在杨元庆手下所有的大将中，武力高低各有排列，在武力之外，论人缘榜，无疑是程咬金排第一，尽管很多人讨厌他的臭嘴，但同时又喜欢他的为人，都说和他在混在一起很轻松。

    秦琼的人缘值也很高，仅次于程咬金，他为人仗义，乐于助人，事母极孝，号称似孟尝、赛专诸。

    而大将王君廓的人缘却不好，并不是因为他出身太行乱匪的缘故，像程咬金整天说自己出身瓦岗乱匪，却没人把它当回事。

    关键是王君廓为人比较阴险，城府较深，他极少和人交心，没人知道他在想什么？和他在一起，他那种阴沉沉的目光总会让人不寒而栗。

    另外他为人心狠手毒，功名利禄心极重，可以说他为了立功扬名而不择手段，尽管大家承认他武艺高强，承认他有头脑，但就是没有人喜欢他，很多人都有意无意和他保持一种距离。

    不过杨元庆对王君廓的人品高低、人缘好坏倒不是很在意，他高高在上，对所有人都一视同仁，以军功论成败，赏罚分明，王君廓也屡屡立功，被封为右武侯卫大将军、雍丘县公。

    这也令王君廓对杨元庆感激涕零，忠心耿耿，他也把自己的前途命运皆押注在新隋王朝之上。

    这次杨元庆南征江南，只带了谢映登和王君廓，也由此可见对王君廓的重视。

    王君廓率领一万骑兵，朝行暮宿。奔行数千里，在昨天进入了夷陵郡，他的目标正是宜昌县。

    王君廓也是知兵法、善谋略之人，他非常清楚夺取宜昌县的重要性，关系到荆襄大战对整个战局的影响。

    扼断夷陵道，也就扼断了荆襄唐军西退回巴蜀之路，同时也打开了巴蜀的东大门。为下一步进军巴蜀创造先机条件。

    此时，一万隋军骑兵经过半个多月的行军，克服了种种困难。离他们的终极目标——宜昌县，已不足百里。

    但隋军士兵们也有些筋疲力尽了，此时天刚刚亮。晨曦破晓，湿润的雾气弥漫在山原和盆地之中，在一处迎风干燥的河边，一万隋军士兵依然在沉沉地睡着，他们身上裹着厚厚的军毯，横七竖八地躺在长达数里的河岸边。

    战马在河边草地上慢慢地啃食着鲜嫩青草，马料一直是困扰这支骑兵的大问题，他们一路上想过各种办法来解决战马的食料，甚至包括抢掠村庄，夺取豆饼。尽管如此，还是有数百匹战马因为各种原因死在路上。

    不过只要他们夺取夷陵郡，很快就会有满载粮草的船队前来支援。

    在河边一块平坦的大石上，王君廓正在坐在一幅地图前，思考着夺取宜昌县的策略。

    从向导那里他知道了宜昌县是一座险城。修建在长江南岸的黄牛山西麓，两边都是悬崖峭壁，北岸无路可走，只有南岸穿过黄牛山有一条路可以继续西行，宜昌县便坐落在这条西行道路上。

    城池地形险要，可以说是一夫当关。万夫莫开，如果有驻军的话，想夺取它，并不容易。

    尽管他对宜昌的驻军情况还是一无所知，但他知道，既然宜昌县是唐军的战略要地，必然会有驻军，只是驻军多寡的问题。

    从地图上看，他们距离宜昌县还有百里左右，他们现在在长江北岸，必须先从十里外岐亭过长江，对岸是安蜀城，在两座城之间有一条过江索桥，是北周军所修。

    过江后再向西走，走三十里便到夷陵县，再走六十里左右便到宜昌县，路途并不是一帆风顺，仅一个渡江就要耗费他们一天的时间。

    这个时候王君廓倒不着急赶路了，他在耐心地等待着斥候的回信，同时要给士兵们充足的休息。

    就在这时，一阵马蹄声从远处传来，两名骑兵疾奔而至，王君廓心中略略一怔，这是去探查宜昌县的斥候回来了，可是他们半夜才走，这么快就回来了吗？宜昌县离这里可是有近百里啊！

    斥候队正翻身下马，上前单膝跪下道：“启禀大将军，我们在半路拦截了一名送信的唐军报信兵，得知一个紧急情报，一支约五千人的唐军就在我们西北方向约五十里外，正向长江方向进发，他们是从远安县方向过来。”

    这个消息令王君廓吃了一惊，五千唐军，随即他又感到一阵庆幸，这简直就是上苍对他们的恩宠，他们再晚来一天，夷陵郡的形势就会大变，他立刻回头令道：“把向导找来！”

    片刻，一名五十余岁的老者被带到王君廓面前，老者姓刘，是一名采药人，常年奔波在夷陵县和宜昌县之间，对这一带的地形了如指掌，他上前行一礼，用蹩脚的官话问道：“将军是找我吗？”

    “我来问你，从远安县过来，到岐亭还有另外一条路吗？”

