楚王没有再前进，令楚师在句澨驻扎下来，静候消息。

    四周的山野杳无人烟，高大的树木可以遮蔽所有的踪迹，楚人本生于山林水泽之间，并不惧怕这样的原始环境。

    他们驻扎下来，砍树搭造临时的房屋，简易的木棚，就像铜山里看到的那些一样。他们粮食短少，这林子则像个天然粮仓。每天，出去打猎的士卒都会扛回来各种猎物，鹿、野猪还有各种叫不出名字的动物。阡陌吃着烤熟的肉，心里猜着这是哪个级别的保护动物。

    楚王虽然刚生过病，却也能露两手。阡陌看到他拿着弓箭去湖边走了一趟，回来时，从人提着几只肥大的野鸭。

    而荚也是个人才，能够在树上揪下一条蛇来，熟练地剥皮，扔陶鬲里做汤。他大方地端来请阡陌喝，阡陌一脸畏惧地跳开，荚奇怪地看着她，表情有些受伤。

    楚师之中，最弱的，大概就是阡陌。

    她没有任何的捕猎技能，而且对所有的虫子和两栖动物有着天然的恐惧，曾经被一群抬着青蛙腐尸经过的蚂蚁吓得哇哇大叫。

    周围人对她这个样子匪夷不已，一个调皮的士卒，还故意把毛毛虫放在她的衣服上，等阡陌发现的时候，已经爬到了领口，吓得她几乎哭了起来。

    楚王听到声音，从帐中走出来，看着她眼睛红红地躲在荚后面的样子，又无奈又好笑。那名士卒未曾想会惊动楚王，被他的目光扫过，连忙伏地求饶。楚王说了句“下不为例”，让看热闹的众人散了。

    “你不是说你从南方来么，怎么比楚人还怕虫？”回到帐中，他问。

    阡陌不知道怎么解释才好，只能干瞪眼睛。

    楚王已经习惯了这个女子诸多解释不清之处，也不管她，让她去端些水来，自己坐到榻上。可没多久，当他再将目光瞥过去的时候，却发现她总挠脖子。

    “怎么了？”他问。

    “无事。”阡陌说着，停住动作。

    楚王没有理会，忽而伸手，将她的下巴抬起。

    阡陌一惊，正要躲开，楚王低低道，“勿动。”

    他一只手轻轻拖着她的下颚，另一只手将她脖子上宽大的衣领翻开些许。果不其然，那里有一片微微的红肿。

    手指干燥，带着微温。阡陌愣了愣片刻，将目光斜去，只见他神色专注，阳光透过帐顶，落在那双锐气十足的眉眼间，竟有些温和。

    “可觉刺痒？”他问。

    阡陌点点头。

    楚王没说下去，道，“寺人渠！”

    寺人渠听得召唤，连忙入帐，“大王。”

    “你不是带了虫药？取些来。”

    寺人渠看看阡陌，应下，未几，将一只小盒子呈上。

    楚王打开，用手指沾了一点药膏，正要给她抹上，阡陌忙道，“我自己来。”

    “不可，你手上不定也沾了虫毒。”楚王淡淡道，说着，将药膏抹在那片皮肤上。

    阡陌只觉凉凉的，片刻，那刺痒的感觉消退了许多。

    楚王收回手，接过寺人渠递来的巾帕，擦擦手指。

    阡陌看着他，片刻，小声道，“多谢大王。”

    楚王没有答话，过了会，从榻旁取来一把短剑，递给她。

    阡陌讶然，接过来，发现正是楚王收回的那一把。

    “此剑你还是收好。”他说，意味深长，“寡人发觉，你除了治瘴疫，什么也不会。”

    *****

    夜幕降临，庸国的方城之中，烛燎明亮。

    殿上，庸伯亲自将美酒赏赐给出战有功之人。乐歌靡靡，臣子们环坐殿上，一边欣赏着舞人的姿态，一边谈论着战事，言笑晏晏。

    楚人伐庸，庐戢梨领楚师攻打庸城，多日不下，还被庸人俘虏了左司马。而后，楚人撤兵，庸人追赶，相遇七次，楚人都战也不战，仓皇而逃，让庸人志气大长，得意十分。

    “楚人不足虑！”一位上卿笑道，“楚人大饥，千里奔袭而来，早饿得无力，何以破庸！”

    “我听闻，楚子还染了瘴疫？”

    “正是，天帝亦助庸人灭楚！”

    “那些楚人逃窜得如野鼠一般，想来就是要回去给楚子奔丧！”

    众人哈哈大笑。

    下首，却有一人未笑，坐在席上喝着酒，若有所思。

    “仓谡，”旁人端着酒来笑道，“你追击楚人，三追三捷，来饮一杯！”

    仓谡却没有答话，看向庸伯，忽而起身。

    庸伯正与臣子们谈笑，见仓谡走过来，笑道，“仓谡，你立了大功，寡人如何赏你？”

    仓谡向庸伯一拜，道，“臣请国君遣师，兵分三路，一守西北，一守东南，一追楚人，扫清后患。”

    庸伯与众人讶然。

    “楚人已退。”庸伯道。

    “楚人虽退，其力仍在。”仓谡道，“楚人此番来伐，激战最烈之时，乃在攻城，据臣所观，其师并未重创。而后，楚人逃遁，数次相遇，皆未与我交锋。几番交战，楚师并无损伤，国君须谨慎才是。”

    “大夫过虑，”一人道，“楚人若非不敌，为何要逃？”

    “就是，大夫不曾听闻，楚子都得了瘴疫，说不定已经死了！”

    庸伯看着仓谡，让从人取来一杯酒。

    “卿为国操劳，忠心可嘉。”他说，“如今楚人已退，亦有裨人、倏人、鱼人追击，卿不必忧烦，饮酒观舞去吧。”

    仓谡见庸伯无意再听，只得接过酒，行礼谢了，仰头饮下。