“门主，你为何这身打扮？”

    望着一身吐蕃武士打扮的柳寻衣，汤聪、波仁无不面露诧异之色。

    柳寻衣抻了抻身上的藏袍，苦笑道：“当我摆脱平扎侍卫的纠缠时，客栈外已聚满措丹的人马，他们来的太快，远超我的预料。万不得已，我只好打昏一名吐蕃武士，并换上他的衣服，这才能鱼目混珠，安然无恙地回来。”

    “那……”波仁担忧道，“柳兄弟可否露相？”

    “放心，从始至终没人看见我的样子。”柳寻衣笑道，“否则我也不敢回来。”

    “那就好！”汤聪如释重负，转而向波仁抱怨道，“幸亏没听你的，若是逃之夭夭，只怕无事也会惹出事来。”

    波仁委屈道：“我也是担心措丹的人会找上门来……”

    “砰、砰砰！”

    话音未落，府门再度被人叩响，急促的敲门声犹如重锤般，狠狠敲在柳寻衣三人的心头。

    柳寻衣、汤聪迅速躲进房间，波仁则故作慵懒姿态，揉着“惺忪睡眼”，哈欠连天地朝府门走去。

    开门后，十几名吐蕃武士一拥而入，波仁强压着心中忐忑，故作茫然地主动上前与他们攀谈起来。

    片刻后，“衣衫不整”的柳寻衣和汤聪先后自房中走出，二人皆是一副大梦初醒的混沌模样。

    见到柳、汤二人，为首的黑衣武士将眼睛微微眯起，目光不善地在他们身上反复打量起来。

    见状，波仁面露谄笑，顺袖中掏出两块银锭，不由分说地塞进黑衣武士手中，随后二人又“叽里咕噜”地交谈一番，黑衣武士方才带人离开府邸。

    “怎么回事？”

    “不必担心，他们并非为宝珠客栈之事而来，只是奉命传话，并送来请柬。”波仁解释道，“措丹有令，让柳兄弟半个时辰后前往布达拉宫，提早准备朝圣事宜。”

    “原来是虚惊一场。”三人相视一笑，后背的衣衫不知何时皆已被汗水浸透。

    稳定心神，波仁迫不及待地问道：“怎么样？东西到手了吗？”

    “除措丹手中的钥匙外，其余的全部在这儿。”汤聪拿出七个锦囊，依次打开，露出七把金光闪烁的古怪钥匙。

    原来，昨夜柳寻衣和汤聪铤而走险，目的正是盗取布达拉宫密室的钥匙。

    “汤聪，一会儿见到措丹，定要设法将他身上的钥匙偷来。”

    “门主放心。”汤聪答应道，“在宝珠客栈是我轻敌大意，等会儿进入布达拉宫，我必会小心行事，定保万无一失。”

    “好。”柳寻衣颇为满意地点了点头，道，“七王一夜之间都丢了钥匙，而且是在措丹的地盘，我看这笔账他们该怎么算？”

    “若无宝珠客栈的一场闹剧，说不定他们自己都不知道钥匙被盗。”波仁揣度道，“至于现在……只怕后知后觉的七王，已经同仇敌忾地朝布达拉宫‘杀’去，向措丹讨要交代。措丹再如何雷厉风行，此刻被七王群起而攻，定然首尾不顾，焦头烂额。”

    “那我们还等什么？”汤聪兴致勃勃地怂恿道，“门主的三步之策，第一步已大功告成，接下来该轮到我们大显身手。嘿嘿……”

    “走！”

    ……

    半个时辰后，柳寻衣三人如约来到布达拉宫。

    尚未入宫，他们已从熙熙攘攘的人群，和严阵以待的侍卫身上，感受到一股非比寻常的凝重之气。

    “看来刚刚在宫门外已经大闹一场。”波仁望着满地狼藉，跟在柳寻衣身后小声嘀咕着，“如我所料不错，措丹为免百姓非议，流言四起，已将平扎等人请入布达拉宫，商议钥匙失窃之事。”

    “如此更好，他们若聚在宫外闹事，我们反而不容易混进去。”柳寻衣低声道，“看眼下的局势，失窃之事若不能给七王一个满意的交代，只怕今年的‘朝圣’要耽搁了。”

    “应该不会。”波仁迟疑道，“纵然八王目中无人，不可一世，但不要忘了在他们之上，还有一个名义上的‘活佛’。八王再如何了得，也只是‘八大菩萨’，而‘活佛’才是密宗教权的第一人。”

    “难道活佛的权力比八王还大？”汤聪诧异道。

    “是，也不是。”波仁稍作沉吟，似是在琢磨如何向柳寻衣解释，“与手握雄兵，割据一方的吐蕃八王相比，活佛只是一个有名无实的象征。但你们也别小瞧这个象征，在吐蕃百姓心中，活佛永远是至高无上，神圣而不可僭越的。”

    柳寻衣若有所思道：“你的意思是，吐蕃八王为了稳固民心，皆不会与活佛为难？更不会亵渎一年一度的朝圣？”

    “正是。每年正月初一，朝圣的第一件事便是参拜活佛。”波仁点头道，“八王和贵族在布达拉宫内参拜真正的活佛，而寻常百姓和广大信徒只能在各大寺庙参拜活佛的法身雕像。”

