宋老生率大军追击李渊，霍邑具城内只有两千守军，这两千守军大部分都驻防在北城，这是防御李渊北下之军，而霍邑县紧靠大山，没有西门，东城门和南城门都只有少量军队。

    戍卫南城门的守军只有不足两百人，大部分都在城墙上，只有十几名士兵蹲在城门边，城门已经关闭，十几名士兵无所事事。

    这时，城门奔来一队隋军士兵，约百人左右，个个身材魁梧，步履矫健，顶盔贯甲，手执长矛巨盾，腰挎横刀，后背引箭。

    为首之人正是霍邑县县尉赵忪，他手执一支令箭，厉声道：“我奉宋将军之命接管南城防务，请你们撤离！”

    十几名士兵都惊惶起身，一名火长向城头喊道：“校尉！”

    城头一名军官探头问：“什么事？”

    他看了一眼这百名全身盔甲的士兵，疑惑地问赵忪：“赵县尉，你们这是有什么事吗？”

    赵忪将令箭举起，高声道：“奉宋将军之命，由县衙来接管南城防卫，你们可回营待命。”

    守城军官看了一眼他手中令箭，没有丝毫怀疑，一挥手道：“弟兄们，回去睡觉休息去。”

    两百名士兵纷纷从城上下来，有的打着哈欠，懒精元神地列队，向城内军营而去，赵忪一挥手，五十名士兵奔上城头，另外五十名士兵则守在城门边。

    李世民率三千人已经从霍山小路绕到南城外，他们躲在离城门两里外的一片树林内，他目光紧紧盯住城门，约定的时间已经啊了，忽然，城头上闪过一阵阵刺眼的亮光，这是铜镜在阳光下闪光，他们得手了，只见吊桥开始缓缓放下，城门开启，李世民大喜，大喝一声，“杀进城去！”

    三千人从森林内冲出，向城门疾奔而去，李世民一马当先，率先冲进了霍邑城。

    宋老生率军追出不到十里，便有士兵惊骇大喊：“宋将军，霍邑县城楼！”

    宋老生一回头，只见北城城楼火光冲天，浓烟滚滚，他大吃一惊，立刻意识到自己上当了，大喊道：“回城！立刻回城！”

    两万隋军调头向城池奔去，这时李渊亲率八万大军赶到，挥兵掩杀而来，宋老生见军队已无法入城，不由大怒，喝令道：“三军列队，和叛军决一死战！”

    宋老生率军向李渊军队杀去，两支军队在霍邑县北面爆发大战，隋军终因寡不敌众而失利，宋老生被李渊部将刘弘基率数百人包围，宋老生誓死不降，力竭战死。

    主将阵亡，宋老生部众军心涣散，全线崩溃，投降者不计其数，两万隋军在霍邑县全军覆没。

    李渊军队攻克了霍邑县，打开了河东道南部的大门，军队士气大振，李渊分兵南下，势如破竹，一路连克临汾郡、绛郡、文城郡、长平郡，上党郡太守司马邕在李建成劝说下，投降了李渊，至此，太原以南除河东郡外，其余各郡全部被李渊军队占领，大业十二年四月中旬，李渊亲率十五万大军进攻河东郡。

    河东郡守将屈突通率四万军据守河东城，同时派人向洛阳紧急求援。

    大利城，突厥军和隋军的对峙已近二十天，这期间突厥大军已将外城完全夷为平地，原本房舍众多，热闹繁华的大利外城已变成了一片空旷的战场，始毕可汗下令四万突厥军列阵在城内，准备随即发动对大利城的攻击。

    但始毕可汗并不急于进攻，他还在等待河口城的消息，他已经知道河口城和大利城之间通过鹰信联系，如果河口城被攻克，那么杨元庆无论如何坐不住了，自己必能将他引出大利城，在旷野上决战。

    突厥的主营地依然在大利城三里外，这天上午，始毕可汗和往常一样，前往大利外城察看军情，他一般是上午呆在外城营地，下午则返回主营地。

    随着可汗前往外营地，王帐附近的近卫军数量明显减少了，始毕可汗的二弟俟利弗设快步来到了软禁妹妹阿思朵的营帐前，几名近卫军上前施礼，“殿下，可汗不准外人探望公主。”

    俟利弗设冷冷道：“我不是外人，我是她兄长，难道兄长来探望妹妹也不行吗？”

    “卑职不敢，殿下请进，请不要时间太长。”

    俟利弗设哼了一声，快步走进大帐，阿思朵的穹帐分为内帐和外帐，帐内铺设有地毯，一切用品应有尽有，大多是粟特商人从西方带来的金银器，完全是按突厥公主的规格来配置，只是没有自由。

    俟利弗设走进帐内，一名突厥少女正在帮阿思朵梳头，她回头见是二王子，连忙低声道：“公主，二王子来了。

    阿思朵连忙站起，欢喜道：“二哥，你真的来了。”

    俟利弗设笑了笑，平静地问她：“你找我来，有事吗？”

