夜半时分。

    潼关内，督师李化熙换上戎装，腰挎宝剑，站在军营检阅台上。

    “大明的忠贞将士们，叛军六万兵马，已经陈兵关下。”

    “他们，曾经也是大明商将士，如今却跟随着逆臣刘钧叛乱，现在，他们正向鬼门关迈进。他们就驻扎在关外二十里，三天之后，叛军的大炮就要运到，那个时候，潼关将难以抵挡叛军火炮进攻。”

    “陛下正御驾亲征，率领十万援兵赶来。”

    “不过我等身为大明陛下的将士，岂能让陛下金身犯险，亲临战阵？今晚，我们将主动出击，趁汉军新至，炮兵未到，骄狂轻敌之时，杀他们一个措手不及。”

    “身为大明将士，能够亲手击败叛军，这是上天赐予我们的荣耀，也是上天赐予我们的机会。”

    李化熙高声喊道，“将士们，你们建功的时候到了，让叛军的鲜血，浸透我们的战袍！”

    “凡斩杀叛军一人，赏银二十块，赐关东田地十亩。”

    “凡斩杀叛军都尉者，授九品官，能斩杀叛军军校者，授七品。若能斩杀叛军将军者，授五品官。”

    “若斩杀叛军上将军郑芝龙者，封伯爵，赐万金！”

    重赏之下必有勇夫，平时缺少训练、军饷不足，战时发厚赏，提高战功赏赐，也成了唯一的激励军心的办法。

    下面的秦军开始听到那些什么忠贞，什么建功的时候还没有什么反应，可一听到各种赏赐，立即都来了精神，一个个开始高喊杀敌，万岁之类的口号，气势立即就提升了不少。

    “出发！”

    李化熙本是山东人，崇祯七年的进士，做过湖州的推官，天津的道台。因为在任时主持各地设立粥厂，救济过许多灾民，因此凭功升迁。升陕西巡抚，不过刚到陕西。崇祯就死了，没多久，龙武皇帝也死了，刘钧篡位。

    等刘钧清理亏空追缴欠税，还要征契税。引得天下富户不满，陕西此时还没有刘钧嫡系兵马，因此很快陕甘就反了。

    李化熙也便被授为内阁大学士，这次还特派他持尚方剑来潼关督师。

    面对关外的汉军，李化熙等人也没有什么好办法，昨天道台提了一个计划。

    不过所谓计谋，也不过就是夜袭汉军而已。对于夜袭，马世耀反对，因为汉军极为精锐，防御严密。就算是驻营，也不会有多少漏洞。

    相反，夜袭太考验一支军队的水平了。

    而偏偏他们眼下这支潼关守军，还是七拼八凑起来的。

    全加起来不过七千，而对面的汉军却有八万，他们还得留守。

    能派出的不会超过三千人。

    用三千去偷袭六万汉军，哪怕汉军还有部份炮兵等未到，大营里的汉军也起码不会少于四五万人。

    马世耀反对，可惜没有人听他的。

    好在因为他的反对，最后李世熙便也没有选他率兵去偷袭。而是另调了一员将领统兵。

    马世耀对李化熙有些了解，知道这是一个很传统的官员。

    但依然对他的出兵之举，完全不赞成也不看好。

    李化熙祖籍山西，后家里移居山东。他的曾祖父是进仕不门的贡生。带着家人到了山东后以种地为生，李化熙的祖父也只量个农民，不过家中一直耕读传家，到他时终于考中进士，入仕为官。

    李化熙当官的官声还不错的，办过不少实事。还曾有过灾荒之时，赈济过十几万灾民的功绩。

    不过他也和许多其它官绅一样，不满刘钧篡位夺权，更不满他的新政，对于朝廷要求官员平帐补亏空，还向官绅之家追缴五年欠税，以及征收换契契税等手段极为不满。

    最终加入了反叛大军中，成为拥护明朝复辟的一员。

    马世耀并不相信李化熙有多忠于大明，大明腐烂到根，没什么值得留恋的，他相信李化熙等许多官员，不过是为了反对刘钧，而打出朱明这面旗帜罢了。

    听说李化熙在老家周村丁忧的时候，利用自己的地位，强令地方官府整治市场秩序，打击地痞流氓欺行霸市和贪官污吏的横征暴佥，吸引了许多商人前往开店做买卖，村街市上的商路多达数千家。

