迎喜斋。

    顺启帝的步辇未至门口，便有那探风的小太监急匆匆跑去回禀。

    待顺启帝下了辇，步入宫门，早已候着的一众宫人纷纷下拜叩头，山呼：“皇上金安。”

    顺启帝只闷哼一声，便挥袍袖将手背于身后，阴沉着脸走了进去。

    吉安轻叹口气，小声道：“都起来吧。”便急走几步跟了上去。

    步入迎喜斋寝宫，一股浓郁香气袭面而来，令顺启帝想起了八个月前的荒唐，面色又黑上了几分。

    按制每月初一、十五，皇帝本应宿在皇后宫中。本还是迎女史的迎嫔，负责记录皇后与众宫妃的起居，那一日初一前来御书房呈送物品，便是就着这一香气，令顺启帝头脑晕沉沉间与其成就了一翻荒唐。

    待醒来夜已入三更，顺启帝急忙披衣起身，奔坤泰宫而去。当见到柔和光晕中投在东暖阁窗棂上那道倩影，依如每夜等待他来时一般无二，不知为何而慌乱的心陡然平静了下来。

    顺启帝轻推门，挑帘笼，步入其内。瑾皇后见顺启帝进来，忙将手中书册放于案上，福身施礼，遣退宫人，亲自服侍顺启帝洗簌宽衣，温柔小意，无一不尽心周到。更是令顺启帝宽心不少。

    只当书案上《孙子兵法》四个刚劲楷体进入眼帘时，顺启帝流畅的动作猛然一滞，眼瞳略缩了缩，薄唇张合，道：“瑾儿……，皇后……”

    “皇上，夜深了，歇息吧，明日还要早朝。”……

    翌日，瑾皇后懿旨，进迎女史为迎承娴，迁居迎喜斋中，并责成抄写《金刚经》三遍。

    而瑾皇后则于坤泰宫中读《孙子兵法》数日。

    两月后，迎承娴有喜。瑾皇后颁懿旨，进迎承娴为迎嫔，仍居于迎喜斋中，责成宫人、太医好生侍奉。

    而瑾皇后则于坤泰宫中读《孙子兵法》数十日。

    自打那日荒唐后，迎嫔便再未见过顺启帝。进升嫔位之日，是顺启帝自打她搬入迎喜斋后第一次步入其内。

    今日是顺启帝第五次步入迎喜斋，而每每来时，皆因被迎嫔烦不胜烦，免强而入。

    内室床榻上，美孕妇迎嫔面色惨白唇无血色，身子微欠将起不起，眸中噙泪似落不落。神态做作，看得顺启帝眉头又是一皱，心中厌恶又加一分，只眸光扫过她明显凸起的小腹时，心中微叹口气，罢了，毕竟其内怀的是自己的子嗣。

    “免礼了，躺着吧。”顺启帝坐到宫人搭来的软椅之上。

    “皇上……”迎嫔微欠了欠身，唇未启，泪先垂。

    顺启帝拧眉，推掉宫人奉上来的香茗，道：“迎嫔当知，孕育龙子乃是大任，莫要想些有得没得。”口气稍顿，又道：“朕国事烦忙，迎嫔理当体恤？好了，朕也来过了，你便安心养着吧。”

    说罢，便站将起来，道：“摆驾，御书房。”

    “是……”吉安躬身应道。偷眼观瞧，心道：迎嫔娘娘啊，这珍珠粉可不是这般用的，寻常人皆能看出端倪，何况皇上龙目啊。

    坤泰宫内。

    “娘娘，这是皇上特特吩咐御膳房去了腥膻，送来的羊奶，嘱咐一定要趁热喝了才好。”璎珞姑姑捧了一只羊脂白玉雕莲瓣的碗盏送到近前，又道：“您乃后宫之主，理当与皇上同去探望迎嫔娘娘的。”

    “我去作甚？与她添堵不成？”瑾皇后接过玉碗嗅了嗅，纵了下挺俏的珑鼻，将碗推置一旁，道：“但凡这天下女子哪个不想有孕之时夫君能常伴身边，只我们的夫君却是皇上……”

    话未说尽便轻叹口气，又道：“我又何必去与她为难，又难为自己呢。”

