“秦兄，我伤势未愈，潘姑娘一再叮嘱不能太过操劳。因此，今日的东堂议事，由你主持。”

    “我？不行吧！”

    “哎呀！走吧！”

    柳寻衣毫无预兆的一席话，令不明所以的秦苦大感意外。未等他出言推辞，柳寻衣已拽起他的胳膊，一路直奔东堂而去。

    正午，艳阳高照，秋高气爽。

    偌大的东堂内，近千名下三门弟子齐聚于此，一个个精神奕奕，神采飞扬。

    今日是柳寻衣归来后，第一次召集下三门弟子议事，难免令人心情激动，热血沸腾。

    殊不知，自柳寻衣升任黑执扇以来，东堂议事几乎屈指可数。除三位门主外，其他弟子极少能与柳寻衣接触，甚至连见面都要碰运气。

    与狄陌掌权时不同，柳寻衣遇事更喜欢亲力亲为，亦或深思熟虑后直接向少数人下令，因此对众多下三门弟子而言，柳寻衣远比狄陌低调，同时更加神秘。

    此时，许衡、凌青、洛凝语三位门主，分别坐在死、伤、惊三门弟子之前。众人呈扇形排列，正中摆放着一把椅子，此乃黑执扇的宝座。

    今日，在首席偏右的位置，破例多摆出一把椅子，此乃下三门新晋副执扇，秦苦的位子。

    千呼万唤之中，伴随着一阵戏谑谈笑，柳寻衣、秦苦先后步入东堂。

    一见二人，众弟子赶忙让出一条通道。与此同时，许衡、凌青、洛凝语纷纷起身，拱手施礼。

    “参见黑执扇！副执扇！”

    “不必多礼。”

    柳寻衣淡然一笑，快步走向自己的位子，而后朝秦苦一指，朗声道：“秦苦，府主钦定的下三门副执扇，江湖人称‘鬼见愁’。不必我过多介绍，相信大家对他有所耳闻。”

    说罢，柳寻衣心神一动，又道：“当初，我入下三门时，大家对我不甚熟悉，因而出了不少难题。今日，秦苦出任副执扇，你们有谁不服气，尽可向他讨教一二。”

    柳寻衣此言，引来众人一阵窃窃私语。

    “秦苦的大名如雷贯耳，向他讨教，岂非自找没趣？”廖川撇嘴道，“罢了！罢了！”

    “武林大会上，副执扇将‘跛刀客’千刀万剐。此等战绩，足以震慑天下英雄，我们自知几斤几两，岂敢向他讨教？”廖海起哄道，“再者，有府主与黑执扇作保，傻子也能猜到副执扇定有真才实学，绝非浪得虚名。”

    “两位兄弟好眼光！”秦苦翘着二郎腿，慵懒地斜靠在椅子上，憨笑道，“咱们以后是一家人，别老动刀动枪的，多不吉利？就算讨教，也得去酒桌上讨教，对不对？嘿嘿……小弟初来乍到，不懂下三门的规矩，日后还要依仗各位兄弟多多照顾。眼下，事出紧急，耽搁不得。不如这样，待办完这件差事，小弟请大家喝酒。最上等的美酒，我们一醉方休，也算我给大家的见面礼，如何？”

    “好啊！”凌青戏谑道，“下三门近千兄弟，个个都是海量。你想让大家一醉方休，而且还用最上等的美酒，那可得先掂量掂量自己的钱袋够不够分量。”

    “没关系！”秦苦大手一挥，豪情万丈，“副执扇请客，黑执扇出钱！”

    “哈哈……”

    秦苦此言，登时惹来一阵哄堂大笑。

    “凭什么？”洛凝语仗义执言，“你的脸皮为何比城墙还厚？”

    秦苦的眼睛微微眯起，反驳道：“我让黑执扇出钱，又没让你出钱，你心疼什么？”

    言至于此，秦苦眉头一挑，故作恍然大悟模样，坏笑道：“我想起来了！洛门主可是未来的执扇夫人。怎么？眼下尚未过门，便已迫不及待地关心起夫君了？”

    “噗！”

    秦苦的一番戏言，令柳寻衣刚刚喝下去的一口茶水登时喷洒出来。

    此刻，洛凝语面红耳赤，又气又羞。众人则是忍俊不禁，一个个想笑又不敢笑的滑稽模样，甚是有趣。

    三言两语，东堂内的气氛渐渐变的活跃起来。

    秦苦天生一副巧嘴，能说会道，遇人自熟，迅速与下三门弟子打成一片。

    “言归正传！”柳寻衣笑容收敛，正色道，“今日的东堂议事由秦苦主持，大家听命行事。”

    “遵命。”众人齐呼，喧闹的场面登时安静下来。

    “府主交代的差事，不打不杀，不偷不抢。简简单单两个字，找人。再加上一个期限，三天。”秦苦环顾众人，优哉游哉地说道，“三天之内，活要见人，死要见尸。”

    “找什么人？”许衡问道，“去哪儿找？”

    “找府里的一名郎中，李甲。”秦苦解释道，“你们中有人见过，有人没见过。无碍，稍后我会将李甲的画像发给大家。至于去哪儿找……仍需琢磨琢磨。”

    秦苦此言，令众人大感错愕，一时间面面相觑，不知所言。

    “寻衣，昨夜你与李甲什么时候分开？”秦苦不顾众人的反应，转而向柳寻衣问道，“此人年纪如何？身材如何？”

    “约莫戌时三刻。”柳寻衣也不问秦苦的用意，欣然作答，“此人年约五旬，身材瘦弱。”

    “今天上午，府主追查此事时，可否问过昨夜何人擅自离府？”

    “问过，无人离开。”柳寻衣笃定道，“白执扇与青执扇皆可做证。”

