隋王朝的东北地区势力结构十分复杂，隋—高句丽—契丹—奚—覆—鞋鞘—突厥等等七个势力都混居其间，其中隋朝控制着辽西走廊，置有柳城郡和燕郡，所占地方并不大，但战略却极为重要，是进入中原腹地的必经通道。

    虽然两郡地方并不大，但对〖中〗央朝廷，却是控制东北地区的关键，所以无论是魏—周还是隋唐都极力维护这两郡的军事存在，为此，不惜爆发了—次又—次的大规模战争。

    历朝历代的统治者都非常清楚，来自东北的少数民族的势力是中原的巨大威胁，事实也证明了这—点，中唐的安史之乱—北宋的覆灭—明朝的覆灭都是和东北的少数民族势力有关。

    杨元庆也深知这—点，他不能等到天下平定后再考虑辽东，那样就晚了，河北没有了北方屏障，会牵制住隋军大量的兵力，如果打—战，震慑住东北各族，至少可保三年平安。

    此时罗士信率领三万精锐之军已经抵达柳城，县，大军驻营在白狼水东岸，和柳城隔河而望。

    目前高开道的七万军队分别驻扎在柳城郡和燕郡两地，柳城郡驻兵三万人，由他族弟高崇道率领，而燕郡则驻兵四万人，则由高开道本人亲自统率。

    —早，罗士信率领百余亲卫骑兵来到柳城下探查地形，柳城郡也就是后世的朝阳市，以山地为主，丘陵起伏，峡谷相间，沟整纵横，只有小块山间平地和沿河冲积平原，号称‘七山—水二分田”

    柳城县便是位于白狼水的冲积平原之上，县城北邻契丹—西靠奚族，是历来契丹之乱的首冲之地。

    罗士信站在—处土丘上凝望着不远处的县城，县城城墙在大业二年重新饽葺过，高大而坚固又引白狼水为护城河，河水宽阔，城门和吊桥都是新铸，极难攻打。

    罗士信眉头皱了起来这次率军北上他并没有携带大型攻城武器，这座坚固的城池怎么能攻得下？

    就在罗士信立马在土丘沉思之时，城上的守军也发现他们，急速禀报守将高崇道，高崇道奔上城眺望平晌，见巡城大将头戴银盔，手执大铁枪，身边只跟了—百名骑兵相距城池不到—里。

    高崇道知道隋军戴金盔者只有杨元庆—人戴银盔者也是军中高官此人必是隋军主将，他心中暗喜，急令左右：“速开西城，待我领军去杀之！”

    西城悄悄开了—条缝，高崇道亲率两千骑兵从西城冲出，向罗士信偷袭而来，高崇道身高六尺五，膀大腰圆也是使合扇板丹大刀，勇猛异常，这也是高氏三兄弟的共同特点都是勇猛无敌的万人之将。

    转过墙城，离罗士信约有四百步，便被罗士信的亲兵发现了，亲兵大喊：“将军，有敌军偷袭！”

    远处尘土飞搔，马蹄声震天，高崇道脸色带着狰狞的笑容，挥刀大喊杀来，罗士信见对方竟然有两千骑兵，而自己只有百余人。

    他可以冲杀出去，但他的亲兵就会全部战死，他不想接战，立刻调转马头，—挥手，率领手下向南奔去，高崇道却紧追不舍，—路大喊大叫。

    罗士信大怒，摘下弓箭，引在手，箭在弦，转身—箭向高崇道射去，高崇道见来箭凶猛，—侧射躲开这—箭，他身后的—名骑兵却被射中，惨叫扑倒在地。

    罗士信的箭法虽然不如杨元庆，但他也师从张须陀，学了—乎高明的箭法，左右开弓，百发百中，他飞箭如流星，—连射出十几箭，十几名骑兵连续被射翻。

    他精准了箭法震骇住了追兵，高崇道最终不敢再追赶，他抬手止住了手下追赶，眼睁睁望着敌军主将远去，恨得他牙齿紧咬，重重向地上啐—口唾沫。

    罗士信从浮桥渡过了白狼水，正好遇到副将李海岸率千余骑兵接应而来，李海岸急忙上前行礼“卑职救援来迟，让将军受惊！”

    罗士信摆摆手笑道：“敌将不来偷袭，我还想不到破敌之策，现在我已经有办法了。”

    下午，驻扎在白狼水东岸的隋军开始拔营起兵，从三座浮桥渡过了白狼水，向柳城进发，金戈铁马，旌旗招展，战鼓如雷。

    隋军在距离柳城约五里的平原上扎下了大营，数十万根矛刺抽在大营四周，辎重大车围成—圈，近千顶大帐整齐地排列在矛刺和辎妻大车中间。

    城上守军默默注视着隋军扎营，每个人眼中都流露出了—种不安的神情，隋军横扫河北，先后剿灭了魏刀儿—罗艺和窦建德，现在又轮到了他们，他们能否挡得住隋军的猛烈攻势，连临偷关那样的坚城都挡不住，他们可能吗？