    李化熙甚至私人把市场的商税包了，然后打出市场免税的牌子，吸引商人前来经营。周村因此越发繁荣，甚至有了天下第一村的的称号。

    可就是这样的清官能臣，也坚决的反对新朝。

    马世耀有时也很迷茫，这天下究竟怎么了，究竟谁能主宰？

    不过自洛阳兵败以后，虽然如今在西安朝廷当官带兵，可他想的事情越来越多，渐渐的也看明白了一些事情。

    就如今晚的夜袭，马世耀半点也不相信能成功，可李化熙他们却坚持派了三千兵马前去。

    这是去送死。

    想到这十几年的乱战，马世耀也有些倦了，这样下去，何时是个头?闯王兵败不知音讯，汉军攻无不可，似乎已经坐定天下。

    校场上，三千夜袭兵马已经排队出发，马世耀看着这些人，却只似看着一群死人。

    他相信，这些人出去，也许再回不来了。

    明天，将有许多妇人失去丈夫，许多孩子失去父亲。

    马世耀突然之间，觉得这一切十分令人厌恶，也令人恐惧。

    “把各营军官都叫来。”马世耀对着亲兵道。

    造了大明十几年反，如今反成了大明的忠贞将士。马世耀摇了摇头，如果大明还是过去那个大明，也许他会接受眼下这个新身份。

    可大明终究已经亡国了，如今的大明不过是个假的，自欺欺人罢了。

    留守的四千士兵，基本上都是原闯军部下，带兵的诸将领，也基本上都是老兄弟了。

    马世耀看着大家，缓缓道，“今晚出关的这些人，不会再回来了。”

    军官们都不说话，这是很明摆的事情，只有那些文官们看不清这么简单的事情。

    “现在关里只剩下四千人了。”马世耀又说道。

    大家依然不吭声，也不知道要说什么。

    四千人守一座关，面对六万精锐汉军，他们心里都很绝望。

    “西安的援军得在五天后到来。”

    一名军官终于受不了这种压抑的气氛，“将军，要不咱们撤吧。”

    马世耀望向这名兄弟，也是闯军老兄弟，跟着义军转战天下十余年了，能活到今天，不得不说他的运气一直很好。

    “往哪撤？”马世耀反问。

    是啊，往哪撤，哪还有路。如今不是明朝那时，那时打了败仗不可怕，大不了跟官军捉迷藏，可现在不同了。

    关东地区，已经去不了了，汉军到一个地方，一个地方就弄的跟铁桶似的，官军驻兵，地方的预备军、乡兵、民团、甚至是村民都保甲制了。

    向东去，他们根本撑不下去。

    可往西，后面就是汉军，他们又能逃几天，往西南，也一样长不了。

    “弟兄们，十几年了，打来打去，东奔西走，说实在的，我真的觉得累了。”马世耀道。

    不少人点头，确实累了，人累心更累，前途迷茫。

    “如今局势，这天下肯定就是大汉的了，你们说是不？”

    大家点头，确实很明朗了。之前洛阳一树反旗，天下士绅纷纷响应，可现在看来，那些人根本没什么用。

    马世耀接着道，“看来刘钧才是真龙天子，大汉立国才几个月，可刘钧主政下，各地已经看到变了样了。关东诸省，已经看不到什么流民了，他们都在忙着耕田种地，做工挣钱。”

    “说实话，新朝新政大家都看到了，除了对那些大户有些强硬，对普通百姓倒是不错。减租减息，还田赋丁银都减了。”

    一名军官点头，“是啊，以前我就是因为家里赋税太重，各种加派，根本活不下去，地方大户还要压榨，胥吏还要逼迫，无奈之下才加入造反队伍的，若是那个时候，朝廷也如现在一样，官府帮着减租减息减赋，还帮着修水利，帮着借贷，搞这个粮食保护收购价，预购等等，我们又哪需要出逃，哪需要造反？”

    “是啊，过去我们不管到哪，举起旗帜一招呼，立即就是响应者无数，百姓纷纷跟着我们造反。可是现在呢，有几个百姓还愿意跟着我们造反？”

    “百姓都是这样，不到活不下去了，哪个愿意冒着杀头的风险造反啊。”

    “造反没前途了。”

    马世耀听着这些老兄弟的感叹，也跟着叹息一声。

    “兄弟们，这些天我想了许久，想想我们在洛阳，闯王聚起的十万兵马啊，可是呢，结果一晚上就被打的个干干净净，虽然也有叛徒内应，可就算没有叛徒，我们真打的过汉军吗？汉军百万，个个都是精锐，兵械精良，训练有素，粮饷充足，我们永远也打不过他的。”

    “马哥，你有什么话就直说，这里都是自家兄弟。”

    “就是，直说吧，马哥。”

    马世耀点了点头，“好，就冲大家这痛快话，那我也就说了。我打算投降汉军，也算谋一个退路，不想下辈子一直这样到处逃跑。若是兄弟们支持我，愿意跟着我的，那大家就一起，带着潼关归附。若是有兄弟不愿意降汉的，那我也不拦着大家，你们自己走。”

    话一出，马上就有不少人道，“还考虑个啥，我们都跟着马哥，降了。”

    “降了。”(未完待续。)