李东庭在幼年时，西南多地曾遭遇大水，水过之后，瘟疫泛滥，当时他的父亲虽也全力扑救，但每天依然不断有人病死，直到半年后，天气转为严寒，那场瘟疫才渐渐消退。过后统计，当时昆州死亡人口两千有余，至于别的地方，病死人数更是触目惊心。

    除了李东林外，他原本还有一个妹妹的。那个幼妹就是死于当年那场瘟疫。

    正是因为这段经历，令他对濮寨的疫情分外重视。虽然那日因有别事先行返回龙城了，但每日都有濮子寨的消息自林知县处至他案前，得知自那个梅氏着手治控后，疫情便未再蔓延，病患的情况也逐渐好转，这才有些放心下来。转眼七八天过去了，派出去找李东林的人数日前传来消息，说二爷似乎在马平县露了下脸，但很快就又不见了人影。李东庭将手边其余事处理完，趁着盘云土司苗家人还未抵达的这几天抽得出空，动身亲自再次去往濮寨。为节省路上时间，他只带了两个随从兼程赶路，快马经过一个昼夜，今日早间便抵达了濮寨。稍作休息后，随意走了几处地方，见寨中面目比之上次所见焕然一新，屋前院后，无不整饬的干干净净，道路洒了生石灰。随后又来到集中病人医治的仓房前，他待进去，他府上的一个医士却十分为难，诚惶诚恐地道：“大人，梅氏再三说，这病会通过呼吸唾沫传扬，若手有碰触，不洗干净，也有可能染病，故这里头不好随意进出人。大人身体贵重，小人斗胆恳请大人在此停步。”

    李东庭停了下来，问了些情况，得知已有小半人痊愈相继离开，这两日新发病被送进去的也日益减少，点了点头，看了眼里面，问道：“梅氏可在里头？”

    医士道：“一个时辰前，她说去寨口给个女娃看病，还没回。”

    李东庭沉吟了下，问清所在，叫酋长和随从不必同行，自己转身独自往寨口去。

    他今日过来，除了巡视疫病扑救情况外，另还有件私事想找梅锦说。

    盘云土司父女不日便到，李东林却迟迟找不到人，李府君十分焦急，昨日在他面前又提了一回，询问是否因了东林另有中意之人的缘故，这才不愿结这门亲。

    李东庭当时隐瞒了下来，推说不知。

    他确实不大想让自己母亲知道弟弟挂心于马平县梅氏的事。

    虽然他与这梅氏总共也只见过三次面，但凭了这妇人给他的直觉，这事十有*只是自己弟弟剃头担子一头热起来的。

    不知道为什么，这个梅氏虽然年纪不大，身份也低，但李东庭内心对她却生出了一丝即便面对男人也少有的罕见的敬重，为免自己母亲知道后会对她生出什么误会，所以当时不假思索地便遮瞒了下来。过后他疑心东林是否听到了梅氏这会儿就在濮寨里的消息，是以又跟她而来，恐他做事不计分寸，所以方才也不要别人跟随，自己找过去，想寻她试探一下。倘若这两日东林确实来了这里，又对她有所打扰，他或许是该考虑要出手制止自己这个弟弟的荒唐举动了。

    ……

    李东庭循着路来到了通往寨口的那条阔溪边，向路过的一个寨民问了方向，正要过石墩到对岸，忽然留意到不远处那座磨坊门口的地上放了个箱，再看一眼，认出是梅氏时常随身携带的那只，脚步略作停顿，便朝磨坊走了过去。到了半开着的门口，往里看了一眼，角落光线虽有些暗，但仍一眼便看到她正蜷着腿坐在一只小凳子上，背靠着墙角，头微微歪着，闭着眼睛竟似睡了过去。

    李东庭十分意外。愣了一下，随即明白了过来。

    仓房那边病人众多，虽然已经有人在旁帮着，但连续多日的忙碌，想必令她十分疲倦。只是略有些不解，为何她会坐在这个破旧的磨坊里睡去。

    她睡得似乎很沉，身子蜷在墙角，眼下微微泛出一圈阴影，倦容明显。李东庭注视了她一会儿，有些不忍叫醒，站在门口踌躇了下，最后决定到边上暂时避一下，顺道也替她守着，等她醒了再说，便伸手将门轻轻带了过来，要关上时，眼风扫到磨坊中间的磨盘，手一顿。

