总兵府和衙府离凌家最近，很快，林夫人刘夫人就来了。但前后仍然等了半个时辰。

    但徐璐并没有久等的无耐，轻快地招呼着二人，喝茶品点心。

    “这是爷以前的一位朋友，特地从蜀地送过来的方子，香辣兔头。”

    大理石镶红花梨的圆桌上，洁白的红花汝窑瓷具里，摆着十余块红艳艳香气扑鼻的兔头。这兔头很是特别，不知用什么颜色染制，居然呈殷红的状态，二人围着兔头研究了半响，刘夫人道：“兔头我在京城也吃过，但似这种颜色的，还真未曾见过。不知好不好吃。”

    林夫人说，“既是巴蜀名吃，想来味道不会太差。就尝尝吧。”于是拿着筷子，夹起一块兔头就往嘴里送。只是才挨了舌头一下，脸上就呈现古怪的神色。

    刘夫人忙问：“怎样，味道如何？”

    林夫人绔缓地道：“很好吃，很美味，你也快尝尝吧。”

    刘夫人不疑有他，自己也啃了一小块肉，蓦地，就哇哇大叫起来，“妈呀，这是什么味道呀，辣，好辣，比生妾还要辣。”一旁的丫头赶紧拿了凉茶递给她，她喝了一大口茶后，耳边响来林夫人徐囊不可自抑的爆笑，刘夫人吐着舌头叫道：“好样的，你们居然合着骗我。”

    徐璐赶紧说，“这是才从河西传过来的番椒，番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。原本是番邦传过来的，如今陕西那边已大肆种植，又从江浙、两广等地传到蜀地，据说那边已有人用来做佐料，做成香辣食品，还满受欢迎。”徐璐夹起一块兔头，“刚才我就吃了个，可把我辣死了。可辣过后，又想吃了，这不，越辣越想吃呢。”

    林夫人也试着尝了口，又喝了水，“味道不错，就是辣，有些受不了。”

    徐璐笑道，“刚开始按着方子做出来的兔头，更是无处下嘴，今儿我特地让厨房少放了番椒，这辣味已经减轻了好多。慢慢吃吧，习惯了就好。据说如今的蜀地，可是无辣不欢了。”

    “太辣了，受不了。”林夫人吃了两口，赶紧放下来。徐璐只好让人拿了开水，把免头上的多余辣油去掉，林夫人又勉为其难地拿起来吃了两口，“嗯，虽然还有些辣味，不过总算能下口了。”吃了一半，双道：“味道还真不错。”

    尝了兔头后，又尝了油炸螺丝糕，这糕点味道很是鲜美，皮脆内嫩，葱香浓郁。林夫人忍不住吃了三块，“这味道可真够独特的。妹妹这是从哪儿寻来的？”

    “家中有个二厨，是南京那边的，这是南京那边的名吃，就照着方子试着做了，味道还真不错的。”

    刘夫人用力嗅了嗅，说：“什么味儿，怪怪的。”

    林夫人放下筷子，也用力闻了闻，说：“好像是妹妹身上传来的，妹妹身上可是贴了膏药？”

    徐璐笑了起来，拍了手膝盖处，“唉呀，还是瞒不过你们的鼻子。老毛病了，小时候爱玩水，得了风湿，昨日贪图凉快，下水玩得久了，就犯了。贴了膏药在上头，已好多了。”

    林夫人讶然地道：“妹妹年纪轻轻的，怎的就有风湿的毛病？这以后老了可要怎么办？”

    徐璐淡淡一笑，“那年冬天，我父亲还是厦门知县的时候，因贪玩，惹上了当时泉州同知的陈家小姐，那陈小姐合着她母亲打上门来，要讨个说法。祖母陪了好一通不是，都没法子使陈小姐消失，最终让父亲把我扭送到陈家门外，在冰冷的地上跪了两个时辰，这才让陈家小姐消了气，从此，这风湿的毛病倒是拌随我了。”其实并未跪多久的，她还在膝盖处垫了两个厚垫子，但那陈家小姐也太缺德了些，居然往地上泼了一盆冷水，再厚的垫子也抵挡不住从地上浸入膝盖骨的刻骨寒冷。若非祖母找到文家老太太来说情，当晚她恐怕得跪死在陈家门外。

    刘夫人动容：“我记得徐大人任厦门县令时，也都是好几年前的事儿了，那时候妹妹才多大呀，这陈家怎么就这么不依不饶的。”

    林夫人说，“应该是那陈家小姐无理取闹吧，妹妹是什么性子我们还不清楚么？万万不是惹事生非的。”