    波仁的话，令柳寻衣突然想起，曾在唐古拉山救过自己和汤聪的那支僧侣队伍。他们对佛祖的虔诚，以及不远千里三拜九叩的恒心，远非柳寻衣这些汉人所能理解。

    此番种种，足以从侧面印证，为何吐蕃诸部无论如何争斗厮杀，却始终坚持教权至上的真正缘故。

    信仰的力量，强大的令人难以想象。

    心念至此，柳寻衣不禁扪心自问，汉人流淌在骨子里的“忠孝仁义”，又何尝不是一种信仰？

    忠君与忠佛，对芸芸众生而言，究竟又有何区别？

    言谈之间，柳寻衣三人穿过人群，来到宫门外。波仁小心翼翼地递上请柬，静候稍许，三人被侍卫从头到脚地细细搜查一遍，确认无误后方才准许入宫。

    庄严肃穆的日光殿内，措丹和七王仍呈对峙之势，双方唇枪舌剑，互不相让，局势颇为紧张。

    虽然柳寻衣听不懂他们在争论些什么，但能从他们的横眉竖目、五官狰狞中，感受到一股强烈的敌对之意。

    此时，殿内汇聚了近千人，而有资格入座的却只有百十人，他们皆是各部盟的首领、元老，以及吐蕃各地的贵族、富绅。

    他们席地而坐，在殿中围成一个圆圈。圆圈中心是一个盛满炭火的镂金火炉，柳寻衣相隔甚远，依旧能清晰地感受到火炉传出的浓浓暖意。

    据波仁解释，座次越靠近火炉的人地位越高，反之地位越低。因此，坐在人群中央的，正是以措丹、平扎为首的吐蕃八王。

    此刻，除吐蕃八王和一些附庸贵族，在言辞激烈地争论不休之外，其他人皆是毕恭毕敬地侯在四周，颔首低眉，一言不发。

    “他们在吵什么？”站在人群后的柳寻衣，用尽可能低的声音问向波仁。

    “七王怀疑是措丹派人偷走他们的钥匙。”波仁嘘声道，“而措丹则质疑是七王在联手做戏，故意找他麻烦。至于那些坐在他们周围，吐沫横飞的人，则是吐蕃八王各自的拥趸，分别代表着不同的部盟。”

    “活佛呢？”汤聪拼命踮着脚尖，满眼好奇地朝大殿中心望去，希望一睹活佛的风采。

    “时辰未到，活佛自然不会现身。”波仁撇嘴道。

    “八大‘菩萨’已经吵的不可开交，难道活佛不打算出来主持公道？”汤聪错愕道。

    “就算活佛有心化干戈为玉帛，吐蕃八王又岂肯善罢甘休？”波仁摇头道，“更何况，活佛代表着智慧，因此他在不明真相的情况下，断不会随便开口，以免朝令夕改，被人耻笑。依照惯例，朝圣辰时开始，据此……还有半个时辰。”

    “半个时辰？”柳寻衣诧异道，“你的意思是，半个时辰后他们即便有再多恩怨，也会暂时搁置，先行朝圣之礼。”

    “应该如此。只不过……眼下钥匙被盗，不知他们又该如何请出佛莲子？”

    “留给我们的时间不多了，他们一直这样吵下去不是办法。”柳寻衣心生焦虑，低声道，“一者，不能靠近措丹，汤聪没机会下手拿到最后一把钥匙。二者，争吵不是混乱，依眼下情形，我们根本无法抽身。”

    闻言，波仁眼神一动，狐疑道：“莫非你有权宜之计？”

    “有，但有些凶险。”柳寻衣迅速点头道，“而且我需要仁兄帮忙。”

    “我？”波仁一愣，似乎心生胆怯，踌躇道，“你……你想干什么？”

    “我要你用藏语喊一句话。”

    “什么话？”

    “文王偷袭藏王，大家当心！”柳寻衣眼神急迫地望着波仁，追问道，“如何？敢不敢？”

    “你……”波仁的喉头蠕动几下，眉宇间涌现着一抹浓浓的挣扎之意，吞吞吐吐道，“柳兄弟，你到底想干什么？眼下我们身处布达拉宫，你可千万不能胡来。万一出现一丝一毫的差池，你我三人谁也活不了。”

    “若此行拿不到佛莲子，你同样活不了。”柳寻衣提醒道，“就算措丹不杀你，玉龙宫也绝不会放过你。”

    “你威胁我？”此时的波仁，切身体会到骑虎难下的纠结与痛苦，不知不觉间，已是满头大汗，连连摇头道，“柳兄弟，这可不是闹着玩的，你可一定要三思而后行……”

    “仁兄放心，只要你照我说的做，日光殿内必会大乱无疑。到时，宫中侍卫们一拥而入，乱成一团，我们便能鬼神不知地离开此地。”柳寻衣的手搭在波仁的肩膀上，一双深邃的眸子直直地盯着他，一字一句地说道，“相信我，一定不会让你有事。如果临阵退缩，我们必死无疑。”

    “你……你这是赶鸭子上架……”波仁心中又急又悔，但一时间却又想不出更好的办法。他艰难地吞咽着吐沫，似是在为自己鼓劲儿，随之颤颤巍巍地问道：“你……想让我什么时候喊话？”

    “别急，等我信号。”

    柳寻衣会心一笑，翻手从衣袖边缘抽出三根细若发丝的绣花针，并将其中一根悄无声息地捏在两指之间。

    在波仁和汤聪难以名状的紧张注目下，柳寻衣神情肃穆，屏息凝神，双眼死死盯着大殿正中的措丹，同时拈着绣花针的右手缓缓自袖中探出，银光璀璨，若隐若现。

    “呼！”

    “嗖！”

    一息骤凝，双指轻甩，一根细若无痕的绣花针，如一条灵动的银色蛟狐般，在人群间的缝隙中一闪而过，迅捷而诡异地直射措丹面门。

    ……