七月十五，中元节，俗称“鬼节”。

    “砰、砰砰！”

    天光初亮，柳寻衣的房门突然被人敲响。

    “谁？”

    “伤门门主凌青，求见黑执扇！”

    “吱！”

    伴随着一声轻响，房门顺势而开。睡意惺忪的柳寻衣见凌青行色匆匆，不禁眉头一皱，狐疑道：“何事？”

    “禀黑执扇，伤门弟子刚刚在后巷发现一辆来历不明的马车。”

    后巷，是指贤王府后门外的一条暗巷。由于地处偏僻，平日里人烟罕至，因此贤王府并未派人日夜看守，只在每日的早、中、晚分别派人巡视一次。

    “马车？”柳寻衣一头雾水，茫然道，“什么马车？”

    “其实，马车并无不妥，但马车上的东西却十分古怪。”凌青解释道，“它是……是……”支支吾吾半晌，也未能说出下文。

    “是什么？”

    见柳寻衣面露不耐，凌青索性改口道：“在下说不清楚，黑执扇且随我来，一看便知。”

    怀着满心好奇，柳寻衣来到后巷，见巷中停着一辆马车，车上的东西丈长尺宽，颇为宏大，但却被红绸遮盖的严严实实，红绸外被铁索连环紧紧勒住，常人根本无法解开，亦无法掀开红绸查验里面的东西。

    此时，铁链上挂着一张红底黑字的封条，上写六个大字“敬北贤王笑纳”。

    一见此物，柳寻衣不禁一愣，诧异道：“这是什么东西？”

    凌青苦笑摇头，道：“不知道。发现它的时候便是这样，寻不到半点人影，想必是昨夜被人放到这儿的。”

    柳寻衣稍作思量，上前细细打量一番，同时小心翼翼地嗅了嗅味道，而后用手轻轻拍打几下，红绸内登时发出一阵“砰砰砰”的沉闷响声。

    “好像是木头。”柳寻衣沉吟道，“没有硝石、硫磺的气味。”

    “黑执扇的意思是……”

    “派人封锁后巷，以防有诈。”柳寻衣吩咐道，“我去禀告府主，请他定夺。”

    “遵命！”

    半个时辰后，姗姗来迟的洛天瑾在谢玄、江一苇等人的陪同下，缓缓走出后门。

    “就是它？神神秘秘，故弄玄虚。”洛天瑾目光平淡地望着马车，低声道，“寻衣，把铁链打开，看看里面是什么东西？”

    “是。”

    柳寻衣推剑出鞘，脚下一顿，身形冲天而起。

    半空之中，连挥数剑，无极剑与铁链狠狠碰撞，发出一阵“铿铿蹡蹡”的响声。转瞬间，锁链崩开，“哗啦啦”地散落一地。

    见状，凌青、许衡迅速上前，一人拽着一角，同时向下一抻，偌大的红绸顺势滑落，一尊漆黑如墨的庞然大物，渐渐呈现在众人面前。

    “嘶！”

    众人定睛观瞧，不约而同地猛吸一口凉气。马车上，赫然是一口冷冰冰的棺材。棺材上还摆放着一尊牌位，一套寿衣。

    然而，最令人意想不到的是，在黑漆漆的牌位上，竟题着“洛鸿轩之位”五个横平竖直的金色大字。

    “这……”

    一见此物，在场之人无不怛然失色，满心惊愕。

    “柳寻衣，你这混账！竟敢拿这些乱七八糟的东西惊扰府主，该当何罪？”

    江一苇一声怒斥，令柳寻衣脑袋一懵，全身的血仿佛瞬间变的冰凉。

    洛天瑾脸上的柔和之色渐渐消融，取而代之的则是一抹难以名状的愠怒。

    “府主，我……”

    不等柳寻衣开口辩解，面沉似水的洛天瑾突然打断道：“谁送来的？”

    “这……在下不知。”柳寻衣勉为其难地回答道。

    “什么时候出现的？”洛天瑾的眼睛一眨不眨地死死盯着棺材，语气阴沉的吓人。

    柳寻衣苦涩无比，却又不敢不答，只能硬着头皮回道：“在下……也不知道……”

    “这也不知！那也不知！你这黑执扇是干什么吃的？”

    话音未落，洛天瑾陡然暴喝一声，登时将在场所有人惊的心头一颤，齐齐跪倒在地。

    柳寻衣浑身战栗，汗如雨下，跪在地上屏息凝神，掩面失色，根本不敢直视洛天瑾那双欲要杀人的眼睛。

    “府主息怒！”谢玄伺机劝道，“此物来的蹊跷，也不能全怪柳寻衣他们。”

    “用如此恶毒的法子诅咒轩儿，无论是谁？我一定要他不得好死！”洛天瑾的声音由于内心的愤怒，变的有些颤抖，“柳寻衣，我不管你用什么办法，限你一天之内把罪魁祸首找出来！如若不然，这副棺材就是你的归宿。”

    “是……”

    柳寻衣的额头上溢满豆大的汗珠，面对这种无妄之灾，他才切切实实地感受到，何为“哑巴吃黄连，有苦说不出”？

    “走！”