    刘夫人恶狠狠地道：“那陈家眼下如何了？”

    徐璐苦笑，“高升进京了。”

    刘夫人低声骂道，“老天真没长眼睛，居然让这种人家一路高升。怎么就不来记雷劈死她呀。”

    林夫人若有所思，“姓陈，又是泉州同知，咦，我倒是依稀有点儿印像，好像永庆伯府就有位姑爷姓陈，前些年确实调往福建过。”

    徐璐想了想，说：“那位同知姓陈名起航。那陈小姐闺名好像叫婉芬吧。”

    林夫人拍了大腿，“闺女叫什么我不清楚，但永庆伯周家的姑爷确实叫陈启航。哼，一个穷进士，一朝攀了高枝，就把自己当人物了。”

    刘夫人也说：“永庆伯我也有印像，不过没什么来往，一家子的乌烟瘴气，没个好鸟。想来姻亲也不是东西。”忽然又想到了什么，又在徐璐身上仔细闻了闻，然后脸色又变了。

    徐璐奇怪，“怎么了？”

    徐夫人忽然脸色疑重道：“这膏药可是在外头药堂里买的？”

    徐璐看了一旁的沁香，沁香点头，“是的，夫人，这还是奴婢亲自去外头买的呢。”她脸色有些不安，望着刘夫人，“难不成，这膏药有问题？”

    刘夫人摆摆手，“那倒不是。只是妹妹到底年轻，又还不曾生养，这种膏药，还是少贴为好。”

    “这是为何？”徐璐不解。

    刘夫人迟疑了下，林夫人似乎也明白了过来，赶紧点头说：“刘家妹妹说得对。妹妹这么年轻，又还未曾生养过，确实不要使这膏药才好。”

    徐璐越发迷糊了。

    刘夫人与林夫人互望一眼，最终刘夫人又道：“这膏药里头，有一味药，叫麝香，这玩意极是名贵，比黄金还要金贵，加入药里，能通诸窍之不利，开经络之壅遏。一般风湿治疗添加少许麝香，药效特别明显。这麝香功效良好，却有一个致命的缺点，那便是用多了，会致妇人流产。生未养者，经常使用，恐会发生不利影响。所以年轻女子，还是少用为妙。”

    林夫人说，“少用些也无妨的，但若量大了，确实不好的。妹妹还未曾生养，是该防一防。”

    徐璐还不想到，这麝香居然还有这等威力，于是赶紧扯了膝盖上的膏药。不过既然已把话题起到生养方面，刘夫人就又半遮半掩地问起凌峰的子嗣来。

    “今日姐姐多一句嘴，问句不该问的，妹妹嫁给凌大人，也有大半年了吧，怎的肚子还不曾有动静？”

    林夫人也一脸的关心，徐璐脸色微微一变，苦笑说：“我也不知道，大概是我德行不够吧，送子娘娘就不来关照我了。”

    “这可不成。”林夫人断然道：“凌家可是勋贵之家，子嗣是何等的重要。妹妹千万别不当回事儿。”

    刘夫人又说她认识一位有名的妇科圣手，改日偷偷带上门给她瞧瞧。

    徐璐苦笑不已，都不知该如何回答了。

    还是林夫人观察入微，见徐璐脸色不似悲伤，倒是无耐居多，不由大胆地低声问：“我观妹妹气色这么好，身子也健康，理应是宜生养的才是。怎么这么久了都……该不会是……”

    刘夫人似乎也想到了什么，也左右望了望，见屋子里只有她们三个，这才悄声道：“这世上也确实有男人也不能生养的事儿，若真那样，可就要趁早作打算才是。”

    徐璐赶紧摇了摇头说：“应该是我的问题，不关爷的事。当年，先夫人也曾生养过，只是孩子不幸夭折而已。”她尽管也想把责任往凌峰身上推，但想着凌峰看似表面风光，实则压力也够大的，肩上扛的担子也不轻松，对她也很好，即没拈花惹草，又没去睡通房姨娘，甚至外书房两个美貌如花的美人儿妙琴妙棋碰都没碰一下，上个月还让她作主，放她们出去配人。

    以凌峰的出身和权势，能做到美色在前而不动心，已难能可贵。

    她不能只图享受。

    刘夫人林夫人就没再说什么了，别人家的家务事，再是要好的手帕交，也实在没有置喙的余地。

    “若真那样，那妹妹就更该早作打算才是。比如安排个老实的丫头，或是早早给凌大人纳个良妾，等生了孩子就养在自己跟前，这样才最稳妥。”

