了？”

    温彦之捂着脑门看他，讷讷道：“偷了又怎么样？”

    “……？”齐昱简直觉得新奇，提着他手臂就往床榻拽：“来，我让你瞧瞧会怎样……”

    好容易得的歇息，齐昱也没歇上，好似提早出了书房只为一夜颠鸾。二人精神尚好，打挤打得不闻窗外之事，落了幔帐，烛火旖旎，到后来齐昱低喘着将温彦之背身压在床角时，只使坏问他：“如何，还偷不偷人了？”

    温彦之指头捏在软枕上发紧，沉着声音闷笑出来，实话道：“不偷了，偷不动了……”

    这句话把齐昱给笑泄了力气，一场春花落尽，二人仰躺在被衾间喘息。

    “温彦之。”齐昱看着帐顶悬着的一包绣鹤香囊，目光摇摇晃晃，忽然问道：“你是什么时候喜欢上我的？”

    温彦之也轻喘着看那香囊，想了想，轻轻闭了眼道：“也不像书里写的戏里唱的，真一回就能喜欢上。”

    齐昱扭头望他，挑眉笑道：“那你在下头录史的时候，有没有偷偷画我？”

    本想这么逗温彦之一下，可谁知，温彦之竟然坦然点了点头：“画过。”

    齐昱突然就坐起来：“在何处。”朕要看！

    “在京城呢。”温彦之好笑地睁眼看着他，“回京找给你看。”

    齐昱这才悻悻地又躺回他旁边的软枕上，不过心里忽而有丝了然：“难怪从前你时时都刷刷地记……原来还带画画的。”

    ——看来温舍人早就臣服于的朕伟岸。

    ——呵，每日还把朕气得够呛，挺会演。

    温彦之捧起他手掌放在自己胸口上，好似也在回忆二人初识时候的事情，想了会儿，竟抓起齐昱手指在嘴边亲了一下。

    齐昱笑看着他宁静的脸容，烛火昏黄，这一刻犹如古绢上绣画的美人图，却还多了丝绕鼻的香气，大约今后再过多年，亦能守在神思底处婉转。

    下一瞬他指上温凉的手收紧，温彦之笑着叹了口气：“齐昱，我真的好喜欢你。”

    如水滴入松石，早起的杜鹃一声轻喑，一句话又叫齐昱想起了农夫下地、公堂对证，可说简单得几乎到了粗糙的地步，却忽而在此时，叫他这下过战场上过宝殿的皇帝，觉得鼻尖一酸。

    心里却是在笑的，那笑漫得四肢百骸全是，叫他不禁又扣过温彦之后颈，在他唇上落了一吻。

    大约这情，便是叫他挽起裤腿替温彦之下田种地，同那污脏泥巴为伍，镇日暴晒不得清净，那他也是肯的。

    一万个肯。