徐璐示意婆子们扶她起来，这时候，已有人抬了火炉子进来，把赵姨娘扶在火炉边烤着火。徐璐站在离她不远处，拢着双手，微微抚着袖口光滑细腻的白兔毛边，语气温和地道：“姨娘没有做梦。在五年前，凌家便晋升为不世侯爵了。”

    “那我儿子是侯府世子爷了？”赵姨娘高兴得又要蹦起来，婆子们赶紧按住她，“姨娘别只顾着高兴，当心身子。”

    赵姨娘确实高兴得找不着北了，一会儿痛哭失声，一会儿又大笑，嘴里全是恶毒的咒骂之语，最后忽地起身，使劲地踹着早已吓傻了的几个妇人，最后徐璐又怕她伤了自己，只好让人拦着她，轻声说：“姨娘消消气儿。这些奴才作贱你，我会替你作主的。”

    “对对对，我不会放过他们的，但凡作贱过叶笑过我的奴才，我必不会放过他。对了，你又是谁？”赵姨娘闹了半天，总算恢复了理智，问起徐璐的身份来。

    夏荷特地强调说：“姨娘，咱们少夫人便是世子爷的夫人。您也要叫一声少夫人的。”

    赵姨娘喃喃地道，“少夫人？峰儿的妻子？不对，峰儿的妻子不是那杨氏吗？你不是杨氏。”目光最后又变得尖锐。

    夏荷说：“先少夫人杨氏早已没了，咱们少夫人是世子爷新娶的夫人。才回京没多久，便来看望姨娘您了。”

    “杨氏死了？”赵姨娘又是一呆，然后又哈哈大笑起来，“死得好，死得好。这贱人恶毒至极，也算是报应了。活该。”然后又仰头笑了起来，笑声渗人，有些疯癫，但脏乱青肿的脸上，却又流出两行浊泪来。

    “这个贱人，害得我好苦呀。当年，我承认我是嚣张了些，是给了她吃了些苦头，可我也不过是想让她多尊敬我，待我客气些罢了。她就施毒计，嫁祸于我。”赵姨娘神色疯狂，紧紧抓着徐璐，“那贱人，明明就是她给武氏下的毒，却嫁祸在我身上。可怜我平白生了张刀子嘴，最后却连口都没法子开就被钉了残害主母的罪名。这个贱人，我恨不得吃她的肉，喝她的血。”最后又说子不少杨氏的坏话，也让徐璐大致了解了昔日发生在凌家的事儿。

    先前徐璐就已从下人嘴里得知，赵姨娘在府里的时候，仗着生了凌峰，加上凌峰又争气，可没少得瑟。甚至多次顶撞武夫人。但武夫人看在凌峰的面上，也只是小征薄戒。加上凌峰对她也较严厉，使得她不敢太过造次，倒也相安无事多年。可自从杨氏进门后，赵姨娘便与杨氏成日恶斗，杨氏占据着名正言顺的主母身份，赵姨娘尽管是凌峰的生母，可在礼教大于亲情的凌家，也只有败北的份。最后恶向胆边生，居然毒害武夫人和杨氏，害得武夫人差点死于非命，凌宽无比震怒，若不是杨氏求情，赵姨娘早被活活打死。后来被送入庄子里，因顾忌着凌峰，也依然让人好吃好用地照顾着。

    而在下人们嘴里，徐璐还得知，赵姨娘被送入庄子后，依然不安份，成日怨怼诅咒着，杨氏却依然贤惠孝顺地三番五次差人送东西去庄子上，倒赢得凌家上下一致称赞。

    但在赵姨娘嘴里，却又是另一番场景。她不会傻得全信了她的话，但也不会天真地认为，杨氏是真的贤惠。

    得知凌家靠着儿子更上一层楼，而把自己整得数年不见天日的杨氏早已死去，眼前这个媳妇看起来也不像是凶狠毒辣的，赵姨娘压抑多年的情绪在这一刻如数爆发，又哭又叫地嚎了半天，形如疯虎地撕打着庄子上的人，手上拿着个不知打哪个角落里寻来的桌腿，见一个打一个。打得管事婆子们四处逃窜，但在徐璐面前，又不敢躲得太狠，边挨打边躲，嘴里一个劲地叫着：“姨娘饶命，小的们当时也是奉命行事而已。”