    徐璐知道她们是一片好意，笑着点了头，“嗯，我会考虑的。谢谢姐姐关心。”

    有些事儿，点到即止，说多了反而就是多管闲事了。于是大家又把话题重新扯到美食上头，互相交换了各自的见地和饮食喜好。

    这时候，徐璐让人去请的各家官夫人也陆续抵达，因天气较热，谁都不愿顶着烈日出门，但督抚夫人相请，不敢不来。尽管来得较迟，却没有一个缺席的。

    这一回，徐璐请人的理由是品尝点心，顺带品尝她亲自做的冰饮。

    丫头端了一个铜盆子进来，里头是切得细细的苹果粒，香焦粒，夏季时令水果全都在盆子里，汁水呈暗红色泽，很是好看，众人一瞧，食指大动，纷纷笑问，“这是什么冰饮，倒是闻所未问呢。”

    徐璐笑道，“暂且保密，诸位先尝了再说吧。”

    丫头们拿来巴掌大的圆润细白的红花小碗，拿了勺子盛了大半碗分发下去，众人拿着勺子，尝了口，就惊呆了，“这是什么味道，好好吃，冰冰的，凉凉的，似是加了冰吧？”

    又有人说，“不止有冰，应该还加了蜂蜜吧？好像还有牛奶。”一位妇人三两下吃光了碗里的冰饮，又让丫头盛了一碗，众人都觉口味独特，即消暑又解馋，纷纷舀了第二碗。

    众人一边品偿，一边仔细回味着，应该还有红糖，最后，又吃出一种圆圆的，甜糯糯的，甜带弹性的新物种，众人可是从未见到过的，不由大为惊奇，又七嘴八舌地讨论起来。

    徐璐微笑着说，“这叫冰饮，真正的名字好像叫水果沙拉。是我大姑姐向远在京城的一位姓路的女大夫要来的方子。夏季里按着方子做了，即消暑又解馋。这个圆圆的叫什么抠抠糖。俱体用什么材料做的，我也不甚清楚。反正是大姑姐从那位路大夫那儿要来的，特地给我捎来了一罐子，甜甜的，糯糯的，又有弹性，味道可好了。单吃或用来做这道水果沙拉，确是美味。”

    众人喜形于色，纷纷向徐璐要方子。徐璐倒也大方，让人把方子拿出来，喜欢的就拿去抄，反正材料也简单，就是冰块，各类水果切成丁，加入牛奶，红糖蜂蜜一起搅拌成糊状便成。至于这种抠抠糖，做法复杂，不提也罢。

    众人看了方子，确实简单，随便一瞟就记住了，纷纷笑着说：“做法做是容易。回去就试试。这味道实在是太美味了，今日这一趟，可算是没白来。”

    有些吃得慢的就推了她一眼，埋怨道：“就你个吃货，狼吞虎咽的，也不给我留些。害我还没过瘾呢，就被抢完了。”

    众人哈哈一笑，刚才她们都还矜持着身份，但因味道实在太好了，眼看盆子里已没多少，只差没去抢了。

    还有心直口快的甚至说：“刚开始接到夫人的邀情，还不愿来的，大热天的，不过现在总不枉此行了。夫人以后有什么好吃的可记着要叫上我们哟。”

    围绕着美食，气氛融洽至极，徐璐又把那只剩了小半罐抠抠糖拿了出来，分发给众人，大家一颗一颗地往嘴里送，纷纷感叹，这味道独特不说，还特别有劲道，可谓是糖中极品。也有人不肯死心地向徐璐要方子。

    徐璐双手一摊，“抱歉了，还真的没有。改日我再写信问问大姑姐，看能否把方子捎来。”

    就有人羡慕地说：“夫人和凌家姑奶奶处得倒是不错。唉，我家那位，可了不得了……”

    说起大姑子小姑子，大家又有一肚子的话要说了，这个说自已家的小姑子如何的刁钻，如何的泼蛮，那个说大姑子见天的给自己气受，总之，没有哪位夫人的大小姑子顺过心。

    因有话题可聊，气氛倒是融洽，正当众人说得正酣之际，就有丫头进来禀报，“夫人，那个，那个，朝阳轩那边，出事了。”

    徐璐皱着眉，板着脸：“又怎么了？三天两头的闹事儿，真不让人消停？”

    沁香低着头，说，“好像是洪姨娘与燕夫人不知为了什么事儿而起了争执，都打了起来。”

    “洪姨娘？”

    “燕夫人？”

    夫人们各自怪叫一声，一脸的兴奋。