    “那好。”秦苦眼珠一转，又道，“上午，府主在中堂垂询此事，大概是什么时辰？”

    “辰时初刻。”

    “好！”秦苦眉头一皱，喃喃自语，“从昨夜戌时三刻，至今早辰时初刻，不足五个时辰。我且算五个时辰，来回折返最远两个半时辰……”

    嘀咕至此，秦苦猛然抬头，目光狐疑地盯着柳寻衣，好奇道：“寻衣，如果你身体无恙，带着李甲的尸体，两个半时辰可以走多远？”

    闻言，柳寻衣的眼中不禁闪过一抹赞许的精光，沉吟道：“徒步而走，约莫二三十里。如有一匹快马……或能奔袭五六十里。”

    “等等！”洛凝语打断道，“你怎知李甲已死？如果他活着……”

    “李甲不可能活着。”秦苦胸有成竹地答道，“一个连江一苇都敢杀的人，岂会对一个微不足道的李甲心慈手软？”

    “你怎知江三爷是被人杀死的？”凌青好奇道。

    “府主说的。”柳寻衣并未出卖潘雨音，含糊其辞道，“此一节，你们毋庸置疑。”

    “既是府主亲口所言，相信不会有假。”许衡思量道，“那好！我们姑且相信李甲已死，可你怎知一定是府内的人将尸体带出去？也许有人杀死李甲后，交由外边的人弃尸荒野。如此一来，你的五个时辰来回……是不是有些草率？”

    “有这种可能，但十分渺茫。”秦苦不可置否地应道，“一者，昨夜之事干系之大，牵连之广，凶手一定希望知道的人越少越好，否则也不会杀李甲灭口。如果交由外边的人弃尸，无疑多一人知道秘密，从而多一分泄露的风险。换做是我，我不会做这种蠢事。二者，如果真是由外人弃尸，他们便有足够的时间毁尸灭迹。与此同时，我们搜寻的范围和难度也将无限扩大。莫说三天，即便是三年、三十年，也休想找到蛛丝马迹。因此，与其去做无谓的担忧，不如利用三天时间，做一些我们力所能及的事。更何况，府主肯给我们三天时间搜寻李甲，定然也考虑到这一节。”

    秦苦此言在情在理，众弟子稍作迟疑，继而纷纷点头。

    “还有一种可能。”洛凝语插话道，“即便是府中的人，也有可能在五个时辰内毁尸灭迹，对不对？”

    “不错！”秦苦点头道，“但同样机会不大。毁尸灭迹这种事，谁干谁知道。它需要极大的细心和耐心，如果在一个时间紧迫，随时可能暴露的处境下，我不相信有人能做的天衣无缝。换言之，即便毁尸灭迹，也不会干净，定会留下一些蛛丝马迹让你们去找。”

    “你怎么知道？”洛凝语柳眉轻挑，揶揄道，“莫非你做过？”

    “你怎知我没做过？”

    秦苦的不答反问，令众人脸色一变，心生骇然。

    他们忽然觉的眼前这位上人见喜的胖子，似乎……并不像外表看上去那般温善。

    “你们在这里多耽搁一刻，便少一分找到李甲的机会。”秦苦神情一禀，朗声道，“下三门弟子听令，在贤王府方圆五十里范围内细细搜寻。重点搜寻山、林、河、谷这些容易藏匿尸体的地方。找到李甲者，无论生死，赏银三万。与此同时，我会贴出告示，发动洛阳百姓一起去找，他们若能找到李甲，赏银五万。你们若不希望被人嘲笑是酒囊饭袋，不希望这笔赏钱落在外人手里，定要认真仔细地搜寻。方圆五十里，任何角落都不要放过。”

    “是！”

    下三门弟子齐声领命，一个个心潮澎湃，跃跃欲试。

    “寻衣，你的意思是……”

    面对秦苦的询问，柳寻衣微微一笑，道：“我无异议，一切依照副执扇的意思去办！”

    “遵命！”

    在三位门主的率领下，近千名弟子一哄而散。

    “秦兄，厉害！”望着渐行渐远的众人，柳寻衣向秦苦发出一声由衷的赞叹，“不过我很好奇，你真会贴出告示，让洛阳百姓帮忙寻找李甲？”

    “当然……”在柳寻衣狐疑的目光下，秦苦欲言又止，转而嘿嘿一笑，坦言道，“当然不会！北贤王是武林盟主，有身份、有地位、要脸面，家丑不可外扬的道理，我还是知道一些的。至于贴出告示……激将法而已。”

    闻言，柳寻衣忍俊不禁，拍手称赞。

    “等等！人情归人情，账目要分明。”秦苦小眼一瞪，煞有介事地说道，“若真找到李甲，三万赏银……你出。”

    “你领功，我破财？”柳寻衣摇头道，“这笔买卖不划算。”

    说罢，柳寻衣缓缓起身，在秦苦幽怨的目光下，迈步朝堂外走去。

    “大不了……功劳我不要，只要你出钱！”秦苦主动退让，“找不到李甲，我去领罚。若找到李甲，你去邀功，行不行？”

    “真的？”柳寻衣蓦然回首，迟疑道，“不后悔？”

    见柳寻衣松口，秦苦赶忙举手起誓：“大丈夫，一言既出驷马难追！”

    “那……好吧！”

    柳寻衣勉为其难地答应一声，行至门前，却又忽然驻足，头也不回地冒出一句：“秦兄，有件事我忘记告诉你。府主说过，办成差事，首功者……可以从账房领赏银十万。”

    说罢，他全然不顾秦苦生不如死的痛苦表情，哼着小曲，优哉游哉地迈过门槛，到院中晒太阳去了。

    ……