十一月二十三，清晨，唐门议事堂。

    “砰！”

    鸦雀无声的大堂内，面沉似水的唐辕，重重一掌拍在案上，登时发出一声巨响，令在场之人纷纷心中一颤。

    “把他们带上来！”

    伴随着唐辕的一声喝令，被五花大绑的唐寂、唐修，在四名唐门弟子的押解下，颤颤巍巍地步入堂中，“噗通”一声跪倒在唐辕面前。

    此时，唐寂二人皆是披头散发，衣衫褴褛，伤痕累累，血迹斑斑，令坐在两旁的其他四位房主无不暗吃一惊。

    “唐易！”唐辕冷冷开口道，“你告诉他们，今天是什么日子？”

    闻言，唐易的脸色微微一变，随之满眼复杂地望着唐寂、唐修，勉为其难地开口道：“回禀总管，今天是……十一月二十三。”

    “唐寂、唐修。”唐辕目不斜视地喝问道，“你们可记得今天是什么日子？”

    “我们……”

    “今天是你们该作出交代的日子。”不等唐寂开口，唐辕突然喝斥道，“八月二十三，也在这个地方，我曾给你们三月期限，命你们将‘天女织衣’外泄一事查个水落石出。时至今日，已过去整整三月，你们又查出什么？”

    唐修急声道：“回禀总管，我们的确已查出幕后之人，正是唐轩……”

    “唐轩何在？”唐辕无情地打断道，“纵然你们说的天花乱坠，可唐轩人呢？你们口中的‘罪魁祸首’又在什么地方？”

    “我们本已将唐轩擒下，可在回来的途中却……”

    “却被蒙古人在半路救走，是不是？”唐寂话未说完，唐辕已满脸寒意地冷笑道，“这个借口我已经听你们说过十几遍，可说来说去，你们终究拿不出真凭实据，如何服众？”

    “我们说的句句属实，若有半句虚言，愿遭天打雷劈！”唐修连忙起誓，“请总管一定要相信我们……”

    “唐修，你是内戒房房主。我且问你，唐门家法之中，有哪条是可以凭借空口白话，便能推卸罪责的？”

    “这……”被唐辕当面质问，唐修不禁一阵语塞。

    “对就是对，错就是错。”唐辕沉声道，“虽然你二人在唐门辈分颇高，但祖宗的规矩不能坏。无论是谁，只要犯错，便要一视同仁，赏罚分明。我不想听你们无谓的辩解，更不想看你们痛哭流涕地求饶。唐门子弟，要敢作敢当，无畏生死！若你二人今天做不出交代，便依照三个月前定下的规矩，领罪受罚。”

    唐辕神情冷漠，语气坚定，根本不容旁人置疑分毫。

    此话一出，唐寂、唐修登时如泄了气的皮球一般瘫软在地，而其他四位房主则纷纷脸色一变，不约而同地跪倒在地，一齐向唐辕求情。

    “国有国法，家有家规。”唐辕冷声道，“今日如不能严惩唐寂、唐修，那唐家祖宗的威严何在？蜀中唐门的脸面又何在？”

    “总管，唐寂、唐修二位叔父一生勤勤恳恳，任劳任怨，奉公正己，怀质抱真，对唐门更是忠心耿耿，素无二心，今日又岂能因他人之过而遭受责罚？”唐易义正言辞地拱手请命道，“我对二位叔父的话深信不疑，此事定有小人作祟，与他们无关。”

    “不错。”唐仞附和道，“二老的人品大家有目共睹，绝不会为了逃避罪责而胡乱捏造，诬陷他人。”

    “请总管三思！”唐彰劝道，“千万不能因为一时意气，而误中了小人的挑拨离间之计。”

    “一时意气？”唐辕的眼睛微微眯起，似笑非笑地反问道，“你的意思是……我有意包庇唐轩，故意刁难唐寂、唐修？”

    “在下绝无此意！一时失言，还望总管恕罪！”唐彰意识到自己言语有失，登时吓的脸色煞白，匆忙朝唐辕叩首赔罪。

    “唐轩与我是一奶同胞，此事不假。”唐辕对唐彰的战战兢兢置之不理，径自说道，“但我与他的兄弟之情，自他背叛唐门的那一天起，便已经一刀两断，泾渭分明。在我心里，早已没有他这个大哥。唐轩更是将我这个‘兄弟’视为眼中钉，肉中刺。时至今日，我与他只有仇怨，没有恩情。你们都给我记住，有朝一日，我必会亲手斩杀唐轩，为唐家清理门户！”

    “如此说来，总管愿意相信唐寂、唐修的话？”唐钰迟疑道。

    “相信是相信，规矩是规矩。”唐辕目无表情地说道，“唐门之所以能在江湖中屹立百年而不倒，靠的是规矩，而不是感情。如今，唐门暗器‘天女织衣’外泄，此事已在江湖中引起轩然大波，并为我唐门招来诸多非议，因此绝不能不了了之。唐寂身为暗器房总管，首当其罪，理应受罚。唐修身为内戒房房主，有失察职责，同样罪无可恕。来人……”

    “唐总管此言差矣！”

    唐辕话音未落，一道爽朗的声音陡然自堂外传来。紧接着，邓泉不顾唐门弟子的重重阻拦，大步闯入议事堂。

    见状，堂中几人无不脸色一变。一抹愠怒之气，自唐辕的眉宇之间浮现而出。

    “邓泉？”

    唐辕先挥手屏退守门弟子，继而强压着心中怒火，目光不善地盯着邓泉，幽幽地问道，“我念你远道而来，视你为客，对你礼遇有加，这段时间可有一丝一毫的怠慢？”