    赵姨娘哪听得进去，“那贱人死了，我只好找你们算账。让你们不相信我，让你们作贱我，让你们侮辱我，让你们欺负我。”被人长期踩在脚下欺负的人，陡然又翻身，肯定会扬眉吐气报复回去的举动。

    徐璐让人阻止了赵姨娘的动作，“姨娘消消气，仔细手疼。这些踩低爬高的奴才，也确实该受些教训的。但姨娘也没必要为了这些奴才而伤了自己，姨娘且歇会儿，看你脸上还有伤，这是谁打的？”

    赵姨娘果然停止了打人的动作，摸了摸肿成馒头的脸，以及青肿的唇角，又咬牙切齿地道：“赵琴，这个贱人。媳妇，媳妇，我这身伤就是她打的，媳妇，你可要替我出气。”

    徐璐脸色沉了下来，“姨娘，你称呼我什么？”

    “媳妇呀？我又不知道你的名字，你也没告诉我……”

    陪同在徐璐身边的张嬷嬷沉下脸来，说：“姨娘，按着规矩，您应该称呼少夫人。”

    赵姨娘怔住，正要驳斥，但见徐璐面无表情，这才想到，她虽然生了凌峰这个儿子，可她到底只是姨娘，大富人家礼教大于亲情，再加上杨氏也给了她十足的教训。徐璐虽对自己客气，可至始至终都带着七分矜傲，三分冷淡，也不敢乱摆婆母的款儿，只好不甘不愿地叫道：“请少夫人替我作主。”

    徐璐开口道：“那赵琴又是什么人？”

    赵姨娘从牙缝里挤出声音，“那贱人，她是我同父异母的妹妹，但我们之间的仇，不共戴天，我恨不得喝她的血，抽她的筋，扒她的皮。”

    原来，那严三奶奶，闺名叫赵琴，与赵姨娘是姐妹。不过赵琴是继母所出，赵姨娘母亲没了，父亲就新娶了继母，继母刚开始对他们姐弟还算不错，可自从生了自己的儿女后，就左右看他们姐弟不顺眼了，非打即骂。赵父又是个软弱性子，刚开始也还说上两句，但后来干脆眼不见为净，任由继母欺辱。最终赵姨娘忍无可忍，奋起反抗，把经常欺负自己的妹子痛揍了顿，但自己也被继母揍得数天下不了床。最终被继母卖给了人伢子。几经转辗，赵姨娘被卖入凌府，姿容不错，又加上些许运气，居然成了凌宽的姨娘。很快就生了儿子凌峰。而主母武氏因身体原因，无法生育，凌峰便是凌家唯一子嗣。这使得赵姨娘心生各种期待，可现实却给了她致命一击。她的儿子与自己并不亲，反而处处压制她。她想摆谱也不成，凌宽对她也是不冷不热，除了给她衣食无忧的生活，压根就拿她当陌生人。丈夫无视自己，儿子又与自己不亲，主母又是个厉害的，赵姨娘如何甘心？自然就是各种手段各种闹腾，一直闹到把自己埋进坑中为止。

    赵姨娘靠着儿子，过了十余年的安逸日子，却也因为各种不切实际的幻想，被打回原形，在庄子里受足了苦头。这近年来，已逐渐死心，可正当她心灰意冷接受这样的苦日子时，老天还嫌她受的苦不够似的，居然把赵琴派到自己面前。

    因继母继妹而过着颠沛流离暗无天日的赵姨娘，罪魁祸首却是高高在上的官太太，赵姨娘那憋了多年的怨气汹涌爆发来，不管不顾地就冲上前去撕打赵琴。

    当然，她是不可能占到便宜的，反而被打得惨兮兮。还被得知，她那刻薄恶毒的继妹，人家早已脱离农户生涯，成为人人称羡的官太太。想着自己镇日被当成下人劳作，而继妹却过着高高在上的舒适日子。赵姨娘体内的邪火，就算让人生生打死都没法子烧灭。所以这些天来，她的日子过的很是凄惨，不止被赵琴打了一顿，庄子里的仆妇们也把她收拾得极惨。但赵姨娘早已把生死置之度外，除了镇日的痛骂诅咒赵琴外，她的理智还没有完全丢掉，居然趁着仆妇们的不注意，找上了李柱子。