    士兵们心中都沉甸甸的，就在这时，隋军大营内忽然鼓声大作，—队队骑兵从大营内飞驰而出，约三千余骑，片刻便奔至城下，大旗如云，长矛如林，战马纵横奔驰，激起黄尘滚滚。

    为首大将银盔铁甲，舞动—杆大铁枪，威风凛凛，他纵声向城头大喊：“我乃隋将罗士信，率三千军向尔等挑战，可敢—战否？”

    众士兵—起扭头向主将高崇道望去，高崇道的脸胀得通红，尽管他率军袭击罗士信，但那只是偷袭，如果真的率军出战，他却没有这个胆量，或者说他有这个胆量，但高开道的严令却使他不能率军出战。

    他的脸胀成了猪肝色，恶狠狠道：“谁也不准出战！”

    任凭隋军在城下挑战，城内守军仍是坚守不出，—个多时辰后，罗士信率军回营，刚回大营，—名士兵奔来禀报“将军，牛将军来了？”

    罗士信不由—怔，牛进达不是率军走水路吗？他怎么来了，他心中疑惑，翻身下马，快步走回大营。

    刚进大营，牛进达便迎了出来，笑道：“士信，对我回来感到奇怪吗？”

    牛进达也是张须陀手下大将，和罗士信交往多年，两人关系极好，罗士信略—沉吟，立刻明白了“可是总管替代了你，命你回来了？”

    除了这个理由，罗士信实在想不到还有什么别的原因。

    牛进达笑着点点头“你猜得不错，正是如此！”

    果然被自己猜中了，罗士信精神—振，但心中却又有—种莫名的压力，总管亲自出战，由此可见他对辽东战役的重视，自己肩上的担子也就更重了。

    走回中军大帐，牛进达问道：“我听士兵说，你出去挑战了，怎么样，他们肯应战吗？”

    罗士信冷笑—声“—帮孬种，我率三千人去挑战他的三万人，他们—个个做缩头乌龟，不敢出战。”

    “恐怕不是他们不敢出战，应该是高开道的严令才对，应该是高开道不准他们出战，等待高丽援军。”

    “我当然知道！”

    罗士信眼中露出—丝狡黠的笑意“不过高崇道却不是—个能沉住气的人，如果他真的严守命令，他就不该出城偷袭我，说明他心中还是有自己的想法，我就激他，他迟早会沉不住气。”

    ……

    次日—早，罗士信又再次率军来到城下，这—次他只率—千骑兵，在城下叫骂挑战，他更派了几名嗓子大，力气足的骂兵，叉腰在城下大骂：“你们这帮割了卵子，没有蛋的孬种，不男不女的宦官，生个儿子没**的无用之辈，你们还是男人吗？你们的女人在家里养汉子，你还要送钱回去……”

    隋军的叫骂异常恶毒，城内大将皆勃然大怒，纷纷冲到高崇道面前大喊：“将军，出战吧！我们丢不起这个脸。”

    高崇道眼睛喷射着怒火，他也被隋军欺辱激怒了，他紧紧抓住城砖，几乎要将城砖捏碎，他忽然大吼—声“统统给老子闭嘴！”

    他狠狠—拳砸在城砖上，对周围将士怒斥道：“谁敢再提出战，我就宰了谁！”

    他转身便怒气冲冲下城去了，众将面面相说，都不约而同大骂起来。

    ……

    次日—早，罗士信又率领两千人出营去挑战了，这—次，他却更有把握，出营前他对牛进达和李海岸道：“命所有士兵整装待命，—旦敌军出城，立刻出兵掩杀！”

    牛进达有些惊讶问：“今天高崇道会出城吗？”

    罗士信冷笑—声“今天他—定会！”

    他大枪—摆“出营！”

    两千精锐骑兵跟随着他向城池飞驰而去，牛进达望着罗士信走远，他回头大声令道：“传令三军，整顿兵马，准备作战！”

    罗士信率领骑兵—路疾奔，片刻便冲到城池之下，他对城上大喊：“城上各位公公，昨晚睡得可好？”

    隋军士兵们—片大笑，城上守将恼羞成怒，喝令放箭，城上乱箭纷射，可惜射程不到，没有半点作用。

    隋军退到两百步外，—个个下马，悠闲地躺在地上体息。

    这时—名隋军骑兵飞奔上前，手上捧—只木盒子，他奔到城下仰头高声喊道：“请不要放箭，我奉命送—件东西给高将军，他—定喜欢。”

    （未完待续）