“老大这两日如何了？”

    荣庆堂里，贾母愁眉不展的捧着一杯菊花茶，她这几天牙龈发肿，甚么都吃不下，晚间还总是梦魇。看了大夫，却说没啥大妨碍，只是上火了。

    呵呵，上火了。

    这才刚开春，府里的春裳倒是早已做好了，可她还不曾上过身，却在这种乍暖还寒的时候，上火了！

    上火容易，败火却难。连喝了两天菊花茶，仍旧没有好转的迹象。又听说贾赦虽不往账房去了，却是天不亮出门天擦黑归家，弄得她心里七上八下的，总觉得会出事，火气自然没法消。

    赖嬷嬷笑着宽慰道：“大老爷原就是贪玩的性子，老太太您也别担心的，至多也就是去茶馆听个书去梨园听个曲。大老爷同已故的大太太感情好，不会没分寸的。”

    没分寸？要是没分寸倒是好了！贾母一点儿也不担心贾赦去秦楼楚馆之类的地方厮混，真要是那样，起码说明他恢复正常了，至于会不会因此惹来旁人的非议，她反而不在乎。贾赦不就是那样？看到个女人就挪不动脚，贪杯好|色还不堪重用，整日里就知晓溜猫逗狗惹是生非！

    “罢了，回头叫人盯着点儿东院，要有事儿立马报予我知晓。”贾母总觉得心头难安，仿佛有大事即将发生。

    当天晚间，负责盯着东院那头的人急急的过来汇报，层层递上去后，由珍珠告诉贾母，贾赦没有归家。

    贾母的眉头皱得几乎能夹死蚊子了，摆了摆手叫人继续盯着，但凡有丁点儿动静都要过来回报。只是不曾想，到了次日，东院那头尚无动静，倒是京城里亲朋好友纷纷遣人过来问候。

    头一个来的是保龄侯府。

    保龄侯府史家便是贾母的娘家，不过早在多年前，贾母的双亲便已过世，如今的家主是贾母的嫡亲弟弟史煦。不过，这回遣人过来问候的则是保龄侯夫人。

    来到是保龄侯夫人跟前极是体面的一位嬷嬷，只笑着问候了荣国府上下，尤其是大老爷贾赦。贾母虽心下有些狐疑，可因着贾赦从来不喜史家，还是那种逢年过节都会想法子避开，因此便没往深处想，只当是自家老太爷没了，史家那头因着家主的身份看重贾赦。

    等史家的人离开后，王家又来了人。贾母略客套了两句后，便遣人送去荣禧堂，让王夫人代为招待。

    不曾想，王家派来的人还未离开，那头赖嬷嬷抹着汗珠子过来回话，说是北静郡王府的人来了。

    莫说赖嬷嬷了，连贾母都不由的在初春季节急出了一头的汗。到了这个份上，她要是还未察觉，就真的是蠢透了。

    “立刻遣人去寻贾赦！就算翻遍整个京城，也要给我寻到他！”贾母已经断定是贾赦又闯祸了，只是却不知这里头究竟发生了何事。又思及方才王家的人去了荣禧堂，忙不迭的让珍珠附耳过来叮嘱了几句。

    不多会儿，珍珠便走荣庆堂后头的小径，抄近道来到了相距不远的荣禧堂。又片刻后，珍珠步履匆匆的返回。

    彼时，北静王府派来的嬷嬷正对着贾母满嘴问候，言语之间还带了些关切和担忧，只说要是府上有甚么不凑手的事儿，尽管提，左右都是几十年的老交情了，怎么着也不能看着故友落难。

    贾母这会儿心提得高高的，偏生面上还要作出一派淡定沉稳，及至看到珍珠回来了，才借口更衣去了后头的碧纱橱。

    “怎么回事儿？”之所以要问王家那头，还是因着王家如今的当家主母是王夫人的亲娘，这要是真出了甚么事儿，作为亲娘铁定会告知女儿一二。若是连王家都不愿意细说，那贾母才要真的慌了。

    只是消息打听来了，珍珠却更为难了。

    “老太太您先坐下，听奴婢慢慢同您说。”珍珠颦眉轻叹道，“大老爷兴许是不凑手，去王家借了点儿银子……”

    “多少？”

    “说是十万两。”

    贾母面色铁青，几欲接不上气来。若是王家借了十万两，那么其他人家呢？都无需再问，她也知晓绝不会是小数目。如今尚不知晓贾赦究竟是只向史家、王家、水家借了银子，还是另有其他人家。

    很快，贾母就知晓了。

    这一日，陆陆续续的有好几个故友家遣人过来问候了她全家，且莫名的关心起了贾赦。先前，贾母只当是贾赦当了家主，才惹得那些人家看重他，如今看来那些人都是债主，毕竟老太爷都没了三年了，真要看重他，还会等到今时今日？

    “那混账东西如今究竟在哪儿？！”

    贾母真的要疯了，虽说亲朋好友之间，若有需要，相互借一下周转银子是常事儿，可如今这事儿明显就不能按着常理来看。旁的不说，被贾赦捏到手里的银子还指望他再掏出来？绝不可能！可若是不拿回来，这些债务又要由谁来还呢？

    这也罢了，还有一点，虽说四大家族同气连枝，可那是老一辈处下来的交情。尤其老国公贾源、荣公贾代善父子俩，没少帮扶老亲，故王家、史家这些人家都欠着贾家的人情。

    人情这玩意儿，好欠不好还，贾母牢记这一点，将人情看得比甚么都重，遇上事也不轻易开口，只等用在要紧处，万万没想到贾赦会给她玩这一手！

    借钱？人家当然愿意借，舍了钱也比一直欠着人情债来得好。可若是将来荣国府真到了需要亲朋好友相助之时，那又该如何是好？

    贾母被气得手脚发软，偏还有一堆人等着应付，等回头送走了最后一波客人，才无比心累的半躺在榻上，听赖嬷嬷回禀贾赦的去处。

    据说，贾赦昨个儿一大早就出了京城，具体去哪儿并不知晓，只听东院伺候的丫鬟提起，大老爷他说最近在府中活得很压抑，决定去庄子上散散心，因而大致上可以确定贾赦应当就在京郊的那几个庄子上。

    “他还活得压抑？！我这老婆子都快叫他给逼死了！！！”贾母气得浑身直颤，若是这会儿贾赦就在她跟前，她一定拿拐柱抽死那混账东西！

    居然跟亲朋好友借钱，亏他想得出来！

    “去告诉贾赦，就说琏儿不行了，叫他立马回家，晚了怕是见不到琏儿最后一面了。”贾母面色阴沉的道。