楚王祭祀方毕,第二日清晨便启程返郢都。

    行至半路，却有官署中的使者带着急报而来。楚王看到封泥上伍举的印,有些诧异，待得拆开,面色登时剧变。

    他抛开了步卒和寺人,只带着兵车,一路疾驰赶回。到达郢都之后,径自回到高阳宫。

    “阡陌！”他奔入宫中,风尘仆仆,却只见从人跪了一地。

    “大王……大王……”寺人渠抱着他的腿,哭得颤抖,“……她逃出宫去……却落了水……寻不到了……”

    楚王只觉头脑中轰了一声,看着他们，再看看冷清的宫室，面色发白。

    下了雨之后，天仍然阴沉。风在江上呼啸，水波拍岸。

    一日过去，工尹和司败派来的士卒仍然在寻找阡陌，乘着船在水中搜索，在江边寻访，人换了一班又一班，却无半点消息。

    伍举一直没有离开。

    他已经一天一夜没有歇息，东奔西走，眼窝陷了下去，带着青黑。

    每有人报告一点消息，他就立刻赶去，但到最后，皆与阡陌无关。

    天色又暗下，苏从看他的模样，实在不忍，道，“已经过去一昼夜，你这般强扛亦无益处。横竖众人还会再寻，你且去歇息歇息，有了信即刻告知你。”

    伍举却摇头，两眼盯着茫茫的江水，空洞无光。

    他仍然记得她落下去时的样子，他一直自责，若是自己早一点察觉，或许可以拉住她……

    “……我不能再拖累你……”她的声音似乎仍在耳边，伍举走到江畔，大风吹在身上，衣袂不安地乱舞，江水一层一层地漾上来，淹没了他的屡，湿透双足。

    他感觉不到凉，脑子里回想着她的话。

    “……你或许不知晓，我很小的时候就听过你的名字……”

    那女子说话永远这样怪里怪气，让他总忍不住想探究到底，可她这一次，没有给自己询问的机会。心似乎被钝器割着，每回忆一下，就是一刀。

    苏从看着他，心中叹气。

    自从他昨日收到消息，说伍举犯了事，被穆夫人的甲士捉拿。苏从大惊，匆匆赶去的时候，伍举已经下了狱。最后，还是他会同工尹、司马、司败等人力谏，伍举才被放了出来。但他像疯了一样，立刻赶到这江边，寻找那个林阡陌。

    苏从劝过他，说若是落水当时就施救，大概还找得到人。但过了些时候才找，江水这般汹涌，又经了大雨，早不知去了何处。但伍举就像没听到一般。

    苏从看看天色，想再劝一劝，忽而，听到身后传来士卒的声音，“大王回来了！”

    众人皆是一惊，望去，只见远处，楚王跳下兵车，朝这边奔来。

    他的目光吃人似的，一把揪过伍举的衣领，“她在何处！在何处？！”

    伍举没有反抗，看着他，双眸深沉，毫无起伏。

    “臣亦想知晓。”他的声音低低，带着沙哑。

    楚王的眼睛发红，几乎眦裂一般，抓着他衣领的手骨节发白。

    *****

    夜□□下，延年宫的阍人关了门，正要落钥，忽而听得门外一阵嘈杂之声。

    “哐”一声，宫门被撞开，宫卫大惊，正待喝问，忽而望见楚王，登时唬住，连忙下拜。

    楚王没有停步，径自穿过中庭，登阶上堂。殿内服侍的寺人连忙迎上前，被楚王一脚踹开。

    上首，穆夫人却似乎早有预料，穿戴整齐，端坐案前。

    “他们不过服侍之人，大王何必为难？”她看着神色阴沉的楚王，毫无惧色，缓缓道。

    “为何？”楚王盯着她，声音里压着怒火，“母亲为何害她？”

    “害她？”穆夫人冷笑，“她串通刺客谋害大王，我是为大王……”

    “砰！”话还没说完，楚王的剑已经将旁边的漆案劈作两半。

    “就算有疑！也该等到寡人回来再议！”他神情愤怒，“母亲这般迫不及待置她于死地，是早有谋划！”

    “熊侣！”穆夫人击案而起，指着他怒道，“看看你如今这模样！为一个女子神魂颠倒，逼问生母，可有半分君王之态？！”