    李柱子老实，赵姨娘把所有的希望都压在他身上。而李柱子也没有让她失望，果真去了皇城。不过也多亏了李柱子，否则，徐璐不敢想像，若没有李柱子带话，估计赵姨娘还真会生生被折腾死在庄子上。

    等赵姨娘发泄够了，徐璐才让人给她更换衣裳，梳洗，上药。能成为爷们屋里的姨娘，赵姨娘姿容应该是不差的。可眼前的妇人，徐璐左看右看都看不出昔日与美丽挂勾的姿容。整张脸枯瘦暗黄，皱纹横生，眼浊齿黄，头发稀枯，虽换上绫罗，梳了头发，依然是一副操劳过度的乡下妇人扮相。

    想着赵姨娘的童年糟遇，再想着她与杨氏斗法失败后被下人作贱的下场，徐璐唏吁不已，不知该称她为可恨之人还是可怜之人。

    赵姨娘脸上的伤也只是皮外伤，被重力掌掴后产生的青淤肿胀，使得整张脸看起来惨不忍睹。唇角破了皮，也是一大片的青淤。而婆子们给她更换衣裳时，还与她道：“少夫人，姨娘身上还有参差不齐的新旧外伤。”

    赵姨娘一听，顾不得屋外头的冰天雪地，便撩了衣裳，哭喊道：“媳……少夫人，你可得替我作主。我就算被老爷夫人嫌弃，可到底还是峰儿的生身之母，岂能由这些奴才作贱？我被作贱倒没什么，可外人岂不会说峰儿没个担当？连自己的亲生母亲都护不住。”

    这种低能的激将法，徐璐还不放在心上，她目光冰冷地瞟了眼地上跪着的管事及一家子，淡淡地道：“姨娘且放宽心思，你好生养伤，待养好伤后，这些刁奴，就任你处置。”

    赵姨娘怨毒地瞪了地上那些脸色瞬间灰败的人，阴阴地笑了，脸色狰狞地扭曲着，“好，就依少夫人所言。等我养好了伤，看我怎么收拾你们。”

    那名男管事及一群妇人全匍伏在地上，颤声求饶，全声称他们只是奉了先前那位主母的吩咐行事的，请赵姨娘再给他们一次机会云云，但赵姨娘哪听得进去，恨声道：“现在才知道求饶，晚了。”她又恨恨地捶了已被收拾一新的床板，“当初我就与你们说过，我儿子可不是普通人，你们偏不信。这世上可没有后悔药吃。”

    赵姨娘神气活现地训斥着，尽管脸上还青青紫紫的，却已恢复了昔日鼎盛时期的作派，耀武扬威，得理不饶人。语气尖刻，神情怨毒。

    徐璐暗自摇头，果然江山能改，本性难移呀。

    徐璐让人把服侍赵姨娘的四个婆子绑起来，对赵姨娘道：“这几个刁奴，原是派来服侍姨娘，没想到却与这些庄头合起来欺负姨娘，让我们都蒙在鼓里，害得姨娘受了那么多罪。这些人可不能再留了，我便把她们捆了，卖去做苦役吧。”

    赵姨娘说：“这也太便宜她们了，不行，把她们留下来，我要好生的折磨她才。”

    “也罢，就依姨娘吧。”

    赵姨娘大喜，又说：“那，什么时候接我回府？”

    徐璐微得一笑：“姨娘放心，世子爷还是很孝顺你的。早就嘱咐我，要定期派人来看望你，有什么需要，尽管提，在规矩内，尽量满足姨娘。让姨娘安枕无忧过完下半辈子。”

    赵姨娘不悦地坐起身，“放肆！你居然敢把婆母丢在庄子里，你的孝道呢？”

    徐璐笑了笑说，“姨娘可曾听说过，身为主子的，要听从姨娘的吩咐？”

    “你……我可不是一般的姨娘，我可是三品诰命夫人，还是峰儿的亲生母亲。”直到现在，赵姨娘方想起，自己还有三品诰命在身的。不由挺了挺胸膛。

    徐璐再度笑了起来，“就是看在世子爷的份上，我才格外礼遇姨娘。否则，若是别的姨娘，敢这样与主子说话，早就家法处置了。”

