翌日清晨，贤王府中堂。

    重拾精神的洛天瑾目无表情，一言不发，手指轻轻拨动着案上的几封书信。

    堂下，不明所以的洛鸿轩、柳寻衣等人分坐两侧，面面相觑，谁也不敢冒然开口。

    “福无双至，祸不单行。”洛天瑾轻咳两声，缓缓开口道，“此刻，案上放着三封密信，但没有一件是喜事。这三封信分别来自谢玄、江一苇和雁不归。你们……想先知道哪封？”

    “江三爷和雁四爷分别前往青城、峨眉修好。”狄陌眉头微皱，迟疑道，“莫非……出了什么岔子？”

    “今天距八月初二不过区区两月。”洛天瑾哼笑道，“青城派掌门左弘轩，已经与我们离心离德。如今，他的眼里只有‘金坞主’，没有‘北贤王’。江一苇在信上说，这段时间，青城派与金剑坞来往甚密，三日一信，五日一书，隔三差五还要派遣亲使相互嘘寒问暖。当江一苇问及此事时，左弘轩竟敷衍说自己如今已是南派主事，理应与秦淮以南的江湖同道礼尚往来。”

    黄玉郎沉声道：“左弘轩本就是自私自利的卑鄙小人，之前金复羽推荐他做南派主事，他便已将金复羽当成心腹知己。如今遇事，必先与金复羽商议，而后再告知我们。在他心里，府主的地位，早已不及金复羽的万分之一。”

    “以往我派人拜访，青城派必以贵客相待，三日一小宴，五日一大宴。”洛天瑾幽幽地说道，“然而，这段时间江一苇在青城山，却如住客栈一般，终日无人询问，左弘轩更是难得一见。”

    “今时不同往日。”邓泉轻蔑道，“眼下，左弘轩已是南派主事，自然想与府主平起平坐。如此一来，自然不会再将三爷放在眼里。”

    慕容白稍作迟疑，劝慰道：“左弘轩有此心机，府主早已料到，又何必与他一般见识？”

    “令我不快的，并非左弘轩的悖逆。”洛天瑾沉声道，“而是他竟然在暗中帮助金剑坞，拉拢峨眉派。”

    说罢，洛天瑾又拿起第二封信，解释道：“雁不归回信，不久之前，妙安师太受左弘轩之邀，前往青城山一叙。”

    “青城与峨眉本就相交甚好，他们两家偶有联络，似乎也并非怪事……”

    “别急！”慕容白话音未落，洛天瑾突然挥手打断道，“若妙安真去见左弘轩，倒也无可厚非。但事实是，妙安只是对外宣称前往青城山，实则却在半路改道，偷偷去了静江府。”

    “静江府？金剑坞！”邓泉诧异道，“府主的意思是……峨眉派也被金复羽收买了？”

    “收买与否？眼下尚不能断言。”洛天瑾道，“但此事足以证明，金剑坞已对峨眉派有所动作。金复羽此人，口蜜腹剑，笑里藏刀，做事一向是不达目的誓不罢休。若他真心拉拢峨眉派，狼狈为奸只是早晚的事。贤王府远在洛阳，与峨眉天南地北，纵然想管，怕也是鞭长莫及。”

    “管得了初一，管不了十五。”黄玉郎道，“昔日，峨眉、青城与我们相交，十之八九是碍于少林、武当的威慑。如今，武林大会召开在即，明年重阳过后，江湖中将再也不分什么门派、世家，届时我们与金剑坞将是一山不容二虎，必会争个你死我活。看来他们已经提前站队，早早为自己找好退路。”

    “我不明白。”柳寻衣眉头深锁，沉吟道，“贤王府与金剑坞，二者相比，怎么看都是我们更胜一筹。左掌门和妙安师太都是聪明人，又岂会分不清眼下的时局？难道他们真会被金复羽的一点小恩小惠所打动？甘心蒙蔽双眼，拿自己的前程去做赌注？纵使金复羽能言善辩，善于收买人心，但孰强孰弱显而易见，又岂是三言两语所能动摇？”

    柳寻衣此话，令众人不禁面露沉思。

    洛天瑾饶有兴致地反问道：“依你之见，莫非左弘轩和妙安是假意投诚？”

    “金复羽眼光毒辣，老谋深算，想骗取他的信任谈何容易？”柳寻衣缓缓摇头。突然，他眼前一亮，大胆揣测道：“有没有可能……金复羽隐藏了某些实力，外人并不知道？”

    “你是说……左弘轩和妙安之所以会和金复羽亲近，是因为他们笃定金剑坞的真正实力，更胜我们一筹？”慕容白若有所思地喃喃自语道。

    “若非如此，我实在想不出左掌门和妙安师太还有什么理由弃明投暗，自毁前程？”柳寻衣不可置否地点头应道。

    “似乎有些道理。”狄陌将信将疑，随即话锋一转，又道，“只不过，你所说的‘隐藏实力’指的又是什么？”

    “这……”被狄陌追问，柳寻衣不仅一阵语塞。

    “或许指的是它！”

    突然，洛天瑾拿起第三封信，在众人面前稍稍一晃，淡淡地说道：“此信，乃谢玄亲笔所书。信的内容……有些与金剑坞有关。”

    “嘶！”洛天瑾此言，立即勾起众人的兴趣。

    “不知谢二爷在信中说了些什么？”狄陌迫不及待地追问道。

    然而，洛天瑾并未着急将谢玄的密信公之于众，而是反手将信轻轻压在案上。紧接着，他那双洞若观火的黑眸，开始挨个审视在座之人。

    “今日在座的，不是与我有生死之交的兄弟，便是在府中兢兢业业效忠多年的心腹，再者是我的儿子、徒弟。总而言之，你们皆是我洛天瑾最信任的人。”