    一条在本地并不算罕见的俗称为“佛指甲”的五步蛇正沿着磨盘中间的凹槽游了出来，又顺着磨盘边缘下了地。蛇信仿佛探到了来自人身上的热气，慢慢地朝她游了过去，而她浑然未觉，依然沉沉睡着。

    李东庭立刻朝她走去，在那条五步蛇快要游到她脚边的时候，俯身下去一把捏住七寸抄了起来。

    她似乎有所觉察，微微动了动身子，一双秀气的眉也随之蹙了蹙。李东庭见她睫毛微颤，似乎快要睁开眼睛，整个人突地竟紧张了起来，心也随之跳了一下，不知为何，竟然有些不想让她看到自己就在这里，忙转身往外去，到了门口，却瞥见一个与自己弟弟年龄相仿的汉人少年正朝磨坊快步跑来，口中喊着“锦娘，锦娘，你在里头吗？”

    李东庭的脚步再次一个停顿。

    他此前没见过裴长青，但出于直觉，以及这少年呼唤她名字时的那种神情和语气，他立刻猜到这便应是她丈夫裴长青了。

    此刻过去后，即便很久很久了，每当李东庭回想起这一幕，他也想不明白自己为何当时竟选择了最不应该的藏迹。他其实完全可以大大方方地走出去，告诉屋内正沉沉入睡的这女子的丈夫，他只是在里头看到了一条毒蛇，不想她遭受可能的被蛇咬的危险或者惊吓，所以才进去的。

    但——就在此刻，当他发现门后墙边正好堆了一叠可以藏住一个人的草垛时，完全出于下意识的，他迅速转身，隐到了后面，想等他们走了，自己再离开。

    ……

    裴长青方才刚赶到了濮寨，在仓房里没见到梅锦，知道她去了寨口给人看病，便也过来了。到了附近向人打听，恰好有人说看到她片刻前似乎来过，便一路找了过来。

    裴长青跑到磨坊前，看到梅锦方才因为沉重而放在了门口的医箱，知她应在里头，兴高采烈地跑了过来，一把推开了门。

    方才李东庭进来抓蛇时，梅锦迷迷糊糊觉得身畔似乎有什么动静，只是因为太困，一时没全醒来，被裴长青这样咣当一声推开门，立刻醒了过来，睁开眼睛。

    “锦娘，你果然在这里！”裴长青见她坐在墙角睡了过去，惊讶地冲到了她边上，“你怎睡了过去？”

    梅锦见他突然到来，揉了揉眼睛，脸上露出微笑，道：“方才我只是过来想稍坐了下，没想到竟睡着了……你怎来了？”

    “我回去跟我娘说了，娘不放心你一个人在这里，我也不放心，所以我来陪你。娘说了，她自己在家没关系，叫你别记挂。等这里事情什么时候完了，我再和你一道回去。”

    梅锦哦了声，扶着墙慢慢站起来，试着走了一步路，比方才好些了，但脚腕还是有些疼。裴长青见她姿势僵硬，问道：“你怎么了？”

    梅锦笑着摇了摇头，“方才我过石墩，不小心竟崴了下脚，见这里有坐的地方，所以进来坐了一会儿。没事了，我们慢慢走回去便可。”

    裴长青一下急了，竟将她整个人抱了起来，快步走到磨盘边，吹掉磨盘上的灰尘，又用自己袖子擦了擦，才将她放坐了上去。

    梅锦有些惊讶，睁大眼睛看着他。

    “我看看有没崴着，”裴长青蹲到她面前，托起她那只崴了的脚，小心翼翼地帮她除去鞋袜，试着轻轻转动脚腕，口中道，“伤筋动骨一百天，你虽只是崴了下脚，但也要小心。上回长喜跟你一样也是崴了脚脖子，当时没什么，过两天肿的成了发面馒头！”