    洛天瑾怒不可遏，拂袖而去。留下心有余悸的众人，跪在地上，久久缓不过神来。

    ……

    日上三竿，凌青奉柳寻衣之命，率弟子奔走于洛阳城的四座城门，将守卫统领全部带回贤王府。

    东堂内，四名城军战战兢兢地站在柳寻衣面前，七嘴八舌地解释道：“柳爷，近一个月，绝对没人运送这种棺材进城。除非……他们没走城门，从天上飞进来……”

    “少他妈废话！”许衡喝斥道，“黑执扇问你们什么，你们便回答什么。多余的话，一个字也不必说！”

    “那是！那是！”年纪最长的城军赶忙答应道，“柳爷，您知道我们办事的规矩，若真有人运送这么大的东西入城，我们不可能不收城税，更不可能不开棺查验。刚才我们仔细询问过所有弟兄，确实没人见过这种东西……”

    话音未落，他又连忙举手起誓：“小老儿对天发誓，字字无虚。再者说，我们将军与北贤王是朋友，弟兄们就是吃了熊心豹子胆，也不敢在您面前撒谎……”

    “行了！”柳寻衣若有所思地摆手道，“辛苦几位跑一趟，稍后领几锭银子，洛府主请兄弟们喝茶。”

    “多谢柳爷！”四名城军闻听意外之财，顿时喜笑颜开，眉飞色舞。

    “凌青，送客！”

    城军走后，柳寻衣将别有深意的目光投向许衡，幽幽地说道：“棺材不是来自城外，则一定来自城内。许大哥，你率人走访洛阳城内所有的棺材铺，挨家挨户地查，八成能找到线索。”

    “我这就去办！”

    许衡欣然允诺，火急火燎地离开东堂。

    “我也去！”见凌青和许衡皆有差事，身为惊门之主的洛凝语再也按耐不住，主动请命道，“人多好办事，也能查的快些。”

    柳寻衣稍作犹豫，点头道：“让廖川、廖海陪着，多带些人手，你和许大哥分头行事。”

    “遵命！”

    ……

    中午，北城许氏棺材铺。

    得知洛凝语一行的身份和来意，铺里的伙计赶忙奉茶招待，自己则一溜烟地跑去后院通禀掌柜。

    “小姐……”廖川刚一开口，忽觉洛凝语面有不悦，赶忙改口道，“门主，咱们和许门柱商定，他去东城打探，我们去西城打探，最后来北城汇合。为何你直奔这里？我们放弃西城的棺材铺不查，万一出现纰漏……”

    “笨！”洛凝语端起茶杯，胸有成竹地笑骂道，“你们有没有听过一句话，叫‘三思而后行’？洛阳城地广人多，大大小小的棺材铺少说几十家，许衡像个没头苍蝇似的到处乱撞，要等到猴年马月才能找到线索？”

    “门主的意思……”

    洛凝语不答反问：“我问你们，后巷出现的棺材是什么材质？”

    “这……”廖川、廖海一脸茫然，面面相觑。

    “没见识！”洛凝语撇嘴道，“棺材由上等檀木打造。”

    “那又如何？”

    “上等檀木价值不菲，极为珍贵，绝非寻常百姓所能企及。因此，一般的棺材铺没有这种木料。在洛阳城，能打造檀木棺材的铺子屈指可数。其中，又数北城的许氏棺材铺最为出名。”

    洛凝语的一番解释，令廖氏兄弟茅塞顿开，本来心中还对她有所怀疑，此时已佩服的五体投地。

    “本姑娘虽然武功不高，但胜在见多识广。”洛凝语煞有介事地吩咐道，“记住，凡惊门弟子，切忌莽撞行事，凡事三思而后决。你们闲来无事多看看书，长长见识，胜过舞刀弄枪，打打杀杀。”

    “是。”

    “哎呀呀！洛小姐大驾光临，小的有失远迎，恕罪！恕罪！”

    说话的功夫，一阵急促而略带哭腔的声音陡然自后院传来。

    紧接着，一位相貌精明的中年男人，一路小跑地迎到近前，对洛凝语点头哈腰，极尽谄媚之能事，而后故作难以置信的悲恸模样，低声问道：“洛小姐今日前来，可是府上……”

    “呸呸呸！”洛凝语啐道，“我找你不是买棺材，而是打听一个人。”

    “哦！”掌柜如释重负般松了一口气，展颜笑道，“无事便好！无事便好！不知洛小姐想打听谁？”

    “上等檀木，七尺三寸，黑漆金缝。除此之外，还有八宝寿衣、虫鱼衾、松木牌。”洛凝语一字一句地说道，“掌柜的可有印象？”

    “这……”

    “一口上好的檀木棺材，寸木寸金。你这店里一年半载也卖不出三五口，别说你不记得？”不等掌柜开口，洛凝语别有深意地补充道，“我不妨坦白告诉你，买这口棺材的人得罪了贤王府，我爹指明找他。如果你不想惹祸上身，便实话实话，这口棺材究竟是何人所买？”

    闻言，掌柜的脸色骤变，瞬间换上一副义愤填膺的恼怒面孔，嚷嚷道：“洛小姐息怒，您说的檀木棺材正是出自小店。那买主阴阳怪气，一看就不像好人，真是反了他狗娘养的，竟敢得罪洛府主。您问！您随便问！我说！我什么都说！”

    此言一出，洛凝语不禁与廖氏兄弟对视一眼，三人的眼中不约而同地涌现出一抹激动之色。

    ……