    老向导摇了摇头，“我们这条路再往南走三里，有一处双岔口，叫做狼首坡，从那里可以看见一条向北走的路，那里便是去远安县，如果有军队从北方来，只能是走那条路，两条路在狼首坡汇合，一直向南再走七八里，便是岐亭了，那边有索桥可过江。”

    王君廓低头陷入沉思之中，他心中涌起一个大胆的念头，这也是上苍给他的机会，就看他能不能抓住。

    。。。。。。

    五千唐军在休息了一夜后，清晨又继续南下，中午时分，他们离狼首坡只有十几里了，再走不到二十里便到岐亭，从那里可以渡过长江。

    五千唐军以步兵为主，士兵都是南方人，主要来自巴蜀和荆襄，主将叫做王义。原本是梁朝一名偏将，投降唐军后被封为将军，令他颇感荣耀。

    王义本身就是夷陵人，也正是这一点，李孝恭命他率军支援夷陵郡，并担任夷陵将军，王义现在最渴盼的一件事。就是率军进入夷陵县，让家乡父老看看他怎么荣耀而归。

    他仿佛看见了自己跨马游街时的情形，他一身盔甲骑在高头骏马之上。周围的乡亲们对他指指点点，‘这不是当年的王二麻子吗？居然当上将军了，风光啊！”

    嫁给张豆腐的娥娘也会暗暗懊悔吧！呵呵。。。。。王义越想越美。眼睛都笑眯成了一条缝。

    “将军！将军！”

    一名偏将不知好歹地打断了王义的白日春梦，他恶狠狠地回头瞪了一眼，“什么事？”

    偏将吓了一跳，连忙躬身道：“已经到中午了，你看要不要。。。。。”

    王义抬头看了一眼四周，两边山势高峻、树林茂密，地面崎岖不平，他摇了摇头，“这里不是休息之地，前面不远就是黑狼水。在河边休息吧！”

    众士兵听说前面河边可以休息，皆加快了步伐，向数里外的河边疾奔而去。

    一刻钟后，五千唐军抵达了狼水，这里地势开阔。远远可以看见一座十余丈高的土坡，那便是狼首坡，传闻一条白狼曾在坡上回首而得名，狼水绕而过，向东而去，那边则是另一条向东的道路。从狼首坡过河便可直接向南而去。

    唐军走了一个上午，已经疲惫不堪，他们终于看见了河流，皆欢呼一声，向河北奔去，河边挤满了喝水的士兵，就在这时，对面树林中忽然传来一声梆子响，密集的箭雨忽然从对岸树林内射向唐军。

    唐军没有一丝防备，霎时间被射倒了大片，惨叫声响成了一片，王义大吃一惊，他这才发现对面树林里出现了密密麻麻的士兵，手执弓箭，向这边射击。

    “是隋军！”

    王义声嘶力竭大喊一声，拨转马头便逃，就在这时，从左边的树林内射出数百支箭，一齐射向王义，王义措不及防，数百支箭将他和战马射成刺猬一般，轰然摔倒。

    突来的袭击使唐军乱成一团，谁也不知道隋军在哪里，似乎四面八方都有，混乱中，他们调头向来路逃去，就在这时，从两边树林里各杀出一支隋军骑兵，战马奔腾，瞬间便冲进唐军士兵群之中，截断了他们北逃之路，无情地杀戮混乱中的唐军士兵。

    而小河对面，三千弓弩兵依然不断放箭，飞矢如雨，密集地射进敌群中，令唐军士兵无处躲避，惨叫声一片片传来。

    这时，在不远处的狼首坡上，王君廓率领一千骑兵出现了，他冷冷地注视着被屠杀的唐军士兵，眼中没有半点怜悯，这时，旁边副将周文骢终于忍不住道：“将军，有些降俘也不错，我们也需要劳力。”

    王君廓这才缓缓点头，“传令下去，投降者可不杀，任何胆敢反抗者，给我格杀无论！”

    几名隋军骑兵飞奔上去大喊：“将军有令，投降者可不杀，反抗者，格杀勿论！”

    死伤惨重且又走投无路的唐军士兵终于得到大赦，无数人丢盔弃甲，跪地投降，数千唐军士兵跪倒在地上，挤成一团，这时一万隋军骑兵从四面八方包围而至，杀气腾腾地包围了这支被伏击的唐军。

    王君廓催马上前，副将周文骢上前禀报道：“启禀将军，共俘获了三千四百名唐军士兵，杀死一千余人，基本上没有人逃脱。”

    王君廓点点头又问道：“里面有没有父子兵？”

    很快，隋军士兵从降卒中揪出了三对父子兵，王君廓见一名四十余岁的老兵紧紧把十余岁的儿子抱在怀中，马鞭一指，“就是他，带上来！”

    隋军士兵将这对父子带上，老兵跪倒在地，哀求道：“将军，一切由我来承担，求求放过我儿子吧！”

    “很好！”

    王君廓冷笑一声，低头对老兵道：“你儿子的性命就掌握在你的手中，替我去宜昌县送封信，我饶你们父子一命，并赏银一百两，你若敢出卖我，我就用你儿子的心肝下酒。”

    王君廓的手下都是北方人，口音不对，这个老兵的口音似乎就是当地人，由他来当信使，是最好不过。(未完待续)