    可汗近卫军大部分都是老可汗的部众，阿思朵昨晚让一名她认识的老兵悄悄给二哥送了信，她很清楚家中的矛盾，二哥一直和兄长关系不好，两人明争暗斗，父汗为此伤透了脑筋，所以她知道，二哥是一个可以争取的人。

    “二哥，请里帐说话。”

    俟利弗设点了点头，跟她走进了里帐，兄妹二人坐下，阿思朵苦笑一声道：“大哥说我很幼稚，很傻，你认为呢？”

    “那要看什么事了。”

    俟利弗设语气温和地缓缓道：“比如你劝他退兵，让他返回草原，确实很傻，他不会听进你的劝告，但你能勇于回来，能勇于承担一个突厥公主的责任，而不是怯懦的逃避，更不是帮助隋军杀自己同胞，我认为你做得很对，父汗也为你感到骄傲，在突厥危难的时候你能挺身而出我们所有人都敬佩你的勇气……”

    阿思朵低低叹了口气，“其实我知道劝不了他，我来突厥大营也不是为了劝他，我是希望能联系到反对他的人大家齐心合力，一起推翻他，重立新可汗。”

    “你……”俟利弗设为阿思朵的话感到惊异。

    阿思朵目光露出坚毅之色，注视着兄长道：“他虽然是我胞兄但他的所作所为正在毁掉突厥，我不会因为他是我胞兄就纵容他，无视他的背信弃义，突厥的生存比什么亲情都重要，如果他再这样执迷不悟和丰州对抗下去，不用等到中原王朝的复兴，明年，甚至今年秋天西突厥就会摧毁我们还有铁勒、契丹他们都是草原上的狼，就在等待血淋淋回草原的突厥，这样的后果大哥难道看不到吗？”

    俟利弗设默默点了点头，在他心目中，阿思朵一直是那个调皮、天真的小妹，可她这一席话，才使他忽然发现，阿思朵已经成熟了已是一个真正的突厥公主。

    阿思朵又低声道：“还有一些事情你们不知道，早在两个月前，我的丈夫就派人去联系乌图乌图大哥曾折箭承诺，如果丰州有难，他一定会出兵相助，我认为突厥牙帐已经出事了，只是你们还不知道，二哥，我知道你要比大哥冷静，你和杨元庆之间没有私仇，如果你愿意帮助我，我会说服乌图支持你为可汗，我也会说服我丈夫，他能让大隋皇帝册封你为可汗。”

    俟利弗设心中沉了下去，他其实也一直在担心乌图部，不止他担心，很多人都在担心，他们的妻女都在草原，如果乌图部真从背后进攻牙帐，那后果不堪设想，他沉默半晌，缓缓问她：“你想让我怎么帮你？”

    “我要二哥说服各部落放弃贪欲，立刻返回草原，不要再为他卖命，不要再干涉大阵的内政。”

    “我考虑一下吧！”

    俟利弗设站起身笑道：“无论如何，你是一个有勇气的公主，我为有你这样的妹妹而感到骄傲。”

    俟利弗设快步走了，阿思朵心中慢慢松了一口气，她知道二哥已经动心，突厥的内火已经点燃，他们支持不了多久，这场该死的战争快要结束了。

    和妹妹阿思朵谈完话，二王子俟利弗设立刻赶到了东北角，这里是突厥思罗部的驻地，思罗部这次出兵四万余人，在所有部落中排第三，仅次于牙帐本部和二王子的部落。

    他一路奔到酋长大帐前，思罗忽吉闻讯迎了出来，大笑道：“你是想来喝我胤酿好的马奶酒吗？”

    思罗忽吉这次卑来两个儿子，长子率军一万人跟随三王子前去攻打河口城，次子也率一万军在大利外城作战，思罗忽吉本人则率两万军留驻大营。

    俟利弗设翻身下马，指了指大帐，“去里面说吧！我有重要事情。”

    思罗忽吉见他表情严肃，也不再开玩笑，便跟他走进大帐，两人坐了下来，俟利弗设叹了口气道：“被你说中了，乌图部真的出兵攻打牙帐，杨元庆两个月前派使者前去乌图部，如果去掉路上时间，那么半个月前，乌图部的军队就应该发动了攻势。”

    思罗忽吉一惊，“你怎么知道这么详细？”

    “我今天去找阿思朵了，她昨晚送了一张纸条给我，是她告诉我，乌图对杨元庆有折箭之誓。”

    思罗忽吉心中也焦急起来，他又问：“阿思朵还说什么？”

    “她要我们朕合起来，推翻咄吉，重立新可汗。”

    思罗忽吉点点头，“她倒是很有魄力，不愧是王女。”

    俟利弗设低声问：“怎么办？我们要提前发动吗？”

    思罗忽吉背着手走了几步，摇了摇头，“十三个出兵部落中，只有五个支持我们，塔塔部又被他毁了，现在只剩下四个，索性就等乌图部的消息传来，我想一定会有更多人不满，只要我们有八个部落支持，那就可以动手了。”