    楚王大吼：“寡人连一个女子都保不住，匹夫不如，遑论君王！”

    穆夫人气得脸色发白，盯着他，声音忽而压低，“你知道，你这个模样像谁？！你就像你那无情无义的父亲！”

    楚王愣了愣。

    穆夫人目光凌厉：“你忘了曹姬么？你父亲为她，什么都不要什么都不顾！你要学他么？！”

    楚王目光一变。

    曹姬是穆王晚年时，后宫中最受宠的人。她出身曹国宗室，穆王过曹国之时，见她美貌，惦念不已。曹伯一心讨好穆王，便将曹姬送来了楚国。穆王得了曹姬之后，再也没有踏入其他姬妾的宫室一步，曹姬生下儿子之后，穆王更是喜爱，天天将他带在身边，甚至为曹姬的言语所动，起了废太子另立的念头。

    此事，曾经引起不小的风波。宫廷中利害关系本就微妙，风言风语传遍之时，穆夫人寝食不安。幸好，那孩子未满一岁，就得病夭折，曹姬的身体在生育时落了病根，又痛失爱子，不久之后，即郁郁而终。

    穆王一下失了这二人，亦日渐消沉，没过两年，寿终入土。之后，楚王作为太子顺利继位，成为新的国君。

    “他自从得了曹姬，便言听计从，连好好的太子也不要，置社稷于飘摇之地！”穆夫人目光缓下，“大王，为人君者，一旦沉溺于私心，则决断偏颇，混淆黑白，为政之大忌！”

    楚王听着这话，只觉荒谬又可笑，却笑不出来，只有失望。

    “如此说来，母亲杀阡陌，是为了寡人和楚国。”他低低道。

    穆夫人端坐，神色坚决而自豪，“正是。”

    “那么母亲谋杀庶弟，亦是为了寡人和楚国么？”

    穆夫人怔住。

    她的目光倏而一变，皱眉，语气却明显虚了许多，“大王这是何言语？”

    “母亲忘了那鸩羽之事？庶弟的乳母每日给他喂水之前，会将一根鸩羽在水中沾一沾。”他望着穆夫人，“那鸩羽，就是母亲给的，是么？”

    穆夫人浑身一僵。

    她看着楚王，惊诧又狐疑，片刻，气急败坏，“大王从何处听得这般诬陷之言！老妇……”

    “是父亲说的。”楚王打断，“庶弟的乳母自尽之前，将此事告知了父亲。”

    穆夫人目瞪口呆！

    半晌，她结结巴巴地开口，言语有些混乱，“他何时……说他知晓，可他……”

    “父亲病重之时告知了寡人。”楚王道，“父亲那时预感时日无多，召寡人入宫。他提起此事，说他知晓这些都是母亲所为，但不想追究。”

    “父亲是为了我。”楚王看着穆夫人震惊的脸，缓缓道，“母亲弑王子，此事惩治不难，可一旦公之于众，寡人亦免不得受牵连，为国人所诟，落下污名。”

    楚王缓缓说着，忆起那时的情形。

    那时的他，跟此时的穆夫人一样不可置信，可穆王却是神色平和，似乎在说一件稀松平常之事。

    “……寡人不是个好儿子，也不是个好父亲，更不是个好丈夫……”他注视着楚王，歉疚而平和，“……但寡人有一个好太子。寡人一生乏善可陈，如今时日无多，总要做些正事……”

    “母亲，”楚王看着穆夫人，“阡陌心地良善，从不曾害人。寡人敬她爱她，乃是发自真心。母亲只道寡人为她所改变，却不知，寡人识得她之后，才明白许多道理。母亲将她与曹姬相比，将寡人与父亲相比，固执己见，却不曾相信过寡人，亦不曾了解过寡人。”

    “道理？”穆夫人倏而回神，盯着他，“你明白何道理？”

    “相悦之美，宽仁之道。”楚王目光深深：“母亲可知，引兵逼宫，可按乱政处置。”

    穆夫人周身一寒。

    “寡人虽不会伤母亲，但若在从前，寡人会将母亲贬出延年宫，亲手杀尽一应参与之人。”楚王缓缓道，“可如今，寡人不会如此。”