    洛天瑾一字一句地缓缓开口，与此同时，他那双忽明忽暗的眼眸，亦在每个人身上来回打量，将他们的一举一动，任何一个细微表情，尽数收于眼底。

    洛天瑾此言至情至性，令人感动不已。同时也令柳寻衣心生纠结，暗怀愧疚。

    “贤王府在江湖中风风雨雨二十余载，一步步走到今天，着实不易。在座的各位居功至伟，功不可没！”

    闻言，众人纷纷起身，一起朝洛天瑾拱手拜道：“府主过誉，愧不敢当！”

    “你们是亲眼看着贤王府，从一个默默无闻的洛阳小帮，一点点成长为今时今日的江湖霸主。”洛天瑾挥手示意众人落座，同时义正言辞地说道，“虽然没有正名，但我可以毫不避讳地说，如今的贤王府，在中原武林中的地位，乃是首屈一指，甚至是……独占鳌头！短短二十余载，便一举超越了底蕴、根基远胜于我们的六大门派、四大世家。除上苍庇佑之外，我们在座的每一个人，包括已经逝去的每一位府中弟子，你们所付出的艰辛和血泪，绝非常人所能忍受，更非外人所能理解。人们只道我们人前显贵，却极少有人看到我们在背后的辛酸苦楚。”

    洛天瑾的话似乎触动了众人的心弦，堂中的气氛顿时变的有些伤感起来。

    贤王府创立至今，历经生生死死，血雨腥风，一路上死了不知多少手足兄弟，能平安无事地活到今天，已是莫大的幸运。

    往昔的一幕幕，永远铭刻在活人的脑海中，一生一世也难以忘却。

    “我并不想欺瞒你们，也不愿故作镇定。”洛天瑾话锋一转，正色道，“实不相瞒，眼下的贤王府，其实是这二十多来最最危机的时刻。成王败寇，非死即生，我们已然站在风口浪尖，退无可退，只能放手一搏。今日的江湖格局，如同一汪浑水，乱的不可收拾，各门各派皆暗藏鬼胎，互有私心，根本分不清谁敌谁友？孰远孰近？更不知道谁是真心？谁是假意？值此生死存亡之际，我们必须小心谨慎，步步为营，因为稍有不慎便会坠入万劫不复之地，永世不得翻身。”

    “我等谨遵府主之命！”

    “眼下，我们首要之敌仍是金剑坞。”洛天瑾继续道，“金复羽不像我们以前遇到的那些对手，此人狡猾、凶狠、阴毒，并且冷血无情，不择手段。与之为敌，鲜有人能安然无恙地活到今天。曾经我们与他是明和暗斗，互有忌惮。但现在不同，明年九九重阳，武林大会在即，我与他已经无所顾忌，必须放开手脚，明刀明枪地厮杀一场。无论是我、还是他，都会使出全力，绝不会给对方留下任何活路。‘斩草除根’的道理，金复羽比在座的你我都要明白。因此，这场龙争虎斗，我们绝不能输！输了，命就没了……这也是金复羽这段时间，疯狂拉拢青城派和峨眉派的根本原因。”

    “数日前，府主曾施恩于唐门，倒是与金复羽的手段如出一辙？”邓泉插话道，“他挖我们的墙角，我们便断他的后路。”

    “其实，除唐门之事外，还有一事更为棘手。”洛天瑾轻笑道，“蒙古人与龙象山联手，现在又牵扯出……绝情谷，不知道这些人又在暗中耍什么阴谋？此事绝不能掉以轻心。”

    不知为何，一提起绝情谷，洛天瑾的语气明显变的有些异样，甚至有些吞吞吐吐。

    “古语云，兵贵神速。”慕容白道，“既然金复羽已经迫不及待地招兵买马，我们也无需再等。还请府主权衡调度，我等好依计行事，以免自乱阵脚。”

    “一连数日，我彻夜未眠，绞尽脑汁地苦思冥想，终于让我在千头万绪之中找出一丝线索。眼下，除稳住少林、武当、昆仑、崆峒四派之外，还有三件事，我需要找人去办。”洛天瑾别有深意地说道，“这三件事，凶险极大，皆有生死之虞，但又关乎贤王府的成败荣辱，乃是重中之重，因此非但要办，而且还要马到功成，不容有失。故而，我将你们统统找来，正是要挑选三路人马，前去办差。”

    “府主，在下愿往！”

    “我等愿为府主分忧！”

    “府主，下令吧！”

    洛天瑾话音未落，众人已是争先恐后地主动请战。上至七雄、执扇，下至八门门主，无不愤慨激昂，满腔热血。

    唯独，柳寻衣沉默不语，作壁上观，并未毛遂自荐，主动请缨。

    “各位勇气可嘉，我心甚慰！”洛天瑾环顾众人，颇为满意地点头道，“若将这三件差事办成，明年武林大会，我们定能势压群雄，力挫金剑坞，终至大获全胜，尽兴而归。日后亦可高枕无忧，洪福齐天！”

    “只不知……府主所说的三件差事……”慕容白心有所思，迟疑道，“指的究竟是什么？”

    此言一出，喧闹的中堂瞬间安静下来，众人无不满怀紧张，侧耳聆听，生怕错漏一个字。

    见状，洛天瑾不禁神色一震，毅然起身，目光如电，环视群英。

    “一者，川蜀唐门。二者，大理龙象山。三者，西域，天山玉龙宫。”

    ……