    “唐总管说的哪里话？”邓泉拱手笑道，“唐门待我处处体贴，照顾的无微不至，谈何怠慢？”

    “既然如此，那我倒要问问你了？”唐辕语气不善地回道，“既知我待你不薄，又为何不守我唐门规矩，擅闯议事堂？都说客随主便，阁下为何偏偏喜欢反客为主，插手我们的家事？”

    “唐总管此话犹如泰山压顶，罪名之大，险些令在下喘不过气来。”邓泉摇头道，“在下断不敢在唐门胡闹，更不敢在唐总管面前造次。蜀中唐门英雄辈出，唐总管更是名震天下，尊驾虎威在上，邓某早已是不寒而栗，又岂敢反客为主？”

    “那你今日这是为何？”唐辕眉头一皱，语气颇为不悦。

    “实不相瞒，在下与唐寂、唐修二位房主，在洛阳时曾经历过一番同生共死，虽不敢自诩生死之交，但多少有些情谊。”邓泉道，“今日见他们即将遭受严苛刑罚，不免心中难过，因此才斗胆冒犯，替他们向唐总管鸣冤。”

    “鸣冤？”唐辕不禁一愣，反问道，“他二人身为唐门弟子，依唐门家法领罪受罚，何冤之有？”

    “过错之人明明是唐轩，为何要让他们受罚？”邓泉不解道，“难道唐轩不算是唐门弟子吗？”

    “唐轩纵该千刀万剐，但他们二人未能将其擒下，便是空口无凭，只能认罚。”唐辕沉声道，“他二人身为暗器房、内戒房之主，纵然不是亲自犯错，也应遭受株连。这是我唐门的规矩，由不得外人插手！”

    “在下不敢质疑唐门规矩，不过尚有一事不明，还请唐总管示下。”邓泉故作迟疑道，“既然他们身为房主理应受到株连，那阁下身为唐门总管……是否也应难辞其咎？”

    “混账！”唐彰勃然大怒，呵斥道，“这里是唐门，岂容你一个外人指手画脚？再敢胡言乱语，信不信我割了你的舌头！”

    “不错！”唐仞面露阴狠，威胁道，“邓泉，你以为这里是贤王府吗？竟敢质疑总管的命令，只凭这一条，依照唐门规矩就该将你处死！”

    “邓八爷，我们念你是客，不忍驱逐，还请你自行离去！”唐易见势不妙，赶忙圆场道，“休要在这里放浪嬉笑，自讨苦吃。”

    “唐总管、诸位，还请息怒。”邓泉不卑不亢，朝唐辕拱手拜道，“在下绝非故意刁难，只想替唐寂、唐修二位房主说句公道话。洛阳发生的一切，我早已一五一十地告知各位，你们可以质疑唐寂二人口说无凭，难道还能质疑北贤王的诚意？莫非你们认为贤王府会串通他们一起捏造事实，敷衍搪塞？”

    “邓泉，这些毕竟是我们的家事，你最好不要插手。”唐钰目无表情地回道。

    “明知是龙象山和蒙古人在背后捣鬼，你们还执意惩罚唐寂、唐修，令他们一死一伤，此生都不能再为唐门效力，结果只能令亲者痛，仇者快。”邓泉不顾众人冷厉的目光，固执道，“若唐门的规矩如此不通情理，是非不分，那在下即刻离开，回去禀告府主，说他看错了人，蜀中唐门并非英雄豪杰，不过是一群自怨自艾的无知鼠辈，根本不配和北贤王做朋友。告辞！”

    说罢，邓泉故作愤愤不平模样，毅然甩袖而去。

    “大胆邓泉，竟敢辱我唐门，你以为自己还能活着离开吗？”

    唐钰一声冷喝，堂外登时涌入数十名携刀带剑的唐门弟子，瞬间将邓泉围的水泄不通。

    “怎么？被我戳中要害，尔等恼羞成怒，想杀我灭口？”邓泉身陷囹圄仍面无惧色，冷眼环顾四周，轻蔑道，“若真如此，尽管放马过来，我邓泉宁死不逃！”

    “邓泉，你辱我唐门，罪无可恕，今日便是你的死期……”

    “住手！”

    不等唐钰出手，一言未发的唐辕突然喝斥道：“你们干什么？”

    “总管，邓泉他……”

    “邓泉单枪匹马，我们却兴师动众，以多欺少。此事若宣扬出去，唐门岂不要遭天下英雄耻笑？”

    “那我与他一对一过招，生死由命……”

    “混账！难道你看不出他在故意施展激将法吗？”唐辕瞪了唐钰一眼，转而将阴戾的目光投向邓泉，幽幽地说道，“邓泉，我知道你的心思，知道你为何不远千里而来，更知道你为何要救他们。你不必在我面前装腔作势，惺惺作态，洛天瑾究竟想做什么？你、我，皆心知肚明。”

    “既然如此，唐总管何不……”

    “可惜，事与愿违！”唐辕不给邓泉辩解的机会，冷笑道，“你们以为施恩于唐寂、唐修，便能拉拢唐门？错！大错而特错！江湖恩怨，不是小孩子过家家，唐门与金剑坞的关系，更不是你们随便施展一点鬼蜮伎俩，便能轻易撼动的。”

    “可是……”

    “邓泉，我念你是客人，不会刁难你。”唐辕幽幽地说道，“唐门一向恩怨分明，恩仇必报。无论如何，贤王府曾救过唐寂、唐修，算是对唐家有恩。今天，我暂时饶过他们二人，权当还洛天瑾一分恩情。日后，唐门与贤王府两不相欠。回去告诉洛天瑾，不必再枉费心机，阁下也不必再来游说。言尽于此，阁下好自为之。恕不远送！”

    ……