    梅锦看着他低头一脸认真的样子，不再拒绝。

    “很疼吗？”裴长青抬头看向她问道。

    “不怎么疼了。”梅锦抿了抿嘴角。

    “那就好，”他仿佛松了口气，“我再帮你揉揉。”他说着，便单膝跪在地上，将梅锦的那只赤脚放到自己膝上，让她踩着，然后开始替她轻轻揉捏起关节，他又懂得什么推拿之法？手势拙笨，倒弄的梅锦脚心一阵发痒，忍不住缩了缩脚趾，嗤的笑了出来，道：“好了，好了，我已经好多了。”

    裴长青听她笑，停下揉捏动作，呆呆看着她那只裸着五个脚趾紧紧蜷了起来的脚，忽然不说话了，呼吸渐渐也沉了起来。

    “怎么了？”梅锦问，“这么看我的脚做什么？”

    “锦娘……你……”裴长青吃吃地道，“你的脚真好看……”

    也真好摸。他在心里想了一句，却没敢说出口。

    梅锦的脚生的确实小巧玲珑，脚趾圆圆，头顶此刻又恰好有道日光从破屋顶的一个孔里漏下来，投射到她脚背上，白得有点晃眼。

    梅锦有些没法理解女性光脚对于男人的诱惑力，忍不住笑了起来，将脚从他手上抽离，抬高自己端详了一眼，“真的那么好看？”

    “真的！不止你的脚……”

    裴长青不敢再看她那只白晃晃的脚，脸涨得通红，抬眼看着她，“还有你人，你人也长的那么好看！”

    梅锦一愣，再次笑了，“多谢你赞我。我知道，我可不是什么美人。”

    “不是！是你真的好看！刚一开始没觉得，越看越好看！”裴长青有点急眉赤眼地辩解，“我说的是真心话！”

    梅锦笑道：“好吧，你说好看就好看……”

    她话还没说完，裴长青突然站了起来紧紧地抱住了她。

    梅锦被他猝不及防地抱住，一惊，浑身先是一僵，继而觉到他面红耳赤，呼吸急促，身上也滚烫，顿时明白了过来，停了下，在他耳畔柔声道：“长青，你先松开我可以吗？”

    裴长青慢慢松开她，后退了一步，不敢和她对视，脸涨得通红，仿佛一个做错了事的孩子般站在她面前，口中嗫嚅道：“锦娘，我……我不是故意的，方才我……实在忍不住……”

    梅锦轻轻咳了一声，低声道：“没关系。我知道的，”她踌躇了下，终于道，“……难为你睡了这么久的地铺。我也想过我们的事。等这边的事完了，回去后，也是该把你地铺收了。”

    裴长青起先仿佛没有听懂，站在那里愣了片刻，这才明白过来，眼中蓦地放出光彩，喜不自胜地在原地打了两个转，“好的，好的！我回去了就收地铺！锦娘，你真好！”

    梅锦笑了笑，“长青，往后我们就是长久夫妻了。我知道你是好人，但下回你若再遇到这样的事，不要这么鲁莽行事，自己若拿不定主意，回来可以先和我商量。这次算是运气好，就这么解决了，否则会很麻烦。你把人抢走了，濮子人绝不会这么轻易放过的！”

    裴长青面露羞愧，嗯了声，“我记住了。这次全亏了你。下次我定不会再这样了，有事情一定先和你商量！”

    梅锦也知人的秉性不可能一时便改。但他有这心，她需要的，或许是耐心。

    她点了点头，看了眼外头，“我们回去吧。我离开有些时候了，怕人找。”

    裴长青急忙点头，复蹲下身帮她重新穿好鞋袜，又将她抱了下来，轻轻放到地上，道：“你能走路吗？要是还疼，我背你回去。”

    梅锦笑着摇头：“我哪来的那么娇气，还要你背我？没事了，走慢些就是。”

    裴长青扶着她走了出去，背起门口的那个药箱，两人低声说着话，慢慢离开了。