    “娘娘，这迎嫔娘娘她要说也是您外祖家的旁支一脉，进得宫来多蒙您看顾，却不……”

    “璎珞！”未待其讲完，瑾皇后便沉声吓道。

    “娘娘恕罪。”璎珞见瑾皇后面色不予，自知言过，慌忙跪下。

    “罢了，你，我是晓得的。”瑾皇后玉手微抬了抬，示意她起来，又道：“只你乃是我身边之人，你之意思便是我之意思，你可省得？”这深宫高墙之内，病从口入，祸从口出，她虽贵为皇后可言行间也要慎之又慎。

    “奴婢知错了。”璎珞连忙应道，心中也自省，她这张嘴啊，怎么总也改不了呢。

    但听瑾皇后又娓娓道之：“高墙官宦之家，内院之中勾心、争宠可见一斑，更何况这深宫里，只我乃一国之母，这后宫安稳为吾之责。那嫉妒、要宠之事，我不能也不屑为之……只这心啊，却不甚如我所想……”说罢，凄凄然一笑，似寒冬中一枝孤梅。

    “娘娘……”璎珞欲言又止，就听得——

    “噢？是哪个不让朕的皇后如意了？”珠帘一挑，顺启帝步了进来。

    “奴婢拜见皇上，皇上金安。”璎珞福身行礼。

    “嗯，下去吧。”

    璎珞再次福了一福，躬身退出。

    “臣妾见过皇上……”

    未待瑾皇后行礼，顺启帝已然走上前来，大掌扶住她的小臂。

    “瑾儿如今有了身子，莫要再行这虚礼。”说罢，攥着她的小手，坐于炕榻之上，但见榻几上的羊奶分毫未动，便以手背触了触碗壁后，执起碗盏送于瑾皇后唇边。“有孕之人喝这个最好，快些趁热喝了吧。”

    “还是臣妾自己来罢。”瑾皇后接过玉碗，皱眉抿了两口敷衍了事。

    顺启帝见她喝的勉强，也执起碗来浅尝一口，便皱眉道：“不是命御膳房去掉这腥膻了吗，怎还如此大的味道。”

    “皇上，羊奶本就如此味道，怎可尽去？”说罢嫣然一笑，似春夏间盛放的牡丹，看得顺启帝心中一动，伸手将她揽在怀中。

    方才进来前，顺启帝将室内对话听得清清楚楚——“……这后宫安稳为吾之责。那嫉妒、要宠之事，我不能也不屑为之……”有如此贤明的皇后他本应欣喜，却为何心忽的一揪。

    “那么，瑾儿又因何不如心中所想了？”宽厚的大掌轻抚上瑾皇后的心口处。

    “皇上……”瑾皇后语带娇嗔，面颊飞霞，欲拍掉胸前大手。

    迎喜斋内。

    “回迎嫔娘娘，皇上只在御书房内待了一柱香的工夫，便又去了坤泰宫……”小宫人颤颤巍巍禀告。

    “哼！”迎嫔听罢，美目一立。忽的站将起来，将红木嵌玉石圆桌上的杯盘尽数扫于地上。却也动了胎气，“啊”的一声痛呼护住小腹。

    “娘娘，娘娘……”两个管事姑姑赶紧近前来搀扶，并急道：“……见红了，快去回皇后娘娘，传了太医进来。”

    承安宫中。

    “禀齐妃娘娘，自皇后有喜，连日来皇上下朝后处理了政务，便一直待在了坤泰宫中。而迎嫔娘娘身子一直不适，多有见红，怕是……”

    “下去吧。”未待宫人禀完，齐妃便挥了挥手，令其退下了。眼神略带落寞，三十多岁的年纪，却也是美人一个。只这美人却将迟暮，花开得再美若无怜惜之人也必将枯萎老去。

    齐妃微闭了闭目，似顿悟了般，原本纠结的脸上一片释然。想她处处与皇后争，这争来争去，却只争得了皇上的厌恶。待看皇后从头至尾皆如局外人一般微笑、静观，想必在她眼中自己便同那跳梁小丑一般吧。如今，只看着迎嫔，就像看到了当初的自己。

    罢了，罢了，都放下吧，她只要守着大皇子，安生过她的日子便罢了。