“佩特留拉阁下，如果不是因为您和您的政府再三请求，我们连那个堑壕阵地都不必守，直接把敌人放进来，然后我们三路合围歼灭对方，是您嚷嚷着要保卫乌克兰的首府，保卫哈尔科夫，我们才帮助您在哈尔科夫以北的边境抢修了堑壕防御工事，要是您的民族军不想守，那就门户洞开放弃好了，反正花的不是德国的人力物力！”

    会议室内一边坐着抽烟一直没有说话的一个德军将领忍不住出声道，西蒙.佩特留拉闻言老脸一红，转过来涨红着脸嚷道，“冯·弗朗索瓦将军，您在坦能堡一战时的勇气和信心都跑哪去了？当初沙俄两个集团军45万人都不能让您的第一军眨巴一下眼睛。

    这会儿虽然您带的是第29军这样的预备兵师组成的部队，可战斗力绝对不会比伏尔加联邦这些前苏俄红军和白卫军组成的乌合之众差！堂堂德国步兵上将，身为第29军的军长的您，为什么不敢带领您的部队上前线一战，反而躲在哈尔科夫以南的二线防线上看我们遭罪？”

    乌克兰执政内阁总理显然对弗朗索瓦的表现更加生气，就他了解的情况，这个把乌克兰民族军主力推到第一线边境堑壕阵地防御作战的计划，就是这个冯.弗朗索瓦力主制定的计划。

    德国驻乌克兰第10集团军第29军的军长、步兵上将赫尔曼·卡尔·布鲁诺·冯·弗朗索瓦，出生于1856年，算起来比自己的新任上司威廉.格莱纳陆军大将年纪要大了11岁，这会儿除了威武的大胡子依然黝黑发亮之外，额头已经谢顶留着花白的寸发，两只眼睛却炯炯有神。

    弗朗索瓦的成名战在于欧战开始有东线的那场坦能堡大战，那一战奠定了整个欧战中德国主力将帅的江湖地位，德国一个第八集团军对付俄国两个集团军，在半个月的时间内全歼了俄方的第2集团军，也是整个沙俄部队中武器装备和训练最精良的一个主力集团军。

    坦能堡一战，除了担任德国第八集团军司令的兴登堡一战成名之外，第八集团军的参谋长鲁登道夫也鱼跃龙门，但说起来整个战役中立下最大功劳的，应该属于冯.弗朗索瓦将军指挥的第一军，这厮指挥第一军俘虏了9万俄军，并消灭了另外的7万，彻底把俄国第2集团军从编制中抹除。

    随着兴登堡高升去柏林担任总参谋长，而鲁登道夫同样高升为第一军需总监（副总参谋长），冯.弗朗索瓦有一段时间代理了第八集团军的指挥权，但是这厮的桀骜不驯和妄自尊大自行其是却使得他和鲁登道夫之间的关系变得很僵。

    弗朗索瓦在坦能堡战役中违抗命令却取得巨大战果的行为没有受到官方的处理，但是却造成了他和鲁登道夫之间的猜疑。兴登堡和鲁登道夫升任德国最高统帅部的职务后，尤其是鲁登道夫担任第一军需总监，负责主要的实际工作。

    由于鲁登道夫明确地将弗朗索瓦视作一个某种程度上的危险人物，弗朗索瓦再也没有被授予集团军这一级的最高指挥权。这些对他职业生涯的阻碍通过一个对比可以看得很明显。

    奥古斯特·冯·马肯森将军和弗朗索瓦能力相近，而且在坦能堡会战中和弗朗索瓦级别相同，指挥第十七后备军并肩作战。但相比于弗朗索瓦在军一级停步不前，马肯森上在随后的战争中十分活跃，成为了一个战区的最高指挥官并晋升为陆军元帅。

    之后在第二次马苏里湖会战中，弗朗索瓦仅仅是惨淡的获胜，甚至有时候还被认为是遭到了一场失败。在这之后，弗朗索瓦交出了第八集团军的代理指挥权，重新回到了军一级指挥作战。

    弗朗索瓦在1915年5月14日获得了著名的蓝马克斯勋章。在这一荣誉的说明中，强调了他杰出的领导能力和卓著的军事计划，以及在加里西亚的乔利斯-塔诺夫战役的突破中对第41预备师成功的指挥和在1915年5月2日击败了俄军，弗朗索瓦收到了德皇威廉二世的一封亲笔信，对他的获奖表示祝贺。

    在德奥和苏俄签订布列斯特和约，苏俄事实上默许了白俄罗斯和乌克兰的独立之后，冯.弗朗索瓦这位德国陆军杰出的将领，却依然只是担任驻乌克兰占领军第10集团军第29军的军长，第29军辖三个预备兵团组成的预备步兵师，在第10集团军的序列中，论装备和训练程度都不如驻守基辅的第27军。

    由于冯.弗朗索瓦的个性，使得他和之前的德国驻乌克兰占领军最高指挥官赫尔曼.冯.艾希霍恩陆军元帅的关系也闹的很僵，好在参谋长威廉.格莱纳是个识才善用的参谋长，在接任了艾希霍恩的职务后，威廉.格莱纳这个新任上司和比自己年长近一轮的下属关系处的相当融洽。

    如果依着弗朗索瓦的本意，他建议自己的司令官放弃替乌克兰人保卫哈尔科夫，让眼前这个西蒙.佩特留拉带着他的乌克兰政府把首都迁回基辅去，这样哈尔科夫就不过是个边境城市而已，随时可以卸下这个包袱。

    当初弗朗索瓦第29军的一个预备兵团就能把苏俄的乌克兰第5军从哈尔科夫撵走，依着冯.弗朗索瓦的判断，乌克兰民族军的三个德械师至少能抵挡5个苏俄红军的步兵师。而自己的驻防在哈尔科夫南郊的第47预备步兵师至少能对付3个苏俄步兵师。如果只是这样，依着冯.弗朗索瓦的脾气，他倒真有可能先发制人越境攻击集结在别尔哥罗德的伏尔加联邦军队。

    可根据侦察和收集的情报，集结在别尔哥罗德的4万多协约国联军中主力是黄皮肤日本猴子兵，由于欧战开始前，德国和日本之间的军事交流相对频繁，再加上1905年日俄战争中日本猴子兵是打败了不可一世的沙俄老毛子，因此冯.弗朗索瓦倒还真不敢小看了联军中的日本军队。