    赵姨娘瞠目，徐璐又笑着道：“倘若姨娘不是世子爷的亲生母亲，我何必跑这一趟？姨娘也是府里的老人了，在庄子里也受了这么多年的苦，怎的还不明白，姨娘与主子的区别？”

    “你，你这个……”赵姨娘被噎得不轻，想痛骂徐璐，却又怕她像当年的杨氏那般，暗地里整治自己，只好强忍着怒火，恨声道：“我是峰儿的母亲，生恩大于天，你是他媳妇，怎敢不孝顺我？”

    徐璐语气淡然，“姨娘还是省省吧。若是名正言顺的娘，那是自然孝字当先。说句不好听的，就是世子爷诰封妻母，那也先是封嫡母。剩下的恩典，才轮到姨娘。姨娘若是气不过，就去质问官府，问制订礼制教条的那些前人，为何嫡母可以享受一切，姨娘为何不能了。”

    “你你你……”赵姨娘正要痛骂，但见徐璐悠然的神情，以及屋子里纹丝不动的一干奴才，忽然又泄了气。妻妾规矩她如何不明白，只是到底意难平罢了。那武氏明明生不出儿子来，就来抢自己的儿子。她抢了自己的儿子，靠着儿子封诰，享受了世间一切荣华，而生为亲生母亲的她，却只能缩在小小的角落里，眼睁睁地看着自己的儿子，叫别人母亲，让别人享受原本就属于自己的一切。每每想到这些，赵姨娘便恨得滴血。

    徐璐也明白她的心思，淡淡地道：“我知道姨娘的心思，大概是觉得生了凌家唯一子嗣，自觉了不起吧。可姨娘也忒糊涂了，你只看到夫人抢了你儿子，抢了属于你的风光。但姨娘为何不想想，若世子爷若不养在嫡母身边，那他如何在外头立足？如何能有今日的成就？勋贵之家，自来就有留子去母的规矩。姨娘可知，这是为何？”

    赵姨娘睁大眼，吃吃地道：“她敢？她若是敢这么做，老天必不容她。”

    徐璐轻笑，“这世上留子去母的多了去，人家同样活得好好的。姨娘就别自欺欺人了，夫人对你够礼遇了。若是学别人家那般，来个留子去母，哪还有姨娘的戏唱。所以姨娘还是知足吧，别这山望了那山高。”

    “姨娘也不想想，若你是主母，妾室生了儿子，而那妾室就仗着生了儿子腰杆子硬了，处处与你别苗头，仗着有功，就妄想替代主母，我就不信，你还忍受得住。”

    “你原本就只是凌家的一个丫头，得了主母垂怜，抬了姨娘，生了世子爷，靠此功劳，必是荣华到老。可你偏不知足，非要去捞不属于自己的东西。难怪要沦落至此，怨得了谁？我原以为姨娘在庄子里受了这么多年的苦，也该明白了，可惜姨娘仍然叫世子爷失望。”难怪凌峰不愿来见她，试想，一个原想尽孝道，可一个却只会仗着生了他，要这要那，摆母亲的谱，成天诉苦说三道四的，以凌峰的脾性，受得了才怪。

    赵姨娘被徐璐堵得节节败退，最后哑然无言，掩面痛哭。

    “姨娘应该明白，你下半辈子是荣华是凄凉，全系在你儿子身上。世子爷给你荣华是本份。不孝敬你，世俗孝道也管不着他。若让你儿子尊重你，你就更要谨守本份。要知道，你这个庶母上头，他还有个嫡母。姨娘即是世子爷亲母，就该多替自己的儿子想想。而不是逼着他在规矩礼法和亲情孝道间左右为难。”

    赵姨娘愣着双眸，满脸茫然。

    徐璐觉得这赵姨娘，还是可怜居多的，摆不正自己的心态，童年的不幸糟遇，催生出得势后就想出人头的强大妄想。但现实却并未按她设想中发展，于是各种怨恨不平就曝发出来。而她的对手，却个个强大，被打击得灰头土脸，偏老天爷还火中浇油，又把一切造成她悲剧的最终始作俑者送到她面前来。而对方又还混得比她好，如此场景，就是圣人也难做到心如止水。