    说罢，他转身而去，到了殿外，叫来环列之尹，“穆夫人禁足宫中，无寡人命令，不得放出。其余人等，交与有司论罪。”

    环列之尹应下。

    穆夫人呆呆地看着楚王的背影，忽而追出来，哀戚地大声喊叫，“侣……我所做一切，都是为了你，是为了你啊！”

    楚王却没有停步，未几，消失在中庭的夜色之中。

    *****

    秋雨在大风的挟裹下，席卷大地，驱除了夏天留下的最后一点暑热，让人们不得不收起了短褐和单衣。

    郢都之中，亦是风云骤变。

    司败收押了所有跟随穆夫人围逼高阳宫的人，延年宫内，除了寺人录有功免罪，其余人都被罚为圉人。穆夫人手中的三十乘宫卫甲士，亦被楚王收走，日常守卫，皆由环列之尹调遣。

    不久之后，一队士卒包围了子允的住所，从中搜出了子允与刺客串通的罪证，竟有伪造的符信，据宫内之人辨认，确是刺客混入宫中时所用。

    蒍贾原想报复子允，给他找些麻烦，不料，却是破解了刺客之事。

    子允本想抵赖，蒍贾将他带到牢狱之中，让他看受刑之人刖足，子允面色煞白，腿软瘫倒。

    水落石出，蒍贾兴奋地将此事禀报楚王，楚王却并无欣喜之色，只淡淡地说一声知晓了。

    天色阴沉，似乎又要下雨。

    楚王立在宫殿之中，举目四望，忽而觉得心中空空如也，寂寥而冷清。

    案上，两只滑翔机并排放着，其中一只，才刚刚做好，还没有刻上名字。

    楚王拿起来看了看，抽出那把曾经赠给阡陌的短剑。他力道沉稳，在机身上慢慢刻下了她的名字。

    “……你这名字，太难写。”他研究笔画的时候，曾经这样抱怨。

    “可我就是这个名字，祖父起的。”那女子无辜地眨眨眼。

    楚王不以为然，想了想，忽而道，“寡人要给你赐名。”

    她讶然，随即道，“不要！”

    “又不是改名。”楚王笑嘻嘻的，拿起笔，在牍片上写出来，“你看，这便是你的新名。”

    她看着，哭笑不得，神色温和而无奈，却没有反对。

    南北为阡，东西为陌。楚王用剑在机身上刻一个“林”字，跟着刻了一竖，又刻了一横。

    林阡陌。记忆中，那女子指着自己的名字教他认，满脸骄傲。

    似乎有些单调，楚王想了想，在前面加上“熊侣”二字。再看看，这才满意。

    楚王带着那滑翔机，走出殿外，正遇寺人来通报，说伍举来了。

    “臣来向大王告辞。”伍举向楚王一礼。

    楚王看着他，片刻，点点头。伍举近日向楚王请辞，到封地为官，楚王同意了。

    伍举依旧沉稳而温和，面容却消瘦了许多，与楚王在一起，亦不复从前的无拘无束。

    他向楚王一礼，正要离开，楚王忽而道，“仲擎。”

    伍举回头。

    楚王踌躇片刻，道，“前番，是寡人误解了你，亦多有得罪，寡人之过。”

    伍举讶然，几乎疑心自己听错，这是头一次听楚王道歉。

    “臣亦有过。”他忙道。

    “你还回来么？”楚王问。

    伍举的唇边露出一丝苦笑。

    “大王也许已经听闻，臣即将娶妇。”伍举说，“是申公之女，要在椒地住些日子。”

    楚王颔首，道，“你可随时回来，仍是左徒。”

    伍举向他一礼：“多谢大王。”说罢，转身离去。

    楚王看着他的背影，忽而道，“寡人会一直寻她！”

    伍举脚步顿了顿，未几，再度回头。

    “臣亦会寻她。”说罢，他一颔首，大步离去。

    楚王注视着他离去，长舒一口气，少顷，望向天空。他下了阶，忽而发足奔跑，将手中的滑翔机用力掷出去。

    滑翔机轻盈地飞起，冲向天际，似乎有所志向，风雨无畏。