    “姨娘的遭遇，我感同深受。看在世子爷的份上，我会奉养姨娘到老。但前题条件是，姨娘必须正视自己的身份和位置。”

    徐璐可不是圣人，可怜之人必有可恨之处的道理，她比谁都懂。今日若是因同情就失了原则和底线，那日后想要掰过来可就不容易了。所以初次交锋的成败是非常重要的。让她见识到自己的厉害和底线，日后就算不安份，也会给她一种“这个媳妇不是好惹”进而不敢有太多要求的深刻印像。

    自古以来，没有规矩，不成方圆。事先把规矩摆出来，只需在规矩内办事，便可避免无所谓的争执。

    赵姨娘是凌峰的生母，也算是自己的副婆婆。徐璐是得孝敬，但绝不能任其予取予求。一旦规则被破坏，等待她的，将是永无止镜的无理要求。

    赵姨娘双唇蠕动了下，最终没有再说什么。

    徐璐见状，也不管她是否想明白，淡淡说了句：“姨娘歇着吧，好生想想自己，想想世子爷的难处，再想想自己的身份，只要把自己的身份摆正，相信你会过得舒心的。我去安排些事儿。”

    徐璐坐在堂屋里，脚下燃了两盆银丝炭火，再放了半块香料进去，不闻声响，不见薰烟，只有好闻的蜜合花香充斥鼻间，掩去了屋子里别的难闻的气味儿。

    地上跪着庄头管事一家子，以及庄子里的粗役仆妇。

    徐璐一边翻着手上写得乱七八糟的账本，一边淡淡地道，“这庄子也是当年世子爷，亲自买来给赵姨娘养老用的。不要求你们上缴一分一厘的租子，只要求你们用庄子上的收成，好生服侍赵姨娘。可现在，瞧你们都做了什么。”徐璐把账本掷到管事面前，声音冰冷，“就一句先主母让你们这么干，你们就把庄子应得收成全贪墨了去。还把赵姨娘往死里欺负，果真是凌家养的好奴才。”

    到现在徐璐才知道，这处庄子，是凌峰以凌家一位叫方良才的管事以赵姨娘的名义买的，并让方良才的小舅子史丰管理。这史丰刚开始倒还尽职尽忠，刚买来的庄子，一年前还看不到收成，所以庄子里的管事奴仆，还得靠凌家拔款。当时赵姨娘犯的错误，直接打死都不为过，凌家也不可能对她太好。但凌峰还算是不错了，直接以赵姨娘的名义把庄子买下来，任由她支配。靠着这千亩地的小庄子，赵姨娘还是能过着舒坦日子的。只是赵姨娘不识字，并不知道这庄子是自己的。她本人就是地主，只以为史丰这些奴才狗胆包天，作贱自己而已。

    杨氏担忧赵姨娘在庄子里受人作贱，隔三岔五就去庄子一趟看望赵姨娘，每次来都要带一大车的吃穿用品。凌峰虽然恼恨赵姨娘的所作所为，但也不至于真的要让自己的亲娘受苦。对于杨氏的行为，他表面上不说什么，暗地里还是支持的。

    而杨氏，打着看望赵姨娘的借口，却是暗地里把史丰收买了去，让他好生“侍候”赵姨娘。可怜赵姨娘，叫天不应，叫地不灵，而整治她的杨氏，反而还顶着贤惠大义的名声，让世人追捧，更是气得吐血。

    从第二年开始，庄子上便开始有了收成，但这全毫不例外地滚进了史丰的腰包。

    后来方良成也因病死了，又因凌家与西集湾较远，消息闭塞，杨氏早在几年前就因病故去，凌峰又外放到外地，武夫人当家，更是不可能理会赵姨娘。但这些史丰并不知道，只见这近几年来，凌家不再送东西到庄子上，只打发人来告知史丰，庄子上的收成，一应用在赵姨娘身上。但却没有派人过来监管或是看望过赵姨娘，史丰就知道赵姨娘是不可能再回东家了，这才有恃无恐地欺负赵姨娘。

    徐璐冷笑一声，“胆子倒是不小呀，这庄子原本是世子爷买在赵姨娘名下。让赵姨娘自己自由支配。你们倒是厉害，居然胆大包天，偷梁换柱。当真以为有人撑腰，就有恃无恐了？”

    史丰直到现在才明白过来，他的靠山，早在几年前就没了，这会子又让徐璐抓了个人脏俱获，知道已无活路，只瘫在地上，面如土色。

    “六年了，账本弄得一塌糊涂，赵姨娘也让你们作贱成这样。你也别与我叫屈，先把贪墨的全吐出来吧。否则休怪我心狠了。”

    史丰一大家子，这些年来养得肥头大耳，贪墨的肯定不少，但缴上来的却只只有区区不到两千两银子，徐璐就知道，这家伙不老实，于是让染墨等人，给他松了阵筋骨。

    史丰哭丧着脸说：“……小的该死，可小的也只是奉命行事罢了。这么些年了，主子只来过几回，便是原来那位奶奶。小的便以为这才是咱们的东家奶奶，所以庄子上的收成，都上缴了一半给了东家奶奶了。”

    徐璐怒及反笑，“到现在还不肯说实话。你口中那位早就死了，难不成这些年，你还把收成给一个死人不成？”真是说谎都不打草稿。

    见染墨又要行动，史丰吓得慌忙道：“少夫人息怒，小的说的是真的。小的压根就不知道那位奶奶早已没了。但这几年来，仍然有人来庄子里收租的。说是奉了东家奶奶的命令。这不，最近一回，也就是半个月前，他们就来过一回了。”

    这西集湾的庄子，本来就是凌峰买给赵姨娘的，凌家绝不可能再来收租。而阴逢阳违的杨氏早就死了，显然，这里边还有徐璐所不知道的秘密。

    徐璐眯了眯眼，问：“还有这等事？来收租的是谁？叫什么名字，是哪里的人？”

    史丰苦头脸回答：“那人只说是东家的管事，我们都叫他林大管事。听口音，应该是京城人氏，说是奉东家的命令前来收租，每年只收一半的租子。剩下的让小的们自己支配。”史丰好一副苦大仇深，太气人了，只收五成的租子，他还以为东家仁慈呢，让他赚两成的租子。谁知道，那人居然是冒牌货。

    徐璐神色严肃，“姓林？哪个林？双木林，还是两水凌？”

    史丰讪讪地笑，“小的不识字，只知道对方姓林，至于哪个林，小的真不清楚的。”

    徐璐可以肯定，凌家没有在西集湾收过租。这区区千亩地的小庄子，也还不在武夫人眼里。这庄子又是以赵姨娘的名义买的，凌家就更不可能再派人来收租了。但史丰却说每隔半年对方就会来收一回租，打的是东家管事的名议。难不成，这世上还真有冒名鼎潜的人？

    徐璐又问了好些问题，这才得知，原来西集湾这一大片土地上，林林种种有数十个大小不一的庄子。最大的庄子当数前边山头过去的那上千顷的叶家庄。而凌家庄，这片土地上，真的只是比较小的庄子而已。史丰也并非凌家的奴才，而是已死去的方良才的小舅子。并没见过真正的东家，以至于不晓得东家的身份，这才让人逮着了空子钻。

    想不到，这世上居然还有冒名顶替收租的人存在，徐璐那个气，这史丰也实在笨到家了，连对方姓什么叫什么都不知道，就乖乖地把租子交给人家。只因对方每年只收取五成的租子，就让史丰放下了戒心，让其骗了三四年。

    徐璐实在不愿相信，这世上居然还有这么笨的人，身为庄子管事，居然连主家什么身份叫什么名字都不清楚。

    徐璐想了半天，最终只能让染墨多派人留意一下附近的状况，不知道对方姓名身份，想要把这人找出来，无疑大海捞针。而这史丰，对这人的处置，也让徐璐犯了难。

    这人并非凌家的奴才，她倒不好按处置奴才的方式处置他。若送入官府，那赵姨娘的事儿必定瞒不住。若让外人知晓，也是件不大不小的丑闻。

    一时间，徐璐犯了难，不知该如何办。

    正当她冥思苦想时，忽然外头响来一句粗爆的喝声，“赵琼，立即给我家夫人滚出来。”